— Tu as réussi l'épreuve, mais la Porte de Pierre Grise n'est pas ouverte à tous. Ceci n'est que la première sélection. Il y aura une autre épreuve à la porte de la montagne. Si tu la réussis, tu deviendras un disciple intérieur, tu pourras recevoir une pierre spirituelle de bas grade et dix taëls d'argent chaque mois, ainsi que des ressources de cultivation. Ta progression dépendra de toi. Es-tu prêt à m'accompagner à la Porte de Pierre Grise ? demanda l'homme en noir en rangeant son plateau de test spirituel et en s'adressant à Mèng Guān.
— Je suis prêt ! Des dix taëls d'argent par mois, Mèng Guān n'avait entendu que cela. C'était une somme qu'il n'avait jamais entendue, encore moins gagnée. Lui et son père travaillaient dur toute l'année pour gagner à peine un taël d'argent.
Après que Vieux Roi et les parents de Mèng Guān aient expliqué la situation, les parents de Mèng Guān, entendant qu'il y aurait dix taëls d'argent de revenus par mois, bien qu'un peu réticents, acceptèrent en voyant l'insistance de Mèng Guān.
Le lendemain matin, quatre enfants sélectionnés firent leurs adieux à leurs parents en larmes et entamèrent un voyage inconnu.
La Porte de Pierre Grise est située sur la Montagne de Pierre Grise, à la frontière du Pays des arbres divins. Elle compte des centaines de disciples intérieurs et des milliers de disciples extérieurs. C'est l'une des plus grandes sectes du Pays des arbres divins et, selon la légende, elle a été fondée il y a cinq cents ans par le Vieux sage de la roche de pierre.
Tous les dix ans, la secte envoie des superviseurs pour rechercher des jeunes garçons et filles ayant des racines spirituelles afin de rejoindre la secte. Cette fois, le Superviseur Liu est venu choisir des disciples.
À l'origine, le petit village de Mèng Guān n'avait même pas les qualifications pour la visite du Superviseur Liu. Cependant, bien que Vieux Roi n'ait pas de racines spirituelles, comme il travaillait pour la Porte de Pierre Grise et exploitait la mine de pierres spirituelles, et accomplissait la tâche chaque année en quantité suffisante, la Porte de Pierre Grise lui a accordé le statut de disciple extérieur par exception.
Pour l'amour de sa réputation, le Superviseur Liu a décidé de faire de cette localité sa dernière étape. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'un Corps de Feu Rouge Innée apparaisse ici. Ce type de corps est idéal pour cultiver des méthodes de cultivation de l'attribut feu, permettant des progrès fulgurants. Peut-être qu'en peu de temps, la secte aura un nouveau disciple principal à la Période de fondation de base.
Et lui, ayant découvert ce disciple, recevrait le mérite principal et des récompenses considérables de la secte. Peut-être même qu'il recevrait une Pilule de fondation de base, ce qui donnerait à son fils l'espoir de progresser à la Période de fondation de base.
Tous les enfants montèrent dans plusieurs chariots à larges selles. Mèng Guān, regardant le paysage défiler par la fenêtre, était rempli de curiosité pour le monde inconnu et d'une légère anxiété.
Peu après midi, le chariot arriva à Ville de Duanliu. On dit aux enfants de déjeuner ici, puis d'attendre l'arrivée des autres chariots avant de se rendre ensemble à la Montagne de Pierre Grise et à la Porte de Pierre Grise.
Ville de Duanliu est le centre de plusieurs villages voisins. Mèng Guān était venu une fois avec son père pour acheter des provisions du Nouvel An et, dans son souvenir, Ville de Duanliu était déjà considérée comme très prospère.
Un groupe d'enfants fut conduit dans un petit restaurant vendant des nouilles. Ils s'assirent en petits groupes, mangeant bruyamment leurs nouilles, jetant des regards autour d'eux de temps en temps.
Mèng Guān, en mangeant ses nouilles, observait continuellement ces enfants qui pourraient bientôt devenir ses condisciples.
Les enfants habillés richement n'étaient pas sa priorité. À ses yeux, ces gens n'appartenaient pas à son monde et il n'y aurait pas d'interaction entre eux, il n'y avait donc pas besoin de s'en préoccuper.
Dans le chariot, il avait choisi de s'asseoir près de ceux qui aimaient parler et écoutait silencieusement leurs discussions.
Grâce à ces enfants, il avait identifié quelques personnes qui méritaient une attention particulière.
Bien qu'il ne sût pas ce que représentait le Corps de Feu Rouge Innée, il pouvait voir par l'excitation du Seigneur Liu que ce devait être un physique extraordinaire.
Après le déjeuner, deux autres chariots rejoignirent le groupe et ils partirent ensemble.
En sortant de Ville de Duanliu, c'était un monde que Mèng Guān n'avait jamais exploré. La Montagne de Pierre Grise était à environ dix jours de marche de Ville de Duanliu.
Sur cette route, il y avait très peu de villages ou de villes. Les besoins quotidiens de chacun étaient satisfaits à l'intérieur ou à l'extérieur des chariots.
En chemin, quelques hommes en noir accompagnant le Superviseur Liu expliquèrent grossièrement le processus de cultivation à ces enfants.
La cultivation était divisée en plusieurs étapes : Raffinement du Qi, Période de fondation de base, Formation du noyau, Nourrisson spirituel. Chaque étape était divisée en début, milieu et fin. Une fois entré sur le chemin de la cultivation, on cessait d'être un mortel, on obtenait une longévité infinie et des pouvoirs surnaturels immenses, capable de voler, de creuser dans le sol, d'appeler le vent et de commander la pluie.
On disait que le Chef de secte de la Porte de Pierre Grise était un cultivateur au stade intermédiaire de la Formation du noyau, n'étant qu'à un pas de percer au stade avancé, d'une puissance redoutable.
Les paroles de l'homme en noir firent naître de l'envie sur les visages de tous les enfants. Seul Mèng Guān ricanait. À ses yeux, à quoi tout cela lui servait-il ? Il valait mieux qu'on lui donne deux taëls d'argent de plus par mois, c'était plus concret.
Après dix jours de secousses, le groupe aperçut enfin une chaîne de montagnes dénudée. La montagne entière était rocailleuse, sans aucune végétation verte.— N'a-t-on pas dit que c'était une montagne immortelle ? Pourquoi ressemble-t-elle à une montagne stérile ? murmura un garçon vêtu de riches habits, non loin de Mèng Guān.
Mèng Guān était aussi un peu perplexe. Comment une montagne aussi dénudée pouvait-elle être l'endroit où vivaient les immortels ?
Beaucoup devaient penser comme Mèng Guān et les autres. La plupart furent choqués par la montagne dénudée et se sentirent mal à l'aise à l'idée de devoir rester dans un endroit aussi lugubre à l'avenir.
Le Seigneur Liu fronça les sourcils en voyant l'expression des enfants et dit : — Suivez-moi ! Ne vous trompez pas de chemin, sinon vous pourriez être pris dans le Grand réseau de protection de la montagne. Bien que cela ne tue pas, cela suffira à vous faire regretter !
Ces petits bouts furent surpris par la voix pas très forte du Seigneur Liu et le suivirent de près sur les marches de pierre.
Après avoir gravi une cinquantaine à soixante marches, le groupe arriva sur une plateforme où étaient assis trois personnes : deux hommes et une femme.
— Trois anciens, ces enfants sont ici pour passer l'épreuve d'admission. Je les ai amenés. De plus, cette fois, j'ai découvert un enfant avec le Corps de Feu Rouge Innée… dit l'homme nommé Liu après s'être incliné devant les trois personnes.
— Quoi ? Corps de Feu Rouge Innée ? Lequel ? Montre-le moi vite, s'exclama l'un des trois, un vieil homme au visage rouge, bondissant comme s'il s'était assis sur des braises, attrapant le col de l'homme nommé Liu avant qu'il n'ait fini de parler.
L'homme nommé Liu afficha une expression d'impuissance : — Li Xiao, viens saluer l'Ancien Ma.
— Salutations, Ancien Ma. En entendant son nom appelé, Li Xiao s'avança et s'inclina profondément devant le vieil homme au visage rouge.
— C'est toi ? Laisse-moi voir ! Le vieil homme au visage rouge s'approcha de Li Xiao en quelques pas, attrapa son poignet et le regarda.
Après un moment, le vieil homme au visage rouge lâcha le poignet de Li Xiao et demanda en riant : — Hahaha, bien ! Li Xiao, je veux faire de toi mon disciple. Es-tu d'accord ?
— L'Ancien Ma est l'un des quatre grands anciens de cette secte. Ses techniques de taoïsme sont profondes et il a déjà atteint le stade avancé de la Période de fondation de base. Ne t'agenouilles pas et ne te prosterne pas vite pour devenir son disciple, dit l'homme nommé Liu en riant à Li Xiao.
— Je suis d'accord. Maître, s'il vous plaît, acceptez votre disciple ! Entendant cela, Li Xiao comprit immédiatement. Il s'agenouilla par terre et se prosterna trois fois avec des bruits sourds.
— Mes deux anciens, je vais le ramener à la secte. Je vous laisse le soin de superviser l'épreuve d'admission, dit l'Ancien Ma avec enthousiasme aux deux autres anciens. Sans attendre leur réponse, il agita la main, fit apparaître une petite voiture rouge, y fit monter Li Xiao et s'envola dans le ciel.