Le Dragon Démon combattait contre la foule, le combat était acharné et indécis. Hei Shan se sentit soudain étrange, comme si les deux parties s'étaient parfaitement préparées.
Il y avait quatre dragons cornu supplémentaires sans raison apparente, et les frères bâtons, lorsqu'ils ont appelé des hommes de main, ont également fait venir plus d'une centaine de personnes.
Il ne comprenait pas, mais regardait avec fascination, et acquit une compréhension plus profonde de la puissance des dragons cornu. Les vrais dragons démons puissants devaient encore cultiver des capacités uniques, jouer avec l'eau ne suffisait pas.
Les deux dragons cornu chassés successivement par les membres du clan étaient des dragons cornu d'eau ; on les attirait dans un terrain spécifique pour un combat d'usure, et on les épuisait jusqu'à la mort.
Et le dragon cornu de feu rare trouvé dans la grotte ce jour-là, heureusement qu'il s'est coincé dans la gorge, sinon tout se serait terminé plus tôt.
La bataille stagnait, les gens se relayaient, et ceux qui sortaient du combat se bourraient rapidement la bouche. Après plusieurs rounds, le Dragon Démon commença à montrer des signes de fatigue et recula vers l'étang froid.
Ce recul galvanisa la foule, et ceux qui avaient participé à la bataille se dépêchèrent de couper la retraite. La cible était vaguement fixée sur Chi Shui Han et les trois autres dragons cornu d'eau, tandis qu'on redoutait grandement le dragon cornu borgne du vent.
Hei Shan observa attentivement et découvrit quelques indices. Il s'avéra que ceux qui devaient couper la retraite avaient été choisis à l'avance ; il les vit se tenir en ligne, coupant le courant d'eau. Ils tenaient des bâtons de fer, prêts à lancer une attaque frontale à tout moment.
Il ne s'attendait pas à ce qu'ils aient apporté autant de perles d'évitement de l'eau. Il semblait que cette chasse au dragon était décidée.
Les perles d'évitement de l'eau étaient le plus mauvais type de noyau interne de dragon cornu. Le chef du clan, Fer-Shan, avait dit qu'elles n'étaient pas très utiles, et les avait échangées contre des matériaux pour cultiver le Corps de bronze et d'acier.
Mais il savait au fond de lui que le chef du clan voulait d'abord former des talents, ce qui était un sacrifice douloureux, car les dragons cornu ne pouvaient pas être tués à la légère.
Même à ce moment-là, Hei Shan avait encore du mal à y croire. Plus de vingt personnes dans tout le clan avaient cultivé le Corps de bronze et d'acier. Et leurs techniques de combat étaient exceptionnelles, leur coopération plus tacite, comment avaient-ils tous pu mourir ?
En pensant à cela, il fut pris d'une légère hallucination. Il sentit soudain un froid, frissonna involontairement, se ressaisit rapidement, et se concentra sur l'observation.
Chi Shui Han fit sortir la Perle de Jade Froide, qui flotta dans les airs. La perle précieuse était d'un blanc dense, dégageant une froideur glaciale. Instantanément, la vapeur se condensa en cristaux et tomba en flocons. La surface de l'eau se figea soudainement, se transformant progressivement en glace, et des flocons de neige tombèrent du ciel.
La douzaine de personnes qui l'encerclaient devinrent lentes dans leurs mouvements, se débattant pour sortir de l'eau, mais il était trop tard. Ils utilisèrent leurs armes pour creuser la glace, tentant de se libérer des entraves.
« Vous quelques-uns, venez vite ici ! »
Avec un cri violent, ceux qui avaient des perles d'évitement de l'eau dans la bouche se précipitèrent, isolant Chi Shui Han des quatre dragons démons.
Mais la surface de l'eau était trop vaste. La froideur de la Perle de Jade Froide monta en flèche, et la glace s'étendit depuis le loin. Les trois dragons cornu d'eau déchaînèrent leur puissance divine, vinrent à la rescousse, mordant, heurtant et balayant, semant la folie.
La Perle de Jade Froide était si miraculeuse que Hei Shan la regardait, stupéfait. Soudain, son cœur battit la chamade, une intention malveillante le frappa, et il semblait n'y avoir qu'un pas entre elle et lui.
Il sauta dans le vide, se retourna en l'air, et vit un serpent d'une épaisseur de mollet mordre dans le vide. Il s'arrêta un instant en l'air, lâcha la liane, et sauta sur la glace.
Le serpent le poursuivit de près. Il continua de courir vers l'étang froid, le cœur serré. Alors qu'il approchait, il sentit l'intention malveillante se rapprocher de plus en plus. Il bondit soudain en avant, franchit la tête de quelqu'un et plongea dans l'étang.
La personne, par réflexe, donna un coup de bâton, mais l'évita et frappa le serpent en une bouillie sanglante.
« Plouf ! »
Il nagea avec ses bras et émergea de l'eau. Son esprit tournait à toute vitesse, il ne savait pas où fuir.
« Le petit diable qui porte des vêtements d'herbe ? »
La personne se retourna et jeta un coup d'œil, dit-elle d'un air hébété. Puis une voix impatiente et familière retentit :
« Petit diable, où est la Vigne Divine aux Douze Têtes ? »
À peine la voix eut-elle résonné que les personnes sur le champ de bataille s'immobilisèrent soudain, puis éclatèrent en exclamations variées :
« Hein ? »
« La Vigne Divine aux Douze Têtes ? »
« La légendaire Vigne Divine aux Douze Têtes ? »
Hei Shan fit une grimace, feignant une grande incompréhension, haussa les épaules et demanda impuissant :
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
À ce moment, un changement soudain se produisit, une série de bruits sourds retentit, plusieurs personnes furent frappées par les dragons cornu et volèrent en l'air.
L'une d'elles cracha une perle d'évitement de l'eau, qui venait vers lui. Par habitude, il tendit la main pour l'attraper, puis son corps s'enfonça brusquement, tombant sur le sol humide de l'étang froid. L'eau environnante se retira, formant un espace.
« Garçon au bâton de fer, surveille le petit diable, ne le laisse pas s'enfuir ! »
« Hein… Hei Shan ? »
Il ne fit pas attention à ce que disaient les gens, car dans son esprit, l'intention malveillante de Chi Shui Han avait décuplé. Sachant qu'il avait été repéré par le Dragon Démon, il se retourna et courut vers les profondeurs de l'étang froid.
Il mit rapidement la perle d'évitement de l'eau dans sa bouche, sortit en même temps la perle lumineuse de nuit, et pénétra dans la grotte sous l'étang froid.
Comme il l'avait prévu, il y avait un passage secret en dessous. Quand les quatre dragons cornu apparurent inexplicablement, Hei Shan avait déjà deviné que l'étang froid était étrange et qu'il devait être relié à une grande rivière.
La grotte était grande, le passage secret était large, et il y avait beaucoup de bifurcations. Mais il courut dans la direction la plus large, sans hésitation. L'intention malveillante semblait immobile, s'éloignant progressivement, s'estompant de son esprit.
Il ne savait pas combien de temps il avait couru, cela semblait sans fin. Mais l'intention malveillante réapparut, se précipitant vers lui.
Hei Shan s'inquiéta terriblement. Les dragons cornu étaient extrêmement rapides dans l'eau, il ne pouvait pas rivaliser. Il leva les yeux et vit un chemin de traverse sur sa gauche, il s'y engouffra.
L'intention malveillante passa à côté de lui, puis s'éloigna à nouveau. Il estima que le dragon cornu poursuivait par la route principale, mais il n'osa pas regarder en arrière.
Après avoir couru une certaine distance, la grotte devint de plus en plus étroite, et le plafond de pierre se rapprocha. Il avançait lentement, découvrant que ce passage commençait à s'incliner vers le haut.
Alors qu'il hésitait à se cacher un moment avant de continuer, l'intention malveillante le frappa à nouveau, se rapprochant par derrière, mais sa vitesse avait considérablement ralenti. Il courut en se courbant, mais réalisa bientôt que l'intention malveillante accélérait aussi.
Il semblait que Chi Shui Han l'avait verrouillé, et il ne pouvait qu'avancer. En peu de temps, la grotte devint si étroite qu'il ne pouvait qu'avancer en rampant.
Il sentit l'intention malveillante s'arrêter, mais pensa immédiatement qu'il était toujours dans l'eau, et que les dragons démons pouvaient cracher de l'eau, créer des vagues, et geler. Il se mit alors à ramper à toute vitesse, sans un instant d'arrêt.
Enfin, il aperçut une faible lueur, mais une pression d'eau au-dessus de sa tête le fit s'arrêter. Après avoir réfléchi longtemps, sans solution, il recracha la perle d'évitement de l'eau et la projeta doucement derrière lui.
Il fut immédiatement trempé jusqu'aux os, mais avec un léger effort, il sortit de la grotte. Devant lui se trouvait un autre étang, d'un vert émeraude profond, de taille modeste mais d'une profondeur insondable.
En regardant autour de lui, l'étang était entouré de montagnes, avec de nombreux arbres poussant en biais sur les parois rocheuses. En levant les yeux vers le ciel, son regard était obscurci par les branches et les feuilles, l'empêchant de distinguer le nord du sud.
L'endroit était très calme, il chercha prudemment une issue. Sur sa gauche, la pente était plus douce, il marcha doucement le long de la paroi rocheuse.
Il était impossible de grimper au sommet de la montagne. Après avoir fait à peu près un demi-tour, il découvrit une ouverture d'environ un mètre de large devant lui. Elle était juste cachée par la falaise adjacente, invisible de loin.
Cependant, la paroi rocheuse là-bas était abrupte. Hei Shan descendit à l'avance dans l'étang et nagea lentement vers. Un petit espace, bloqué par quelques gros rochers devant, d'où provenait un « splash » d'eau.
Il s'accrocha à un gros rocher et passa la tête pour regarder. La brume tourbillonnait, et l'endroit était insondable. C'était une haute cascade, et lui se trouvait au sommet de la falaise, sans moyen de descendre.
Il nagea alors vers l'extrême gauche, s'adossant aux rochers, et observa attentivement le terrain.
À gauche et à droite, il y avait des montagnes, on ne voyait pas le sommet en haut, et on ne voyait pas le fond devant. Là où cela rejoignait la falaise, il y avait des arbres poussant des deux côtés, mais cela ne ressemblait pas à un chemin.
Devait-il faire demi-tour ? Sans parler de la fureur de Chi Shui Han, il ressentait une peur indicible de l'étang profond derrière lui.