Les yeux de Li Xingdou s'aiguisèrent, il inspira et abaissa sa posture.
Ours qui vacille : Secouer la montagne !
Les talons de Li Xingdou s'enfoncèrent dans le sol comme des pieux, les muscles de ses épaules et de son dos se bandèrent instantanément !
Avec un bruit sourd, le colosse fut repoussé de trois pas !
« Putain… attaquez tous ensemble ! »
Tommy Randall rugit et sortit sa matraque, les trois hommes chargèrent en triangle !
Li Xingdou poussa Li Yunxiao vers la poubelle dans le coin, puis son corps s'envola comme une grue.
Grue qui plane : Briser l'encerclement !
La pointe du pied de Li Xingdou heurta le mur pour prendre appui, et d'un coup de pied retourné en l'air, il balaya le poignet de Tommy Randall qui tenait la matraque !
La matraque vola hors de sa main dans l'obscurité.
À l'atterrissage, Li Xingdou se baissa.
Ses doigts en forme de griffe agrippèrent le point « Acupoint Tiantu » juste sous la pomme d'Adam de l'autre homme, une légère pression suffit et l'adversaire suffoqua et s'affaissa !
Singe qui cueille : Verrou du cou !
Le dernier colosse assena un coup de poing, Li Xingdou l'esquiva sur le côté, ses mains agirent comme des meules.
Cinq animaux retournant à l'origine : Torsion de la main-nuage !
La paume de Li Xingdou adhéra au poignet de son adversaire, traçant un cercle avec une traction violente !
Avec un craquement sec, le bras du colosse se disloqua, il s'écrasa en heurtant la poubelle dans un hurlement !
Tommy Randall regarda avec horreur ses complices se rouler par terre, puis sortit un couteau à ressort de sa poche : « Sale bâtard jaune ! »
La lame transperça l'abdomen de Li Xingdou !
Le temps sembla se figer.
Dans les cris de Li Yunxiao, les pupilles de Li Xingdou se contractèrent.
L'image de son père lui apprenant à s'entraîner dans la cour arrière du restaurant traversa son esprit.
« Xingdou, la course du cerf n'est pas une fuite, c'est une occasion de contre-attaquer ! »
Au moment où la pointe du couteau atteignit son abdomen, Li Xingdou plia la taille comme si elle s'était brisée et se pencha en arrière.
Course du cerf : Contre-coup du coup mortel !
Li Xingdou pivota rapidement sur son pied gauche, son pied droit montant de bas en haut !
Le talon frappa avec précision le menton de Tommy Randall !
« Pfft ! »
Tommy Randall vola en arrière, crachant du sang et des dents brisées, heurtant la porte arrière du « Li's Bistro », et tomba inconscient.
Les sirènes de police se rapprochaient.
Li Yunxiao sortit en tremblant de derrière la poubelle et serra fort Li Xingdou : « Ta main… »
La main gauche de Li Xingdou saignait, coupée en arrachant le couteau.
« Ça va. » Li Xingdou déchira le bas de son T-shirt pour un pansement rapide, et regarda les gyrophares bleus et rouges clignotant à l'entrée de la ruelle, « Vous avez appelé la police ? »
Li Yunxiao hocha la tête, son visage pâle mais ses yeux brillants : « Tu… tu ressembles à un film de kung-fu ! »
Li Jianguo sortit alors la porte arrière, son tablier taché d'huile.
Il balaya du regard les voyous gémissants, Tommy Randall évanoui, puis ses yeux se posèrent sur le poing ensanglanté de son fils, et il soupira : « Bien frappé ! Mais la prochaine fois… »
Il se pencha, attrapa le col de Tommy Randall et le traîna vers la voiture de police, complétant à voix basse : « N'oublie pas de frapper le menton gauche, la carotide est à droite. »
L'écho de cet incident résonna longtemps.
Tommy Randall fut renvoyé de Saint Joseph University pour agression avec arme et accusations de discrimination raciale, tandis que les deux joueurs de football furent placés sous surveillance.
Le coach principal de l'équipe, Phil Martelli, après avoir lu le rapport de police, ne dit qu'une chose à Li Xingdou : « Sur le terrain, continue d'être aussi féroce. »
Et une phrase commença à circuler discrètement sur le campus de Saint Joseph University : « Ne provoquez jamais ce Stellar Li qui fait du kung-fu chinois ! »
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Dans le vestiaire du gymnase, flottait encore le mélange d'odeur de peinture fraîche et de désinfectant.
Des maillots rouge profond et gris étaient suspendus aux casiers de Li Xingdou et Alvin Moubry, portant respectivement les numéros 14 et 15.
En regardant ce maillot tout neuf à son nom, Alvin Moubry sautait de joie et tapait vigoureusement sur l'épaule de Li Xingdou : « Stellar ! On l'a fait ! Nous sommes des Hawks ! »
Les doigts de Li Xingdou effleurèrent les lettres « LI » sur le maillot, et une lueur imperceptible traversa ses yeux calmes.
Être sélectionné n'est que le début, le véritable défi commence maintenant.
D'autres membres entrèrent dans le vestiaire, et l'atmosphère changea instantanément.
Le leader de dernière année, Delonte West, avait le regard perçant et dégageait une aura d'autorité.
Le tireur d'élite Pat Carroll avait un sourire doux, mais un regard concentré.
Le pilier intérieur Dave Mallon était silencieux, tel une montagne.
Et aussi Chet Stachitas, polyvalent, et John Bryant, plein de fougue…
C'était le noyau des Saint Joseph Hawks, une équipe qui l'année précédente avait atteint les quarts de finale du NCAA Championship.
Leurs regards balayèrent les deux freshmen, scrutateurs, avec aussi une pointe de distance réservée aux « nouvelles recrues ».
« Bon, les nouveaux, et vous les anciens. »
La voix de l'entraîneur principal Phil Martelli résonna à l'entrée du vestiaire. Il tenait sa tablette tactique, son regard parcourut tout le monde, s'arrêtant une seconde de plus sur Li Xingdou et Alvin Moubry : « Bienvenue sur le vrai champ de bataille. Porter ce maillot signifie que vous n'avez qu'un seul objectif— »
Il marqua une pause, puis sa voix s'éleva brusquement, empreinte d'une volonté d'acier : « Le championnat NCAA ! »
« L'année dernière, nous nous sommes arrêtés en quarts de finale, cette année, nous ramènerons le trophée du championnat à Philadelphie ! »
« Pour cela, donnez chaque goutte de votre sueur, chaque parcelle de votre volonté ! Compris ? »
« Compris ! Coach ! »
Une réponse assourdissante retentit dans le vestiaire. Même Alvin Moubry avait les veines saillantes en hurlant, et Li Xingdou hocha vigoureusement la tête, son sang semblant bouillir.
Cependant, le premier jour d'entraînement réserva une rude leçon aux deux novices.
Un entraînement physique intense, presque cruel : courses navettes, sprints suicidaires, squats lestés…
Alvin Moubry, grâce à son talent athlétique explosif et à son énergie infinie, réussit à suivre le rythme malgré la douleur. Même s'il s'écroula finalement, la langue pendante, une flamme d'intransigeance brûlait dans ses yeux.
Li Xingdou tint bon grâce à sa bonne force centrale et à une volonté incroyable. La sueur trempait son uniforme d'entraînement, chaque respiration était brûlante, mais il maintint toujours la précision et la concentration de ses mouvements, sans aucune complaisance.
Son endurance fit hocher légèrement la tête à l'entraîneur adjoint.
La véritable épreuve vint lors des oppositions par équipe.
Li Xingdou fut assigné à l'équipe des remplaçants, face au petit ailier titulaire, Terrence Mackey, un étudiant de dernière année.
Un défenseur expérimenté et costaud. Terrence Mackey ne prit visiblement pas ce rookie asiatique au sérieux. En défense, il le pressait constamment avec son corps, multipliait les petits coups, et lui lançait des insultes : « Petit, bienvenue dans le basket universitaire, ici, ce n'est pas la cour de récréation ! »
Lors de la première attaque, Li Xingdou tenta d'utiliser ses déplacements sans ballon pour semer Terrence Mackey et recevoir le ballon pour tirer.
Mais Terrence Mackey, avec son expérience défensive chevronnée, anticipa sa trajectoire et lui assena un contact physique brutal, manquant de peu de faire voler Li Xingdou, qui ne reçut naturellement pas le ballon.
Quelques rires fusèrent du bord du terrain.
Alvin Moubry était face à Dave Mallon, encore plus costaud.
Il lutta de toutes ses forces pour se positionner et prendre un rebond, mais face à une force et une expérience absolues, il fut impuissant. Dave Mallon captura facilement le ballon et lui asséna un coup de coude qui le fit grincer des dents de douleur.