Près du Chemin du Dragon Enroulé, des gens passaient de temps à autre sur la route. Parfois, il percevait une intention malveillante et se montrait extrêmement prudent, mais rien ne se passait. D'autres fois, il ne sentait rien, mais voyait des malfrats au visage féroce. Son efficacité étant aléatoire, Hei Shan était impuissant et se disait d'attendre patiemment son heure. Il attendit ainsi une demi-journée, le soleil commençant à descendre, et son cœur se refroidit.
Il entendit de nombreuses nouvelles perchés dans les arbres : les frères bâtons avaient lancé un avis de recherche. Ils cherchaient un petit démon habillé d'herbe, vivant de préférence, offrant en récompense un Fruit d'Immortel Doré ou cinq Fruits d'Immortel Argenté. Il savait que la récompense était considérable ; il avait entendu parler des fruits d'immortel dorés et argentés, et sa famille n'en avait jamais possédé. Le Mont Bois Noir n'en produisait pas du tout, il semblait que c'était le Culte Tongtian ou un autre culte qui en détenait.
Quelle poisse, pourquoi hier avait-il rencontré les frères bâtons, célèbres pour leur manque de raison. Ils étaient les gardiens du Chemin du Dragon Enroulé, et leur clan comptait les Dix-Huit Immortels de Bronze. Leurs deux chefs, le Marteau d'Or et le Marteau d'Argent, étaient des maîtres du Royaume du Fer Assemblé. Il semblait que passer par le Chemin du Dragon Enroulé était sans espoir, et avec une telle récompense, chacun devenait un ennemi.
Après la dernière journée du premier quartier de lune, Hei Shan descendit discrètement de l'arbre, rassembla ses affaires et prit la direction du nord, vers les Cinq Montagnes. Il ne connaissait que la direction générale, et la nuit, des intentions malveillantes lui apparaissaient souvent dans l'esprit, qu'il évitait de loin, sans avancer beaucoup. Dès que le ciel s'éclaircissait, il remontait dans un arbre pour se reposer.
Ayant supporté une journée, il reprit la route la nuit. C'est en s'aventurant profondément dans la forêt qu'il découvrit que la nuit appartenait aux bêtes sauvages. En tournant et retournant, il finit par ne plus savoir où il allait.
Soudain, son pied s'affaissa et une douleur intense le traversa. À la faible lumière du dernier quartier de lune, il vit qu'il s'agissait d'un serpent python de la taille d'un poignet. Il agita quelques fois le bâton qu'il tenait et s'enfuit à toutes jambes, trouvant un petit étang pour nettoyer sa blessure. La douleur était vive mais pas d'engourdissement, il poussa un soupir de soulagement, il semblait que le serpent n'était pas venimeux.
Il but quelques gorgées de l'eau douce de l'étang et vit des crevettes sauteuses. Elles mesuraient environ la taille d'une main humaine, étaient entièrement transparentes et prenaient le soleil paresseusement dans l'eau. Ces créatures étaient très nourrissantes et n'apparaissaient que la nuit. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé de viande, Hei Shan était un peu excité. Il posa son bâton et s'approcha prudemment.
D'un coup de main droite dans l'eau, puis de la main gauche dans les airs, la crevette sauteuse atterrit dans sa main. Il la mangea avec sa peau, d'une saveur incomparable. Plusieurs fois, il réussit à chaque fois, se régalant.
Cependant, peu de temps après, une intention malveillante le frappa et il se dépêcha de fuir. Il estima avoir dérangé le repas de quelqu'un et dut abandonner.
En fuyant vers un endroit sûr, il sentit une douleur à la mollet, quatre petits trous saignaient. Il trouva de la boue humide, s'en empara et remonta dans l'arbre.
Il s'allongea sur l'arbre et réfléchit : ainsi, cela ne pouvait pas continuer, tôt ou tard il finirait par devenir la nourriture des bêtes sauvages. Il valait mieux avancer de jour, en étant aussi prudent que possible.
Se réveillant naturellement, Hei Shan, malgré la douleur, parcourut une demi-journée de route et se reposa tôt. Les deux nuits précédentes, il n'avait pas beaucoup avancé, tournant en rond, mais il avait fini par retrouver son chemin.
Après une bonne nuit de repos, il reprit la route, et soudain, il perçut d'innombrables intentions malveillantes très loin derrière lui. Grandement choqué, il se mit à courir de toutes ses forces vers l'avant.
En courant, il sentait une familiarité croissante, le Mont du Simo des Falaises Froides était droit devant sur sa droite. Le problème était qu'il se trouvait entre deux petites montagnes, avec seulement quelques arbustes clairsemés et bas, sans endroit où se cacher.
Se résignant, il traversa rapidement l'espace et se dirigea vers l'ouest du Simo des Falaises Froides. Il y avait là quelques grands arbres aux branches touffues. Il grimpa sur l'un d'eux, couvert d'une mousse verte, rendant l'écorce un peu glissante. Il attacha rapidement une liane d'herbe, retint son souffle et se tut.
Après un long moment, des bruits de pas nombreux résonnèrent ; c'étaient plus d'une centaine de personnes. Ils se dirigèrent vers le Simo des Falaises Froides, et l'on entendit une voix familière.
« Messieurs, mes frères, nous avons trouvé l'Essence de l'Eau Froide dans cet endroit, et ce Chi Shui Han s'y cache sous l'étang. »
« Pourvu que ce Dragon Démone soit toujours là, mais à qui appartiendra la Perle de Jade Froide ? » demanda quelqu'un dans la foule. Aussitôt, une voix claire et retentissante résonna :
« Frère Pierre Froide, mes frères, le Dragon Démone est plein de trésors, il y a aussi l'Essence de l'Eau Froide sous l'étang. La Perle de Jade Froide sera à moi, vous partagerez le reste. J'ai sorti de nombreux trésors de mon clan, regardez, vous pouvez choisir un objet parmi eux. »
« Hmm… Je veux une partie de l'Essence de l'Eau Froide, et un Œuf de Phénix. »
« Je veux deux Moustaches de Chi-Dragon et une Fleur de Queue de Dragon. »
« Je veux du Chi Dragon Sinew, plus trois Vfajra Vines. »
« Je veux aussi du Chi Dragon Sinew, plus la Panthère de Fer Fleuri. »
La voix claire et retentissante résonna à nouveau, avec une légère pointe d'impatience :
« Messieurs, selon l'ancienne coutume, chaque clan s'avance et écrit sa demande. »
Puis, après une période de disputes et de négociations, le calme revint, et quelqu'un dit :
« Je vais aller le provoquer à monter, vous tous, préparez-vous à le réceptionner ! »
Avant même que la voix ne s'éteigne, un bruit d'eau retentit avec un « plouf ». Peu de temps après, des grognements sourds se firent entendre, et quelqu'un cria :
« Il arrive ! »
L'un après l'autre, les éclaboussures d'eau devinrent considérables. Hei Shan perçut un grand flot d'intentions malveillantes, il semblait que le Dragon Démone était furieux.
Manifestement, ces gens étaient expérimentés et reculèrent rapidement. Seuls quelques-uns attendirent au bord de l'étang, puis reculèrent rapidement avec celui qui avait parlé. Il craignait d'être découvert et n'osa pas regarder, restant sagement couché sur l'arbre. Se fiant à ses sensations d'intention malveillante, il imagina la scène du combat.
Le Dragon Démone s'immobilisa dans le Simo des Falaises Froides, jusqu'à ce que d'innombrables intentions malveillantes surgissent de sous l'étang, puis il se rapprocha lentement de la foule.
« Walah ! Walah ! Walah ! »
Des bruits d'eau retentirent en continu, les complices étaient en place. Parmi eux, quatre possédaient une puissance redoutable, bien supérieure aux intentions malveillantes qu'elle dégageait.
« Ah ? Le dragon cornu borgne du vent est aussi là ! »
« Hmm… Les trois autres, je ne les ai jamais vus, faites attention tout le monde ! »
« Marteau d'Or, tu savais qu'il y en avait plusieurs ? À qui reviendra la Perle du Vent ? »
« Je ne savais rien du tout ! Je ne sais même pas à quoi sert la Perle du Vent. Capturons-la d'abord. Messieurs ! N'économisez pas les trésors qu'il faut utiliser, attaquez un par un, attirez-le vers la périphérie. »
Au cours de leurs échanges, les intentions malveillantes des hommes et des bêtes se croisèrent. Hei Shan, voyant la situation dégénérer, écarta doucement les feuilles et observa la bataille à travers les interstices.
À l'extérieur, le déluge avait déjà envahi la campagne, mais un homme tenait une perle précieuse et se tenait là, les vagues s'apaisèrent, le cours de l'eau ralentit. Chaque dragon cornus était entouré d'une douzaine d'hommes, combattant avec des bâtons et des lances. D'innombrables dragons inondants nageaient dans l'eau, sautant parfois pour blesser les hommes, et étaient presque renversés d'un coup de bâton.
Après avoir observé longuement, il comprit peu à peu les capacités de ces dragons cornus. Le dragon cornu borgne du vent était doué pour cracher des rafales de vent, semblables à des coupures de couteau. Même ceux qui avaient atteint le Corps de Bronze et d'Acier n'osaient pas y faire face directement. Il était le plus féroce, le plus dur et le plus déchaîné sur le champ de bataille. Par un choc furieux, il était sur le point de briser l'encerclement. Soudain, un homme tenant un bâton de fer fin d'un blanc éclatant, et ayant avalé une perle précieuse, s'envola.
Les lames de vent se dissipèrent devant cet homme, et le bâton de fer fin lui fit front au crâne du dragon, les deux se valant mutuellement. Pendant un instant, la situation fut stabilisée, et la bête féroce fut de nouveau encerclée.
Le Chi Shui Han était le plus faible physiquement, mais extrêmement difficile à combattre. Il crachait un brouillard glacial qui se condensa en une couche de givre sur les corps, puis balayait avec sa queue. Plusieurs hommes furent touchés et crachèrent du sang.
Cependant, quelqu'un sortit un éventail en plumes, et dès qu'il cracha son brouillard glacial, il s'en servit pour le dissiper en fumée. Mais dans ce brouillard tantôt épais, tantôt clair, il restait toujours aussi arrogant.
Les trois autres étaient des dragons cornus d'eau, doués pour cracher de l'eau et soulever des vagues. Mais la perle précieuse de cet homme était vraiment puissante, la tenant en l'air, elle stabilisait le courant. Cependant, ces trois-là étaient extraordinairement grands, leurs corps étaient féroces, et ils combattaient les hommes sans aucune désavantage.