La champignon bleu, qui possédait déjà un certain effet curatif naturel, pouvait être mélangé à des herbes médicinales et du miel sauvage pour créer une grande potion de guérison dont l'efficacité était décuplée. Remi se souvint soudain de cela, et réalisa que c'était sans doute pour cela que Xiao Wu s'était rétabli si rapidement et qu'il était si obsédé par le miel.
Les champignons qu'elle lui avait donnés auparavant contenaient bien sûr de la champignon bleu. Le fait de la mélanger avec des herbes médicinales et du nid d'abeille équivalait à lui administrer un médicament indirectement. Bien que l'absence d'une étape de préparation précise puisse rendre le produit moins efficace qu'un produit réglementé, pour un monstre déjà naturellement résistant, l'aide, même minime, était comme ajouter de l'huile sur un feu ardent.
On voyait maintenant le Loup-Oiseau Noir, Xiao Wu, bondir et gambader, les blessures sur son dos ayant déjà commencé à guérir.
À vrai dire, l'origine de la potion de guérison était liée à l'observation par les anciens des actions d'auto-guérison des monstres. Les monstres blessés cherchaient instinctivement à consommer des aliments qui favorisaient leur rétablissement. Les gens ont résumé leurs observations et les résultats de leurs expériences pour en faire des formules, qui ont ensuite donné naissance à l'alchimie.
Cependant, le plus grand problème restait la raison d'être des actions de Xiao Wu. Normalement, les monstres craignaient les humains tout en ayant une certaine appréhension vis-à-vis d'eux. Ils restaient tous loin les uns des autres, chacun conservant son propre territoire. Remi pensait que une fois ses blessures guéries, il quitterait la grotte pour retourner sur son territoire. Jamais elle n'aurait imaginé qu'il la poursuivrait de lui-même.
— Il est venu me chercher… ?
La jeune fille se sentait alors très coupable. Peut-être avait-elle fait plus de mal que de bien par sa bonne intention, et qu'elle n'aurait pas dû approcher les monstres à la légère. Pensant que ses actions n'affectaient personne, elle avait en réalité nui à la fois aux humains et aux monstres. Le résultat était qu'une bonne action sans règles ni limites était indiscernable du mal.
Mais les choses étant ce qu'elles étaient, hésiter encore ne ferait que lui faire perdre du temps inutilement, et ne ferait qu'aggraver les ennuis pour Allen. Comprenant cela, Remi se retourna immédiatement et se dirigea vers le village.
— Ce n'est pas le moment de rester plantée là ! Dans une telle situation, il n'y a que les chasseurs qui puissent résoudre ça. Je suis désolée, Xiao Wu, et je suis désolée aussi, Allen ! Tiens bon, je reviens tout de suite !
Ayant abandonné son indécision, Remi courait vite. En un clin d'œil, elle avait parcouru un demi-li. Elle était habituée à traverser montagnes et rivières, et bien qu'elle n'ait peut-être pas l'entrain des chasseurs, elle avait une endurance acquise par l'entraînement depuis son enfance et une excellente connaissance de l'environnement. En courant, elle esquivait adroitement tous les graviers, branches, crevasses et autres obstacles susceptibles de la faire trébucher.
— … Je dois réparer mon erreur. Si Allen est blessé, je ne me le pardonnerai jamais de ma vie ! J'espère que les chasseurs pourront effrayer Xiao Wu. Non, si ça ne suffit pas, je n'aurai aucune objection à ce qu'ils le chassent. C'est entièrement de ma faute…
Elle se rappela que lors de ses cours de chasse, on lui avait enseigné le principe de la « non-ingérence ». Que ce soit pour les chasseurs ou pour les gens ordinaires, il était interdit d'approcher les monstres ou de s'immiscer dans la sélection naturelle dans des circonstances non nécessaires. Les combats, la chasse, les blessures, la mort des monstres faisaient partie du destin et ne pouvaient être arbitrairement interférés ou modifiés, au risque de provoquer une catastrophe.
Tout cela était l'expérience des anciens. Mais maintenant, elle avait délibérément violé les règles. Remi se sentait triste et coupable. Elle avait agi par impulsion pour sa propre satisfaction, ce qui était vraiment mal. La seule chose qu'elle pouvait faire maintenant était de réparer autant que possible.
Voyant que son précieux compagnon s'apprêtait à partir, le Loup-Oiseau Noir, Xiao Wu, s'affola soudainement. Ignorant les bipèdes provocateurs, il poussa un « Gaaaaaao ! » et déploya ses ailes, plantant ses griffes dans le sol pour s'envoler directement.
Cette manœuvre était difficilement réalisable pour un Grand Monstre-Oiseau ordinaire. L'envol leur demandait de battre vigoureusement des ailes dans une posture stable pour se détacher peu à peu du sol. Le Loup-Oiseau Noir, quant à lui, pouvait s'élancer comme un ressort grâce à ses puissantes pattes arrière, réduisant ainsi sa dépendance à la portance au décollage. D'une manière presque brutale, il atteignait le ciel d'un coup et entrait en état de vol plané.
Cette manœuvre stupéfia Allen. C'était aussi la première fois qu'il voyait le Loup-Oiseau Noir décoller en urgence. Il resta figé un instant, puis réagit après un long moment.
— Que se passe-t-il ?! Oh non, il court après Remi !
Voyant clairement que la cible du Loup-Oiseau Noir était Remi au loin, Allen commença à la pourchasser fébrilement. Tout en sprintant de toutes ses forces, il se demanda si cette inquiétude prémonitoire qu'il avait ressentie ne visait pas cela – que sa chère Remi était en danger !
Maudit soit-il, il ne permettrait jamais que cela arrive !
Malheureusement, même avec son endurance extraordinaire, Allen ne pouvait combler l'écart naturel. Aussi rapide que ses deux jambes puissent courir, elles ne pouvaient rivaliser avec les ailes.
Un escadron de quatre chasseurs, qui avait senti l'agitation, apparut miraculeusement sur une colline lointaine. Ils étaient entièrement équipés, portaient des armures d'acier et leurs sacoches étaient gonflées, manifestement prêts avec tous leurs objets. Cela donna un peu d'espoir à Allen.
— Je le vois, c'est un Loup-Oiseau Noir ! Nous avons entendu un bruit suspect de loin et sommes venus enquêter, nous avons bien fait !
C'est ce que dit le chef de l'équipe de chasseurs, puis il fit signe à ses coéquipiers de venir rapidement.
Malheureusement, ils furent trop lents. Le Loup-Oiseau Noir effectua un tonneau accéléré et arriva en un instant au-dessus de Remi. Puis, il étendit sa griffe droite et l'agrippa précisément à la taille, l'emportant dans les airs.
— Ahhh !!!
La situation inattendue fit pousser un cri à Remi, et cela transperça violemment le cœur d'Allen.
La jeune étoile montante de la chasse perdit tout son calme habituel ; à cet instant, il devint hystérique.
— Non !
Après avoir aperçu le ruban marron tombant au loin, les yeux d'Allen devinrent rouges !
Il regarda ensuite l'équipe de chasseurs qui approchait au loin et cria : — Vite, utilisez des flashbangs ! S'il vous plaît, sauvez-la, sauvez Remi !
Il ne se souciait plus du risque que Remi soit blessée en tombant si le Loup-Oiseau Noir était abattu. Mieux valait cela que de la laisser être emmenée.
Habituellement, les chasseurs considéraient les Loups-Oiseaux Noirs comme extrêmement féroces, et nul besoin de réfléchir à ce qui arriverait si elle était enlevée. Une fracture, dans ce cas, serait même considérée comme une issue favorable.
Le chef des chasseurs hocha la tête et répondit : — C'est justement ce que nous allons faire ! Aussitôt, il sortit habilement un flashbang et l'inséra dans le lanceur de chasse fixé à son poignet gauche, ressemblant à une arbalète miniature, puis le tira dans le ciel.
Le cœur du flashbang résidait dans les lucioles qui, lorsqu'elles étaient stimulées, émettaient une lumière vive. Ces coléoptères utilisaient cette méthode pour protéger leur espèce et effrayer ou gêner les prédateurs. Les chasseurs, connaissant cette caractéristique, ne pouvaient s'en priver. Un fond fait d'herbe collante contenant une sève adhésive pour immobiliser les lucioles, combiné à un mécanisme similaire à un détonateur à percussion activé par le vent, donnait naissance au flashbang. En cas d'urgence, sans les pièces produites en ville, on pouvait improviser avec des matériaux trouvés dans la nature, comme des brindilles ou des cailloux, tant qu'ils parvenaient à stimuler les lucioles avec un léger délai.
Le lieu actuel n'était pas loin du Village Strohl. Le jeune chasseur utilisait un flashbang standard apporté par une caravane. Le mécanisme était brillant et les lucioles vives, il n'y eut donc pas de raté et le flashbang s'activa correctement. En un instant, le ciel sembla s'illuminer d'un second soleil.
Il était évident qu'un monstre frappé par une lumière aussi vive perdrait la vue et, par conséquent, son équilibre. Abattre une cible volante à l'aide d'un flashbang était une compétence de base pour les chasseurs.
Les intentions étaient bonnes, mais la réalité ne se déroulait pas toujours comme prévu.
Le Loup-Oiseau Noir fut effectivement touché et poussa un cri de douleur, "Gaaawuuuu", mais il ne dévia que légèrement avant de remonter rapidement dans les airs et de retrouver son équilibre.
Non seulement il ne tomba pas, mais ses griffes restèrent fermement accrochées, ne laissant aucune possibilité à Remi de tomber. Il s'éloignait de plus en plus dans le ciel.
Les quatre chasseurs de rang inférieur s'exclamèrent que ce Loup-Oiseau Noir était anormal et allait à l'encontre de toute logique. Ils ignoraient alors ce que Xiao Wu avait fait à ce moment-là : pour empêcher sa compagne de tomber, il avait lutté de toutes ses forces contre la cécité et le vertige, risquant la dislocation de ses ailes pour retrouver son équilibre.
Bien que le Loup-Oiseau Noir soit naturellement féroce, sa capacité cérébrale était, parmi les races de dragons-oiseaux, l'une des plus développées. Dans le monde des monstres en général, il était même considéré comme intelligent, capable non seulement de tirer des leçons de l'expérience, mais aussi d'avoir une conscience de soi lui permettant de reconnaître son reflet dans un bassin. Des chercheurs ont observé des Loups-Oiseaux Noirs enragés esquivant des pièges à fosse tendus par des chasseurs lors de combats au sol ; ce comportement était une preuve de leur intelligence, indiquant qu'ils pouvaient observer les détails et se souvenir des choses nuisibles.
Il existait même des spécimens particuliers appelés « Loups-Oiseaux Noirs aux Cicatrices de Combat », ceux qui avaient survécu à d'innombrables combats. Marqués de cicatrices, ils possédaient une expérience et des compétences extrêmement élevées, capables de menacer des monstres dont les conditions physiques étaient bien supérieures aux leurs. Même les chasseurs de haut niveau les redoutaient.
Par conséquent, bien que le cerveau de Xiao Wu soit loin d'égaler celui d'un humain, il était suffisamment développé pour comprendre que les bipèdes ne volaient pas et étaient fragiles. Il fera donc tout pour empêcher une chute.
Du point de vue de Xiao Wu, celui qui lui apportait de la nourriture était un compagnon, tandis que ceux qui brandissaient des bâtons dangereux étaient des ennemis mortels. Bien que tous deux soient des bipèdes, ils étaient différents. Remi, qui lui parlait doucement et prenait soin de lui, était une bonne personne, tandis que ceux qui portaient des armures rigides et l'attaquaient constamment étaient de mauvaises personnes. L'action actuelle consistait à sauver son partenaire des ennemis, et il n'y avait aucune possibilité d'échec !
La silhouette noire disparut au loin jusqu'à s'évanouir dans le ciel, laissant l'équipe de chasseurs novices dans une perplexité mutuelle et Allen frappant le sol avec colère.
C'était la deuxième fois qu'Allen pleurait à chaudes larmes ; la première fut lors du décès de son père, et la seconde est maintenant.
— Si ce n'était qu'un cauchemar, faites-moi me réveiller au plus vite. Pourquoi, pourquoi est-ce arrivé ?! Est-ce le destin ? Est-ce une punition pour moi… ?
Les quatre chasseurs en armure d'acier voulaient réconforter le jeune héros, mais restaient bouche bée. Ils ne savaient que dire. La réalité était vraiment trop cruelle. Bien qu'ils n'aient participé que brièvement au combat et n'aient échangé que quelques mots, ils pouvaient ressentir les sentiments qu'Allen portait à la jeune fille enlevée, et pourtant…
— S'il vous plaît, s'il vous plaît, acceptez mes condoléances… dit le chef, le visage grave, parvenant à peine à cette phrase.
Allen n'entendait rien, il resta étendu au sol, immobile.
Il se détestait de ne pas être allé chercher Remi plus tôt. S'il l'avait rencontrée la nuit précédente, cela ne serait-il pas arrivé ? Ou s'il était parti complètement équipé ce matin, peut-être aurait-il pu empêcher la tragédie.
— Pourquoi, pourquoi est-ce arrivé ?!
Ses dix doigts s'enfoncèrent profondément dans le sol, le griffant violemment, sans même se soucier du sang qui coulait.
— Qu'est-ce que je suis, un héros ? Je ne peux même pas protéger celle que j'aime le plus. Je ferais mieux de mourir !
Ensuite, il tituba vers le bord de la falaise. Les chasseurs à côté de lui furent choqués et se précipitèrent pour l'arrêter.
La bagarre confuse se poursuivit jusqu'à l'arrivée du chasseur expérimenté qui remplaçait temporairement le chef de l'organisation des chasseurs locaux. Après avoir écouté le rapport précipité des quatre nouveaux arrivants, il comprit la situation, traîna Allen et lui décocha un violent coup de poing au visage.
— C'est vraiment pitoyable !
Celui qui arriva portait une armure lourde et anguleuse ressemblant à une carapace de roche, et des cornes d'azurite ornaient son casque, le faisant ressembler à un titan descendu des montagnes.
Se tenant la bouche et gémissant au sol, Allen pensa un instant que c'était le titan légendaire qui l'avait frappé. Ce n'est qu'une fois sa vision redevenue claire qu'il reconnut qui c'était.
— L'armure de dragon de roche… C'est vous, ancien Roan.
— Regarde-toi, quelle apparence as-tu maintenant ? Abandonner le combat et te tuer résoudra-t-il le problème ? Tu ne sais rien, tu ne fais que permettre aux gens de se moquer de ta faiblesse. Hah, on peut imaginer le titre du journal des chasseurs le lendemain : « Le sept étoiles enragé saute de sa propre initiative dans un ravin, le Guilde des chasseurs déçu, veux-tu devenir la risée de tous ?! »
Allen, dont le corps était mou, fut secoué par Roan sans aucune contestation. Son esprit était blessé, il avait perdu son entrain et sa vitalité d'antan, son corps tout entier semblait avoir perdu ses os.
— Je, je, je ne sais pas quoi faire. Je ne sais pas comment continuer à vivre dans ce monde sans Remi…
Allen pleurait abondamment, serrant dans sa main le ruban de cheveux, unique relique de Remi.
— Je sais, je comprends cette douleur. Ma famille aussi a été… à cause des monstres… Le visage de Roan était invisible sous son masque, mais la gravité de son ton suffisait à tout expliquer.
Ces mots firent écho chez Allen, et une lueur réapparut dans ses yeux. Il n'aurait jamais imaginé que son aîné avait vécu une expérience similaire.
— Des victimes comme celle-ci apparaissent chaque jour dans ce monde, c'est pourquoi on ne te permet pas de mourir ! Tu as la capacité de protéger plus de gens, ce serait un gâchis de renoncer si facilement, une telle perte, tu comprends ?! Je pense que si cette jeune fille savait que tu es si lâche, elle ne serait pas en paix. Si ma mémoire est bonne, elle a toujours essayé de devenir une chasseuse sans succès, et toi, tu as accompli ce qu'elle désirait tant, mais tu veux abandonner à mi-parcours ? Comment oses-tu ?! »
Puis, un autre coup de poing !
Roan ne se soucia pas de savoir si ses paroles ou ses actions allaient stimuler le jeune homme en face de lui. Tout était dicté par l'émotion et suivait son cours. Au plus fort de son émotion, il souleva même son masque pour s'essuyer les larmes. Allen put apercevoir son visage marqué de cicatrices innombrables et de rides profondes.
— Ah, vous avez raison… dit Allen, en s'essuyant le sang au coin de la bouche. Il avait retrouvé son calme et s'était redressé. — J'ai été trop déraisonnable tout à l'heure. Les chasseurs doivent être préparés au sacrifice. C'est juste que je suis trop faible pour avoir protégé Remi. C'est entièrement ma faute. Me tirer d'affaire si rapidement serait trop clément pour moi, le coupable. Je consacrerai le reste de ma vie à expier ma faute…
Sur ces mots, Allen attacha le ruban de cheveux de Remi à son poignet gauche, tout en larmes. Ensuite, il se redressa fièrement, se frappa la poitrine et fit le salut du chevalier, jurant enfin au ciel.
— Je vais devenir fort, plus fort encore, et je ne laisserai plus jamais une telle chose se produire ! Tant que je vivrai, personne d'autre ne mourra devant moi !
— C'est exactement ça ! Peu importe la douleur, les chasseurs ne peuvent qu'avancer. Nous portons le bonheur d'innombrables personnes, nous ne sommes pas autorisés à reculer !
Dit Roan avec émotion, puis il commença à tousser. Mais il repoussa obstinément les quatre nouveaux arrivants qui voulaient l'aider et, malgré son inconfort, serra Allen dans une étreinte vigoureuse.
Bien que l'armure soit froide, le cœur du vieil aîné était ardent, réchauffant le cadet qui avait perdu l'amour de sa vie.
Cependant, les chasseurs ignoraient que Remi n'était pas allée dans l'autre monde. Tout cela était un malentendu. Bien qu'elle ait perdu connaissance suite au choc de l'événement, Xiao Wu avait contrôlé sa force et ne l'avait pas blessée. Ses vêtements n'étaient même pas déchirés, elle avait juste perdu son ruban de cheveux.