Autour de la scène d'arts martiaux numéro seize, c'était déjà la foule, serrée comme une huître.
Presque tous les disciples qui avaient terminé leurs combats, ou qui avaient été exemptés et se reposaient, s'y étaient rassemblés.
L'air était empreint d'une atmosphère complexe de frénésie et d'attente, les murmures s'élevant comme une marée montante, vague après vague.
Parmi les derniers participants, qui n'étaient pas les prodiges de la nouvelle génération.
Soit les descendants de grandes familles comme les jumeaux du Clan Lin, soit des disciples de la porte intérieure ayant des années d'expérience et atteignant le stade de l'Établissement des Fondations, niveau majeur…
Pour un disciple de la porte extérieure comme Shuo Li, n'étant même qu'au stade de raffinage de l'énergie –
Arriver jusque-là était en effet rare.
Cependant, ses adversaires précédents n'avaient pas été difficiles à gérer, on pouvait même dire qu'elle avait eu de la chance, n'ayant pas rencontré de disciples issus de familles influentes.
Shuo Li, indifférente au brouhaha environnant, s'échauffait les chevilles, sentant le confort de ses nouvelles bottes, puis se frayait lentement un chemin à travers la foule pour monter sur la scène de pierre de dix zhang de diamètre.
À l'autre bout de la scène d'arts martiaux, Lin Zi Xuan attendait depuis longtemps.
Il avait revêtu une nouvelle tenue de combat bleue, dont les pans flottaient au vent, ses longs cheveux attachés par un serre-tête en jade blanc, son visage austère, ses yeux aussi froids que la glace.
Il tenait dans sa main une épée bleue de trois pieds de long, sa lame aussi fine qu'une aile de cigale, dégageant une légère aura de froid, entourée de volutes de vent azur.
— Tu es enfin arrivée.
La voix de Lin Zi Xuan était glaciale.
Voyant l'attitude nonchalante de Shuo Li, et le couperet à bambou disparate sur son épaule, le dégoût et l'intention de tuer dans ses yeux semblaient sur le point de se matérialiser.
— Je pensais que tu emportera ces cinq cents Spirit Stones et fuirais la secte Qingyun comme un chien déshérité.
Shuo Li ôta le couperet à bambou de son épaule et le posa à terre, produisant un son net.
— Ce n'est pas le moment de partir, je n'ai pas encore assez gagné de Spirit Stones.
Sur ces mots, elle avala une Grain-abstinence Pill.
— Très bien. J'espère que tes os seront aussi durs que ta langue.
Sur la haute plateforme, quelques anciens chargés de la surveillance remarquèrent le mouvement. Un ancien à barbe blanche se caressa la barbe et secoua légèrement la tête : « Ce jeune homme a l'esprit trop léger, il ne montre aucun respect face à un ennemi puissant, sa voie sera probablement courte. »
Un autre ancien au visage sévère dit d'une voix grave : « Ce jeune homme du Clan Lin a une intention de tuer trop forte, ce n'est qu'un combat, pourquoi tant d'hostilité. Soyez vigilants tout à l'heure, ne laissez pas le moindre mort s'ensuivre. »
Leur conversation n'altéra pas la tension sur la scène.
Lorsque la voix aiguë du surveillant annonçant « Début » résonna dans le terrain d'entraînement martial, Lin Zi Xuan bougea.
Il ne se rua pas avec la témérité de Wang Hao, ni ne commença avec la grandeur de Zhou Yan.
Sa silhouette vacilla à peine, laissant une image rémanente sur place, tandis que son corps réel apparaissait comme un fantôme sur le flanc gauche de Shuo Li.
Rapide, d'une rapidité extrême !
— Wind Chant style !
En un à-coup aigu, son Épée Azur se transforma en un ruban azur, sans le moindre bruit de déchirement de l'air, juste un murmure semblable au vent caressant une colline.
La lumière d'épée, apparemment douce, contenait une tranchant capable de tout couper, dirigée vers le cou de Shuo Li.
La foule en bas ne vit qu'un éclair bleu devant leurs yeux, et la lame mortelle était déjà à portée de main.
Luo Ying porta instinctivement une main à sa bouche, ses yeux noisette remplis d'effroi.
Cependant, au moment précis où la lueur azur était sur le point de toucher la peau de Shuo Li, celle-ci bascula en arrière, tout le haut de son corps presque parallèle au sol.
Son mouvement était ample, mais fluide, sans la moindre hésitation.
La lumière d'épée azur frôla la pointe de son nez, quelques mèches de cheveux noirs coupés par le vent de l'épée tombèrent doucement.
Frappe manquée, une lueur de surprise traversa les yeux de Lin Zi Xuan, mais son assaut ne faiblit pas un instant.
Il tourna son poignet, l'épée qui visait le cou se déplaça vers le bas, se transformant en une coupe horizontale encore plus rapide, visant directement la taille de Shuo Li.
— Wind Roll style !
La vitesse de changement de style de l'épée ne laissait absolument aucune chance à l'adversaire de reprendre son souffle.
Mais la réaction de Shuo Li fut encore plus rapide. Elle maintint sa position penchée en arrière, ses pieds poussèrent violemment sur le sol, glissant rapidement en arrière, évitant de justesse cette coupe horizontale mortelle.
Tout en glissant, elle eut même le temps de ramasser le couperet à bambou du sol.
À peine relevée, Shuo Li, tenant son couperet, analysa les informations qu'elle venait d'obtenir.
Hmm, elle ne pouvait pas le battre de front.
Elle jeta un coup d'œil en arrière à Lin Zi Xuan, sans aucune hésitation.
Shuo Li se mit à courir.
Au moment où Lin Zi Xuan reprenait son souffle, le jeune homme aux cheveux noirs avait déjà atteint l'autre côté de la scène d'arts martiaux.
Cette scène fit taire instantanément le tumulte du terrain d'entraînement martial, avant d'éclater en un rugissement plus fort que jamais.
— Il… il a couru ?
— Je n'ai pas mal vu ? Il s'est retourné et a fui ?
— Je pensais qu'il avait une contre-attaque incroyable, mais c'était une fuite lâche ? C'est une honte pour les disciples de la porte extérieure !
— Tu crois pouvoir t'enfuir ?!
Sous les pieds de Lin Zi Xuan, la lumière spirituelle explosa, sa silhouette se transforma en un courant azur, chargé d'une intention de tuer infinie, se dirigeant vers le dos de Shuo Li.
La scène d'arts martiaux ne faisait qu'une dizaine de zhang de diamètre, pour un cultivateur au Stade de l'Établissement des Fondations, cette distance ne représentait qu'un clin d'œil.
Cependant, la « fuite » de Shuo Li n'était pas une course rectiligne sans but. Ses pas semblaient chaotiques, mais chaque pas était posé à un endroit des plus délicats. Parfois, elle s'arrêtait brusquement pour changer de direction, parfois, elle se faufilait en forme de serpent, et à chaque mouvement, elle utilisait le balancement de son corps pour créer une illusion visuelle.
Lin Zi Xuan, incapable de la rattraper, devenait de plus en plus anxieux.
Il forma un sceau d'épée, son Épée Azur émit un bourdonnement clair, des dizaines d'énergie d'épée azur en forme de demi-lune se formèrent instantanément, ressemblant à une tempête mortelle, balayant sans discrimination toute la scène d'arts martiaux.
La foule en bas changea de couleur, une attaque de cette envergure était inévitable.
L'énergie d'épée siffla, déchirant l'air.
Shuo Li sembla avoir des yeux dans le dos, juste au moment où le filet d'énergie d'épée allait se refermer, elle fit soudainement une glissade vers l'avant, son corps collé à la surface froide de la scène, glissant sur plusieurs pieds, passant de justesse par la fissure la plus faible de l'énergie d'épée.
Quelques énergies d'épée frôlèrent son cuir chevelu et son dos, coupant un petit morceau du talon de ses nouvelles bottes, et laissèrent quelques profondes entailles sur ses vêtements, révélant la peau blanche en dessous.
— Hiss—
Un soupir collectif retentit dans la foule. C'était si dangereux, tout le monde retint son souffle pour elle.
Lorsque Lin Zi Xuan ramena son épée en position de garde, l'ombre noire s'était de nouveau éloignée de lui à une distance parfaite, de l'autre côté de la scène.
Ces yeux noirs et blancs, sans cligner –
Le regardaient.
Calmes comme deux anciens puits sans fond.
Pas de peur, pas de colère, même pas la moindre trace de nervosité.
— Illusion…
Reprimant une vague de malaise sans raison, Lin Zi Xuan activa à nouveau son énergie spirituelle, sa silhouette se divisant en plusieurs fantômes azur, attaquant Shuo Li simultanément de différentes directions.
Chaque fantôme brandissait une lumière d'épée acérée, impossible à distinguer du vrai, bloquant toutes les voies de fuite possibles de l'adversaire.
Swift Wind Chaos Dance.
C'était la technique de l'Épée du Vent Azur la plus complexe et la plus exigeante en énergie spirituelle.
Cette fois, Shuo Li ne courut plus, probablement parce qu'elle ne pouvait plus s'enfuir.
Elle resta simplement immobile, son corps s'abaissant légèrement, son couperet à bambou tenu d'une manière étrange devant sa poitrine.
— Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Une série de tintements métalliques denses retentirent soudainement, comme une pluie sur des bananiers.
Chaque tintement sec représentait une collision précise entre le fer commun du couperet et l'Épée Azur.
La technique était ce dans quoi Shuo Li excellait le plus.
Observer la force de l'ennemi, ressentir la puissance.
Ajuster son centre de gravité en fonction de chaque attaque de l'adversaire pour répartir la force subie par son arme, de manière aussi uniforme que possible.
À ce moment-là, personne ne pouvait savoir chaque calcul effectué dans sa tête.
Les disciples en bas ne pouvaient même pas voir ce qui se passait, ils ne voyaient que d'innombrables lumières d'épée bleues se heurtant à une ombre de couteau noir virevoltante.
Lorsque la dernière lumière d'épée s'est dissipée, les deux silhouettes se sont séparées à nouveau.
Shuo Li se tenait toujours au même endroit, sans même avoir bougé d'un pas. Son couperet à bambou était intact, seulement légèrement chaud à cause des violentes collisions.
De l'autre côté, Lin Zi Xuan recula en titubant de plusieurs pas avant de retrouver son équilibre, la main tenant son épée tremblait légèrement, le creux de sa paume était déjà en sang et chair déchiquetés, avant de se rétablir rapidement.
Le sourire satisfait sur son visage s'était figé, remplacé par une stupéfaction et une incrédulité extrêmes.
— Toi… comment se fait-il… que tu aies pu… parer mes attaques d'épée ?
Shuo Li ne répondit pas.
Sans aucune hésitation, elle leva son couperet et chargea, au moment où Lin Zi Xuan hésitait et était choqué, elle utilisa la même technique d'épée que lui.
Sans énergie spirituelle, seulement une force et une technique pures.
Technique d'Épée du Vent Azur.
C'est l'une des techniques d'épée de haut niveau basées sur le vent, conservée par la secte Qingyun, réputée pour ses variations infinies et sa rapidité insaisissable.Lin Zi Xuan, en tant que fils **héritier** du Clan Lin, s'y était adonné pendant plus de dix ans depuis son enfance, guidé par les anciens de sa famille et les célèbres maîtres de la secte, pour n'en acquérir qu'une compréhension superficielle.
Au début, ses mouvements étaient encore un peu maladroits, comme un écolier imitant les traits d'un maître, n'en ayant que la forme, pas l'esprit.
Le vent du couperet sifflait, mais il manquait la légèreté et la rapidité du vent.
— Qu’est-ce qu’il fait ? C’est la Technique d'Épée du Vent Azur de frère Lin !
— Quelle blague ? Comment un disciple de la porte extérieure pourrait-il connaître une technique d'épée de haut niveau comme celle-ci ? L'a-t-il volée ?
— Impossible ! La Technique d'Épée du Vent Azur est un secret non divulgué du Clan Lin, même au sein de la porte intérieure, peu de personnes sont qualifiées pour s'en entraîner, où pourrait-il l'avoir volée ?
Les murmures bourdonnaient comme des moustiques, mais furent rapidement étouffés par le spectacle incroyable sur scène.
Car la technique d'épée de Shuo Li devenait de plus en plus habile à l'œil nu.
Lors de la première application de Wind Chant style, la lame ne faisait que fendre l'air.
Au deuxième essai, la lame commença à produire un léger tourbillon.
Au troisième essai, le murmure de la lame était indiscernable du murmure d'épée de Lin Zi Xuan.
— Ding ding dang dang !
Les deux hommes s'affrontèrent instantanément.
Sur la scène d'arts martiaux, deux silhouettes, l'une azur et l'autre noire, s'entrecroisaient rapidement, lumières de couperet et d'épée, étincelles jaillissant.
Les disciples en bas étaient déjà abasourdis, leur cerveau ne pouvait plus traiter la scène actuelle qui défiait toute logique.
Un disciple de la porte extérieure au stade de raffinage de l'énergie, utilisant un couperet à bambou, se battait contre l'élite de la porte intérieure au stade de l'Établissement des Fondations, utilisant un artefact magique de qualité supérieure, pour un combat à armes égales avec la même technique d'épée de haut niveau ?
Qui croirait une telle chose si elle était racontée ?