— Mais, mais nous ne nous sommes pas entraînés…
Après avoir entendu les arrangements de Lin Chuan, Zhang Xiaonian bégaya.
— Si tu peux te battre, bats-toi, si tu ne peux pas, cours !, expliqua Lin Chuan.
Il ne comptait pas sur ces personnes pour avoir un grand rôle. Ces dernières années, tout le monde avait peur des Tatars. La peur dans leur cœur ne pouvait pas être dissipée en peu de temps. Lin Chuan avait seulement besoin de quelqu'un pour l'aider à attirer l'attention des Tatars, ou à les gêner. Ainsi, il pourrait trouver une occasion de tuer. Sinon, il n'aurait aucune chance de gagner face à six Tatars tout seul.
— Bref, semez le chaos, je trouverai l'occasion de tuer !
Tout le monde était abasourdi.
Le gamin qui tenait la perche de bambou cria soudain : — J'ai compris ! C'est comme la méthode qu'on utilise pour acculer le sanglier quand on le chasse !
À la mention du sanglier, tout le monde comprit soudain.
— Exactement !, hocha la tête Lin Chuan, — Rappelez-vous, les Langrong craignent le combat rapproché. Leurs arcs et flèches ne peuvent pas être utilisés efficacement dans les ruelles, c'est notre chance !
Soudain, on entendit des hennissements de chevaux au loin, le sol commença à vibrer légèrement.
Le visage de Lin Chuan se fit grave : — Il n'y a pas le temps de discuter, souvenez-vous, vous êtes chargés de semer le désordre, je tue ! Ne soyez pas impulsifs et ne perdez pas la vie !
Zhang Xiaonian attrapa soudain la manche de Lin Chuan : — Frère… Frère Scholar, si… si nous…
Lin Chuan lui serra la main tremblante : — Faites-moi confiance. Votre père attend de vous voir réussir.
Sur ces mots, il poussa fort : — Allez !
Les onze paysans se faufilèrent dans les ruelles en se courbant, et disparurent en un instant entre les murs de terre entrelacés. Lin Chuan prit une profonde inspiration, ceignit son long couteau à sa taille et se retourna pour courir dans la direction opposée. Il allait être l'« appât » le plus dangereux.
…
Lin Chuan traversa rapidement les ruelles du village, le bruit des sabots se rapprochant de plus en plus. Il fit exprès un signe de tête sur le chemin de terre près de l'entrée du village, puis se glissa dans l'allée entre deux maisons en terre.
— Par là ! Arrêtez !
Effectivement, des cris grossiers de Langrong scouts retentirent derrière lui, et le bruit des sabots s'accéléra brusquement.
Le coin des lèvres de Lin Chuan se souleva légèrement, le poisson avait mordu.
Il fit un détour, choisissant de se faufiler sous les avant-toits bas, forçant les poursuivants à courber le dos pour contrôler leurs chevaux. Un juron retentit derrière lui, manifestement un Langrong qui s'était cogné la tête.
— C'est maintenant !
Lin Chuan s'arrêta brusquement, se retourna et souffla un sifflement aigu. Zhang Xiaonian et trois autres sortirent de derrière les meules de foin, et projetèrent une grande pelle de terre sur les éclaireurs.
Ces Langrong scouts, habitués à l'arrogance, forts de leurs chevaux rapides et de leurs sabres recourbés, avaient semé la terreur dans cette région frontalière. Ils avaient depuis longtemps considéré les paysans de la plaine comme des agneaux à abattre. Qui aurait pensé qu'ils rencontreraient la résistance des villageois ? Et qui aurait pensé que quelqu'un oserait les aveugler avec de la terre jaune ? En un instant, la poussière s'envola, les toux se succédèrent, le chaos s'installa. Le cheval de tête du Langrong effrayé se cabra. L'éclaireur sur le cheval, aveuglé, tira sur les rênes, mais fut balayé les jambes par les villageois qui surgirent des deux côtés avec des perches de bambou. Le cheval poussa un cri de douleur, chancela de quelques pas, et l'éclaireur tomba la tête la première. Dans la fumée, Lin Chuan frappa le cou de l'éclaireur d'un coup de couteau et s'enfuit en courant. L'éclaireur, les yeux encore fermés, rendit le dernier souffle. — Partez !, cria Lin Chuan. Zhang Xiaonian et les trois se glissèrent immédiatement dans la ruelle voisine, et disparurent en un instant. De l'autre côté, Wang Tiezhù et quelques autres surgirent soudain derrière le mur de la cour, brandissant leur croc-en-jambe pour frapper violemment le sol. Les chevaux des Langrong scouts effrayés tournoyaient sur place. Un villageois en profita pour accrocher la cuirasse de l'éclaireur avec sa faucille et le fit basculer, mais personne n'osa le tuer. — En avant !, Les villageois embusqués des deux côtés se précipitèrent, leurs perches pointues sortaient entre les fissures des murs, visant le ventre des chevaux. Les Langrong scouts rugissaient et brandissaient leurs sabres, mais à cause de la panique de leurs chevaux, ils ne pouvaient pas frapper les villageois qui esquivaient habilement. Lin Chuan, qui avait contourné la queue de l'escadron d'éclaireurs, repéra un Langrong isolé, et bondit soudain par derrière le bas mur. Son long couteau fut aussi rapide que l'éclair, visant directement la gorge de l'adversaire ! — Pff ! La lame frappa précisément la couture de la cuirasse, le sang gicla. L'éclaireur Langrong ouvrit grand les yeux, émit deux sons "geg" dans sa gorge, et tomba de son cheval. Lin Chuan ne s'arrêta pas, et se jeta sur un autre éclaireur. Cet éclaireur venait de maîtriser son cheval effrayé et n'avait pas encore eu le temps de réagir, que le long couteau de Lin Chuan était déjà là. D'un coup sec, il fendit son omoplate, révélant l'os. L'éclaireur poussa un cri de douleur, son sabre recourbé lui échappa des mains, et Lin Chuan en profita pour lui asséner un coup, le tuant. — Retirez-vous, retirez-vous !, cria Lin Chuan en courant. Les groupes de villageois le long du chemin entendirent et se retirèrent immédiatement du combat, se faufilant habilement dans les différentes ruelles. Les Langrong scouts étaient furieux, mais ils avaient complètement perdu leur orientation dans les ruelles complexes du village. Lin Chuan essuya le sang éclaboussé sur son visage, son regard balayant le champ de bataille comme un faucon. Il restait trois Langrong scouts qui semaient le désordre dans le village, il fallait en finir rapidement. — Zhang Xiaonian ! Emmène ton monde à l'entrée est de la ruelle !, ordonna Lin Chuan à voix basse. — Wang Tiezhù, vous continuez à semer le chaos ! Zhang Xiaonian répondit d'une voix claire et se dirigea vers l'est avec son groupe. Ils n'avaient pas parcouru beaucoup de distance qu'un cavalier apparut soudain à l'entrée de la ruelle. Le Langrong scout cria des mots inarticulés et chargea en brandissant son sabre recourbé. — Frè-frè-frè-frè-frè… !, balbutia Zhang Xiaonian, incapable de prononcer une phrase complète. — Frère Scholar, au secours !!! La personne derrière lui cria et l'attrapa par le col, les trois s'enfuirent en poussant des cris de fantômes dans la cour voisine. Les sabots arrivèrent rapidement. Lin Chuan surgit soudain du coin du mur, et planta son long couteau directement dans le ventre du cheval. Le cheval, pris de douleur, se cabra, jetant lourdement l'éclaireur sur son dos par terre. — Ah ! L'éclaireur venait de se relever, lorsque la lame de Lin Chuan était déjà là, lui transperçant précisément la gorge. La quatrième victime tomba. On entendit le son d'une corde d'arc vibrer au loin, Lin Chuan s'inclina instinctivement pour esquiver. Une flèche de Langrong se planta avec un « sifflement » dans le mur de terre derrière lui, la queue de la flèche tremblant encore. L'éclaireur qui avait tiré, voyant son coup manqué, maudit et s'apprêta à bander un autre arc. — Tu veux tirer ?, ricana Lin Chuan, se glissant dans la ruelle étroite entre deux maisons. Le Langrong scout le poursuivit à cheval, mais fut bloqué par un mur bas apparu soudain au coin. Il jura avec colère, descendit de cheval. C'était l'occasion que Lin Chuan attendait. Dès que l'éclaireur eut franchi le coin, le long couteau de Lin Chuan l'attendait. D'un coup de sabre. La cinquième tête roula par terre. Le dernier éclaireur, voyant que la situation était défavorable, fit demi-tour et voulut s'enfuir. — Frère Scholar, il s'enfuit — !, cria Wang Tiezhù. — Où te crois-tu ? !, Lin Chuan monta sur le mur de la cour, sauta sur le toit et se précipita en avant. — Waouh waouh waouh waouh — !, — Ah ah ah ah — !, — Tue tue tue tue — ! Une douzaine de gars levèrent la tête, criant de toutes leurs forces pour faire du bruit. Certains frappaient même des cuvettes cassées. L'éclaireur entendit des cris de bataille tout autour, ne sachant combien d'hommes chargeaient, son foie et ses entrailles se brisèrent. Il frappa son cheval avec son fouet, et entendit un cri furieux « Ya ya » au-dessus de sa tête. Le corps de Lin Chuan s'élança du toit, son long couteau traça un arc argenté éblouissant sous le soleil. L'éclaireur Langrong leva précipitamment son sabre pour parer. Mais avec un « crack » retentissant, le sabre recourbé dans sa main fut coupé en deux ! L'élan du coup ne diminua pas, visant directement le front. — Pfffff ! Le son de la lame entrant dans la chair était particulièrement clair. Le sang jaillit comme une source, maculant la route de terre jaune. Le corps de l'éclaireur vacilla et tomba lourdement de son cheval. Lin Chuan atterrit fermement, son long couteau pointant obliquement vers le sol. Les gouttes de sang écarlate tombaient du bout de la lame, formant de petites taches sombres dans la poussière. Tout le village tomba dans un silence étrange. Lin Chuan secoua son poignet engourdi, et réalisa alors que sa paume était fendue. Ce corps était encore trop faible, il était épuisé. Heureusement qu'il y avait ce couteau de l'Oncle Zhao. Il arracha un coin de son vêtement pour enrouler la blessure, et son regard se fixa sur la fumée des signaux sur la chaîne de montagnes au loin. Les gens regardèrent autour d'eux, s'assurèrent que tous les Tatars étaient morts, et se regardèrent avec incrédulité. — C'est, c'est, c'est fini ?, Zhang Xiaonian n'en croyait pas ses yeux. — Les Tatars… ne sont pas aussi redoutables qu'on le dit ?, murmura quelqu'un. — C'est Frère Scholar qui est redoutable !, sourit Wang Tiezhù en riant. — Frère Scholar ! — Frère Scholar… Les gens vinrent auprès de Lin Chuan, tremblant, le regard plein de ferveur. — Frè-Frère Scholar, la, la suite… Zhang Xiaonian s'approcha et demanda en bégayant. — Rangez les corps. La voix de Lin Chuan était rauque mais ferme. — Ramassez toutes les armes utilisables. Les villageois qui s'étaient cachés dans les maisons sortirent l'un après l'autre, regardant les corps par terre avec stupeur. Les plus audacieux s'étaient déjà rassemblés, tous regardant Lin Chuan encore sous le choc. — Le gamin de Lin !, Le chef du village s'assit par terre, — Tu as attiré un grand malheur sur notre village !