Le combat prit fin au moment où il commença. Alors que Mengji apparaissait lentement, les cinq Rats qui se faufilaient vers la rivière tombèrent un par un, la tête de celui qui les menait se séparant de son corps. — C'est déjà fini ?
demanda Su Bai en baissant lentement son arc, les yeux pleins d'incrédulité. Rong Rong, à ses côtés, semblait avoir anticipé ce résultat. Elle émit un simple « Hmm » et la poussa légèrement : — Dépêchez-vous de nettoyer le champ de bataille, nous ne pouvons pas rester ici longtemps.
Les cris de joie de Liu Yurou retentirent à ce moment-là, et sa silhouette sautillante apparut. Voyant cela, Su Bai secoua rapidement la tête, dissipant les questions qui la taraudaient, et se dépêcha de ranger ses affaires pour rejoindre l'équipe de nettoyage. Bientôt, les quatre s'éloignèrent stratégiquement vers le sud le long du rivage, emportant le butin, tandis que les nombreux monstres dans la rivière trouvaient de la nouvelle nourriture.
Pendant ce temps, dans un creux de montagne à la jonction entre la zone intermédiaire et la zone intérieure de la Montagne Liuguang, une équipe de douze personnes se reposait. Ces personnes portaient également des armures d'uniforme, mais leur qualité était nettement supérieure à celle des membres du Clan Ming. Seule une femme d'âge mûr portait une simple robe vert foncé, mais le Loup rapide de quatrième rang sur lequel elle était assise indiquait son identité extraordinaire.
Le Loup rapide, forme de loup, queue blanche, longues oreilles, rapide, fort en combat rapproché, endurant, le préféré des Maîtres des Bêtes de profession d'attaque de bas et moyen rang. — Combien de temps avant d'arriver ? demanda la femme d'âge mûr à l'homme qui se tenait à ses côtés.
— De retour auprès de la Seconde Madame, nous pourrons entrer dans le district central avant la tombée de la nuit au plus tard, et atteindre le repaire des Démons cochons aux quatre yeux à l'aube. — Les Démons cochons aux quatre yeux ne sont pas pressés. S'ils ne viennent pas à nous pour mourir, nous n'avons pas à nous en occuper.
Il ne faut pas couper la route du revenu des autres, répliqua la Seconde Madame avec désinvolture, puis elle souligna : — Nous sommes ici pour trouver une bête spirituelle pour Yuan'er. Une fois dans le district central, nous nous séparerons par binômes pour chercher. — Oui, répondit l'homme.
Il hésita légèrement, puis ajouta : — Seconde Madame, Wang Liu vient de dire que les bêtes spirituelles qu'il a laissées dans le lit de la rivière sont constamment attaquées par des bêtes démoniaques. Il semble que quelqu'un essaie de provoquer un combat pour s'infiltrer par l'eau. La Seconde Madame réfléchit un instant et comprit de quoi il s'agissait.
Fronçant légèrement les sourcils, elle demanda : — Wang Liu est de rang trois, n'est-ce pas ? Ces gens provoquent des bêtes démoniaques de rang trois ? — Wang Liu est de rang trois, mais son Ranyiyu vient d'être contracté et n'est actuellement que de rang deux, donc il doit déjà être à bout de forces.
En entendant cela, la Seconde Madame afficha un air de dédain, mais jeta un coup d'œil à l'heure et donna son ordre : — Tenez jusqu'à 18 heures. Dites également à Wang Liu que le Ranyiyu peut combattre sur terre comme sur mer. Qu'il arrête d'être stupide et de rester seulement dans l'eau, qu'il apprenne à réfléchir.
L'homme répondit « Oui ». Voyant que la Seconde Madame n'avait rien d'autre à ajouter, il alla trouver Wang Liu pour lui transmettre les instructions, puis commença les préparatifs pour l'entrée dans le district central et le regroupement du personnel. Lorsque l'équipe eut terminé son repos et se rassembla à nouveau pour partir, Su Bai et ses trois compagnons avaient également trouvé un endroit facile à défendre et difficile à attaquer, et commençaient à faire l'inventaire de leurs gains.
... — Au total, Cinq Bagues spatiales, quatre de vingt-cinq mètres cubes, une de cent mètres cubes... — Cinq Pilules de Guérison de rang trois, onze Pilules de Désintoxication, quinze Pilules de Guérison et Pilules de Désintoxication de rang deux, huit Pilules de Dévoilement...
— Une Longue Lance de rang deux, une Sabrecut de rang un, un Dague, une Épée longue, sans rang... — Trois Disques de Barrière d'Illusion et trois Disques de Défense de rang deux, rang un... — Dix-sept Herbes médicinales de rang deux, vingt-sept portions de Matériel de monstre, rang un...
— Vingt et une Potions d'énergie de rang deux, rang un... — ... Rong Rong lut avec un sourire toute la longue liste de leurs gains.
Non seulement Su Bai et Liu Yurou en avaient les coins de la bouche jusqu'aux oreilles, mais même Zi Xuan souriait à pleines dents. — Bien, vous deux, choisissez d'abord ce qui vous convient, améliorez-vous d'abord, et nous ferons le compte à la fin, dit Rong Rong aux deux petites filles aux yeux brillants, et elle remit la liste entre les mains de Su Bai. — Oh, super !
Merci Capitaine Rong, merci Capitaine Zi ! Les deux petites, qui ignoraient totalement la notion de courtoisie, poussèrent un hurlement de joie et prirent la liste pour aller discuter en chuchotant. Rong Rong les regarda quelques secondes, son sourire s'effaça lentement, et elle tira Zi Xuan dans la direction opposée des deux filles.
— Regarde ceci. Sous le regard légèrement perplexe de Zi Xuan, elle lui remit une plaque de jade blanc et une enveloppe. — Qu'est-ce que c'est...
Zi Xuan jeta un coup d'œil à la plaque de jade blanc, vit le caractère « Ming » dessus, et fronça profondément les sourcils. — On a toujours dit que les Rats avaient le Clan Ming derrière eux, il semble que ce ne soit pas sans fondement, dit-elle en feuilletant le jade avant de le rendre à Rong Rong, puis elle ouvrit l'enveloppe pour lire le contenu. — Ce jade est fait de jade blanc réservé aux descendants du Clan Ming, et cela correspond à la rumeur selon laquelle ce vieux chien est un bâtard du Clan Ming, ajouta Rong Rong.
— Oui, ça doit être ça. Cette lettre est écrite par un membre du Clan Ming pour le vieux chien. Tu veux aussi la lire ?
dit Zi Xuan en tendant la lettre à Rong Rong. Elle jeta un coup d'œil aux deux petites qui choisissaient avec enthousiasme le butin non loin de là, et ses sourcils déjà froncés se resserrèrent encore plus. — On peut confirmer qu'il y a des bêtes spirituelles dans la montagne.
Et le vieux chien et les autres sont entrés dans la montagne pour coopérer avec une autre équipe afin d'encercler ces bêtes spirituelles. D'après la lettre, il devrait y en avoir plus d'un groupe. — Alors pourquoi nous, les équipes de combat, devons-nous enquêter ?
N'ont-ils pas peur que nous gâchions leurs affaires ? demanda Rong Rong d'une voix réflexe. — Je ne sais pas, dit Zi Xuan en secouant la tête avec décision.
Le problème maintenant, c'est de savoir si nous devons continuer. C'est bien plus dangereux à l'intérieur que nous ne l'imaginions. Rong Rong leva les yeux au ciel et réfléchit un instant, puis désigna les deux petites avec un sourire : — Que crois-tu qu'elles choisiront ?
Zi Xuan fut stupéfaite, puis secoua lentement la tête : — Je ne sais pas, c'est difficile à dire. J'ai l'impression que la réponse pourrait être surprenante. Pourquoi ne pas leur demander directement ?
— D'accord. Mais avant de leur demander, il y a encore une chose à faire, dit Rong Rong avec un sourire, en désignant le Tengu qui traînait une bête oiseau noire vers elles. — C'est une Bête spirituelle qui a trahi son maître ?
demanda Zi Xuan, ses yeux se plissant légèrement alors qu'elle se dirigeait vers le Tengu. Rong Rong ne l'arrêta pas, se retourna et alla aux côtés de Su Bai et Liu Yurou. Elle s'informa brièvement de leur sélection, puis les conduisit auprès de Zi Xuan et du Tengu.
Voyant cela, Zi Xuan hocha légèrement la tête aux deux fillettes, puis désigna la bête oiseau noire au sol et demanda : — C'est une Bête spirituelle de rang deux qui a trahi son maître ? Elle peut voler et transporter des personnes après être passée au rang trois, et excelle dans la dissimulation et la création d'illusions. Que pensez-vous que nous devrions en faire ?
Su Bai et Liu Yurou échangèrent un regard. Elles savaient toutes deux qu'il s'agissait probablement d'un test, et aucune ne se précipita pour répondre. La manière de traiter une Bête spirituelle qui a trahi son maître est clairement stipulée dans les manuels : la tuer directement, sans aucune pitié.
Actuellement, le Palais du dressage des bêtes et les autorités ont encore de nombreuses primes pour la traque des Bêtes spirituelles renégates. Mais dans la réalité, en raison de la rareté des bêtes spirituelles et du fait que la plupart des bêtes spirituelles renégates ont des raisons légitimes, beaucoup sont re-contractées. Cependant, pour des raisons de sécurité, la plupart sont des contrats maître-serviteur, et non des contrats d'égalité habituels, encore moins des contrats de vie.
Les capacités de cette ? sont très adaptées à Rong Rong. L'Oreille souterraine désintoxique, le Tengu dévoile, et avec le ?
créant des illusions, sa force peut doubler instantanément. Mais Zi Xuan ne pose pas la question à la personne qui en a le plus besoin, elle la leur demande. Cela signifie que Rong Rong a déjà pris sa décision, elle veut juste voir comment elles vont réagir à une situation similaire.