« Je choisis de la décomposer en matériaux », déclara Su Bai après avoir attentivement observé l'état de la créature et analysé la situation. Rong Rong hocha légèrement la tête et regarda Liu Yurou, qui dit immédiatement : « Laissons-la se débrouiller toute seule. »
Rong Rong hocha de nouveau la tête, puis fit un signe de tête vers le Tengu, qui mordit immédiatement le cou de la créature et le lui brisa net. Les deux jeunes filles furent secouées et leurs visages changèrent instantanément de couleur.
À ce moment-là, on entendit Rong Rong dire d'une voix grave : « Rappelez-vous, la trahison n'arrive jamais ou elle arrive toujours. Peu importe la raison, la trahison est la trahison. »
« Mais si son ancienne Maître des Bêtes la maltraitait ? » demanda Liu Yurou, un peu mécontente.
« Maltraitait ? » Rong Rong eut un « pffft » de rire et regarda Su Bai. « Explique à Yurou pourquoi tu as fait ce choix. »
« Bien sûr », répondit Su Bai avec vivacité. Elle organisa rapidement ses pensées et dit à Liu Yurou : « Cette créature a des ailes brillantes et spéciales, ainsi qu'un équipement exclusif de Spirit Beast, ce qui montre que son propriétaire en prenait grand soin. »
« Et puisqu'elle se trouve ici maintenant, elle ne peut être qu'une Spirit Beast d'un mort, et elle a profité du vide avant que l'Espace du Maître des Bêtes ne disparaisse pour rompre unilatéralement le Contract. »
« Cela signifie que le Contract qu'elle avait signé avec son ancien Maître des Bêtes était d'égal à égal. Si elle avait été négligée auparavant, elle aurait pu faire cela il y a longtemps et pas seulement maintenant. »
« Le plus important est qu'elle ait choisi de rompre le Contract à ce moment précis, car une fois que l'Espace du Maître des Bêtes se dissipera, même si elle survit, elle ne pourra plus jamais monter en grade. En rompant le Contract avec son maître, elle ne sera au plus que gravement blessée, sans affecter son avenir. »
« Elle a tout calculé. Elle mérite de mourir. »
« Clac – clac – clac », dit Rong Rong en applaudissant trois fois, puis elle dit en souriant « Bonne analyse », avant de se tourner vers Liu Yurou et de dire : « Tu n'as pas été cupide en voulant la Contracter, c'est déjà bien, mais tu dois savoir que certaines Spirit Beasts ne pardonnent pas la trahison et te haïront si tu ne les sauves pas, attendant l'occasion de se venger de toi, comme celle-ci. »
« Oh, j'ai compris, je ne le referai plus la prochaine fois », répondit Liu Yurou d'un ton maussade. Puis elle tira le bras de Su Bai et le secoua, en bougonnant avec une moue d'enfant gâtée : « À l'avenir, je t'écouterai. Je n'ai même pas pensé à tout ça. »
Su Bai, voyant l'air pitoyable de l'autre fille, trouva cela un peu mignon et ne put s'empêcher de lui pincer la joue, répondant avec un sourire : « D'accord. »
Rong Rong, voyant les deux jeunes filles en si bonne harmonie, haussa légèrement le coin de ses lèvres. Une silhouette dans son esprit lui revint involontairement, et elle pensa inconsciemment à savoir où se trouvait cette personne et si elle allait bien.
Voyant que l'affaire était réglée, Zi Xuan toussota légèrement pour attirer l'attention de tout le monde et dit :
« Le plus grand problème avec les Spirit Beasts qui trahissent leur maître, c'est qu'il est difficile de leur faire vraiment confiance à nouveau, ce qui laisse de gros problèmes potentiels, surtout chez celles qui sont intelligentes et de haut rang. Donc, à l'avenir, vous devez être extrêmement prudentes lorsque vous en rencontrez. »
« Maintenant, vous deux allez choisir votre butin avec Rong Rong. Je vais m'occuper de cet oiseau, et nous le rôtirons pour le dîner. »
« Hein ? Les Spirit Beasts peuvent se manger ? N'est-il pas dit que cela gêne la cultivation ? » demanda Liu Yurou, les yeux écarquillés.
« Comment sais-tu si c'est vrai ou faux sans l'essayer ? » rétorqua Zi Xuan d'un air suggestif, puis elle ne dit plus rien, souleva la créature tombée par terre et s'en alla.
Liu Yurou regarda Su Bai avec une certaine méfiance, et juste au moment où elle allait ouvrir la bouche pour demander quelque chose, Su Bai lui dit : « C'est la première fois que je le sais aussi, mais le Capitaine Zi ne nous ferait pas de mal. Allons d'abord choisir le butin. »
Frappée par cette remarque, Liu Yurou eut soudain les yeux brillants. Elle se lécha instinctivement les lèvres, répondit docilement par un « Oh », reprit le bras de Su Bai et s'approcha de Rong Rong.
Peu de temps après, les deux jeunes filles eurent de nouvelles bagues spatiales et remplacèrent la plupart de leurs équipements.
Su Bai fit tournoyer un nouveau Saber de Rang 1 qu'elle venait d'acquérir et lança une invitation à Liu Yurou, qui bidouillait un grand bouclier de Rang 1 : « Xiao Rou, si on s'entraînait un peu ? »
« D'accord », répondit promptement Liu Yurou, qui voulait aussi tester l'efficacité de son nouvel équipement. Elles choisirent au hasard un endroit relativement dégagé et commencèrent à se battre.
Rong Rong, après avoir recompté et rangé tout le butin, jeta un coup d'œil aux deux jeunes filles qui combattaient férocement, et secoua la tête en souriant avant de rejoindre Zi Xuan qui commençait à allumer un feu.
« Elles ont vraiment plein d'énergie, ça me donne envie d'avoir plus d'énergie aussi », dit-elle en souriant, puis elle aida à préparer le feu.
Zi Xuan regarda les deux jeunes filles qui se battaient intensément, répondit par un « Hmm » vague, puis demanda : « Quand comptes-tu leur demander ? »
« On verra après manger », répondit Rong Rong de manière décontractée. Puis elle se tourna vers l'amont du cours d'eau et dit : « Quand Xiao Qi est allé attraper la créature, il a déjà vu d'autres équipes approcher. Elles observent pour l'instant, nous pouvons donc attendre encore un peu. »
Zi Xuan sentit que les paroles de Rong Rong cachaient quelque chose, elle arrêta ce qu'elle faisait et la regarda : « As-tu une idée ? »
« Pas vraiment une idée, je me demande juste si nous avons vraiment le choix. Si nous entrons dans la montagne et que nous ne voyons rien, qui nous croira ? Mais si nous voyons quelque chose, pourrons-nous survivre ? »
Rong Rong fit une pause, sourit amèrement et se répondit à elle-même : « Personne ne nous croira, et nous ne survivrons pas. Au contraire, ceux qui ont mis en place cette brume pour nous arrêter nous ont donné une chance de survivre. »
« Hmm, selon ce que tu dis, ce que nous devons faire, c'est de suivre cette brume lentement et d'explorer, en attendant que les choses se règlent dans la montagne, ou alors simuler une retraite et partir », dit Zi Xuan, puis elle jeta inconsciemment un coup d'œil vers Su Bai et Liu Yurou, plissant légèrement les yeux.
Rong Rong suivit le regard de Zi Xuan. Voyant ces deux petites personnes pleines de vitalité, les nuages sombres dans son cœur se dissipèrent inexplicablement un peu. Elle dit doucement : « Pas à la hâte. Voyons plus tard ce que les deux petites filles en pensent, il y aura peut-être une surprise. »
Zi Xuan resta silencieuse pendant quelques secondes, puis répondit par un « Hmm » et détourna le regard, continuant à traiter les ingrédients qu'elle avait sous la main. Rong Rong la rejoignit aussitôt.
……
Une demi-heure plus tard, alors que différentes sauces étaient badigeonnées sur la viande de Spirit Beast, un parfum commença à se répandre dans l'air. Su Bai et Liu Yurou, qui étaient déjà épuisées après s'être battues, ne firent plus attention à leur fatigue et se dirigèrent vers l'odeur.
« Ça sent tellement bon, les Spirit Beasts cuites sont si parfumées », dit Liu Yurou en se tenant près du grill et en inspirant profondément. Des gouttelettes scintillantes brillaient sur le coin de ses lèvres. Su Bai, à côté d'elle, se lécha aussi instinctivement les lèvres et déglutit.
Rong Rong regarda leurs deux visages souriants, mélangés de sueur et de poussière, ressemblant à de petits chats tigrés, et rit « hi hi hi », avant de les repousser légèrement en faisant semblant d'être dégoûtée.
« Allez, allez, allez vous laver avant de revenir. Comment une jolie petite fille peut-elle ne pas être propre ? »
« Hé hé, à vos ordres ! Capitaine Rong ! » Su Bai, sachant que l'autre fille ne la dégoûtait pas vraiment, fit une pirouette et tira Liu Yurou vers le petit ruisseau non loin de là.
« Petit singe effronté, on dirait pas une fille », dit Rong Rong en les regardant s'éloigner d'un pas léger, mais son visage était souriant, sans aucune trace de dégoût.