La gueule béante du Crocodile d'eau corrompue, exhalant une haleine fétide suffocante, enveloppa l'abri exigu et malodorant tel une ombre de mort ! Lu Yu pouvait même distinguer sa peau rugueuse, couverte de protubérances verruqueuses et de bernacles parasites, ainsi que les ventouses visqueuses et grouillantes au fond de sa gorge !
Impossible d'échapper ! Impossible de reculer !
Le froid de la mort s'empara instantanément du cœur de Lu Yu ! Presque par instinct, il plaça le Chaos Cauldron qu'il serrait contre lui devant lui, comme un bouclier ! Il n'eut même pas le temps de réfléchir si cet acte serait utile !
Au moment où la gueule du crocodile allait toucher le corps du chaudron –
Boum !!!
Les quelques Motifs de Raffinage de Poison, d'un vert sombre et silencieux, au ventre du Chaos Cauldron, s'éveillèrent comme des serpents activés par un poison violent, explosant soudainement d'une lueur sombre sans précédent ! La lumière n'était pas éblouissante, mais elle portait une aura glaciale, avide, une loi capable d'engloutir tous les poisons ! Le corps du chaudron trembla violemment, et un champ de force invisible, porteur d'un désir intense de rejet et de dévoration, fut instantanément généré !
Sploutch !
Les mâchoires gigantesques du Crocodile d'eau corrompue, capables de broyer la roche, heurtèrent violemment cette couche de champ de force invisible ! Au lieu du cognement métallique attendu, il y eut un bruit sourd, comme un objet lourd s'enfonçant dans une boue épaisse !
« Rugissement ?! » Dans les pupilles verticales froides du Crocodile d'eau corrompue, pour la première fois, apparut une stupeur anthropomorphe et… une immense peur issue de l'instinct de survie ! Il sentit qu'il ne mordait pas du métal froid, mais un abîme empoisonné sans fond, émanant une aura qui faisait trembler son âme ! La couche de champ de force invisible était non seulement incroyablement résistante, mais elle possédait aussi une force d'aspiration terrifiante, déchirant et dévorant follement le poison corrompu collé sur sa gueule et son corps !
Chhh chhh chhh !
La salive visqueuse et fortement corrosive qui coulait de la gueule du crocodile, au contact du champ de force du chaudron, produisit un sifflement corrosif aigu, comme si elle avait rencontré son ennemi juré, se transformant en volutes de fumée vénéneuse vert sombre, aspirées follement par le vortex invisible de l'ouverture du chaudron ! La boue noire toxique et les bernacles parasites recouvrant le corps du crocodile devinrent également grisâtres et ridés à une vitesse visible, comme si leur essence toxique avait été instantanément drainée !
« Aaaah – ! » Le Crocodile d'eau corrompue poussa un rugissement de douleur et de peur ! Son corps gigantesque se retira brusquement, comme s'il avait été brûlé par un fer rouge ! Sa queue gigantesque balaya l'instinctivement, frappant violemment le mur de boue déjà chancelant de l'abri !
Boum !
Le mur arrière de l'abri déjà délabré s'effondra instantanément, comme s'il était fait de papier, sous le coup de queue du crocodile ! L'eau corrompue trouble et fétide se mêla à une grande quantité de boue noire, déferlant comme une digue rompue ! Elle submergea instantanément le sol de la moitié de l'abri !
Grâce à la force de réaction, le corps gigantesque du Crocodile d'eau corrompue roula maladroitement, replongeant dans le Marais d'eau corrompue qui gargouillait d'odeurs nauséabondes à l'extérieur du mur, ne laissant qu'une gerbe d'éclaboussures tumultueuses et des ondulations de peur qui se propageaient rapidement. Il plongea dans les profondeurs, n'osant plus s'approcher de cet abri dégageant une aura terrifiante.
Lu Yu, trempé, à moitié submergé par la boue glaciale et glissante du marais, son cœur battant à tout rompre, à deux doigts de sortir de sa gorge ! Il regarda le Chaos Cauldron dans sa main, dont la lumière s'était lentement estompée et retrouvait son calme, empli à la fois d'émerveillement et de peur. À l'instant, il avait clairement senti la soif dévorante du chaudron pour le poison violent, presque avide ! Ce chaudron… peut non seulement raffiner le poison pour en faire de la nourriture, mais il peut aussi défendre activement et dévorer les attaques empoisonnées ? !
« Toux toux… Jeune Maître… » Lu Qi, dans le coin, fut réveillé par le fracas de l'effondrement et l'eau corrompue qui s'infiltrait, toussant faiblement, tentant de s'asseoir. Les lignes de feu rouge sous sa peau, stimulées par la peur récente et l'eau corrompue glaciale, étaient redevenues actives, provoquant des brûlures lancinantes.
« Ne bouge pas ! » Lu Yu se précipita vivement, aidant Lu Qi à se hisser sur une position légèrement plus élevée dans l'abri, la seule qui n'était pas encore complètement inondée. Voyant l'expression douloureuse de Lu Qi et le niveau de l'eau corrompue qui montait rapidement autour d'eux, Lu Yu était rongé par l'inquiétude. Il fallait quitter cet endroit maudit au plus vite ! Mais dehors… les hommes de Black Viper rôdaient, et le camp lui-même était rempli de dangers !
Alors que Lu Yu était désespéré –
« Wouuu – wouuu – »
Un son de cor grave, long, semblant venir des anciennes terres sauvages, traversa soudainement le silence oppressant et l'odeur fétide du camp, résonnant sous le ciel gris plombé ! Le son du cor portait une sorte de désolation primitive et… un avertissement urgent !
« Gaz miasmatique ! C'est le cor du Courant de brume toxique ! » Le camp explosa instantanément ! Des cris de terreur, des pleurs désespérés, des bruits de course paniquée se mêlèrent !
Lu Yu releva brusquement la tête, regardant à l'extérieur du camp à travers l'immense trou béant de l'abri !
Là, sur le côté ouest du camp, à la limite grise du ciel qui reliait l'immense Marais d'eau corrompue, une brume aussi épaisse que de l'encre, comme un serpent préhistorique réveillé, rampait sur le sol, se dirigeant vers le camp à une vitesse stupéfiante ! Cette brume n'était plus le gaz miasmatique diffus d'auparavant, mais une condensation vivante ! Elle tourbillonnait, se tordait, et partout où elle passait, de grandes zones de champignons toxiques aux couleurs voyantes et aux formes monstrueuses, ainsi que de la mousse, poussaient sur le sol ! L'odeur fétide qui imprégnait l'air fut instantanément remplacée par un arôme sucré plus intense et plus étourdissant !
Courant de brume toxique ! Plus terrifiant et plus invasif que le Bone-Corroding Poisonous Miasma dans la tempête de sable ! Un poison vivant !
« Vite ! Bouchez les fentes ! Avec de la boue humide ! Mettez le feu ! Dispersez la brume toxique ! » Des gardes hurlaient jusqu'à s'en rompre la voix, mais visiblement sans ressources, dans le camp. Certains exilés expérimentés colmataient fébrilement les fentes des abris avec de la boue, allumaient des braises faites d'un combustible de mauvaise qualité mélangé à de l'herbe désintoxicante, tentant de repousser la brume toxique avec une fumée épaisse. Mais la fumée noire âcre produite par les braises, face au Courant de brume toxique vert sombre déferlant, était comme un moustique essayant d'arrêter une charrue, instantanément engloutie et assimilée !
Le Courant de brume toxique avançait à une vitesse extrême, atteignant en un instant la barrière de pieux en bois à la périphérie du camp !
Chhh chhh chhh – !
Ces pieux tachés, d'apparence robuste, au contact du Courant de brume toxique, furent instantanément comme s'ils avaient été arrosés d'acide fort, leur surface émettant rapidement une épaisse fumée bleue, se corrodant, ramollissant et pourrissant à une vitesse visible ! Les lianes épineuses toxiques qui s'y enroulaient se desséchèrent instantanément, se transformant en cendres volantes ! La barrière rudimentaire était inutile face au Courant de brume toxique !
« Ah ! Mes yeux ! »
« Au secours ! Ça brûle ! Ma peau… ma peau fond ! »
« Courez ! »
Le Courant de brume toxique, tel une marée de mort, submergea instantanément le groupe d'abris le plus extérieur du camp ! Des hurlements déchirants, inhumains, éclatèrent ! Les exilés enveloppés par le Gaz miasmatique, leur peau ressemblant à du saindoux bouillant, se couvrèrent instantanément d'énormes ampoules violettes foncées, qui éclataient, dégageant un pus sanglant malodorant ! Leurs yeux devinrent rouge vif, leur raison sombra dans la folie, comme possédés par des démons, ils se mirent à attaquer tout ce qui se trouvait autour d'eux, sans distinction d'ami ou d'ennemi !
Le camp se transforma instantanément en un enfer sur terre ! Le chaos, le désespoir, la folie se propagèrent comme une épidémie !
L'abri « Mise à l'eau » où se trouvait Lu Yu, étant le plus en bordure, fut le premier touché ! Le Gaz miasmatique vert sombre, comme un liquide visqueux, s'infiltra furieusement dans l'abri par l'ouverture du mur effondré ! Il engloutit instantanément Lu Yu et Lu Qi !
« Eurk ! » Lu Yu n'aspira qu'une faible quantité de cette odeur sucrée, et aussitôt, il se sentit la tête qui tournait, ses poumons comme s'ils étaient transpercés par d'innombrables fines aiguilles ! Une impulsion meurtrière incontrôlable monta à son cœur ! Le Chaos Cauldron à sa taille gronda violemment à nouveau et devint brûlant ! Les Motifs de Raffinage de Poison rayonnèrent d'une faible lumière verte, dévorant follement le Gaz miasmatique qui s'infiltrait, créant une zone relativement « propre » autour de Lu Yu, protégeant tant bien que mal sa bouche et son nez !
Mais la situation de Lu Qi était encore plus critique ! Il était déjà faible, le Molten Lava Fire Toxin dans son corps n'avait pas été éliminé, et maintenant, il était attaqué par ce Gaz miasmatique dominateur, de l'intérieur et de l'extérieur ! L'Armure de Carapace d'Écaille de Tortue de Roche, pas encore complètement disparue sous sa peau, apparut par réflexe, son halo jaune terreux résistant difficilement à l'invasion du Gaz miasmatique, produisant un son « grésillant ». Mais les lignes de feu rouge sous sa peau, stimulées par le Gaz miasmatique, s'agitèrent violemment ! La douleur extrême du feu et de la glace le fit pousser des cris bestiaux, son corps se convulsa violemment, la lumière de son armure fluctuait, semblant sur le point de céder !
« Ah Qi ! Tiens bon ! » Lu Yu, les yeux injectés de sang, agrippa fermement le bras de Lu Qi, poussant le pouvoir du Chaos Cauldron à son paroxysme ! Mais la capacité de raffinage de poison du chaudron semblait plus apte à dévorer les poisons externes, et son efficacité sur les poisons violents déjà présents dans le corps de Lu Qi, entremêlés au feu toxique, était minime !
Alors que le désespoir culminait –
« Ssss… »
Un murmure extrêmement léger, mais d'un rythme étrange, semblant traverser l'âme, résonna soudainement dans le camp chaotique et fou ! Ce son n'était pas fort, mais exceptionnellement clair, dominant tous les cris et les hurlements, portant une intention d'apaisement et… de commandement !
Immédiatement, une silhouette gracieuse, telle une flamme ardente dans la nuit, apparut près des tas de feux de camp chaotiquement allumés au centre du camp !
C'était une femme.
Elle était grande, vêtue d'une combinaison de chasse ajustée, confectionnée dans une matière de cuir résistante de couleur rouge foncé, semblable à de la lave figée, soulignant des courbes agiles et pleines de puissance. La peau de ses bras et de ses mollets nus était d'un bronzage sain, ornée de motifs anciens et mystérieux de flammes et de serpents peints avec un pigment minéral rouge foncé. Elle était pieds nus, mais semblait ne ressentir ni la saleté ni le froid du sol.
Ce qui attirait le plus l'attention, c'était son visage et ses yeux. Son visage n'était pas d'une beauté absolue, mais il portait une sauvagerie, un mystère et une majesté sacrée. Ses traits étaient profonds, son nez aquilin, ses lèvres serrées en une ligne d'acier. Quant à ses yeux… comme les rubis les plus purs et en fusion ! Au fond de ses pupilles semblaient danser des flammes inextinguibles, maintenant brûlantes d'une colère glaciale, balayant ce lieu désespéré ravagé par le Gaz miasmatique !
Elle n'avait pas d'arme, seulement un bâton court d'environ deux pieds de long, entièrement poli dans une sorte de cristal rouge foncé, surmonté d'un cristal d'un rouge profond, de la taille d'un œuf de pigeon, semblant sceller une petite flamme vacillante à l'intérieur ! Dans son autre main, elle tenait une pierre étrange, de la taille d'un poing, de forme irrégulière, mais émettant une douce lumière blanche apaisante !
Chi Lian ! La shamaness du Eastern Wilderness Red Rock Tribe !
« Impureté ! Disperse-toi ! » Les yeux rubis de Chi Lian se fixèrent sur le Courant de brume toxique déferlant, et elle émit un cri clair et plein de majesté ! Le son n'était pas fort, mais il résonna comme un coup de tonnerre au plus profond de l'âme de chacun !
Elle leva brusquement la pierre émettant une douce lumière blanche dans sa main !
Boum !
Le cristal blanc explosa soudain d'une lumière douce mais incroyablement résistante ! La lumière se propagea comme des ondulations d'eau, formant instantanément un dôme laiteux d'un diamètre de plusieurs dizaines de pieds, l'enveloppant ! Le Courant de brume toxique heurta le dôme, produisant un sifflement corrosif, mais ne parvint pas à l'infiltrer !
Mais ce n'était que le début !
Le bâton court en cristal rouge foncé de Chi Lian, dans son autre main, se dirigea brusquement vers le cœur du Courant de brume toxique déferlant ! Ses lèvres rouges s'entrouvrirent, une série de syllabes anciennes, obscures et pleines de puissance s'écoula comme un chant ! Le cristal scellant la flamme au sommet du bâton court explosa instantanément d'une lumière rouge éblouissante !
« Par le feu comme guide ! Par le cristal comme médium ! Purifie ! »
Alors qu'elle prononçait sa dernière syllabe, Chi Lian agita vivement son poignet ! Plusieurs éclats de cristal rouge, de la taille d'un ongle mais contenant une incroyable Énergie de type feu, jaillirent de ses doigts comme des météores de flammes guidées avec précision, s'enfonçant instantanément dans le Courant de brume toxique tourbillonnant !
Boum ! Boum ! Boum !
Il n'y eut pas d'explosion retentissante, mais plusieurs résonances sourdes, comme des grondements de tonnerre au plus profond des nuages ! Ces éclats de cristal rouge jetés dans le Gaz miasmatique, sous l'impulsion du rituel de Chi Lian, libérèrent instantanément un feu purificateur extrêmement pur et extrêmement concentré !
Chhh – !!!
Comme de la neige jetée sur de l'huile bouillante ! Au milieu du Courant de brume toxique vert sombre, plusieurs points rouges éblouissants s'allumèrent ! Autour de ces points, le feu purificateur se propagea et brûla follement ! Partout où il passait, le Gaz miasmatique visqueux, comme s'il avait rencontré son ennemi juré, émit des sifflements stridents, se vaporisant et se purifiant rapidement ! Le gaz toxique sucré et intense fut brûlé en fumée bleue inoffensive ! Les champignons toxiques voyants et la mousse engendrés par le Gaz miasmatique se desséchèrent instantanément au feu, se transformant en cendres !
Sous la protection du dôme blanc, Chi Lian ressemblait à une déesse du feu ouvrant une terre pure dans une mer de poison vert sombre ! Le bâton rouge foncé dans sa main continuait à pointer, lançant des fragments de cristal rouge insignifiants dans les zones les plus denses du Gaz miasmatique, provoquant des explosions de feu purificateur ! Le chant ancien jaillissant de ses lèvres devenait de plus en plus exalté, avec un rythme qui semblait communiquer avec la force élémentaire du feu du ciel et de la terre !
Le chaos et la folie dans le camp connurent une brève pause face à cette force soudaine et miraculeuse. Tous regardaient, bouche bée, cette silhouette rouge qui ouvrait une terre pure dans le Gaz miasmatique, les yeux emplis de choc, de respect et… d'un soupçon d'espoir.
Lu Yu était aussi abasourdi. Il regarda la pierre étrange émettant une douce lumière blanche dans la main de Chi Lian, puis les fragments de cristal rouge qu'elle lançait avec précision, provoquant des feux purificateurs… Cristal de Roche Volcanique ! C'est la puissance du Cristal de Roche Volcanique sur lequel repose le Eastern Wilderness Red Rock Tribe ? Non seulement pour forger, mais aussi pour que les shamanesses puissent exécuter une magie de purification si puissante ? !
Le Chaos Cauldron dans les bras de Lu Yu trembla légèrement, les motifs de raffinage de poison au ventre rayonnèrent d'une faible lumière, semblant manifester une forte « envie » pour les ondulations d'énergie pure produites par le feu purificateur brûlant le Gaz miasmatique. Mais l'attention de Lu Yu était entièrement captivée par Chi Lian, et encore plus par la détérioration de l'état de Lu Qi !
« Aaaah – ! » Au moment où le Gaz miasmatique fut temporairement repoussé et que la pression s'atténua, la douleur de la lutte entre le feu et la glace à l'intérieur de Lu Qi atteignit son paroxysme ! Il poussa soudain un cri d'agonie inhumain, et l'Armure de Carapace d'Écaille de Tortue couvrant tout son corps explosa d'une lumière jaune terreuse aveuglante, l'énergie déchaînée se déversant de manière incontrôlable !
Boum !
L'abri déjà chancelant, sous l'assaut de l'énergie incontrôlable de Lu Qi, s'effondra complètement ! La boue et l'eau corrompue giclèrent !
Les silhouettes de Lu Yu et Lu Qi furent instantanément exposées aux ondulations du Gaz miasmatique et au regard de tous les habitants du camp !
Les yeux de Chi Lian, semblables à des rubis en fusion, traversèrent l'épaisse fumée chaotique et le Gaz miasmatique raréfié, fixant avec précision Lu Yu qui se débattait et se relevait des ruines, et le Chaos Cauldron ancien et noir qu'il serrait, qui émanait maintenant une faible lumière vert sombre ! Son regard s'arrêta une seconde sur les Motifs de Raffinage de Poison sur le ventre du chaudron, et au fond de ses pupilles, deux points de flammes vacillèrent violemment !
« Ce chaudron… » Les lèvres rouges de Chi Lian s'entrouvrirent, sa voix portant une nuance d'étonnement imperceptible.
Mais son regard fut immédiatement attiré par la silhouette de Lu Qi, enveloppée d'une énergie jaune terreuse déchaînée, poussant des cris douloureux, à côté de Lu Yu. Elle vit les lignes de feu rouge qui s'agitaient frénétiquement sous la peau de Lu Qi, et sentit cette énergie de Molten Lava Fire Toxin pure et dominante, mais incroyablement destructrice !
« Le feu toxique des Chaînes de Lave ? Et… le pouvoir de l'Earth Guardian ? » Un éclat de compréhension et de gravité traversa les yeux de Chi Lian. Elle comprit instantanément la raison pour laquelle Lu Yu et Lu Qi avaient été « expulsés ».
À ce moment précis –
« Madame la shamaness ! Faites attention ! » Quelqu'un dans le camp poussa un cri de terreur !
Plusieurs exilés, corrompus par le Gaz miasmatique et tombés dans une folie totale, les yeux rouge vif, la peau suppurante et purulente, tels des démons sortis de l'enfer, se jetèrent sans peur sur Chi Lian qui était en train d'exécuter un rituel de purification du Gaz miasmatique !
Le Gaz miasmatique avait complètement détruit leur raison, ne laissant que leur instinct de tueur !
Chi Lian fronça légèrement les sourcils, un éclat glacial traversa ses yeux rubis. Elle n'arrêta pas son chant ni le lancer de cristaux, mais sa main tenant le cristal blanc bougea légèrement.
Boum !
Le dôme laiteux qui l'entourait s'étendit brusquement de plusieurs pieds ! Les quelques exilés fous qui se jetèrent sur elle, comme s'ils avaient heurté un mur d'airain invisible, furent violemment repoussés, s'écrasant sur le sol souillé, se débattant sans pouvoir se relever. L'énergie purificatrice qui circulait sur le dôme arrêta même temporairement la propagation des ulcérations sur leur peau.
Le regard de Chi Lian se porta à nouveau vers Lu Yu, sa voix fraîche, mais traversant clairement le vacarme du camp, comme de la lave glaciale qui coule, pénétrant directement dans les oreilles de Lu Yu :
« Si tu ne veux pas qu'il meure, prends ton chaudron et suis-moi. Le camp de Fukushui… le volcan va se réveiller, et cet endroit sera bientôt submergé par les griffes de Poison Valley. »
Après avoir parlé, elle ne regarda plus Lu Yu, pointa à nouveau son bâton rouge foncé lançant plusieurs éclats de cristal, anéantissant complètement la dernière force du Gaz miasmatique qui résistait. Le Courant de brume toxique vert sombre se dissipa rapidement comme une marée descendante, ne laissant que le désordre, des traces de corrosion et des exilés encore sous le choc.
Chi Lian rangea le cristal blanc et le bâton court, se retourna, et traversa le sol souillé pieds nus, mais comme si elle marchait sur de la lave propre, se dirigeant vers l'extérieur du camp, vers une direction plus désolée où se dessinait à peine le contour d'une roche volcanique rouge-brun. Son dos était résolu, sans aucune intention de s'arrêter, comme si elle était certaine que Lu Yu la suivrait.
Lu Yu regarda le dos de Chi Lian disparaître à la limite du camp, puis baissa les yeux sur Lu Qi, recroquevillé et convulsant de douleur dans ses bras, son souffle s'affaiblissant de plus en plus, puis regarda les autres exilés qui avaient survécu au Gaz miasmatique, et qui maintenant le regardaient, lui et le Chaos Cauldron, avec des regards plus complexes (mélange de respect, d'avidité, de peur), et dans les ombres au plus profond du camp, ces yeux qui l'observaient comme des serpents venimeux (Black Viper)…
Sans la moindre hésitation, il chargea Lu Qi sur son dos de toutes ses forces, saisit le Chaos Cauldron, et titubant, traversa les ruines de l'abri et la boue souillée, poursuivant la direction où Chi Lian était partie.
Le camp de Fukushui, tel un bourbier puant abandonné, rétrécit rapidement derrière eux. Devant eux se trouvait l'inconnu des profondeurs de l'Est Sauvage, la mystérieuse shamaness du Red Rock Tribe, le seul espoir de sauver Lu Qi, et l'avertissement de mort du réveil du volcan.
Chapitre suivant : Chapitre 12 : Le Cristal de Roche Volcanique – Emb uscade d'une équipe de chasse de la tribu
Indices clés : Chi Lian utilise le Cristal de Roche Volcanique pour réprimer le feu toxique de Lu Qi, la réaction anormale du Chaos Cauldron aux cristaux de type feu de haute qualité, les traces de l'avant-garde de Poison Valley et la crise de l'équipe de chasse, la divergence d'opinions au sein du Eastern Wilderness Red Rock Tribe concernant Lu Yu et Lu Qi.