La fumée et la poussière se dissipent lentement, révélant deux silhouettes se faisant face à distance.
Shuo Li se tenait pieds nus sur la plate-forme brûlante, des ampoules s'étaient formées sur la plante de ses pieds, la douleur lancinante ne cessant de la marteler. Mais elle semblait ne rien ressentir, se contentant de pointer la pointe de sa Bamboo Chopping Saber vers le sol, ses yeux noirs fixant calmement Zhou Yan, de l'autre côté.
Zhou Yan haletait bruyamment, la sueur mêlée à la poussière coulait sur son corps musclé. Il n'y avait plus de mépris dans son regard, remplacé par une profonde horreur et une crainte intense. Les murmures sous la scène s'étaient considérablement réduits, tous retenaient leur souffle, fixant les deux combattants sur la scène.
— Qu... quelle magie démoniaque utilises-tu ?
La voix de Zhou Yan était rauque, il fixait intensément le sabre dans la main de Shuo Li.
— Hein ?
Shuo Li laissa échapper un son interrogateur, et l'instant d'après, elle était apparue aux côtés de Zhou Yan, frappant derrière lui.
Le « point vital » à la base de la colonne vertébrale — le point du coccyx ?
Un autre « ding » retentit, ce coup fut à nouveau bloqué par son énergie spirituelle protectrice, mais au moment où Zhou Yan réagissait pour contre-attaquer, cette ombre noire avait de nouveau disparu dans la fumée.
L'instant d'après, elle réapparut.
Le « point vital » sur le flanc — le point de la porte de l'habitat ?
Ding !
Le « point vital » sous le genou — le point sous le genou ?
Ding—
Zhou Yan avait l'impression d'être une cible immobile, il était constamment distrait par la nécessité de contrôler son énergie spirituelle pour se protéger, et avec la vitesse croissante des attaques de Shuo Li, il fut rapidement réduit à une posture défensive passive.
Le bruit incessant des métaux qui s'entrechoquaient résonnait dans le cœur de Zhou Yan, comme une note de musique annonciatrice de mort.
Sa respiration devenait de plus en plus lourde, la sueur de son front lui coulait dans les yeux, provoquant une douleur aiguë, mais il n'avait même pas le temps de l'essuyer.
De la colère et de l'effroi initiaux, il était passé à une anxiété et une peur intenses.
Les mouvements de son adversaire étaient comme un mal rongeur, peu importe comment il se déplaçait ou esquivait, ce sabre semblait toujours frapper sous l'angle le plus incroyable.
Il en vint même à avoir l'illusion qu'il n'avait pas affaire à une personne, mais à une machine de mise à mort froide et efficace.
L'atmosphère sous la scène avait complètement changé. Les rires moqueurs et le mépris initiaux avaient disparu sans laisser de trace, remplacés par des halètements de surprise et des exclamations étouffées.
— Par tous les dieux… Frère disciple Zhou Yan… il est complètement dominé !
— Qui est cette Shuo Li ? Ses mouvements sont trop étranges, ce n'est pas du tout la façon de combattre d'un pratiquant !
— Et vous n'avez pas remarqué ? Du début à la fin, il n'y a pas eu la moindre fluctuation d'énergie spirituelle sur lui !
Le rictus de Lin Zi Xuan s'était figé sur son visage. Il fixait intensément la silhouette sombre sur la scène, son regard rempli d'incrédulité. Comment un déchet de l'Outer Sect au stade de raffinage de l'énergie pouvait-il pousser Zhou Yan, au Stade de l'Établissement des Fondations, à un tel point ?
Luo Ying regardait la scène sans cligner des yeux, ses petites mains agrippant fermement le coin de son vêtement, l'inquiétude dans son cœur avait depuis longtemps été remplacée par une stupeur immense. Elle ne comprenait pas les mouvements rapides et mortels de Shuo Li, mais elle pouvait ressentir le changement soudain de la situation.
À ce moment précis, le combat sur le Martial Arts Stage prit une nouvelle tournure. Après une nouvelle attaque violente qu'il réussit à bloquer avec son énergie spirituelle protectrice, le Bamboo Chopping Saber ne put supporter la pression et était sur le point de se briser. Pour le sauver, Shuo Li lâcha prise sans hésiter —
La lame était intacte, mais le sabre lui échappa des mains.
« Clac ! »
Ce bruit sec de l'arme tombant au sol fut pour Zhou Yan une musique céleste.
— Le sabre de Shuo Li lui a échappé !
— C'est fini, sans arme, comment peut-il combattre un pratiquant au Stade de l'Établissement des Fondations ?
Sous la scène, certains spectateurs soupiraient, d'autres se préparaient déjà à partir pour aller voir un autre Martial Arts Stage.
Zhou Yan vit une lueur d'espoir.
— Meurs !
L'énergie spirituelle restante jaillit sans retenue de son dantian. Cette fois, la flamme rougeoyante n'était plus une paume lancée, mais couvrait tout son corps comme de la lave. La température de la plateforme augmenta à nouveau, l'air se tordit sous l'effet de la chaleur, Zhou Yan semblait s'être transformé en un soleil miniature ambulant, se précipitant vers Shuo Li, les mains nues, avec l'élan de tout brûler.
Sous la scène, tout le monde recula instinctivement d'un pas, craignant d'être atteint par cette terrifiante vague de chaleur.
— C'est fini. Le visage de Lin Zi Xuan afficha de nouveau une cruelle satisfaction. Il est assez stupide pour jeter sa seule arme, il s'est cherché la mort.
Le cœur de Luo Ying se serra dans sa gorge, elle ferma même les yeux, incapable de supporter la scène sanglante à venir.
Face à cette boule de feu humaine capable de faire fondre le métal, non seulement Shuo Li n'esquiva pas, mais elle fit un mouvement qui laissa tout le monde bouche bée — elle fonça vers lui.
Au moment où les deux allaient entrer en collision, Shuo Li baissa brusquement son corps et se glissa sous le bras enflammé de Zhou Yan.
Son mouvement fut fulgurant, fluide comme un courant d'eau noire, et elle se retrouva instantanément derrière Zhou Yan. Puis, alors que Zhou Yan continuait sa course sous l'effet de l'inertie, incapable encore de se retourner, l'attaque de Shuo Li arriva.
Ce ne fut ni un poing, ni une paume.
C'était un coupe de main.
Ses doigts serrés étaient, à cet instant, plus durs que l'acier. Sans aucune amplification d'énergie spirituelle, juste la combinaison de la force physique pure et de la technique, elle frappa proprement la nuque de Zhou Yan.
« Dong ! »
Un bruit sourd.
Ce son, pas fort, mais comme un coup de marteau qui frappa le cœur de chacun.
Le corps de Zhou Yan, qui se précipitait en avant, se bloqua brusquement, l'armure de flammes qui le couvrait s'éteignit instantanément comme une bougie soufflée, révélant sa peau couleur bronze. L'expression de son visage se figea dans un mélange d'incrédulité et de douleur extrêmes, ses yeux se révulsèrent, son énorme corps vacilla deux fois, puis il s'écrasa directement en avant.
Avec un « boum » retentissant, Zhou Yan s'écrasa sur la plateforme carbonisée, soulevant un nuage de poussière, complètement inconscient.
Les flammes s'évanouirent, la chaleur disparut.
Tout le terrain d'entraînement martial retomba dans un silence de mort.
Sous le regard de countless yeux, la vainqueur Shuo Li, au lieu de profiter de la gloire comme les autres disciples, ou de descendre immédiatement pour se reposer, s'accroupit et, le visage couvert de suie, fouilla attentivement quelque chose sur la plateforme noire brûlée par le feu.
Son expression était si sérieuse, comme si ce qui se trouvait sous ses pieds n'était pas de la pierre dure, mais de la terre recelant des trésors inestimables.
— Qu... que fait-elle ?
Finalement, quelqu'un brisa le silence, demandant comme en murmurant.
Shuo Li ignora complètement le tumulte extérieur. Elle tendit le doigt et, délicatement, sous un fragment de pierre brisée, elle ramassa un morceau de matière en gel noir, fondu et déformé, dont on pouvait vaguement deviner la forme d'une semelle. Après l'avoir examiné, elle trouva l'autre moitié à un autre endroit, et une tristesse totale envahit son visage.
C'est la fin, je n'ai plus de chaussures. Est-ce que ça peut encore se réparer ?