Dans la Première flotte de la Fédération, les vrais guerriers ne comptent jamais sur les ordinateurs centraux. Car dans l’immensité de la mer d’étoiles, il y a toujours des races inconnues de l’humanité, ainsi que des énergies et des techniques non répertoriées dans les bases de données, des choses que le système d’intelligence artificielle ne peut absolument pas évaluer.
C’est pourquoi la Fédération de la Terre, visionnaire, a formé cette troupe de guerriers humains. Ils possèdent des aptitudes physiques renforcées génétiquement, l’intégralité des bases de connaissances de la Fédération, et… une capacité d’analyse unique.
La maîtrise de l’épée de Shuo Li n’est plus de la simple imitation. Après plusieurs échanges consécutifs, ses mouvements sont devenus de plus en plus fluides, de plus en plus naturels. Dans sa technique de sabre, des changements subtils mais mortels ont commencé à apparaître.
— Ton style Vague de Vent, la rotation du poignet est trop rigide, a dit Shuo Li dans l’intervalle d’une parade, sa voix parvenue clairement à l’oreille de Lin Zi Xuan, avec un ton détendu comme si elle prodiguait des conseils à un cadet.
— L’élan du vent doit être continu, là tu as marqué un temps, la force se disperse.
— Tais-toi !
Ainsi, leur combat a traîné une heure.
Chaque fois que Lin Zi Xuan tentait une attaque d’énergie spirituelle, Shuo Li, avec une grande ruse, s’éloignait, bondissant à plusieurs pas de là, et grignotait des Pilules d'abstinence de céréales sorties de sa bague.
Ou bien, lorsque ce Bamboo Chopping Saber forgé dans du fer commun était sur le point de se briser, elle rompait sans hésiter le combat, prenait son sabre et se mettait à courir en cercle jusqu’à ce qu’il puisse être réutilisé.
Ce qui était encore plus exaspérant –
— Jeune Maître Liu, donnez-moi cinq mille Spirit Stones. Je me rends immédiatement, qu’en pensez-vous ?
Mais quoi qu’il en soit, Lin Zi Xuan savait.
Il avait perdu cette compétition de la manière la plus humiliante possible.
Un pratiquant de famille au stade de l’Établissement des Fondations intermédiaire, en train d’être baladé comme un chien sur l’arène par un Outer Disciple Trash au stade du Raffinement du Qi intermédiaire.
Mais il devait gagner.
Cette Compétition de la Secte ne le concernait pas seulement lui, mais aussi sa sœur aînée, Lin Huiqi.
Si, il pouvait battre Lin Huiqi lors de cette Compétition de la Secte…
Pourrait-il alors prouver qu’il avait les aptitudes pour diriger le Clan Lin ?
Encore avant de rencontrer cette sœur aînée si hautaine, il a été –
— Jeune Maître Liu, vous avez réfléchi ?
— … Tais-toi.
Elle fit une pause, un sourire sincère aux lèvres.
— Je vous aide, Jeune Maître Liu.
— Je vais te tuer !
La corde de la raison se brisa définitivement à cet instant.
Lin Zi Xuan serra les dents.
Une lueur d’énergie spirituelle verte explosa de son corps, mais elle n’était plus aussi légère et aérienne qu’auparavant, elle était devenue violente et chaotique, comme une tempête hors de contrôle.
Devant ses yeux, une silhouette apparut à nouveau.
Froide, arrogante, toujours condescendante.
C’était sa sœur aînée, Lin Huiqi.
Depuis son enfance, peu importe ses efforts, ses tentatives pour la rattraper, il ne pouvait que voir son dos inaccessible. Le talent dont il était fier n’était qu’une luciole face à la lune éclatante sous la lumière de sa sœur.
Toutes les ressources du clan, toutes les attentes, étaient sans surprise versées sur ce prodige. Lui, n’était que « le frère de Lin Huiqi ».
« Zi Xuan, ton épée est trop impétueuse. »
« Zi Xuan, si le cœur n’est pas calme, comment l’épée peut-elle être tranchante ? »
« Si tu avais la moitié du calme de Huiqi, le clan n’aurait pas à s’inquiéter autant pour toi. »
Les soupirs désappointés des anciens, les regards compatissants des pairs, et le regard toujours calme et imperturbable de Lin Huiqi, comme si elle regardait un enfant immature… Tout cela s’était transformé en le plus lourd des cauchemars, rongeant son cœur nuit et jour.
Il devait se prouver.
Il devait absolument battre Lin Huiqi dans cette Compétition de la Secte, la tête haute ! Montrer à tous que lui, Lin Zi Xuan, n’était l’appendice de personne !
Mais maintenant…
Il ne pouvait même pas se débarrasser d’un Outer Disciple Trash !
Le démon intérieur se manifesta sans un bruit.
Lin Zi Xuan n’utilisa plus aucune technique d’épée sophistiquée, il se contenta de pointer la Green Frost Sword, imprégnée d’une énergie spirituelle déchaînée, en direction de Shuo Li, et abattit sauvagement un coup.
« Black Wind Killing Slash ! »
Une attaque terrifiante, monumentale, formée d’innombrables lames de vent noires, s’abattit avec la force de fendre les montagnes.
Au-dessous de l’arène, Luo Ying poussa un cri de surprise, son jeune visage devint pâle.
Ce coup dépassait déjà largement le cadre d’une Compétition de la Secte, sa puissance était même suffisante pour menacer un pratiquant au stade du Noyau d'Or précoce !
Face à ce coup tranchant noir, inévitable, semblant pouvoir tout engloutir, la silhouette de Shuo Li disparut finalement de l’endroit où elle se trouvait.
Pas un déplacement ou un flash utilisant l’énergie spirituelle des pratiquants. Mais à la dernière fraction de seconde avant que le coup ne l’atteigne, les muscles de ses jambes explosèrent à une fréquence spécifique, et elle se déplaça latéralement comme un fantôme sans poids.
La vitesse n’était pas particulièrement rapide, mais elle arriva juste à temps, à la dernière seconde avant que le coup ne s’abatte –
« BOUM ! »
Le tranchant d’énergie spirituelle noire frappa violemment l’endroit où Shuo Li se tenait auparavant, et toute la Martial Arts Stage trembla violemment.
La prohibition light curtain renforcée se fendit de cercles d’ondulations violentes, émettant un bourdonnement de surcharge.
La poussière s’éleva, des gravats volèrent.
Tout le monde pensait que Shuo Li avait été réduite en cendres par ce coup.
Cependant, alors que la poussière se dissipait légèrement, une silhouette noire apparut derrière Lin Zi Xuan.
Intacte.
Comment avait-elle fait ?
Sous la scène, comme sur la scène, la même question jaillit simultanément dans l’esprit de tous.
— Réaction trop lente, force dispersée, trop de failles, dit une voix glaciale, comme un verdict mécanique, résonnant aux oreilles de Lin Zi Xuan.
Les pupilles de Lin Zi Xuan se rétrécirent, sa conscience envahie par le démon intérieur lui fit instinctivement sentir un danger mortel. Il se retourna brusquement, voulant planter l’épée qu’il tenait vers l’ennemi derrière lui.
Mais il était trop tard.
La silhouette de Shuo Li disparut à nouveau.
Non, elle n’avait pas disparu.
Elle se pencha, fonça, tout son corps se rapprochant de Lin Zi Xuan comme une panthère qui court au ras du sol.
À cette distance, l’épée était devenue inutile.
Lin Zi Xuan voulut instinctivement mobiliser son énergie spirituelle pour se protéger, ou attaquer avec ses poings et ses pieds.
Mais son corps ne pouvait absolument pas suivre la vitesse de l’adversaire.
Dans le champ de vision de Lin Zi Xuan, il ne vit qu’une main.
Une main blanche, aux phalanges bien dessinées.
Cette main, doigts joints tels un couteau, avec une manière de délivrer la force à la fois extrêmement simple et efficace qu’il n’avait jamais vue, transperça avec une précision infaillible le centre de sa poitrine.
Le Shanzhong Acupoint.
Le point crucial du Ren Meridian, le lieu de convergence du Qi.
« Pfft ! »
Pas de grand bruit, pas de lumière éblouissante. Seulement un bruit très léger, comme celui d’un sac de soie percé.
Une force spirale, d’une extrême pénétrabilité, traversa la peau, les muscles, les os, pour agir directement sur son Qi Sea.
Le corps de Lin Zi Xuan se figea brusquement.
L’énergie spirituelle, autrefois violente et déferlante, qui coulait sans interruption dans son corps, fut comme un torrent dont la source était coupée instantanément, s’arrêtant et se dispersant soudainement.
Les lames de vent noires qui le recouvraient, semblables à des fantômes privés de source d’énergie, se dissipèrent en fumée.
La Green Frost Sword qu’il tenait fermement tomba au sol avec un « clang », poussant un cri plaintif et clair.
Dans ses yeux rouge vif, la folie et la brutalité s’estompèrent rapidement, remplacées par une confusion et une douleur extrêmes.
Il ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais cracha plutôt une bouchée de sang, tachant de manière choquante le devant de ses vêtements.
*Plop*.
Il s’agenouilla sur un genou.
Shuo Li leva son sabre, se pencha à moitié, la pointe de son sabre alignée avec le bout de son sourcil.
Le résultat était décidé.
— Jeune Maître Liu. Réfléchissez, cinq mille Spirit Stones.
Le ton du jeune homme, absolument identique à celui d’avant.
— …
Lin Zi Xuan baissa la tête, sans un mot.
Shuo Li fut surprise.
Pourquoi ne parlait-il plus ? Ce n’était pas pour frimer devant l’héroïne qu’il participait à cette compétition ? N’avait-il pas simplement à gagner ?
Selon le plan, elle devait empocher l’argent et s’enfuir.
— Hé, Jeune Maître Liu –
— Que sais-tu ? M’humilier est-il amusant ?! Des gens comme vous –
Ces génies.
Ils pouvaient égaler en une journée les efforts accumulés qu’il avait mis des années à rassembler, leur base d’apprentissage était une hauteur qu’il ne pourrait jamais atteindre. En seulement le temps d’une compétition, ils pouvaient utiliser les techniques qu’il avait pratiquées désespérément pendant des décennies.
Elle fit un « ah ».
— Quel genre de personnes ?
— Des gens comme vous, qui ont tout depuis la naissance, qui peuvent écraser des décennies de durs labeurs des autres sans le moindre effort !
Lin Zi Xuan releva brusquement la tête, ses yeux, qui auraient dû être pleins de fougue, étaient maintenant injectés de sang, sa voix était rauque.
Shuo Li fut stupéfaite par son explosion soudaine, elle cligna des yeux, son visage couvert de poussière affichait une pure confusion.
Elle réfléchit sérieusement, puis répondit d’un ton très sincère : « Mais, je n’ai même pas de chaussures, et je dois encore cinq Spirit Stones au frère aîné de la Salle des Intendants. »
C’était vrai.
— …
« Je ne suis aussi qu’au stade du Raffinement du Qi intermédiaire, je ne sais même pas utiliser l’énergie spirituelle. »
— …
« Jeune Maître Liu, qu’en pensez-vous de ces cinq mille Spirit Stones ? C’est rentable, non ? Si vous me les donnez, je… »
— Imbécile, tais-toi.
Lin Zi Xuan s’appuya sur l’épée à ses côtés, se leva en tremblant, essuya le sang de ses lèvres, et face au regard perdu de Shuo Li, il leva la main sans hésitation.
« Je me rends. »
« Arène numéro seize, Shuo Li, vainqueur ! »