Le grand soleil disparut derrière les contreforts lointains, mais le ciel était encore clair. Hei Shan ne pressa plus le pas et, à une trentaine de pas du bord de la route, il choisit un arbre aux branches touffues pour y grimper.
Trouvant une fourche solide, il sortit les herbes et les lianes qu'il avait cueillies dans la nature pour fabriquer un lit suspendu, puis il s'y attacha. Il s'allongea et bougea de gauche à droite, c'était assez confortable.
Il n'y avait rien à manger, mais il ne semblait pas avoir faim. Il ferma les yeux pour réfléchir. Les adultes disaient qu'à chaque retrait de la Marée noire, des sectes venaient collecter des trésors sur la Jumbled Rocks Platform, échangeant des biens contre d'autres biens.
Il semblait que deux Moustaches de Chi-Dragon pouvaient être échangées contre un ensemble de matériaux pour cultiver le Corps de bronze et d'acier. Il voulait tenter sa chance pour voir s'il pouvait y arriver.
Une fois réussi, épouser une femme ordinaire serait chose facile. S'il était habile à la chasse et pouvait obtenir suffisamment de nourriture, épouser plusieurs femmes ne poserait pas de problème.
Mais il était trop maigre, d'une tête plus petit que la Fille du tigre. Elle était vraiment douée, idéale comme épouse, c'était vraiment dommage. Tout cela à cause de son père qui les avait séparés.
On disait que la Jumbled Rocks Platform était très loin, à dix ou huit jours de marche. Il devait cueillir des herbes médicinales en chemin pour d'abord reconstituer ses forces. Dans sa tribu, la cueillette d'herbes était sa routine, il en connaissait beaucoup, mais n'avait jamais eu l'occasion d'en manger.
Il en avait secrètement donné à la Fille du tigre, en échange d'une étreinte chaleureuse. Ces grands seins étaient vraiment faits pour la maternité, il le regretta encore une fois infiniment. Pensant qu'il y avait du travail à faire le lendemain, il se força à dormir.
Le lendemain, dès que le ciel commença à s'éclaircir, Hei Shan rassembla ses affaires et descendit de l'arbre pour reprendre la route. C'était la première fois qu'il dormait dans un arbre, il avait mal partout. Mais en pensant à sa future cultivation, il devint de nouveau extrêmement excité.
Il parcourut rapidement une certaine distance, et le jour se leva complètement. Il chercha d'abord un bâton de bois solide, puis quitta la route principale pour marcher autant que possible à travers les champs. Pour ne pas se perdre, il n'osait pas s'aventurer trop loin.
Il mangeait les Iron Wire Grass, les Golden brocade et les Water gourds qu'il trouvait couramment, et parfois le Golden silk vine et le Dragon snake flower, qu'il fourrait dans sa bouche dès qu'il en trouvait.
À l'exception des Water gourds, rien d'autre n'était bon. Surtout le Golden silk vine, il mâcha longtemps sans qu'il ne se déchire, il l'avala tout rond.
En entrant dans les profondeurs des forêts et des ravins, il y avait vraiment beaucoup d'herbes médicinales, manger était à la fois très agréable et très désagréable. Il découvrit rapidement que sa perception du mal était presque invincible. Dès qu'il ressentait cette sensation, il observait de loin et concluait qu'une bête féroce rôdait.
Alors Hei Shan devint plus audacieux. Face aux coins dangereux et cachés, tant qu'il ne ressentait pas de malveillance, il allait toujours jeter un coup d'œil. Il en résulta une récolte de nombreuses herbes médicinales rares, toutes anciennes.
Mais il connaissait sa force, aussi précieuses soient-elles, il fallait d'abord les mettre dans son estomac. Parfois, il rencontrait des gens et se mettait rapidement à l'abri. Les adultes avaient dit que certains tribus capturaient des chiens sauvages pour en faire des esclaves, et d'autres aimaient manger des humains.
Il passa prudemment cinq ou six jours. Un matin, il escalada une petite montagne et vit une falaise abrupte au loin, entourée de nuages et de brume. Il hésita un peu et marcha dans cette direction.
Cela semblait proche, mais c'était très loin. Chaque fois qu'il voulait faire demi-tour, mais en levant les yeux, il pouvait le voir, Hei Shan continua d'avancer.
Vers midi, il franchit une petite colline, traversa la dense forêt derrière la montagne, et un petit ruisseau apparut soudain devant lui. L'eau de la rivière était claire et coulait lentement, serpentant une dizaine de fois en suivant les courbes de la montagne.
En levant les yeux, il vit un étang d'eau assez grand sous la falaise, avec de la vapeur s'élevant de l'eau. L'eau d'un vert profond brillait d'une lueur étrange, donnant des frissons.
L'extrémité sud du Cold Pond était reliée au ruisseau, mais pour y aller, il fallait traverser le ruisseau plusieurs fois. Cela semblait terrifiant, il hésita de nouveau.
Alors qu'il s'arrêtait pour observer, il découvrit soudain quelque chose qui se balançait dans l'herbe devant lui. Hei Shan se calma et ressentit attentivement, il n'y avait aucune malveillance.
Il s'approcha lentement avec audace. La chose sembla le sentir et se rétracta lentement vers le sol. C'était comme une sorte de liane, avec juste une tige lisse.
Il ne l'avait jamais vue auparavant, il tendit la main pour la toucher. Avec un bruissement, elle disparut complètement sous terre, laissant un petit trou de la taille d'un pouce. Il fixa le trou pendant longtemps, mais la chose ne réapparut pas.
C'était vraiment étrange, il n'osait plus s'aventurer, regarda le Cold Pond et se prépara à faire demi-tour. En jetant un coup d'œil, il aperçut une autre chose qui se balançait non loin de là.
Hei Shan s'approcha furtivement et l'attrapa d'un coup, la tenant dans sa main, elle était extrêmement glissante et douce. Au même moment, une forte malveillance surgit dans son esprit, comparable à celle du Chi-Dragon.
Sans hésiter, il fit demi-tour et s'enfuit. La chose dans sa main s'allongeait de plus en plus, glissant. Il n'osa même pas regarder en arrière, courant à perdre haleine très très loin.
Cette chose malveillante provenait du Cold Pond, et il y avait une certaine distance. Après l'avoir poursuivi un peu, elle s'estompa. Effectivement, il y avait quelque chose sous l'eau, il ne l'avait vraiment pas senti au début.
Il ne pouvait pas se permettre de s'attirer les foudres de cette bête féroce. Il prit la direction de la route, ses pas rapides. En marchant, Hei Shan sentit soudain que quelque chose n'allait pas, deux sources de malveillance attaquaient de front.
Il essaya de les contourner, mais il ne pouvait pas s'en débarrasser en tournant en rond. Elles le suivaient de près, se rapprochant de plus en plus. Il se mit alors à courir, utilisant le terrain pour créer habilement de l'espace.
La malveillance derrière lui semblait déterminée à le capturer, le poursuivant sans relâche. Même s'il s'arrêtait occasionnellement, elle le rattrapait rapidement.
Il semblait destiné à être la cible. Il pensa soudain à l'étang et s'enfuit intentionnellement ou non dans cette direction.
— Petit diable, attends un peu, on veut juste te demander ton chemin !
Une voix profonde et violente résonna derrière lui, c'étaient deux personnes. Dire qu'ils demandaient leur chemin avec une malveillance dans le cœur, c'était de la pure tromperie pour enfants. Hei Shan ne les crut absolument pas et courut plus vite.
Sans s'en rendre compte, il vit la falaise et le Cold Pond, il ne ressentit toujours aucune malveillance. Il fit un détour, se faufila et se cacha dans un amas de rochers sur la gauche de l'étang, retenant son souffle.
Au bout d'un moment, les deux hommes s'arrêtèrent, semblant chercher partout.
— Petit diable, sors vite, on veut juste te demander ton chemin, puis on te donnera un trésor.
— Petit diable, je t'ai vu, et si tu ne réponds pas, nous allons vraiment nous fâcher !
Ces deux hommes cherchaient avec difficulté, tournant en rond à l'extérieur, criant de temps en temps. Il ne se laissa pas duper, restant immobile derrière un gros rocher.
Il y avait clairement une bête féroce sous l'étang, mais elle n'apparaissait pas malgré le bruit qu'ils faisaient. Les deux sources de malveillance dans son esprit se rapprochaient progressivement de sa cachette, il s'inquiéta énormément.
— Hé ? Frère, regarde par là, n'est-ce pas une peau de vigne ?
— Hmm… ? On dirait bien ! Vite, regarde combien il y a de tentacules !
— Huit, non, plus !
— Wow, on est riches, la légendaire Ten-headed Vine, surtout ne t'approche pas trop.
Les deux hommes se rapprochèrent en parlant, comme s'ils avaient découvert un trésor naturel et étaient extrêmement excités. Les deux sources de malveillance disparurent instantanément, devenant quasi imperceptibles, apparemment ils l'avaient oublié.
Cependant, Hei Shan n'osa pas bouger, espérant seulement qu'ils déterrent le trésor rapidement et repartent.
— Second frère, j'ai entendu dire que la Ten-headed Vine a dix nids, pour la capturer, il faut en boucher neuf. Dépêche-toi de chercher !
— Frère, regarde, elle semble manger quelque chose.
— Hmm… ? Qu'est-ce que c'est ? C'est une Cold Water Spirit Essence. Il doit y avoir un Demon Dragon dans l'étang. Attention !
— Hein ? Il y a un Demon Dragon ? Pourquoi ne fait-il rien ?
— Ne dis pas de bêtises, trouve vite les petits trous, bouche-les avec des branches, capture-la et pars vite.
Le ton du frère aîné était très urgent, puis les deux hommes ne parlèrent plus, on n'entendait parfois qu'un bruit de pas.
Deux sources de malveillance réapparurent, probablement émises par ces deux hommes, mais manifestement ils ne faisaient plus attention à lui. Craignant de causer des ennuis, il continua de se cacher.