Le bruit des pas se rapprochait, une pression écrasante nous assaillit.
Ji Yu ferma instantanément la bouche.
En bas, Cai Yu enfouit carrément la tête dans ses ailes, n'osant pas même pousser un soupir.
Tac, tac, tac.
C'était le bruit de sabots d'un animal frappant le sol en ciment, chaque pas semblait marcher sur le cœur tendu des deux personnes présentes.
Les griffes de Ji Yu se crispèrent inconsciemment sur la barre rouillée, la sensation glaciale remonta le long de ses pattes jusqu'au sommet de son crâne, la faisant frissonner.
S'il y avait une chance, elle devrait se trouver un coussin éponge pour se caler demain…
En pensant à toutes ces futilités, Ji Yu ne fit aucun bruit, se recroquevillant dans l'ombre de la poutre, formant une masse verte indistincte.
En bas, Cai Yu n'avait visiblement pas le même sang-froid.
Elle avait déjà enfoncé sa tête au plus profond de la paille du cage, souhaitant se fondre dans une pile de déchets moisis.
Avec un grincement métallique strident, trois silhouettes voûtées sortirent de l'ombre au bout du couloir.
Ils portaient des salopettes bleues tachées d'huile, et à la place de têtes humaines, ils arboraient de larges et difformes têtes de cerf.
Des globes oculaires troubles saillaient vers l'extérieur, leurs énormes bois raclaient sans cesse les murs dans le passage étroit, arrachant des lambeaux de plâtre blanc.
… C'est une situation ni bonne ni mauvaise, au moins ce n'est pas ce Chef de troupe à tête de cochon.
Les yeux de Ji Yu, comme des grains de haricot noirs, se plissèrent légèrement.
Encore ces Deer-headed person…
D'après ce qu'elle avait vu et entendu ce matin, ces gens étaient probablement les PNJ ouvriers chargés de l'entretien des installations.
Qu'est-ce qu'ils faisaient ici ?
Pendant qu'elle réfléchissait, les trois monstres à tête de cerf, portant des boîtes à outils et des fils électriques enroulés, s'approchèrent d'elles. L'odeur rance d'huile de moteur qui émanait d'eux masquait même la puanteur habituelle des animaux du cirque.
Les deux retinrent leur souffle, et l'un des monstres à tête de cerf s'approcha du boîtier électrique qui venait d'émettre des étincelles et ouvrit brutalement le couvercle.
Avec un crépitement, des arcs électriques bleu-violet dansèrent sur le dos de sa main recouverte de poils épais.
Mais il semblait insensible à la douleur, se contentant de souffler avec agitation une bouffée d'air blanc par ses narines, et de planter fermement son tournevis à l'intérieur.
L'éclairage de tout l'espace se mit à vaciller follement, éclairant et éteignant, faisant ressembler les rangées de cages en fer à de sinistres cachots de l'enfer.
Environ deux minutes plus tard, avec un long « zzzzzz », le bruit du courant se stabilisa.
Les néons, qui ne fonctionnaient qu'à moitié, s'allumèrent enfin complètement, révélant la saleté dans chaque recoin.
— Yo —
Le Deer-headed person en tête grogna indistinctement, semblant presser ses compagnons.
Les trois monstres rangèrent leurs outils, sans s'arrêter, éteignirent les néons, puis se retournèrent et s'enfoncèrent dans les profondeurs de l'autre côté du couloir.
Ji Yu regarda dans la direction où ils allaient.
C'était…
La sortie de cette zone de détention, et le passage obligé vers les coulisses du cœur du cirque.
Ji Yu fixa les trois silhouettes qui s'éloignaient, et les marteaux qu'elle avait vus dans les poches de ces Deer-headed person le matin lui revinrent en mémoire.
Si c'eût été le Chef de troupe à tête de cochon, elle n'aurait pas osé bouger à ce moment, même avec dix fois plus de courage.
Mais si c'était ce genre de PNJ responsable de la maintenance…
Elle avait le sentiment qu'elle pourrait tenter sa chance.
Ji Yu jeta un coup d'œil en bas.
Cai Yu tremblait toujours dans la paille, sa queue magnifique mais abîmée dépassait, l'air un peu ridicule.
Elle ne relèverait probablement pas la tête de sitôt.
C'est justement, ce genre de chose n'est pas pratique à faire en emmenant un teammate.
Ji Yu écarta légèrement ses ailes, sans même battre, utilisant simplement le poids de son corps pour glisser en avant, tombant silencieusement dans l'ombre du complexe système de supports des conduits de ventilation au-dessus.
Elle maintint une distance d'environ dix mètres, ni trop près ni trop loin, flottant juste au-dessus des trois Deer-headed person.
Au fur et à mesure qu'ils avançaient, l'air devenait de plus en plus froid.
L'odeur des excréments d'animaux s'estompa peu à peu, remplacée par une odeur d'humidité, de bois moisi et de pourriture.
Les Deer-headed person s'arrêtèrent devant une porte latérale qui ne semblait pas remarquable.
C'était apparemment un entrepôt d'accessoires abandonné, la porte était couverte d'épaisses toiles d'araignées.
Le Deer-headed person en chef sortit une trousse de clés de sa ceinture et la poussa maladroitement dans la serrure.
Clic.
Le son du ressort de la serrure se dégageant résonna clairement dans le couloir vide.
N'ouvrant pas immédiatement la porte, les trois Deer-headed person semblaient craindre quelque chose, se bousculant à l'entrée.
Finalement, celui en chef, en marmonnant, poussa la lourde porte en fer.
Un vent froid traversa instantanément la fente de la porte, faisant dresser les plumes de Ji Yu.
Elle s'accrocha fermement au tuyau au-dessus de sa tête, sortit la tête et regarda en bas.
Derrière cette porte en fer qui s'ouvrait lentement, il n'y avait pas de montagnes de bric-à-brac, ni l'abattoir sanglant qu'elle imaginait.
La lumière faible fendait l'obscurité, au bout des rayons de poussière dansants, se tenait un Deer-headed person différent.
S'il portait aussi une grosse tête de cerf, il était radicalement différent des trois ouvriers gris et sales de la porte.
Sa fourrure était brillante et lisse, sans la moindre tache de saleté, et il portait même un gilet de velours rouge foncé, avec une montre de poche dorée éblouissante à la poitrine.
Ces bois de cerf n'étaient pas non plus accidentés et rugueux comme ceux des trois autres, mais étaient polis comme du bois de rose de première qualité, dégageant une faible lueur sombre.
On aurait dit un intendant.
Ji Yu ne fit que deux pas de plus, et le Deer-headed person en gilet sembla sentir quelque chose, il tourna soudain la tête, ses globes oculaires troubles et jaunâtres balayant l'obscurité au-dessus du cadre de la porte.
À cet instant, le cœur de Ji Yu faillit s'arrêter de battre.
Sans aucune hésitation, une demi-seconde avant que le regard ne tombe sur elle, elle se glissa dans l'ombre profonde du conduit, retenant même sa respiration.
Ce sentiment d'être la proie d'une grosse bête resta sur son dos pendant plusieurs secondes, avant de se dissiper lentement.
Ensuite, une série de syllabes obscures et incompréhensibles parvint à ses oreilles.
« Gulu… Hatchi… Moro… »
Les trois autres Deer-headed person couverts d'huile semblaient faire leur rapport à ce « intendant ».
Leur langage était totalement incompréhensible pour Ji Yu, et n'avait aucune mélodie. Si elle devait le décrire, ce serait comme des frottements avec une glaire épaisse dans la gorge.
Bien qu'elle ne comprenne pas, elle s'obligea à noter quelques sons qui revenaient le plus souvent.
Par exemple, le « kata » qui apparaissait souvent lorsqu'il parlait d'un ton précipité, et le « xi » que le Deer-headed person en gilet émettait lorsqu'il hochait la tête.
Dans cet endroit infernal, maîtriser un autre son, c'était peut-être pouvoir comprendre un indice supplémentaire au moment crucial.
L'atmosphère dans la pièce devint visiblement tendue.
L'un des ouvriers semblait rejeter la responsabilité, agitant sa clé avec vigueur, manquant de frapper le visage de son compagnon.
Les deux autres ne furent pas en reste, leurs cris couvrant même le bruit du ventilateur d'extraction.
Le Deer-headed person en gilet fut visiblement agacé par le bruit, et leva son sabot pour donner un coup de pied à l'ouvrier le plus proche.
Ji Yu n'était pas pressée, attendant son heure dans l'ombre.
Tout est en désordre.
Le désordre est la meilleure couverture —
Ce doux ding, votre bébé tout-puissant et violent est en ligne !