Le Continent Douluo, le Spirit Hall, avec son enseigne et ses temples ouverts dans les villes principales et même les bourgades des deux grands empires, est comme un arbre millénaire aux racines profondes, solidement ancré dans ce monde des esprits. De plus, le Spirit Hall est une organisation indépendante, non soumise au contrôle des deux empires, et outre sa structure de gestion avancée et détaillée, il possède sa propre armée privée. Il n'est pas exagéré de le qualifier de huitième secte, voire de « troisième empire », après les sept grandes sectes d'arts martiaux.
Au-delà de l'éveil des esprits et de la distribution de subsides aux maîtres des esprits, le Spirit Hall participe activement à la gestion communautaire et à la prédication, jouissant d'un immense prestige auprès du peuple. À tel point que, même si vous ignorez le nom des empereurs des deux empires, le nom du pape actuel, Qian Xunjiji, est familier à tous.
De plus, le Spirit Hall n'est pas seulement une institution religieuse et de gestion des maîtres des esprits ; il a également investi dans la construction de nombreux orphelinats pour recueillir les orphelins de guerre des deux empires et d'autres royaumes, ainsi que les nourrissons abandonnés par des familles civiles. Par exemple, Zhang San est un bébé abandonné recueilli par le Spirit Hall. Il a vécu à l'orphelinat pendant six ans. Au cours de la troisième année, Zhang San a retrouvé le souvenir du Profound Sky Art, et a passé les trois années suivantes à s'entraîner dur à cette technique. Il a très tôt atteint un plafond et était incapable de le franchir, sans en connaître la raison à l'époque.
Maintenant, Zhang San, qui a été bewustigné, comprend qu'il a atteint le niveau dix de puissance spirituelle, qu'il n'a pas éveillé son Esprit Martial et qu'il lui manque un Anneau Spirituel, ce qui l'empêche de progresser davantage.
Dans un petit hall lumineux, une dizaine d'enfants vêtus de tuniques grises se tenaient alignés, levant leurs regards anxieux ou curieux vers l'homme de taille moyenne, mince et portant des lunettes, sur l'estrade. Zhang San était parmi eux, attendant tranquillement la cérémonie dont il connaissait déjà le résultat.
— Je suis un Maître des Esprits d'Artefact de niveau cinquante-sept, Luo Xiang, et je suis aussi votre guide, dit l'homme de taille moyenne en baissant les yeux vers les enfants en dessous, son expression ni froide ni chaleureuse, simplement neutre.
— La prochaine étape est la cérémonie d'éveil de votre Esprit Martial.
Peut-être pensant que son introduction était trop plate, Luo Xiang ajusta ses lunettes et déploya son Esprit Martial, faisant apparaître cinq Anneaux Spirituels derrière lui : jaune, jaune, violet, violet et noir, la combinaison parfaite.
Luo Xiang remarqua que les regards en dessous devenaient de plus en plus respectueux. Le Continent Douluo vénérait les forts ; un Roi des Esprits avait déjà une base solide dans ce monde, mais au sein du Spirit Hall, une fourmilière de puissants, il n'était qu'un intendant de niveau intermédiaire, pas une célébrité. Bien sûr, il était suffisant pour inspirer la crainte chez ces jeunes novices.
— Ceci est mon Esprit Martial, le Codex Céleste des Lois. Vous posséderez bientôt votre propre Esprit Martial exclusif pour la vie, dit Luo Xiang, tenant une code à la couverture rouge dans ses mains, dominant les enfants qui discutaient entre eux.
— Maintenant, vous allez tous suivre mes instructions. Vous avez tous reçu une éducation pertinente, je ne vais donc pas détailler la procédure.
— Pendant ce temps, il est interdit de faire du bruit ou de s'agiter. Ceux qui enfreindront ces règles seront mis au cachot pendant une journée.
Après avoir annoncé la punition, les enfants en dessous n'osèrent plus faire de bruit, et Luo Xiang reprit lentement la parole :
— Ceux dont le nom sera appelé devront répondre et s'avancer.
Luo Xiang regarda la liste sur la table et dit :
— Asli.
— Présent ! répondit un garçon au regard martial en sortant du rang.
Luo Xiang désigna le cercle formé par six pierres noires disposées à côté du pupitre et dit : — Avance, et tiens-toi ici.
— Oui !Après que le garçon martial se soit tenu au centre du cercle, le code rouge dans la main de Luo Xiang flotta dans l'air, projetant six rayons de lumière rouge dans les six pierres noires. Ensuite, les pierres noires émirent une légère lumière dorée, formant une barrière de lumière qui enveloppa le garçon et pénétra lentement dans son corps.
— Étends ta main droite. Le garçon obéit et étendit sa main droite. Luo Xiang regarda l'ombre d'une forme allongée et acérée apparaître sur la main du garçon et dit : — Ton Esprit Martial est une épée, un Esprit Martial d'artefact, axé sur l'attaque physique, cela devrait être plutôt pas mal.
Puis Luo Xiang continua : — Maintenant, concentre-toi et utilise ta volonté pour ranger ton Esprit Martial.
Le garçon fronça les sourcils et, après un long moment, réussit enfin à ranger son Esprit Martial. Luo Xiang attendit calmement sans le presser. Une fois que le garçon eut rangé son Esprit Martial, Luo Xiang manipula la boule de cristal bleue sur le pupitre pour qu'elle flotte devant le garçon, puis dit :
— Viens, testons ta puissance spirituelle. Pose ta main sur cette sphère et essaie d'y injecter ta force.
Le garçon fit comme il était dit. Après un moment, la boule de cristal réagit, et Luo Xiang hocha la tête :
— Cinq niveaux, tu peux pratiquer, tu as le potentiel pour devenir un maître des esprits. Tu peux y aller ! Assieds-toi sur la gauche.
Alors que le garçon descendait de scène avec joie, Luo Xiang appela le nom suivant sur la liste.
— Yue Roumei.
— Euh, présent ! Une jeune fille à l'apparence délicate s'avança un peu nerveusement.
Ayant vu la démonstration précédente, Luo Xiang fut encore plus bref : — Viens dans ce cercle pour tester ton Esprit Martial.
— Oui ! ... Et ainsi, un enfant après l'autre termina la cérémonie d'éveil de son Esprit Martial. Bien sûr, tout le monde n'avait pas le potentiel pour pratiquer les arts martiaux. Outre Asli au début, plusieurs enfants suivants n'avaient pas atteint le niveau requis de puissance spirituelle, ou leur Esprit Martial était trop médiocre pour une pratique adéquate. Bien que les maîtres des esprits soient la profession qui offre le plus d'opportunités d'ascension sociale pour les gens ordinaires, les maîtres des esprits sont eux-mêmes une profession héréditaire, tout comme les nobles. Comme l'Esprit Martial est lié au sang des parents, les enfants de roturiers n'ont souvent pas de bons Esprits Martiaux. Même s'ils en ont un bon, s'ils ne sont pas affiliés à d'autres forces, ils n'obtiendront pas de bons Anneaux Spirituels, car tout le monde ne peut pas résoudre seul ces Bêtes Spirituelles féroces.
Ainsi, le Continent Douluo, qui semble égalitaire en prônant la force, reste finalement un monde où la naissance et les relations comptent. Zhang San se tourna pour regarder les enfants assis avec découragement sur les sièges de droite. Même la fille nommée « Roumei » se couvrait le visage en sanglotant. Voyant cela, Zhang San soupira intérieurement.
Qui ne voudrait pas être un maître des esprits vénéré ? Ce n'est pas qu'ils ne font pas d'efforts, c'est qu'au moment de leur naissance, ils sont déjà condamnés à la médiocrité et à l'anonymat, sans même avoir la voie pour s'efforcer.
La tenue de la cérémonie d'éveil consomme une quantité considérable de pouvoir spirituel, mais pour Luo Xiang, un Roi des Esprits, cette dépense n'est rien. Même tester une dizaine de personnes ne lui fait ni transpirer ni essouffler.
— Zhang San. Finalement, Luo Xiang appela le nom de Zhang San.
— Présent… Zhang San était tellement fatigué d'attendre qu'il avait envie de bâiller. Dans sa vie antérieure, il ne ressentait rien à ce moment-là, car il était vraiment curieux de savoir quel serait son Esprit Martial. Donc, même s'il était le dernier, il était toujours « plein d'entrain », et sa réponse était très forte. Après tout, comment voulez-vous devenir un maître des esprits si vous ne parlez pas fort ? C'est une blague.
Mais maintenant, il connaissait déjà le résultat. Cette cérémonie n'était qu'une formalité pour lui, donc il manquait naturellement d'enthousiasme.
— Avance et teste ton Esprit Martial. Luo Xiang ne regarda pas beaucoup Zhang San, impatient de finir son travail, il cria à Zhang San de monter.
— Oui. Zhang San voulait en finir rapidement, alors il s'avança rapidement et se plaça dans le cercle des six pierres noires.
Six rayons de lumière rouge sortirent du « Codex Céleste des Lois » de Luo Xiang et furent injectés dans les six pierres noires. Les pierres noires émirent une lumière dorée, formant une barrière lumineuse dorée qui enveloppa Zhang San. Simultanément, de nombreux points lumineux dorés jaillirent du corps de Zhang San, et ces points dorés devenaient de plus en plus nombreux, jusqu'à ce qu'il ressemble à un petit homme en or, rayonnant d'une lumière dorée.
— Ceci… Luo Xiang, d'ordinaire imperturbable, afficha pour la première fois une expression de surprise. C'était la première fois qu'il voyait un éveil d'Esprit Martial d'une telle ampleur aujourd'hui, et la première fois de ses plus de dix ans d'organisation de cérémonies d'éveil d'Esprit Martial. Avant que Luo Xiang ne puisse parler, Zhang San, baignant dans l'océan doré et chaleureux, leva sa main droite. Sur sa main droite apparut une créature noire, laide et obèse, avec une paire d'ailes délabrées sur son dos couvert de pustules.
Luo Xiang fronça les sourcils et dit : — Le tien est un Esprit Martial de bête, mais… je n'ai jamais vu un tel Esprit Martial de bête.
Zhang San dit : — Il s'appelle Ghost Dragon, une rare Bête Spirituelle.
— Impossible, il n'existe pas de telle bête spirituelle. C'est un Esprit Martial unique, un sur dix mille. Il ne devrait y en avoir qu'un de ce type sur tout le Continent Douluo.
Zhang San ne put tromper Luo Xiang. Luo Xiang connaissait parfaitement les esprits martiaux du Continent Douluo. Il était certain que cette créature n'existait pas dans ce monde et qu'il n'existait pas non plus un tel Esprit Martial.
— Viens, testons ta puissance spirituelle. Bien sûr, Zhang San n'est qu'un enfant de six ans, donc dire des bêtises est normal. Luo Xiang ne réfléchit pas davantage et continua la cérémonie. De plus, cette fois, il prit directement la boule de cristal à la main et la tendit à Zhang San. Il est évident que cet intendant de haut rang du Spirit Hall était choqué par la performance de Zhang San lors de son éveil d'Esprit Martial, et était donc impatient de connaître le talent de Zhang San.