Quitter le désespoir suffocant du Marais d'eau corrompue ne signifiait pas entrer sur un chemin facile. Chi Lian ouvrait la voie, ses pieds nus foulant la roche volcanique noire et brûlante, son corps agile comme un léopard, sa tenue de chasse rouge foncé flottant dans le courant d'air brûlant chargé de soufre. Lu Yu, portant Lu Qi inconscient sur son dos, suivait de près, chaque pas résonnant sur le sol rocheux accidenté et encore tiède, ses poumons brûlés par l'air sec et chaud, la sueur s'évaporant à peine sécrétée, laissant des piqûres de sel.
Ils traversaient un immense couloir naturel formé par le lavage de coulées de lave anciennes. Sur les côtés s'élevaient des parois rocheuses rouge foncé, s'élevant jusqu'aux nuages, couvertes de trous semblables à des nids d'abeilles et de difformes bilions de lave, comme les plaies béantes d'un titan. Le ciel au-dessus était réduit à une fente étroite et tourbillonnante de cendres volcaniques gris-jaunâtre. Sous leurs pieds, la surface de lave figée et irrégulière, d'où s'échappaient des jets de vapeur blanche et bouillante, soufflant avec une odeur âcre de soufre. L'air était lourd d'une odeur minérale et d'une oppression sourde, comme si elle venait des profondeurs de la terre. C'était le chemin obligé vers le cœur du Red Rock Tribe – le Corridor de Lave. C'était aussi l'endroit favori pour les embuscades des sbires de Poison Valley.
« Suis-moi de près, et ne touche pas aux trous dans la roche, il pourrait y avoir des Araignées du Poison de Feu endormies », la voix de Chi Lian était claire et froide, sans se retourner pour le lui rappeler. La courte lance en cristal rouge foncé qu'elle tenait émettait une douce lumière rouge, dissipant le gaz soufré trop dense autour d'eux, ouvrant à Lu Yu un chemin relativement sûr. Dans son autre main, elle serrait fermement l'étrange cristal blanc lumineux, toujours alerte.
Lu Yu serra les dents et persévéra, le Chaos Cauldron pressé contre sa poitrine, dégageant une légère fraîcheur qui atténuait la chaleur de l'environnement et la température brûlante de Lu Qi. Il pouvait sentir que la respiration de Lu Qi était faible, mais après avoir quitté le camp du Marais d'eau corrompue, elle semblait s'être légèrement stabilisée, et les lignes de feu rouge qui couraient sous sa peau étaient temporairement latentes, manifestement la potion que Chi Lian avait donnée à Lu Qi, mélangée à de la poudre de Cristal de Roche Volcanique, avait fait effet. Mais ce n'était qu'une suppression temporaire.
Soudain, Chi Lian, qui ouvrait la voie devant, s'arrêta brusquement ! Ses yeux rouge lave se rétrécirent soudainement, fixant intensément un coin étroit plus loin dans le couloir ! Le cristal rouge foncé au sommet de sa lance courte rouge foncé émit instantanément une lumière rouge d'alerte éblouissante !
« Alerte ! » Le cri sévère de Chi Lian résonna comme un choc de métal dans le étroit Corridor de Lave !
Presque au moment où elle parlait –
*Swoosh ! Swoosh ! Swoosh !*
Des dizaines de liquides vert foncé, visqueux comme de l'huile, dégageant une odeur âcre et douceâtre, jaillirent comme des langues de serpents, des trous alvéolés en haut des parois rocheuses des deux côtés ! Les angles étaient vicieux, couvrant toute la zone devant ! Ils visaient Chi Lian, et derrière elle, Lu Yu et Lu Qi !
Des flèches de poison ! Contenant de puissantes substances corrosives et neurotoxiques !
« Yan Shan ! » Chi Lian réagit aussi vite que l'éclair, la lumière rouge de sa lance s'intensifia, créant instantanément un bouclier lumineux rouge fin mais résistant devant elle !
*Pshhh ! Pshhh ! Pshhh !*
La plupart des flèches de poison frappèrent le bouclier lumineux, produisant un bruit de corrosion violent, le liquide vert foncé éclaboussant, le bouclier lumineux ondulant violemment, s'assombrissant rapidement de couleur ! Mais quelques flèches de poison contournèrent habilement le bouclier et tirèrent sur Lu Yu derrière Chi Lian !
Les pupilles de Lu Yu se contractèrent ! Le portant Lu Qi, il n'avait pas le temps d'esquiver ! Voyant le poison sur le point de le toucher !
« Rooooar ! » Un rugissement semblable au frottement de la roche retentit de derrière sur le côté ! Une silhouette trapue chargea violemment Lu Yu comme un taureau enragé !
*Ploc ! Ploc !*
Deux flèches de poison vert foncé frappèrent violemment le dos et l'épaule de la silhouette ! C'était Yan Shan, qui avait entendu le bruit et accourait par derrière ! L'épaisse armure de cuir sur son corps fut instantanément corrodée, laissant deux grands trous, et la peau sous l'armure produisit un bruit de "crépitement", noircissant rapidement et formant d'énormes cloques ! Yan Shan gémit de douleur, ses veines frontales saillantes, mais ses pieds restèrent fermement plantés, résistant de toutes ses forces à l'impact, protégeant Lu Yu et Lu Qi derrière lui !
« Capitaine Yan Shan ! » s'exclama Lu Yu.
« Je ne vais pas mourir ! » Yan Shan serra les dents, prononçant ces mots entre ses crocs, et balaya férocement les parois rocheuses au-dessus : « Ce sont des Lézards Venimeux du Feu de Poison Valley ! Méfiez-vous de leur poison acide et de leurs embuscades ! »
Comme pour confirmer ses paroles, sur les hautes parois rocheuses des deux côtés, des dizaines de trous alvéolés virent apparaître des têtes hideuses ! C'était une sorte de monstre mélangeant lézard et pangolin ! Pas très grand, de la taille d'un chien de maison, recouvert de plaques d'écailles rouge foncé, semblables à de la lave refroidie, entre lesquelles coulait une bave vert foncé. Leurs membres étaient courts et puissants, leurs griffes scintillant d'un froid métallique, s'accrochant fermement aux parois rocheuses. Le plus terrifiant était leur tête, sans yeux, seulement une énorme bouche occupant la moitié de leur crâne, garnie de dents fines et acérées, où une langue longue et fourchue, semblable à celle d'un serpent, sortait et rentrait constamment, les flèches de poison étaient précisément projetées par leurs glandes venimeuses sous la langue !
Lézards Venimeux du Feu ! Des tueurs élevés en secret par Poison Valley, spécialement conçus pour tendre des embuscades dans les régions volcaniques ! Ils étaient immunisés contre la chaleur et les gaz soufrés, leurs écailles étaient dures, et leur poison était vicieux !
« Hisss hisss hisss — ! » Des cris stridents retentirent de toutes parts ! De plus en plus de Lézards Venimeux du Feu sortirent des trous, comme une marée rouge foncé, descendant rapidement le long des parois rocheuses abruptes ! Leur objectif était clair – Chi Lian, Yan Shan, et Lu Yu et Lu Qi qu'ils protégeaient !
« Formez le cercle ! Protégez la shamaness ! » Yan Shan, supportant la douleur intense à son dos, rugit ! Les quelques guerriers restants du Red Rock Tribe chargèrent en rugissant, rejoignant Yan Shan pour protéger Chi Lian et Lu Yu au centre ! Les uns après les autres, une faible Aureole de lave s'illumina sur leur corps, leurs armes (marteaux de pierre, Massue d'os, lances courtes incrustées de cristaux de feu) déchaînèrent des lumières rouge ardent, frappant violemment les lézards venimeux qui se précipitaient !
La bataille éclata instantanément !
*Clang ! Clang ! Pshhh !*
De lourds marteaux de pierre frappèrent les écailles de lave des lézards venimeux, produisant un bruit de métal assourdissant, des étincelles jaillissant ! Les écailles dures furent bosselées et brisées par les coups ! Mais les lézards venimeux étaient tenaces, même avec leurs carapaces brisées, ils se jetaient encore sans peur pour mordre ! Leurs langues venimeuses fines fouettaient comme des fouets et crachaient du poison ! Un guerrier distrait, sa mollet enroulé par une langue venimeuse, eut la chair et les os déchirés instantanément, le poison vert foncé se propageant rapidement, il hurla et ses mouvements devinrent soudainement lents, puis il fut renversé et déchiqueté par plusieurs lézards venimeux !
« Purification ! » Les yeux de Chi Lian étaient froids, elle pointa sa lance courte rouge plusieurs fois ! Des faisceaux de lumière rouge concentrés, comme des scalpels précis, percèrent instantanément la tête des lézards venimeux qui se jetaient sur les guerriers ! Le feu purificateur contenu dans les faisceaux de lumière incinéra instantanément les glandes venimeuses à l'intérieur des lézards, empêchant la propagation du poison. En même temps, le cristal blanc dans son autre main émit une douce lumière blanc laiteux, formant un bouclier légèrement plus petit, couvrant à peine Lu Yu, Lu Qi et les guerriers blessés, les protégeant des éclaboussures de poison et des projectiles volants.
Lu Yu plaça doucement Lu Qi dans le sol relativement sûr à l'intérieur du bouclier, serrant le Chaos Cauldron, observant nerveusement la bataille acharnée. Le Chaos Cauldron, stimulé par les violentes collisions d'énergie et les gaz toxiques concentrés, les Motifs de Raffinage de Poison sur son abdomen scintillaient faiblement, vibré légèrement, transmettant une envie de dévorer. Mais Lu Yu n'osait pas bouger, ne sachant pas comment contrôler le chaudron pour attaquer.
« Attention à la tête ! » un guerrier avertit d'une voix rauque !
Au-dessus des parois rocheuses, plusieurs chefs lézards venimeux, de taille nettement plus grande et dont les écailles étaient d'un violet foncé, ne se jetèrent pas directement, mais ouvrirent leurs énormes gueules, une lumière vert foncé s'allumant au fond de leur gorge ! Ensuite, plusieurs piliers de poison vert foncé, plus épais et plus visqueux que de la boue, tels des canons à eau haute pression, jaillirent violemment vers le bouclier blanc laiteux soutenu par Chi Lian et vers Yan Shan et les autres en dessous !
*Fshhhhh — !!!*
Les piliers de poison frappèrent le bouclier blanc laiteux, produisant un son de corrosion violent et grinçant ! Le bouclier scintilla violemment, devenant visiblement plus mince à l'œil nu ! Le visage de Chi Lian blêmit, la main tenant le cristal blanc trembla légèrement, supportant manifestement une pression énorme !
Quant aux piliers de poison tirés sur Yan Shan et les autres, ils étaient encore plus mortels ! Yan Shan rugit et brandit son marteau de pierre pour frapper un pilier de poison, l'énergie rouge lave et le poison vert foncé s'affrontèrent violemment, produisant une explosion ! Le poison fut dispersé, mais quelques gouttes du poison éclaboussé tombèrent sur son bras, créant instantanément une blessure profonde jusqu'à l'os ! La douleur intense ralentit sa réaction !
Un autre pilier de poison tira directement sur un guerrier qui se battait contre deux lézards venimeux ! Sur le point de l'engloutir !
« Non ! » Yan Shan, les yeux injectés de sang, ne pouvait pas venir à la rescousse !
Au moment critique──
« Rooooar !!! »
Un rugissement comme la fureur de la terre explosa soudainement du sein du bouclier blanc laiteux ! Lu Qi, qui était inconscient jusque-là, fut peut-être réveillé par l'agitation intense de la bataille, ou le feu toxique supprimé dans son corps réagit à quelque chose avec le poison extérieur, ouvrit soudain les yeux ! Ses yeux étaient rouge sang, remplis de douleur déchaînée et de la détermination de protéger ! Il vit Yan Shan en danger, vit le guerrier sur le point d'être englouti par le poison !
L'instinct de protection submergea tout !
*Vrom !*
L'Armure Spirituelle de la Tortue de Roche apparut instantanément sur le corps de Lu Qi, dense et épaisse ! La lumière jaune terre était plus brillante que jamais ! Les motifs de craquelures couraient comme des êtres vivants ! Ignorant son corps faible et le feu toxique qui se déchaînait dans son corps, il se précipita hors du bouclier comme un char déraillé ! Sa vitesse était telle qu'elle laissait une traînée d'ombre !
*Boom !*
Il utilisa son propre corps, comme le bouclier le plus solide, et chargea violemment ce pilier de poison vert foncé tiré sur le guerrier !
*Pshhh — !!!*
Le liquide visqueux et toxique frappa violemment l'Armure Spirituelle de la Tortue de Roche de Lu Qi ! Produisant un bruit de corrosion dense et terrifiant ! Le poison vert foncé, comme un parasite s'accrochant aux os, rongeait follement l'armure jaune terre ! La surface de l'armure fut instantanément tachée de vert foncé, émettant des gémissements « crépitants », sa lumière scintillant violemment, fluctuant et s'éteignant !
« Ahhh — ! » Lu Qi poussa un cri de douleur refoulé à l'extrême ! Bien que l'armure ait résisté à l'impact physique direct du poison, la forte corrosion et la neurotoxine qu'elle contenait s'infiltraient follement à travers l'armure ! Pire encore, le Molten Lava Fire Toxin initialement supprimé dans son corps, fortement stimulé par ce poison, explosa comme un feu attisé par de l'huile bouillante !
Rouge ardent et vert foncé ! Deux énergies diamétralement opposées mais tout aussi mortelles livrèrent le combat le plus acharné dans le corps de Lu Qi ! Son corps devint un champ de bataille désolé ! Sa peau devenait tantôt rouge ardent et brûlante, tantôt couverte de taches vert foncé ! L'Armure Spirituelle de la Tortue de Roche gémissait sous le double assaut ! Le corps de Lu Qi tremblait violemment, et des liquides mêlés de sang, soit rouge ardent soit vert foncé, commençaient à suinter de ses sept orifices ! Il serra les dents de toutes ses forces, utilisant sa dernière énergie pour maintenir l'armure intacte, bloquant ce pilier de poison mortel devant lui, protégeant le guerrier derrière !
« Lu Qi ! » Lu Yu regardait, le cœur brisé ! Il ne pouvait plus se cacher ! Voyant Lu Qi se tortiller de douleur sous le double poison, voyant le poison vert foncé ronger follement l'armure, une idée folle occupa son esprit – le Chaos Cauldron pouvait absorber la Brume toxique, pouvait absorber le venin du Crocodile d'eau corrompue, alors ce poison de lézard... pouvait-il aussi l'absorber ?!
« Chaudron ! Absorbe pour moi ! » Lu Yu rugit silencieusement dans son esprit ! Il n'hésita plus, serra le Chaos Cauldron à deux mains, dirigeant son ouverture vers l'Armure Spirituelle de la Tortue de Roche de Lu Qi qui était follement érodée par le poison ! Il manipula frénétiquement les Motifs de Raffinage de Poison sur l'abdomen du chaudron !
*Vrooooom !!!*
Le Chaos Cauldron semblait attendre ce moment ! Le corps du chaudron vibra violemment ! Les Motifs de Raffinage de Poison vert foncé sur son abdomen éclatèrent instantanément d'une lumière sombre sans précédent ! Comme un Taotie affamé depuis dix mille ans ouvrant sa gueule ! Une force d'aspiration puissante et invincible jaillit du chaudron, enveloppant avec précision le poison vert foncé tachant l'armure de Lu Qi !
*Sssshhhh — !!!*
Comme une baleine aspirant de l'eau ! Ce poison visqueux comme de la boue, contenant une terrifiante force corrosive, fut arraché et déchiré de l'armure de Lu Qi par cette force d'aspiration ! Il se transforma en un flux d'énergie vert foncé, comme des centaines de rivières rejoignant la mer, se précipitant follement dans l'ouverture du Chaos Cauldron !
La vitesse était telle qu'elle ne laissait derrière elle que des ondulations d'air distordues !
La pression sur le corps de Lu Qi diminua considérablement ! La vitesse à laquelle l'armure était corrodée ralentit considérablement ! Bien que la douleur de la bataille de glace et de feu dans son corps persistât, l'érosion externe fut maîtrisée ! Il se détendit, profitant de l'occasion pour libérer la puissance de son Rock Turtle Spirit Meridian, la lumière jaune terre s'illumina à nouveau, résistant avec difficulté à l'érosion du poison résiduel et à l'explosion du feu toxique dans son corps !
Ce changement bouleversant attira instantanément l'attention de tous !
Chi Lian, qui soutenait difficilement le bouclier, ses yeux rouge lave se posèrent soudain sur le Chaos Cauldron dans les mains de Lu Yu ! Voyant le spectacle de l'absorption frénétique du poison, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité et de choc ! Ce chaudron... non seulement pouvait-il défendre contre le poison vicieux... mais pouvait-il aussi activement absorber et raffiner une énergie de type poison aussi pure ?!
Yan Shan, qui combattait les chefs lézards venimeux, vit aussi cette scène, son visage couleur bronze affichait une horreur stupéfaite ! Le pouvoir de lave dans son corps palpita à nouveau à cause de cette Chaos Aura !
Au-dessus des parois rocheuses, les quelques chefs lézards venimeux qui préparaient le prochain jet de poison, leurs pupilles verticales froides (bien qu'ils n'aient pas d'yeux, ils avaient des organes sensoriels) se fixèrent instantanément sur Lu Yu et le chaudron dans ses mains ! Ils ressentirent une menace mortelle ! Une peur venant des profondeurs de leur lignée, une peur de la force d'absorption de niveau supérieur !
« Hisss — !!! » Les chefs lézards venimeux poussèrent des cris stridents et perçants ! Ils abandonnèrent leur attaque contre Chi Lian et Yan Shan, la lumière vert foncé au fond de leur gorge s'illumina jusqu'à l'extrême ! Plusieurs piliers de poison, encore plus épais et plus visqueux, presque noirs, tels des lances de mort venues de l'Abîme, portant une aura de destruction totale, déchirant l'air, se dirigèrent violemment vers – Lu Yu tenant le Chaos Cauldron !
Prochain chapitre : Chapitre 13 - Le Bouc émissaire - Les chaînes des survivants du Clan Lu
Indices clés : La mutation des Motifs de Raffinage de Poison après que le Chaos Cauldron ait absorbé le poison, le danger caché de la fusion du feu toxique dans le corps de Lu Qi avec le poison du lézard, le choc de Chi Lian face au Chaos Cauldron et sa décision, la contre-attaque des chefs lézards venimeux à l'agonie révélant la marque des éclaireurs de Poison Valley.