Au moment où les néons rouges et verts se sont allumés, les cinq personnes qui étaient rassemblées comme des oiseaux effrayés par le bruit ont réagi presque instantanément, au moment où la lumière a percé l'obscurité.
Personne n'a dit un mot de plus.
Poussés par leur instinct de survie, ils se sont rapidement dispersés, se faufilant chacun dans son coin sombre.
Ji Yu a battu des ailes, profitant de ce courant d'air chaotique pour prendre de la hauteur.
Il faut dire qu'en tant que perroquet de plus petite taille parmi ces joueurs, elle possédait une certaine « liberté » ironique.
Le cochon ne l'avait pas enfermée dans une cage spécifique, comme s'il était convaincu que cette petite chose de la taille d'une paume ne ferait pas de vagues.
Mais Ji Yu savait très bien que cette liberté avait le prix d'être à tout moment une proie potentielle.
Elle s'est posée sur une poutre de fer rouillée qui traversait l'air.
En regardant en bas, non loin de là, il y avait des rangées de cages empilées, l'air imprégné de l'odeur âcre des excréments de volailles fermentés.
Et juste à côté d'elle, dans l'ombre, plusieurs paires d'yeux verdoyants suivaient ses mouvements –
C'étaient plusieurs gros chats noirs, ou plutôt une sorte de petite panthère pas totalement encore transformée.
Ils se léchaient les pattes et les crocs, fixant avidement cette tranche de viande volante qu'elle représentait.
Du moment qu'elle oserait se poser, ou oserait se percher sur une barre au-dessus d'eux, ce serait leur moment de festin.
De tels dangers, il y en avait beaucoup...
On peut dire qu'il y avait partout des perchoirs où Ji Yu pouvait se poser, mais peu d'endroits où elle pouvait survivre une fois posée.
Ji Yu a retiré son regard, a déplacé ses griffes, et a trouvé une position relativement stable sur cette poutre de fer froide.
Juste en dessous d'elle se trouvait la cage de Cai Yu.
Ce paon arrogant était recroquevillé dans le coin de sa cage, son long cou se tordant nerveusement, semblant vérifier s'il y avait des espions du cochon dans les environs.
— Hé.
Ji Yu a baissé la voix, émettant un bref cri d'oiseau de sa gorge.
Le Cai Yu en dessous s'est figé, a soudainement levé la tête.
Ce n'est qu'après avoir reconnu la masse colorée au-dessus comme étant Ji Yu que ses nerfs tendus se sont un peu relâchés.
— Qu'est-ce qu'il y a ?
Elle a répondu sans ménagement, sa voix empreinte d'une pointe de fatigue et d'une peur qui ne s'était pas encore dissipée.
Ji Yu n'a pas répondu immédiatement, mais a penché la tête, ses yeux comme des grains de haricot noir ont fait le tour des environs, et après avoir confirmé que les chats noirs n'avaient pas l'intention de sauter, elle a parlé doucement :
— Quand nous sommes entrés dans le jeu, à part ces cinq personnes, n'y avait-il pas un chien-loup accroupi à côté ?
C'était un angle mort que tout le monde avait ignoré, ou plutôt délibérément oublié.
Depuis le début de l'annonce officielle du jeu, le chien-loup était présent, et Ji Yu avait toujours pensé qu'il était aussi un joueur, mais qu'il n'aimait pas interagir avec les gens.
Plus tard, le chef lui avait aussi crié dessus pour lui donner des instructions lors de la répartition des tâches, et même si le ton était impatient, il lui avait bien donné des ordres, ce qui a renforcé le jugement de Ji Yu.
Mais lors du rassemblement tout à l'heure, cette silhouette n'était pas apparue.
Cai Yu a été surpris un instant, visiblement peu préparé à ce que Ji Yu pose une question sur une personne « sans importance » dans une situation aussi critique.
— Le chien-loup ?
Elle a froncé les sourcils, essayant de se souvenir, puis a secoué la tête avec impatience,
— Je ne sais pas, je n'ai pas fait attention.
— Peut-être qu'il a été traité parce qu'il n'a pas terminé la tâche du matin ?
— Ou peut-être qu'il est mort dans un coin où personne ne l'a vu.
Son ton était froid.
Bien qu'elle ne soit pas dans ce jeu depuis longtemps, Cai Yu avait bien compris que dans cet endroit infernal, la mort était la norme, et les vivants étaient l'exception.
Perdre un coéquipier signifiait certes une baisse de la note d'évaluation pour la réussite, mais cela signifiait aussi une personne de moins pour se partager cette maigre confiance.
Ji Yu a fixé Cai Yu pendant deux secondes.
Elle pouvait distinguer que ce paon était visiblement dans un état de grande anxiété.
Cette anxiété ne provenait pas seulement de la peur de l'environnement, mais ressemblait plutôt à une douleur physique.
À la faible lumière des néons, Ji Yu a bien vu les plumes de la queue derrière Cai Yu.
Le éventail luxuriant et compliqué semblait maintenant tacheté.
Environ un cinquième des plumes avait disparu, et les racines restantes suintaient légèrement un sang, comme si elles avaient été arrachées par quelque chose.
— Tes plumes de queue…
Le ton de Ji Yu a changé, elle ne semblait plus s'attarder sur le chien-loup disparu,
— Il ne peut pas en manquer trop ?
Cette phrase a touché une corde sensible chez Cai Yu.
Elle a instinctivement voulu resserrer sa queue, cacher les disgracieuses brèches, et sa voix a soudainement augmenté d'un ton :
— Ce n'est rien !
— C'est juste… c'est juste qu'il manque autant de plumes, si j'ai cette sale apparence demain quand j'ouvrirai mon éventail, ça va certainement affecter l'effet de la performance.
— C'est ça qui m'inquiète !
Un prétexte maladroit.
Si c'était juste pour la beauté, elle aurait pu trouver des accessoires pour recoller ses plumes ou quelque chose comme ça.
Ji Yu avait compris.
Dans ce donjon, les joueurs se transformaient en animaux, mais ce corps était à la fois une arme et une chaîne.
Le point faible d'A Shi était le feu, le point faible de Little Monkey était les couteaux de lancer, et le point vital de ce paon était probablement sa fierté, ses plumes.
Au moment où toutes ses plumes seraient tombées, ce serait probablement le jour où sa vie serait à zéro.
— Ne t'inquiète pas, je ne suis pas là pour exposer tes défauts.
Ji Yu s'est rapproché du bord de la poutre de fer, pour que sa voix semble plus sincère,
— Faisons un marché.
Cai Yu a levé la tête avec méfiance :
— Quel marché ?
— Si demain, pendant ta performance, je suis encore à la billetterie, près de ta scène, alors nous collaborerons.
Ji Yu a brossé les plumes de ses ailes, d'un ton calme,
— Ce petit singe qui lance des couteaux n'est pas très précis, ta queue est si grande, il est facile de la blesser accidentellement.
— Je peux t'aider à surveiller, si tu es sur le point de subir un danger inévitable, je te préviendrai.
Le regard de Cai Yu a vacillé.
Elle en avait tellement besoin.
Les quelques couteaux de lancer d'aujourd'hui avaient frôlé son cuir chevelu, le froid de la mort qui approchait la faisait encore trembler.
Avec une alerte, elle pourrait économiser la moitié de son énergie et conserver plus de plumes.
— Alors qu'est-ce que tu veux ?
Cai Yu n'était pas idiot, il n'y a pas de déjeuner gratuit.
— Je veux que tu m'aides à retrouver la trace de ce chien-loup.
La réponse de Ji Yu était directe et nette,
— Tu as la meilleure capacité de saut, la vision la plus large, et tu n'as pas besoin de bouger partout quand tu ouvres ton éventail, tu peux observer la situation autour.
— Demain, pendant ta performance ou lors de tes déplacements, si tu vois ce chien-loup dans la foule d'animaux, dis-le-moi immédiatement.
— Juste ça ?
Cai Yu était un peu surpris.
— Juste ça.
Ji Yu ne voulait pas trop expliquer.
Son intuition lui disait que le chien-loup disparu n'était pas mort si simplement.
Un joueur vivant, même s'il mourait, devrait avoir quelque chose comme une annonce de jeu...
Au lieu de disparaître de nulle part sans aucune notification comme maintenant.
— Système, combien de coéquipiers avons-nous au total ?
Ji Yu a envoyé sa question à l'officiel du jeu d'horreur dans son cœur.
【Au moment où le système a annoncé le début du jeu, tous les joueurs présents sont des coéquipiers.】
【Les coéquipiers doivent être confirmés par les joueurs eux-mêmes, le personnel officiel du jeu ne les indiquera pas.】
La réponse de Ji Yu était vague.
Elle soupira, il semble qu'elle doive s'en remettre à elle-même.
De l'autre côté, Cai Yu a finalement pris sa décision : « Marché conclu. »
Elle serra les dents et accepta.
Après tout, il ne s'agissait que de trouver un chien, pas de se battre pour lui, cette affaire ne pouvait pas être une perte.
À peine leur brève alliance conclue, alors que Ji Yu s'apprêtait à donner d'autres instructions sur les détails du code secret, un bruit de pas lourd et traînant retentit soudain depuis l'obscurité au bout du couloir.
— Dâ…
— Dâ…
— Dâ…