Le campus de l'Université Saint Joseph a été baigné par les projecteurs après que l'équipe a battu les Wake Forest Demon Deacons.
Haut sur le mur extérieur de la bibliothèque du campus, une affiche géante de dix étages flottait. Sous la silhouette de Li Xingdou debout en silence après son tir décisif, le slogan rouge sang « PHILLYSHADOW » flottait dans la brume matinale.
Cependant, sous l'affiche, les graffitis à la peinture jaune vif n'avaient pas encore séché : « CHINKLUCK! »
En première page du Philadelphia Inquirer : « Shadow Era : Le tueur chinois et son Iron Eagle's Nest »
Analyse des données : Le DRTG (Defensive Rating) de Li Xingdou en séries éliminatoires est de 84,3, le premier de l'histoire des meneurs de la NCAA (dépassant Dwyane Wade en 2002/03).
Diagramme tactique : Avant le tir décisif, Li Xingdou a démarré 0,8 seconde plus tôt, anticipant la diversion de Chris Paul pour un vol décisif.
Bande-annonce du documentaire ESPN « Shadow's Journey » :
Des plans traversent des paniers rouillés dans des bars en fer dans Chinatown, les woks tachettés d'huile du père de Li, le carnet tactique dessiné à la main par Li Yunxiao.
Delonte West hurle face à la caméra : « Vous dites que Stellar a eu de la chance ? Laissez Paul marquer 20 points sur sa tête d'abord ! »
Charles Barkley, légende de la NBA, tape sur la table en direct : « Je parie 100 000 dollars ! Li Xingdou sera dans le top trois des interceptions en tant que recrue ! Qui me suit ? »
En première page de North Carolina Sports Weekly :
« Epiphyllum Specimen : Décryptage de la bulle asiatique de Saint Joseph »
« Data Trap » : Une liste montre que le taux de réussite à trois points de Li Xingdou contre des équipes faibles est de 46 % contre 33 % contre des équipes fortes, « mou contre le dur ».
Métaphore raciale : Une image composée montre Li Xingdou en train de tirer à trois points dans une robe chinoise, accompagnée d'une légende disant « Eastern Witchcraft », très voyante !
Table ronde TNT :
Le commentateur Stephen A. Smith brandit un « rapport physique des Chinois » : « Peut-il verrouiller Paul dans le quatrième quart-temps ? J'ai trouvé une vidéo où il a eu des crampes et s'est retiré d'un camp d'entraînement pour jeunes ! »
Li Yunxiao riposte sur Twitter en publiant une vidéo de Li Xingdou s'entraînant à l'aube avec un sac de sable, avec la légende : « Crampes ? Il enterre les préjugés. »
Lettre de don des anciens de Wake Forest, accusant Li Xingdou de cacher des talismans dans son protège-poignet.
« La NCAA devrait interdire aux joueurs non américains de porter des amulettes ! »
Alvin Moubry déchire « Epiphyllum Specimen » et le jette dans le seau de glace : « Je vais fourrer ces papiers dans le cul de l'auteur ! »
Li Xingdou se contente de se frotter les chaussures en silence.
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Sur le parquet en bois franc du Saint Joseph University Alumni Memorial Gymnasium, le bruit répétitif du ballon de basket résonne dans le vide.
Li Xingdou s'entraîne tardivement, faisant des trois points sur le coin. La sueur coule le long de sa mâchoire.
Au 97e tir, le bruit du filet « swish » vient tout juste de retentir qu'une acclamation avec un accent allemand résonne soudainement depuis le bord du terrain : « Parfait ! Le mouvement du poignet est aussi fluide que celui d'un violoniste de la Philharmonie de Berlin ! »
Li Xingdou se retourne et voit, assis au premier rang des gradins, un adolescent aux cheveux blonds portant une chemise à carreaux Burberry. Un exemplaire du « Philly Sports » est étalé sur ses genoux, mais un ballon Spalding usé est posé à ses pieds.
« Karl, étudiant en troisième année de commerce. » Le garçon se lève et lui tend la main.
« Stellar Li, Li Xingdou ! » Li Xingdou lui serre la main brièvement.
« Je sais, c'est toi qui as verrouillé Paul ! » Les yeux de Karl brillent comme ceux d'un aigle qui a trouvé sa proie. « Mais est-ce que tu sais pourquoi les recruteurs de la NBA hésitent encore ? »
Il pointe l'écran de son iPad, qui rejoue le mouvement, et s'arrête sur l'instant où Li Xingdou se décale pour défendre : « Votre rayon défensif couvre toute l'aile, mais le modèle de données n'indique que le « nombre d'interférences de tir » – ils ne comprennent pas votre Art of Prediction. »
Li Yunxiao s'approche avec son carnet tactique, regardant Karl avec vigilance : « Es-tu un recruteur ? »
« Je suis quelqu'un qui peut transformer l'« Art of Prediction » en temps de jeu. » Karl ajoute : « Pour la NBA ! »
Il tourne le « Philly Sports » jusqu'à une page où figurent les photos d'Allen Iverson et de Chris Webber, sous le titre « Le meilleur ailier fort peut-il devenir la meilleure « Réponse » ? »
« J'ai tout misé pour arrêter cette transaction ! » Il tape du doigt sur la photo d'Iverson. « Parce que je crois que c'est toi sa « Réponse » ! »
Li Xingdou attrape une serviette pour s'essuyer la sueur : « Es-tu sûr de bien me connaître ? »
« Bien sûr ! » Karl rit aux éclats, avec une confiance immense. « Tu as d'excellentes capacités de déplacements sans ballon, de tirs à trois points et de création d'espace. »
« De plus, tu es un défenseur extérieur très difficile à gérer. Tes qualités physiques exceptionnelles, tes bases solides et tes déplacements agiles te permettent de défendre du poste 1 au poste 4, ce dont les 76ers ont le plus besoin en ce moment ! »
« Le plus important, c'est que le succès de votre partenariat avec West prouve que vous êtes compatible avec le noyau offensif qui dépend du ballon comme AI ! »
Li Yunxiao plisse les yeux : « Mais nous ne connaissons même pas encore ta véritable identité ? »
Karl range son sourire et redresse son col : « Karl Snyder, le président de Comcast Spectacor, Ed Snyder, est mon grand-père ! »
Li Yunxiao prend une profonde inspiration : « Ed Snyder, le propriétaire des Sixers ! »
« Alors, quel est le but de ta visite ? » Li Xingdou est prudent, il ne voit pas quel lien il pourrait avoir avec ce petit-fils d'une famille riche.
« Tu sais, Billy King est émotif mais en fait un aventurier, obsédé par le pari de « gagner maintenant », négligeant la flexibilité salariale et les actifs futurs. Pour le convaincre d'abandonner Webber, mon statut ne suffit pas ! » Karl Snyder parle avec éloquence, puis pointe Li Xingdou. « J'ai aussi besoin de toi, une « étoile » qui lui donne de l'espoir ! »
« Le général manager des 76ers ? Alors, que dois-tu que je fasse ? » Li Xingdou commence à comprendre le but de Karl Snyder.
« Rien, je m'occuperai des choses en dehors du terrain, tu as juste à te concentrer sur ton jeu ! » Le sourire de Karl Snyder est empreint d'une pointe d'arrogance, la lumière dans ses yeux est comme le soleil levant, inarrêtable !
La porte du gymnase s'ouvre soudainement, Alvin Moubry, couvert de boue, fait irruption : « Stellar ! Quelqu'un au parking disait du mal de toi, je les ai frappés… »
« Continuez votre entraînement ! Je vous reverrai si l'occasion se présente ! » Karl Snyder fait signe qu'il s'en va.
« Salut, Karl ! » Li Xingdou l'arrête soudainement. « Qu'est-ce que Coach Cheeks veut dire ? »
Maurice Cheeks, une ancienne gloire des Sixers, est devenu l'entraîneur principal de l'équipe en février 2005.
Les yeux de Karl Snyder s'illuminent, il est évident que Li Xingdou a compris son intention : « Coach Cheeks vous apprécie beaucoup aussi ! »
Li Xingdou pointe la photo d'Iverson : « AI est aussi mon idole ! Champion NCAA, est-ce que ça suffit ? »
Karl Snyder rit et agite la main en sortant du gymnase. C'est simple de parler à des gens intelligents !
« Hans, nettoyez les « ordures » sur le parking du gymnase ! »
« Je ne veux pas que cela se reproduise ! »
Après avoir raccroché, Karl Snyder lève les yeux vers le lampadaire. Dans la lumière contre-jour, il sourit comme un enfant qui a réussi une farce. « Celui qui sème le vent récoltera la tempête ! »