« Mes compétences ont pas mal de restrictions, elles ne sont pas toujours utiles, mais dans ce jeu, elles pourraient effectivement servir. »
A Shi fit claquer sa queue en expliquant : « Je peux contrôler brièvement le comportement des animaux. »
« Bien que ce ne soit pas pour longtemps, et qu'il y ait une certaine limite concernant le niveau des animaux, j'ai essayé pendant mon temps libre aujourd'hui, et cela a eu un certain effet sur la plupart des animaux de cirque normaux. »
Bien sûr, après avoir obtenu cette compétence, il avait essayé de contrôler quelques joueurs dès le premier instant… Malheureusement, ce fut un échec.
Il était hors de question qu'il dise cela maintenant.
Les quatre autres personnes eurent des expressions diverses en entendant ses paroles.
Contrôle des animaux…
Dans ce cirque rempli de spectacles de bêtes, c'était une compétence divine.
Ji Yu pouvait déjà imaginer la magnifique scène où A Shi, menant une troupe d'animaux grands et petits, fonçait dans tous les sens.
Comment dire, on ne peut que dire que c'est digne du roi de la jungle…
Jusqu'à présent, le puzzle des capacités des cinq personnes était enfin à peu près complet.
Escalade, Guérison, Alerte, Contrôle, Domination.
À première vue, on dirait une équipe d'évasion à la composition parfaite.
Mais Ji Yu savait très bien que sous cette prétendue perfection, se cachaient les calculs dissimulés de chacun et le couteau qui pourrait à tout moment être planté dans le dos d'un coéquipier.
Cependant, ce n'était pas encore le moment de se retourner les uns contre les autres, et personne ne voulait être le méchant qui trahirait l'organisation à ce moment-là.
Heureusement, les organisateurs du jeu d'horreur avaient indiqué dès le début que le nombre de survivants était lié au niveau de récompense.
Sinon, cette équipe n'aurait peut-être même pas eu une ébauche de formation, et aurait été dispersée par les compétences étranges de chaque joueur.
« Puisque nous nous sommes tous présentés… »
Ji Yu sauta de la barre transversale et atterrit au centre du cercle formé par les autres, sur une caisse à outils. Une lueur brilla dans ses yeux noirs comme des haricots.
« Parlons de nos projets pour la suite. »
« Pourquoi ne pas commencer par le présent – après cette journée, y a-t-il des découvertes que vous puissiez partager ? »
À peine eut-elle fini de parler, que le silence inquiétant dans l'air recommença à se répandre.
Little Monkey se gratta les oreilles et le nez. Ses yeux ronds roulèrent plusieurs fois, comme s'il pesait le pour et le contre.
Finalement, son instinct de survie l'emporta sur son égoïsme.
Il serra les dents et sortit la main qu'il avait gardée derrière le dos : « En fait… en faisant le ménage ce matin, j'ai trouvé ça dans un coin des coulisses. »
Dans la paume ouverte de sa patte de singe, gisait un morceau de fer rouillé.
Le bord du fer était tranchant, visiblement arraché de force à un objet plus grand.
Trois grands caractères rouges, délavés et tachetés, y étaient encore vaguement visibles –
« Belle Saison ».
« Belle Saison ? »
Dompteur de cages eut un rire moqueur. Il appuya ses mains sur le sol, le visage rempli de mépris : « Frère, mentionner la 'Belle Saison' dans cet endroit maudit, tu n'as pas peur de raccourcir ta vie. »
« Bien, ne t'interromps pas. »
Cai Yu lui jeta un regard froid. Elle tendit son long cou pour se rapprocher et observer : « Ce morceau de fer a une forme étrange. Je pense… que c'est une partie d'une enseigne. »
« Dans ce cirque imprégné d'une odeur de mort, des mots à connotation positive comme ceux-ci doivent avoir un sens particulier. C'est probablement un indice. »
« Oui, je pense aussi que c'est un indice. »
Little Monkey hocha vivement la tête en signe d'approbation, comme pour s'assurer qu'on le croirait, et tendit le morceau de fer vers l'avant : « Regardez, il semble y avoir des gravures au dos… »
Par prudence, Cai Yu fut la première à toucher le morceau de fer avec le bout de son bec. Rien d'anormal ne se produisit.
Ensuite, ce fut le tour de Dompteur de cages. Sa griffe mécanique froide saisit le morceau de fer et le retourna.
Rien d'anormal ne se produisit.
Il marmonna « un vieux bout de ferraille » et redonna l'objet à A Shi.
Les énormes coussinets d'A Shi ne pouvaient pas faire de mouvements trop précis, il ne put que le soutenir maladroitement.
Rien d'anormal ne se produisit non plus.
Finalement, le morceau de fer fut présenté à Ji Yu.
Le petit perroquet multicolore baissa la tête, ses yeux noirs comme des haricots fixant les trois mots.
« Bzzzz – »
À peine ses ailes effleurèrent-elles la couche de rouille tachetée que le son d'une vibration extrêmement subtile retentit soudain.
Ce morceau de ferraille, autrefois ordinaire, projeta sans prévenir une faible lueur rouge sang.
La lumière n'était pas éblouissante, mais elle dégageait une odeur sanglante dense, projetant instantanément dans le coin sombre de la salle des accessoires une image dynamique aussi claire qu'une projection holographique.
Tous furent surpris par le changement soudain et levèrent inconsciemment la tête pour fixer la projection dans l'air.
C'était une animation en boucle extrêmement courte.
L'arrière-plan était une cheminée en proie aux flammes.
Tous ici reconnaissaient cet endroit, c'était le grand four de haute température situé au fond des coulisses, utilisé pour incinérer les membres abandonnés et les déchets.
Dans l'image, une griffe de lion majestueuse et puissante, sans aucune hésitation, s'enfonça directement au plus profond du feu rougeoyant.
« Crépitement – »
Les flammes léchaient la chair et les os de la griffe de lion.
Même sans son, les gens semblaient pouvoir sentir cette odeur âcre de brûlé, entendre le son du feu dévorant les poils.
Immédiatement après, la griffe de lion à la chair carbonisée fut retirée vivement.
Et dans la paume ensanglantée, une clé d'un éclat doré était serrée.
L'image s'arrêta brusquement, la lumière s'estompa, et la salle des accessoires replongea dans l'obscurité.
Un silence de mort.
Une mortelle immobilité, plus oppressante et plus suffocante qu'au moment où les compétences avaient été révélées, enveloppa instantanément cette petite équipe qui venait de former une alliance fragile.
La signification de cet indice était limpide.
Pour obtenir la clé de la liberté, il fallait qu'une personne aille chercher des interludes dans le feu, dans ce four capable de faire fondre l'acier.
Et le sacrifice choisi…
Sans aucun ordre, quatre regards se fixèrent presque au même moment, et simultanément, sur cette silhouette massive.
Les globes oculaires mécaniques de Dompteur de cages tournèrent légèrement, révélant un calcul avide et cruel ; Little Monkey rentra le cou, ses yeux fuyant mais ne pouvant s'empêcher de s'attarder sur cette griffe de lion ; Cai Yu restait hautaine et indifférente, mais son corps était légèrement tendu, comme pour se prémunir contre une attaque soudaine.
Et au centre du regard de tous, sur le visage de lion d'A Shi couvert de cicatrices de brûlures, l'expression se figea.
Il baissa la tête et regarda sa propre patte, qui venait à peine de retrouver de légères sensations. Sa respiration lourde résonna dans l'espace exigu.
Ji Yu se tenait sur la barre transversale, observant les réactions de chacun.
C'est le mauvais goût de ce jeu d'horreur.
Il te donne de l'espoir, mais il le macule du sang de tes compagnons.
Il ne teste pas seulement vos capacités, mais aussi les limites de l'humanité.
Avant qu'A Shi n'ait eu le temps de réagir, un grésillement de courant électrique retentit soudain à l'extérieur de la salle des accessoires.
Le ciel déjà sombre sombrait complètement.
« Grrr – »
Après une autre série de bruits étranges, les guirlandes lumineuses qui entouraient le sommet du chapiteau du cirque, comme si elles étaient actionnées par d'innombrables mains fantômes invisibles, s'allumèrent soudain étrangement !