Zi Xuan fixa les deux femmes du regard pendant quelques secondes, puis laissa échapper un léger « pff » en riant. Elle se tourna vers Rong Rong et dit : « Ai-je l'impression d'avoir été sous-estimée ? Toi non plus ? »
« Oui, j'ai l'impression d'être une vague d'avant qui s'est écrasée sur le sable, et pourtant je n'ai que 20 ans », dit Rong Rong avec un sourire radieux en regardant les deux femmes, se moquant d'elle-même avec un brin de malice.
« À l'époque, quand nous n'avions plus que nos vies, nous ne pensions pas autant », dit Zi Xuan avec émotion. Elle leva la main et tapota les épaules des deux femmes. « Allons-y, unissons nos forces. Rong Rong et moi n'avons plus que nos vies. »
Sans attendre la réaction des deux femmes, elle invoqua une Bête Spirituelle de la taille d'un léopard, d'une longueur de près de deux mètres, entièrement blanche, avec des motifs noirs sur le front.
Un Mengji de Troisième rang, expert en discrétion, capable d'invisibilité et doté d'une vitesse extrême, le favori des Maîtres des Bêtes d'agilité de rang faible à moyen.
« Invisible, en alerte, suis-moi », lança Zi Xuan. Le Mengji poussa un cri aigu, son corps devint progressivement fantomatique, puis disparut complètement devant les yeux des quelques personnes. À ce moment précis, Zi Xuan sauta du Dang Kang.
Voyant cela, les trois femmes sautèrent à leur tour, puis, comme Zi Xuan, toutes dégainèrent leurs armes.
Su Bai portait un Glaive Lan Xiang, Liu Yurou une paire de katanas, Rong Rong un fouet, et Zi Xuan une épée à deux mains.
« Nous allons devant, nous vous attendrons là-bas ! », cria Zi Xuan d'une voix forte à ceux qui suivaient, puis elle s'avança d'un pas décidé vers l'ouest.
Su Bai et Liu Yurou se placèrent naturellement de part et d'autre de Rong Rong pour la protéger et la suivirent. Le Dang Kang reduisit sa taille à environ un mètre, assumant la responsabilité de la arrière-garde.
Alors que les quatre s'éloignaient rapidement, les chiens errants et les membres de la famille Ming qui suivaient de près, apparurent également.
...
Les cinq membres de la famille Ming portaient un uniforme vert foncé uniforme, dotés d'une cuirasse noire et d'une marque argentée en forme du caractère « Ming » sur la poitrine. D'autre part, les chiens errants portaient des tenues hétéroclites, à l'exception d'un bandeau orné d'un emblème de tête de chien sur le front, ils n'avaient aucune caractéristique commune.
Après une brève confrontation, une voix nonchalante retentit du côté des chiens errants.
« Vous êtes le Troisième Maître Ming, n'est-ce pas ? Que comptez-vous faire maintenant ? »
Du côté de la famille Ming, un jeune homme d'environ vingt-sept ou vingt-huit ans fit un pas en avant et répondit : « Je suis Ming Hao. Qu'est-ce que vous voulez ? »
« Nous… » Alors qu'une voix retentissait, un homme aux dreadlocks sales et à l'expression vile sortit du groupe de vagabonds. « Bien sûr, nous voulons entrer. Vous ne voulez pas ? »
« Insolent ! Vieux chien… » Quelqu'un du côté de la famille Ming jura, mais Ming Hao leva la main pour l'arrêter.
Bien qu'il n'ait pas beaucoup de respect pour les vagabonds, il avait reçu des nouvelles de sa famille qu'une Bête Spirituelle sauvage était apparue dans la montagne. Lui, qui était coincé au rang de quasi-Quatrième rang depuis plus d'un an, ne voulait pas de complications ni perdre de temps maintenant, afin de ne pas manquer cette opportunité.
« Nous ne sommes pas du même chemin, faites comme bon vous semble », dit-il d'une voix grave. Il fit signe à ses hommes et s'apprêtait à aller observer la situation près du brouillard, mais avant même qu'il n'ait pu bouger la jambe, il entendit de nouveau la voix nonchalante retentir.
« Il y a des gens de la famille Hong Shao Rou devant. Ils ont un Tengu de Second rang qui peut dissiper les illusions et le brouillard, mais ils ont choisi de faire un détour. Ne pensez-vous pas qu'ils s'inquiètent simplement de dégager la voie pour nous ? »
Ming Hao n'était effectivement pas au courant de cette information et s'arrêta un instant en l'entendant, mais il repartit aussitôt après avoir lancé : « Occupez-vous de vos affaires, je n'ai pas besoin de votre aide pour les affaires de ma famille Ming », et reprit sa marche avec ses hommes en direction du brouillard.
L'homme vile, rudoyé, ne dit plus rien, se contentant de regarder le dos de l'autre d'un air amusé. Il marmonna : « Il ne me reconnaît même pas », puis rassembla ses hommes pour commencer à s'organiser.
Il n'était pas seulement venu dans la montagne pour des Bêtes Spirituelles, mais aussi pour une grosse affaire. Si elle réussissait, il aurait de quoi vivre confortablement pendant les cinq prochaines années, et même s'offrir des Bêtes Spirituelles. Il ne voulait plus perdre de temps.
Sinon, compte tenu de l'attitude de l'autre, il allait lui donner une leçon sanglante, même le chef de famille Ming ne pourrait rien y faire.
Alors que les deux équipes commençaient à déployer leurs propres stratégies pour trouver un moyen de passer, Su Bai et les autres s'étaient déjà arrêtés devant une petite rivière.
« Si nous suivons le cours de la rivière vers le sud sur environ un kilomètre, il y aura un chemin pour revenir en arrière », expliqua Rong Rong aux trois femmes en consultant la carte sur son écran.
« Selon les indications d'origine, cette étendue d'eau abrite occasionnellement des Bêtes Démoniaques de rang inférieur, mais il est impossible de dire ce qu'il en est maintenant. »
« Alors pouvons-nous remonter la rivière ? Je vois qu'il y a encore un espace entre le brouillard et la surface de l'eau », dit Liu Yurou en pointant un espace d'une vingtaine de centimètres entre la surface de l'eau et le brouillard non loin de là.
« Si une faille aussi évidente existait, alors leur dispositif serait vraiment inutile », rétorqua Rong Rong avec un sourire, mais elle envoya tout de même son Souris Oreille et son Tengu en reconnaissance.
Peu de temps après, le Tengu revint. Rong Rong secoua à nouveau la tête à tout le monde : « Il y a des Bêtes Spirituelles qui rôdent dans l'eau, au moins de rang Deux. Nous n'avons pas les moyens de les affronter. »
« Alors suivons le plan initial, revenons en arrière d'abord. Quand nous arriverons, ils auront à peu près terminé », dit Zi Xuan sans plus tarder, prenant une décision.
« Attendez », dit soudain Su Bai, qui n'avait rien dit jusqu'à présent. Puis, sous le regard des trois femmes, elle ajouta : « Je me souviens que nous avons la Pilule d'Attraction de Monstres. Pourrions-nous attirer le loup pour chasser le tigre ? Après tout, notre véritable objectif est d'entrer dans la montagne. »
Zi Xuan et Rong Rong échangèrent un regard. Zi Xuan hocha la tête, Rong Rong secoua la tête, puis au bout d'un instant, elles regardèrent toutes deux Su Bai.
Su Bai fut décontenancée par leurs regards et cligna des yeux, demandant avec perplexité : « C'est impossible ? »
« Toux toux... Nous pensons qu'il y a une chance, mais le risque n'est pas négligeable. Expliquez-nous ce que vous avez en tête », dit Zi Xuan avec une légère toux pour expliquer.
« Hmm », hocha Su Bai en acquiesçant et en réfléchissant rapidement : « Je me souviens que le Tengu Xiao Qi peut plonger. Nous pourrions lui demander de… »
« Rong Rong, qu'en pensez-vous ? Xiao Qi courrait-il un danger ? » demanda Zi Xuan après avoir réfléchi un instant.
« Xiao Qi ne courra aucun danger. Le danger sera pour nous », répondit Rong Rong en guidant les autres au bord de la rivière.
« La rivière fait 20 mètres de large. Selon ce que Su Bai a dit, attirons les Bêtes Spirituelles et Démoniaques de l'autre côté de la rivière. Nous longerons cette rive. La distance semble suffisante, mais même si les Bêtes Spirituelles et Démoniaques se battent près de l'autre rive, cela agitera toute la rivière. »
« Et si nous longeons cette rive, une fois que nous passerons près de la zone de combat, même si nous utilisons un sort de protection, nous serons inévitablement touchés. Si les Bêtes Spirituelles rôdeuses