— Papa, ne ramène plus Sagen à l'avenir. Regarde, le travail qu'on avaitFinally trouvé est parti en fumée.
Miao Dahe dit avec un air maussade, son ton plein d'impuissance et de découragement. Il pensait que grâce à la force extraordinaire de Sagen, sa famille pourrait gagner un peu plus d'argent et améliorer sa vie.
Qui aurait cru que cet idiot parviendrait à s'attirer les foudres des gros bonnets du quai, et qu'au final, tout le monde perdrait son travail ? Cela le rendait très mal à l'aise.
Miao Zhuang regarda Sagen avec colère. Cet idiot maladroit n'arrêtait pas de semer le trouble, lui qui l'empêchait désormais de jouer.
Dans le monde de Miao Zhuang, il n'y avait que le jeu, et le jeu. Il ne comprenait absolument pas pourquoi sa famille avait perdu son travail à cause de Sagen, ce qui le mettait en colère et lui causait beaucoup d'insatisfaction.
Miao Lao Han regarda son fils et sa fille, son cœur rempli d'émotions mitigées. Il savait que bien que Sagen ait des problèmes mentaux, c'était aussi un enfant gentil. Il n'avait jamais pensé qu'il causerait de tels ennuis à la famille.
Cependant, la réalité était cruelle, et ils devaient faire face à la pression de la vie.
— Vous rentrez d'abord, j'emmènerai Dahe chercher du travail ailleurs.
Miao Lao Han consola tout le monde. Sa voix était un peu fatiguée, mais pleine de détermination. Il savait que la vie ne s'arrêterait pas à cause de quelques difficultés. Ils devaient continuer à travailler dur, à lutter pour vivre.
Regardant les quelques personnes autour de lui, Miao Lao Han fit signe à Dahe de le suivre.
De retour à la maison, la vieille chaumière semblait encore plus délabrée sous la lumière du soleil matinal, comme si même le vent pouvait la renverser.
Miao Zhuangshi et Miao Fangshi s'apprêtaient à aller à la buanderie quand elles virent avec surprise Miao Xiaohe et les autres rentrer soudainement à la maison.
— Xiaohe, pourquoi êtes-vous déjà de retour ?
Miao Zhuangshi fronça les sourcils, un mauvais pressentiment envahissant son cœur. Les yeux de Miao Fangshi erraient aussi, cherchant des réponses.
— C'est encore cet idiot dégoûtant qui a frappé le responsable du quai.
Miao Zhuang dit, craignant que le chaos ne s'installe, avec un air de réjouissance.
— Quoi ? Cela ne signifie-t-il pas qu'il faut payer une compensation ?
Miao Fangshi dit avec effroi. La situation financière de la famille était déjà précaire, il n'y avait pas d'argent supplémentaire pour payer quoi que ce soit.
— Mère, ça va, ils n'ont pas parlé de compensation. Ils nous ont juste dit de rentrer à la maison.
Miao Xiaohe réconforta rapidement Miao Zhuangshi, qui était nerveuse, essayant de calmer ses émotions.
— Où sont ton père et Dahe ?
Miao Zhuangshi continua de poser des questions, espérant que son mari et son fils apporteraient de bonnes nouvelles.
— Ils nous ont dit de rentrer d'abord. Ils doivent chercher du travail !
Miao Xiaohe répondit. Bien qu'elle ait fait de son mieux pour rester calme, l'inquiétude dans sa voix révélait ses préoccupations.
Bien que Miao Xiaohe ait expliqué clairement la situation, Miao Zhuangshi et Miao Fangshi ne parvinrent pas à se calmer. Elles laissèrent tomber l'idée d'aller à la buanderie et attendirent anxieusement à la maison, comme si l'air lui-même était rempli de tension.
Sagen se tenait là, oisif, semblant indifférent à tout ce qui se passait autour de lui. Miao Zhuang jouait sans souci dehors. Il craignait aussi d'être battu s'il jouait à la maison, alors il choisit cet endroit relativement sûr pour passer le temps.
Les trois femmes baissèrent la tête, silencieuses. L'atmosphère était si lourde qu'on aurait dit qu'on pouvait en extraire de l'eau. Mais ce n'était pas une solution. La vie devait continuer, les problèmes devaient être résolus.
Miao Xiaohe était une enfant travailleuse. Elle ne supportait pas de voir sa maison dans cet état de désordre. Elle fit donc les cent pas dans la maison, rangeant ici, organisant là, essayant d'éloigner son anxiété par l'action.
Sagen se tenait à côté, regardant la silhouette affairée de Miao Xiaohe. Cependant, Miao Xiaohe ne permettait pas à Sagen de l'aider dans ces tâches. Il était trop fort, et si par malheur il faisait une fausse manipulation, les objets fragiles de la maison pourraient être endommagés.
Après un long moment, Miao Lao Han et Miao Dahe revinrent, visiblement fatigués.
Leurs visages exprimaient une profonde déception et un désespoir tels que tout espoir semblait anéanti. Voyant que les trois femmes étaient bien rentrées à la maison, un flot de chaleur submergea le cœur de Miao Lao Han, mais en même temps, il comprit plus clairement la cruauté de la réalité.
Miao Zhuangshi regarda Miao Lao Han avec des yeux pleins d'espoir, attendant qu'il revienne avec de bonnes nouvelles pour redonner vie à cette maison.
Cependant, Miao Lao Han dit avec embarras :
— Nous n'avons trouvé aucun travail dans le coin. J'irai voir ailleurs plus tard. Il y a beaucoup de quais ici, peut-être que nous trouverons du travail ailleurs.
Miao Dahe soupira et ne dit rien. Il avait déjà compris. Ce n'était pas qu'il n'y avait pas de travail, mais simplement qu'il n'y avait pas de travail pour eux.
Ce petit-fils de la famille Wu avait sûrement donné l'ordre aux autres familles de ne pas les embaucher. Il était convaincu que Miao Lao Han avait également compris, mais personne ne voulait percer cette bulle de silence, exposing la dure réalité dans toute sa nudité.
— Y a-t-il quelqu'un ?
Une voix retentit soudainement de l'extérieur de la grande porte, brisant le silence dans la maison. Miao Zhuang, que Miao Dahe avait renvoyé à la maison, ne put s'empêcher de sortir la tête pour observer curieusement le nouveau venu.
— Vous êtes…
Miao Dahe regarda l'homme devant lui. Ses vêtements ne ressemblaient ni à ceux d'un pauvre ni à ceux d'un homme riche. Il ressemblait un peu aux intermédiaires qu'il avait connus dans le bourg, donnant une impression d'entre-deux.
— N'est-ce pas Mlle Miao ?
L'homme aperçut Miao Xiaohe, qui était sortie en entendant le bruit, et Sagen à ses côtés. Ses yeux s'illuminèrent, puis il repoussa Miao Dahe et se précipita joyeusement à l'intérieur.
— Mlle Miao, Mlle Miao, j'ai eu tellement de mal à vous trouver !
L'homme regarda Miao Xiaohe avec ferveur, comme s'il avait retrouvé un parent perdu de vue depuis de nombreuses années.
Miao Xiaohe se tenait là, perplexe. Mlle Miao ? Elle savait qu'elle était Miao Xiaohe, mais qui était Mlle Miao ? Elle était un peu perdue.
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Les autres la regardèrent aussi avec étonnement tandis qu'il se précipitait vers Miao Xiaohe. Cependant, ils ne craignaient pas qu'il fasse du mal à Miao Xiaohe, après tout, Sagen était à côté !
— Votre humble serviteur salue Mlle Miao. Oh ! Et aussi Monsieur Miao et Madame Miao, salutations à vous deux.
La rafale de salutations de l'homme submergea un peu la famille Miao.
Miao Xiaohe n'était pas la seule à être désorientée par le vent. Miao Lao Han et Miao Zhuangshi étaient également perplexes. Quand étaient-ils devenus Monsieur et Madame ? Ce changement soudain les laissa désemparés.
— Mlle Miao, quand comptez-vous emménager dans votre nouvelle demeure ? Si vous avez besoin de quoi que ce soit, votre humble serviteur s'assurera de vous le fournir.
L'homme continua à parler avec enthousiasme.
Miao Xiaohe cligna des yeux, emménager dans une nouvelle demeure ? C'était la première fois qu'elle entendait ce terme, mais elle comprenait que "nouvelle demeure" signifiait une nouvelle maison.
Sauf que la question était : avait-elle une nouvelle maison ? Elle était pleine de doutes.Miao Fangshi jeta un regard curieux à Miao Xiaohe, se demandant secrètement : cette Miao Xiaohe a-t-elle attiré l'attention d'un jeune noble riche ? Est-elle sur le point d'être prise comme concubine ?
Miao Fangshi ne pensait pas que devenir concubine était une mauvaise chose. Au moins, elle aurait de quoi manger et se vêtir. Si Miao Xiaohe devenait la concubine de quelqu'un, leur propre vie ne serait plus aussi compliquée. Elle calculait mentalement, un air d'attente sur son visage.
— Monsieur, vous vous êtes peut-être trompé de personne. Notre famille n'a pas les moyens d'acheter une nouvelle maison.
Miao Lao Han dit à l'homme, sa voix pleine d'impuissance. Trouver de quoi manger était déjà un problème, comment pouvaient-ils se permettre une maison ? C'était comme un conte de fées.
L'homme regarda Miao Lao Han en riant, comme pour confirmer quelque chose, puis déclara d'un ton catégorique :
— Monsieur Miao, il n'y a pas d'erreur. Quand comptez-vous emménager ? Si quelque chose m'échappe, votre humble serviteur se dépêchera de le régler.
Son expression était sérieuse, il ne pensait visiblement pas s'être trompé de personne.
Miao Lao Han regarda l'expression de l'homme, son doute s'intensifiant. Il jeta un regard perplexe à sa femme, Miao Zhuangshi. Miao Zhuangshi le regardait également, leurs yeux remplis de confusion.
À ce moment-là, on entendit à nouveau du bruit à l'extérieur de la porte. Un homme potelé, avec un gros ventre, entra, suivi de quelques personnes qui ressemblaient à des commis.
Le grassouillet jeta un coup d'œil et se précipita aussitôt.
— Monsieur Miao, veuillez nous excuser. Je ne savais pas ce que Votre Seigneurie aimerait manger à midi, alors j'ai demandé à la cuisine de vous préparer un thé de midi. Avez-vous des ordres pour le déjeuner, Votre Seigneurie ?
Dit le grassouillet avec déférence.
Les commis derrière lui se dépêchèrent de monter les paniers. En ouvrant les couvercles, diverses délices mirent la famille Miao dans une transe.
L'arôme de ces mets flottait dans l'air, donnant l'eau à la bouche. Cependant, les commis n'osaient pas poser les paniers. Où la famille Miao pouvait-elle bien ranger ces plateaux ? Leur cabane était petite et délabrée, sans même une table décente.
— Ceci… vous vous êtes trompé d'endroit, je crois.
Miao Lao Han dit d'un ton égaré. Sans parler de leur situation financière désastreuse, même quand les choses allaient bien, ils n'avaient jamais mangé de telles choses.
Quand il était soldat, il avait occasionnellement mangé les restes avec les officiers. À l'époque, il avait déjà pensé que c'était une merveille culinaire.
— Pas d'erreur, pas d'erreur, Monsieur Miao, regardez. Pour le déjeuner, dois-je le livrer ici d'abord, ou directement à votre résidence.
Dit le grassouillet avec enthusiasm, sans la moindre attitude de mépris. On aurait dit qu'il était extrêmement généreux, oubliant complètement que le surnom du grassouillet était "loup sans cœur".
Miao Lao Han fut complètement dépassé par cette série d'événements inattendus. Alors qu'il ne savait pas comment réagir, on entendit à nouveau du bruit à l'extérieur de la porte. Une femme aux formes généreuses, une énorme poitrine et des fesses rebondies, entra en se dandinant, agitant un éventail parfumé.
— Oh là là, n'est-ce pas Monsieur Miao ? J'ai entendu dire que Monsieur Miao déménageait dans une nouvelle demeure. Votre maison manque-t-elle de personnel ? Laissez-moi vous choisir du personnel, je vous garantis votre satisfaction. Que ce soit pour cuisiner, faire le ménage, ou réchauffer le lit, si vous avez besoin de quoi que ce soit, je suis là pour tout vous préparer.
Dit la femme d'une voix aguicheuse.
Miao Lao Han ouvrit la bouche et ne put s'empêcher de dire :
— Pardonnez mon humble vue mais je ne sais pas qui vous êtes…
— Oh là là, Monsieur Miao, vous êtes trop occupé pour vous souvenir. Je suis Liu Meier. J'espère que Monsieur Miao me prendra sous son aile à l'avenir.
Dit la femme, en cachant sa bouche avec son éventail et en riant doucement, montrant ainsi son charme.
Miao Lao Han jeta un coup d'œil à Miao Zhuangshi, dont le visage était indigné. Il soupira intérieurement, maudissant sa malchance. Il ne connaissait vraiment pas cette femme. Que se passait-il avec cette série d'événements étranges ? Son cœur était rempli de doutes et d'impuissance.
...
Aujourd'hui, une grande chose s'est produite dans le Slum Tiaozi Alley. Une famille qui y louait une maison semblait avoir rencontré un bienfaiteur. Il y avait des gens qui apportaient des maisons, de la nourriture, des gens, des terres… Diverses personnes entraient et sortaient comme un manège dans une vieille maison délabrée, rendant l'allée autrefois silencieuse extrêmement animée.
Les résidents du quartier pauvre se cachaient au loin, observant prudemment l'entrée de la maison de cette famille. La ruelle étroite était déjà bondée.
Ils se tenaient debout ou assis, chuchotaient entre eux ou écarquillaient les yeux, tous tentant de comprendre quelque chose à partir des scènes qui se déroulaient devant la porte de cette famille.
— Oh, dis, qui est cette famille ? Comment se fait-il que tant de gens leur apportent soudainement des choses ?
Un pauvre chuchota à son voisin. La vieille maison de Miao Lao Han n'était pas insonorisée, donc les mots étaient clairement entendus par les voisins.
— Qui sait ? Peut-être que leur famille a un parent haut placé à l'extérieur qui est revenu pour les récompenser.
Devina une autre personne.
— Ou peut-être que les membres de leur famille ont fait une bonne action et ont attiré l'attention d'un bienfaiteur.
Intervint une autre personne.
Alors que tout le monde discutait, quelqu'un dit soudain à voix basse :
— Dégagez, dégagez, voilà les membres de la Société Tianhong.
Dès que cette phrase fut prononcée, les pauvres qui discutaient se turent immédiatement et se retirèrent de part et d'autre, laissant le passage aux futurs membres de la Société Tianhong.
La Société Tianhong était une force très connue dans ce quartier. Leurs actions étaient brutales et leurs méthodes vicieuses. Les pauvres les craignaient et les redoutaient.
Voyant venir les membres de la Société Tianhong, ils n'osèrent naturellement plus rester et discuter pour ne pas s'attirer d'ennuis.
Un homme très costaud entra d'un pas décidé dans la modeste maison de la famille de Miao Lao Han, suivi de quelques serviteurs. Dès qu'ils entrèrent, ils chassèrent sans cérémonie les autres personnes de la maison, ne laissant que la famille de Miao Lao Han.
La famille de Miao Lao Han fut complètement désemparée par ce changement soudain et ne put que regarder fixement ce groupe d'invités indésirables.
L'homme costaud, dès son entrée, ne s'attarda pas sur les alentours. Il s'inclina en souriant devant Miao Lao Han et dit :
— Monsieur Miao, pourquoi n'avez-vous pas encore déménagé ? Si vous avez des difficultés, confiez-les-moi. Je m'assurerai de régler cela pour vous.
Miao Lao Han entendit les paroles de l'homme et son doute s'intensifia. Qu'est-ce qui pouvait être difficile pour lui ? La seule chose difficile pour lui était de comprendre qui étaient tous ces gens et pourquoi ils venaient troubler sa vie.
— Jeune homme, dites-moi la vérité, que se passe-t-il aujourd'hui ?
Miao Lao Han ne put s'empêcher de demander.
L'homme costaud se figea un instant, puis se gratta la tête en riant, semblant un peu embarrassé :
— Euh… ça… Monsieur Miao, pour être honnête, je ne connais pas la situation exacte non plus. Ce sont les ordres du Directeur Feng. Nous sommes juste là pour vous aider à déménager dans votre nouvelle maison. Ayez pitié de moi, et laissez-moi régler cela rapidement.
Miao Lao Han écouta les paroles de l'homme et son cœur fut rempli d'émotions mitigées. Me plaindre ? Je dois encore déménager dans une nouvelle maison ? Qui a pitié de moi ? Je ne sais absolument rien en ce moment !
Il regarda l'homme costaud devant lui, son cœur rempli d'impuissance et de confusion. Qu'est-ce que tout cela ? Pourquoi insistaient-ils pour qu'il déménage ? Où était cette nouvelle maison ? Tout cela était comme un mystère qui le tourmentait.
Les membres de la famille Miao présents étaient également un peu perdus. Chacun ressentait des émotions différentes.
Miao Zhuang, la confusion de Sagen était normale. Il était toujours ainsi, comprenant à moitié les choses du monde. En ce moment, il clignait simplement des yeux, regardant ce groupe de personnes qui avaient soudainement fait irruption dans la maison, sans comprendre ce qui se passait.
Dans le cœur de Miao Xiaohe, il y avait de la stupeur. Elle ne comprenait pas pourquoi tant de gens étaient soudainement venus à la maison, et avaient dit à plusieurs reprises qu'ils voulaient les aider à emménager dans une nouvelle maison. Elle les regardait, son cœur plein de doutes.
Miao Zhuangshi, son humeur était inquiète. Elle craignait que ces gens n'aient un complot, qu'ils ne nuisent à la famille Miao. Elle tenait fermement la main de Miao Lao Han, ses yeux trahissant son anxiété.
Miao Fangshi, son humeur était joyeuse. Elle regardait la nourriture et les cadeaux apportés, calculant que si la famille Miao devenait prospère, elle pourrait aussi avoir une vie meilleure. Un rare sourire apparut sur son visage.
Miao Zhuang, son humeur était la faim. Il regardait ces délices, voulant seulement manger un bon repas rapidement. Il se lécha les lèvres, ses yeux pétillant d'attente.
Miao Dahe, son humeur était anxieuse. Il ne craignait pas que ces gens nuisent à la famille Miao. Il s'inquiétait seulement de savoir pourquoi Miao Lao Han n'avait pas encore accepté leur demande. Qu'ils soient bons ou mauvais, il fallait d'abord en profiter.
— Papa, dépêche-toi de demander à grand-père d'accepter. Au moins, on pourra manger un bon repas.
Miao Zhuang ne put s'empêcher de le presser.
Miao Lao Han entendit la voix et regarda tout le monde. Son cœur fut empli d'émotion. Il ne savait pas qui étaient ces gens, ni pourquoi ils faisaient cela. Mais en regardant les yeux pleins d'attente de sa famille, son cœur commença à vaciller.
Bientôt, sous les regards des pauvres du Slum, sept personnes en haillons furent escortées hors du Slum Tiaozi Alley par une foule vêtue de vêtements splendides. Après leur départ, seuls les murmures et les spéculations sans fin restèrent derrière eux. Les pauvres se demandaient quelle sorte de bienfaiteur la famille Miao avait soudainement rencontrée, et pourquoi ils avaient soudainement eu une si bonne fortune.
Quant à la famille Miao elle-même, leurs cœurs étaient remplis de doutes et d'attentes, ne sachant pas ce qui les attendait à l'avenir.
...
Quelques jours plus tard, devant la nouvelle résidence Miao sur Yonghe Street, le soleil brillait, et la brise était douce.
Au bout d'un moment, plusieurs hommes et femmes apparurent devant la porte. Leur arrivée sembla alourdir l'air ambiant. La personne en tête, vêtue d'une robe somptueuse et d'une prestance extraordinaire, était le Président de la Société Tianhong, un Third-tier Novice Swordsman, Chen Xian.
À ses côtés, un homme au corps imposant, portant une énorme hache, et au visage farouche ; un autre portant un arc long, les yeux acérés, comme s'il pouvait décocher une flèche transperçant les nuages à tout moment.
De plus, il y avait plusieurs hommes et femmes qui semblaient difficiles à approcher, tous dégageant une aura qu'il ne fallait pas sous-estimer.
Les quelques hommes qui ressemblaient à des gardes devant la résidence Miao étaient en fait tous des experts soigneusement sélectionnés par la Société Tianhong. Ils remarquèrent immédiatement l'arrivée de ce groupe.
L'un d'eux s'approcha rapidement et s'inclina respectueusement :
— Votre subordonné salue le Président, salue les différents Heads.
Chen Xian fit un signe de la main, lui signalant de ne pas être trop formel, puis demanda :
— Est-ce que Miao Sagen est à l'intérieur ?
— Rapport au Président, il est à l'intérieur… en train de peindre avec de la boue.
Dit le garde avec un air embarrassé.
— De la boue ?
Chen Xian et les quelques Heads de la Société Tianhong furent tous stupéfaits. Qu'est-ce que c'était que ce comportement ? Ils se regardèrent, leurs cœurs remplis de confusion.
Peindre avec de la boue ? C'est un jeu d'enfant, non ? Miao Sagen, cette personne qu'ils s'apprêtaient à recruter, est-elle vraiment si démente qu'elle jouerait avec de la boue à ce moment-là ?
— Oui, il peint avec de la boue.
Le garde confirma à nouveau. Son ton révélait une nuance d'impuissance et d'embarras. Clairement, il trouvait aussi le comportement de Miao Sagen inapproprié, voire absurde. Mais c'était ce qu'il avait vu de ses propres yeux.