Dans la Ville de Bianjing, au Fief du Marquis Pingnan.
Une jeune fille à la robe bleu pâle, vêtue d'un manteau de fourrure de martre blanc comme neige, portait ses cheveux coiffés simplement par une épingle de jade blanc en forme de lotus, sans ornements complexes. Ses traits étaient fins et intelligents, un sourire aux lèvres, elle tirait la main du jeune homme mince à côté d'elle et dit : « Frère Shaojia, pour l'admission des disciples à la Porte Immortelle, tous ceux qui ont moins de trente ans peuvent aller tester leurs racines et leur constitution. Dépêchons-nous d'appeler Petit frère Shao Jing pour y aller ensemble. »
Les membres du Fief du Marquis Pingnan étaient tous d'une beauté remarquable, et ce Lu Shaojia ne faisait pas exception. Il répondit avec un sourire : « Tu penses à Shao Jing pour une telle bonne affaire, si c'était elle… » Le sourire sur le visage de Lu Shaojia disparut complètement, remplacé par une mine maussade.
« Frère Shaojia, ne dis pas ça. Shao Heng elle… » Jiang Yunjiang fronça les sourcils et dit avec inquiétude : « Elle est juste jeune et ignorante. Vous l'avez chassée du manoir il y a plus d'un mois, c'est déjà une leçon suffisante. Allons vite la chercher, et ne manquons pas cette excellente occasion de recrutement pour la Porte Immortelle. »
« Soupir, pourquoi te soucies-tu d'elle ? » Lu Shaojia agita ses manches et étouffa le sujet, ordonnant à un serviteur à ses côtés de préparer le carrosse. Jiang Yunjiang ne put rien rétorquer, son visage empreint d'inquiétude.
À ce moment, un garçon en robe rouge accourut. Il avait des sourcils épais et des yeux étoilés, et lui cria en riant : « Sœur Yunjiang, allons vite tester nos racines et notre constitution. Si nous sommes exceptionnels et choisis comme disciples, devenant des Pratiquants, ce serait une immense fortune. »
Jiang Yunjiang tendit la main pour attraper un mouchoir, essuya la légère sueur de son front et répondit doucement : « Bien qu'il soit dit que tout le monde peut pratiquer, la constitution pour la pratique est testée par la Porte Immortelle. Outre l'ordinaire « Argile », il existe les trois qualités supérieures : inférieure, moyenne et supérieure. »
« Cette fois, nous avons beaucoup de chance, on dit que la Secte Zhenyiyuan, une des grandes sectes parmi les Treize Sectes Shanggan, est venue à la Ville de Bianjing, mais les exigences correspondantes sont aussi particulièrement strictes. Contrairement aux sectes ordinaires d'autrefois qui acceptaient n'importe qui avec une bonne constitution. Nous devons obtenir ces trois qualités pour avoir une chance d'être acceptés comme disciples par la Secte Zhenyiyuan. »
Lu Shaojing dit en riant : « Il faut au moins essayer. De plus, la Secte de Pratique n'est pas la seule à être venue cette fois. Il y a différentes sectes venues de toutes les préfectures et comtés de la Grande Dynastie Yan. Sœur Yunjiang, dépêchons-nous d'y aller, même si nous ne sommes pas admis, nous pouvons nous dépêcher d'aller dans les préfectures voisines, il y aura toujours des opportunités de pratique ! » Malgré ses paroles, ses yeux brillaient d'arrogance, montrant clairement sa grande confiance en lui.
Les regards des trois se croisèrent, ils se comprirent sans un mot, et sans plus tarder, sortirent rapidement, montèrent dans le carrosse et se dirigèrent vers le lieu de recrutement de la Porte Immortelle.
La foule était dense, mais le Fief du Marquis Pingnan était établi depuis trois générations, son statut était encore considérable, et beaucoup de gens se cédèrent le passage en chemin, leur permettant d'arriver relativement sans encombre au lieu de test de constitution. Lu Shaojia fut le premier à soulever le rideau du carrosse, puis aida Jiang Yunjiang à descendre en s'appuyant sur un marchepied. Une fois tous les trois sur terre, ils se rangèrent dans la file ordonnée attendant le test.
Bien que les gens se côtoyaient, personne n'osait faire de bruit ici. De nombreux Pratiquants planaient haut dans le ciel, dissimulés dans le brouillard, seuls quelques jeunes disciples aux visages tendres géraient les affaires en bas.
À ce moment, une immense colonne de jade blanc, de forme carrée, se dressait au centre du terrain. Les arrivants n'avaient qu'à poser leur main dessus pour tester leur constitution. La foule était divisée en quatre files, les tests étaient très rapides. Après environ seulement deux quarts d'heure, trois cents personnes avaient été testées, et une seule femme en habit de toile avait obtenu une constitution de qualité inférieure.
« Yunjiang. » Soudain, un cri de surprise d'un jeune homme retentit. Bien qu'il ait essayé de baisser la voix, il était très audible. Le disciple en robe jaune qui maintenait l'ordre regarda dans leur direction, le front plissé. Jiang Yunjiang entendit l'appel de Qin Ji, se mordit légèrement la lèvre, et leva les yeux vers le beau jeune homme d'où venait le son, lui faisant un signe de tête silencieux. Qin Ji vit cela, se sentit aussitôt déplacé, son expression s'excusa, et il baissa à nouveau la tête. Son grand-père était un Officiel de Second Rang de la cour actuelle, bien qu'il n'ait pas de titre de noblesse, il était fort influent. Le Clan Qin et le Fief du Marquis Pingnan étaient amis depuis longtemps, et Qin Ji avait même été fiancé à la fille aînée du fief. Cependant, il y a peu, cette promesse de mariage avait été rompue.
Les regards de Lu Shaojia et Lu Shaojing balayèrent Qin Ji, leurs visages étaient scrutateurs, mais ils n'en dirent pas plus. La file avançait rapidement, groupe après groupe de personnes achevaient le test.
Jiang Yunjiang regarda au loin, fronçant les sourcils, elle murmura. « Près de mille deux cents personnes au total, et seulement deux constitutions de qualité inférieure ont été détectées, pouvant être acceptées comme disciples extérieurs par la Secte Zhenyiyuan. »
« Mais le jour de ma naissance, des nuages de brume rose se sont élevés dans la cour. Selon les anciens registres, ceux qui naissent avec des présages extraordinaires doivent avoir des capacités exceptionnelles. Je dois avoir une constitution. » En pensant à cela, le front plissé de Jiang Yunjiang se détendit. Après tout, en raison de cette « capacité exceptionnelle », elle avait déjà obtenu de nombreux avantages.
Peu après, ce fut le tour de Lu Shaojia. Il prit une profonde inspiration et posa sa paume sur le Mur d'Analyse des Racines. Lu Shaojia sentit une force inexplicable pénétrer sa paume comme des aiguilles, prélevant une ou deux gouttes de son sang, puis s'infiltrant dans le mur. Le disciple de la Porte Immortelle à côté vit cela, ses yeux s'illuminèrent légèrement.
Le fil de sang s'étendit et se répandit, dessinant rapidement sur la surface blanche une forme semblable à un feu d'artifice, mais n'occupant qu'un coin du mur. « Constitution de qualité inférieure, Essence des Cinq Éléments: Feu. » Les cultivateurs absorbent l'Énergie Spirituelle des Cinq Éléments du ciel et de la terre pour augmenter leur chemin, mais leur constitution et leur corps sont différents, et ils ne peuvent pas atteindre l'équilibre des cinq éléments. Comprendre la base de sa constitution est la chose la plus importante dans la pratique ultérieure. Et les instruments de test ordinaires ne peuvent que mesurer la qualité de la constitution, seules les grandes sectes peuvent se permettre des trésors comme le « Mur d'Analyse des Racines » pour retracer l'origine de la constitution.
« Restez à l'écart pour l'instant. » dit le jeune homme en robe jaune, sa voix s'adoucissant considérablement. Lu Shaojia tenta désespérément de retenir le coin de sa bouche, son visage rougit, il hocha la tête en signe d'assentiment et se dirigea consciemment vers la direction indiquée.
Derrière lui, Lu Shaojing, voyant cela, devint encore plus excité et posa ensuite sa paume sur le mur. Une faible lumière apparut, des motifs bleu-vert grimpèrent dessus, semblables à des vrilles. Les quatre disciples en robe jaune maintenaient chacun l'ordre d'une file. Le disciple de cette file, nommé « Xiao Qiu », fut légèrement surpris en voyant cela. « Constitution de qualité inférieure, Essence des Cinq Éléments: Bois. » Voyant que les deux personnes devant et derrière se ressemblaient, ils devaient être frères de sang, et pourtant ils avaient tous deux une constitution. Mais malgré la joie sur le visage de ce garçon en robe rouge, une ombre de mélancolie se cachait dans ses yeux. Jiang Yunjiang, derrière Lu Shaojing, savait qu'il n'était pas satisfait, après tout, ceux qui s'imaginent être des prodiges des arts martiaux ont toujours une certaine suffisance.
Lorsque Lu Shaojia s'est rangé, ce fut enfin le tour de la jeune fille à la robe bleu pâle. Jiang Yunjiang ne fit plus attention aux autres personnes ou choses, elle ne regardait que le mur de jade devant elle. Elle prit une profonde inspiration et posa sa main dessus. Les fils de sang s'infiltrèrent, s'étendant rapidement, pour finalement se transformer en un grand tigre blanc occupant presque toute la surface du mur, son corps couvert de Marques d'Or à peine visibles, ses yeux de tigre perçants, semblant pouvoir dévorer le ciel et la terre. « Constitution de qualité supérieure, Fœtus du Tigre Blanc, Essence des Cinq Éléments: Métal. »
La constitution a des grades. La qualité inférieure est déjà une personne sur cent parmi les gens ordinaires. Et les grandes sectes aux traditions millénaires ont mesuré cela à l'aide de leurs registres sur mille ans. Même parmi la sélection de ceux qui possèdent une constitution, la qualité moyenne est encore rare, une sur mille. Quant à la qualité supérieure, elle est rare même dans les régions où l'énergie spirituelle est abondante, étant rencontrée une fois tous les cent ans. Voir cela se produire dans le monde des mortels…
La voix de Xiao Qiu était presque humble, il dit doucement : « Veuillez patienter un instant. » Le grand tigre sur le mur de jade était si majestueux, même en se dissipant progressivement, il suffisait à captiver le regard de tous sur les lieux. Pendant un instant, tous les regards se tournèrent vers cette jeune fille. Surprise, perplexité, admiration, envie, jalousie… Sous les feux de la rampe, Jiang Yunjiang ne montra pas la moindre panique sur son visage. Elle resta calme, hocha la tête à Xiao Qiu, puis entra dans la file. Elle leva les yeux vers le ciel, et les anciens des sectes qui attendaient paisiblement, bien qu'invisibles à travers les brumes éthérées, on pouvait clairement sentir qu'ils étaient en pleine discussion. Jiang Yunjiang baissa la tête, un léger sourire se dessina imperceptiblement sur ses lèvres.
Les mortels convoitent l'or et les bijoux. Les pratiquants aspirent à une constitution supérieure. Cette sensation d'être au centre de toutes les attentions est réellement fascinante.
La file de test carrée recommença ses tests. Jiang Yunjiang y jeta un regard distrait et aperçut une silhouette à la fois familière et inconnue. Au même moment, leurs regards se croisèrent.
Dans la mémoire de Jiang Yunjiang, cette noble dame toujours capricieuse avait maintenant le visage couvert de saleté, ses cheveux autrefois soignés formant des amas gras, empilés négligemment derrière sa tête par la propriétaire. Les vêtements de la jeune fille étaient trop déchirés, et ne pouvaient être attachés que par des lambeaux de tissu jaunis.
« Lu Shaoheng ? »
« Intéressant. »