Les mains étroitement entrelacées, comme le dernier lien de leur vie, les doigts de Li Chengfeng s'enfonçaient presque dans la paume de plus en plus froide du Vieux Miao.
À cet instant, le temps sembla se figer, l'air empli d'une lourdeur suffocante.
La vie du Vieux Miao, telle une bougie vacillant au vent, s'enfonçait peu à peu, centimètre par centimètre, vers l'obscurité infinie.
Sa respiration devint si faible, tel un murmure de vent lointain, chaque inspiration et expiration semblant raconter une chanson d'adieu mélancolique.
Ces yeux, autrefois pleins de sagesse et de ténacité, avaient perdu leur éclat d'antan, devenus vides et lointains, comme s'ils contemplaient les contours d'un autre monde.
Li Chengfeng pouvait sentir sa force vitale s'écouler sans bruit, comme le sable fin dans un sablier, chaque grain portant leurs souvenirs communs, chaque son frappant le tambour de son cœur, le faisant se déchirer de douleur.
Il essaya d'utiliser sa propre énergie spirituelle, son pouvoir magique, pour retenir, pour arrêter ce départ cruel, mais ces forces étaient comme des bêtes emprisonnées, incapables de briser leurs chaînes, incapables d'insuffler une étincelle de vie à cette existence éphémère.
Le visage du Vieux Miao avait perdu une grande partie de sa couleur, devenant pâle et émacié, comme si le temps lui avait impitoyablement arraché toute sa vitalité.
Son corps s'affaissait peu à peu, comme un vieil arbre se balançant dans le vent d'automne, se dépouillant lentement de ses dernières feuilles.
Le cœur de Li Chengfeng était comme lacéré par une lame, la douleur le rendant incapable de respirer, il ne pouvait que regarder impuissant cet bienfaiteur disparaître peu à peu de son monde, tandis que lui-même, incapable, ne pouvait que laisser les larmes couler sur ses joues, se transformant en une accusation et une tristesse face à ce destin impitoyable.
Il serrait fermement la main du Vieux Miao, comme pour graver à jamais cette précieuse amitié dans son cœur, même si ce n'était que le dernier instant avant l'adieu.
— Ancien Miao, j'ai fait tout ce que j'ai pu, mais il est malheureusement impossible de ramener quoi que ce soit. Je suis vraiment impuissant, veuillez ne pas m'en vouloir.
La voix du vieux médecin était empreinte d'impuissance et de tristesse, il savait qu'il ne pouvait plus sauver la vie du Vieux Miao.
— Descends, descends.
Miao Dahe agita la main avec impatience, son cœur plein de frustration et d'incompréhension. Il voulait juste épouser une femme de second rang, comment son père pouvait-il être si têtu, se mettre en colère sans raison, et finalement tomber si gravement malade, l'empêchant même de tenir sa promesse à Xiao Taohong.
— Frère Miao, ayez la décence de surmonter votre chagrin. Le foyer Miao devra compter sur vous à l'avenir.
Chen Xian s'avança, tapota l'épaule de Miao Dahe, un ton empreint d'inquiétude et de réconfort dans sa voix.
— Merci de votre sollicitude, frère Chen. Je sais.
Miao Dahe hocha la tête avec satisfaction, comme s'il voyait déjà son avenir à la tête du foyer Miao.
Cependant, Chen Xian jeta un regard dédaigneux à Miao Dahe. Il savait que la situation n'était pas optimiste.
Depuis que Shagen était entré à l'Académie Jinyan, la capacité de contrôle de la Société Tianhong dans la ville de Taizhou avait commencé à être sondée par d'autres gangs. Clairement, quelqu'un n'aimait pas le fait que la Société Tianhong soit la seule puissance dominante dans la ville de Taizhou.
— J'ai entendu dire que frère Shagen quitterait l'Académie Jinyan dans deux ans. Savons-nous s'il vivra à la maison ou chez nous à ce moment-là.
Chen Xian changea de sujet, abordant la question de Shagen.
— Qu'il vienne chez nous !
Répondit Miao Dahe sans réfléchir. Il pensait que peu importe que Shagen soit là ou non, l'important était qu'après le départ de son père, il pourrait en toute sécurité épouser Xiao Taohong.
— C'est tout naturel. Je me demande juste quel est le caractère de frère Shagen maintenant. Aurons-nous du mal à nous en occuper.
Dit Chen Xian, feignant l'inquiétude.
— Caractère ?
Miao Dahe fut stupéfait, puis il comprit enfin.
— Oh ! C'est une petite affaire, laissez Miao Zhuang s'en occuper. Il a de bonnes relations avec Shagen depuis qu'il est enfant, il devrait pouvoir bien s'occuper de lui.
Miao Dahe indica joyeusement son fils, Miao Zhuang, comme s'il voyait déjà son bel avenir. Ce serait encore mieux si son fils y allait, et personne n'empêcherait son père d'épouser cette renarde.
Cependant, Miao Zhuang lança un regard furieux à son père. Il pensa en lui-même : si grand-père n'était plus là, qui empêcherait père d'épouser cette renarde ? Le laisser s'occuper de Shagen ? Il en rêve ! Il ne laisserait pas son père réaliser son souhait !
...
Quatre jours plus tard, ce jour sombre et lourd arriva enfin. Après d'indicibles souffrances, le Vieux Miao rendit son dernier souffle et rejoignit l'au-delà inconnu.
Le ciel sembla aussi ressentir cette tristesse, couvert de lourds nuages, comme si même le soleil ne voulait pas troubler ce départ paisible.
Li Chengfeng suivit silencieusement le cortège funèbre, ses pas lourds, son cœur encore plus oppressé que du plomb.
Son regard restait fixé sur le cercueil noir devant lui ; là reposait son bienfaiteur, le Vieux Miao, quelqu'un qui lui avait apporté tant de soins et d'aide dans les moments critiques.
Dans un cimetière soigneusement choisi, le cortège funèbre s'arrêta.
La beauté du paysage, l'environnement paisible semblaient être un lieu de repos fait sur mesure pour le Vieux Miao.
Miao Dahe pleurait à chaudes larmes, sa voix déchirante, comme s'il voulait extérioriser toute sa douleur. Cependant, Li Chengfeng savait pertinemment que seules deux personnes étaient vraiment tristes : l'épouse du Vieux Miao, Miao Zhuangshi, au visage émacié, les larmes aux yeux, semblant avoir vieilli de nombreuses années en une nuit ; et lui-même.
Le cœur de Li Chengfeng était rempli d'une tristesse et d'un regret infinis, ses yeux s'emplirent de larmes, mais il se retint de les laisser couler.
Restant silencieusement à l'écart, il regarda le Vieux Miao être recouvert pelletée après pelletée de terre jaune, jusqu'à ce que le cercueil noir disparaisse enfin de sa vue.
À cet instant, Li Chengfeng eut l'impression d'entendre le son de son propre cœur se briser, il ressentit la fragilité et l'impermanence de la vie, et chérissait encore plus chaque instant passé avec ceux qui l'entouraient.
Lorsque tout le monde fut parti, Li Chengfeng resta seul sur place.
Il se tenait tel une statue figée, gardant silencieusement le tombeau du Vieux Miao, restant ainsi longtemps, très longtemps.
La lumière du soleil couchant tombait obliquement, allongeant son ombre, la projetant sur la pierre tombale, formant une ombre profonde.
Son regard vide et lointain semblait traverser le temps et l'espace, comme pour se remémorer les moments passés avec le Vieux Miao.
Tout autour s'apaisa peu à peu, seul le vent continuait de souffler doucement, apportant une touche de fraîcheur et de tristesse.
Le cœur de Li Chengfeng était empli d'une admiration et d'un regret infinis, il semblait entendre la voix familière du Vieux Miao, résonnant doucement à son oreille, lui disant d'être fort, d'affronter courageusement l'avenir.
...
Un petit incident s'était également produit récemment à l'Académie Jinyan, mais il n'avait pas attiré beaucoup l'attention.
Un individu qui tentait de pratiquer le Qi de combat dans l'académie avait soudainement disparu. Les étudiants de l'académie n'en avaient discuté qu'une journée avant de passer rapidement à autre chose.
Après tout, dans ce monde où les forts foisonnaient, comment la disparition d'un imbécile pouvait-elle susciter beaucoup d'intérêt ?
Sa famille dans la ville de Taizhou ne l'avait pas vu non plus. Miao Dahe était trop occupé à expliquer à Xiao Taohong pourquoi il ne pouvait pas l'épouser immédiatement. Miao Zhuangshi et Miao Zhuang étaient toujours inquiets à ce sujet et n'avaient pas réalisé que Shagen avait disparu. Ou pour eux, la disparition de Shagen n'avait aucune importance.
Pour la plupart des gens, les allées et venues d'un imbécile étaient difficiles à cerner ; ils erraient partout, rendant leurs actions imprévisibles.
Li Chengfeng se tenait sur cette terre où il avait passé de nombreuses années avec le Vieux Miao et sa fille, un flot d'émotions complexes indescriptibles dans son cœur.
Il savait que, à part le Vieux Miao et sa fille, il n'y avait plus rien qui le retienne ici. Il était temps de partir.
Cependant, se déplacer pendant la journée attirait trop l'attention. Son pouvoir magique ne pouvait être extériorisé, ses compétences étaient comme un tigre en cage, incapable de galoper librement dans ce monde.
Même si ses forces actuelles étaient réduites à presque rien, c'est justement parce que son pouvoir ne pouvait être extériorisé que Li Chengfeng pouvait sentir plus clairement l'état de son pouvoir magique interne.
La blessure précédente avait été grave, mais heureusement, il avait surmonté le seuil de la vie et de la mort, ce qui lui avait apporté une nouvelle détermination et un sentiment de libération.
La nuit tombée, Li Chengfeng profita de la clarté de la lune pour quitter discrètement cet endroit rempli de souvenirs.
Il décida de se rendre dans une autre ville où de nouvelles opportunités, une nouvelle vie pourraient l'attendre. Cependant, la première tâche serait d'apprendre la langue locale, car la langue est un pont de communication et la clé pour s'intégrer dans un nouvel environnement.
Quant à la direction à prendre, Li Chengfeng avait déjà une idée. Il décida de longer la côte, où il trouverait non seulement de magnifiques paysages, mais aussi d'innombrables opportunités et défis.
De plus, en longeant la côte, il serait plus facile de rencontrer des navires et des marchands en passage, et peut-être y trouverait-il des opportunités de gagner de l'argent.
Car gagner de l'argent était la priorité absolue. Li Chengfeng ne voulait pas devenir un voleur, mais dans ce monde de détresse, c'était parfois un acte de désespoir.
Les pas de Li Chengfeng étaient agiles et rapides. Bien qu'il ne puisse plus voler dans les airs comme autrefois, sa vitesse était toujours bien supérieure à celle de nombreux hommes.
Dans la nuit, sa silhouette ressemblait à un éclair noir traversant la route forestière.
Li Chengfeng ne craignait pas les potentiels bandits nocturnes, au contraire, il en était quelque peu impatient.
Ces imbéciles sur leur chemin lui équivalaient à des portefeuilles qui lui tombaient dessus, juste ce qu'il fallait pour résoudre son urgence actuelle.
Il se réjouit intérieurement d'avoir choisi la voie du cultivateur d'épée, et d'avoir eu par coïncidence la chance de consommer des trésors célestes comme le Poisson des Abysses et la Perle de Sang Illusoire, que même les cultivateurs du corps avaient du mal à obtenir.
Ces objets précieux avaient grandement amélioré la force de son corps, lui permettant au moins de résister aux attaques d'artefacts magiques ordinaires. En combat rapproché, cette solide constitution physique était sans aucun doute son soutien le plus solide.
Passant par une ville aux lumières pâles, Li Chengfeng s'arrêta brièvement, son regard balayant la haute tour au loin, mais sans aucune envie d'y entrer.
Il savait qu'il n'avait pas un sou en poche maintenant. Que pouvait-il faire en y entrant ? Chercher du travail au noir ? Mais même s'il le voulait, on ne voudrait peut-être pas de lui.
Alors, Li Chengfeng continua son chemin, il devait trouver un moyen de gagner de l'argent.
Après avoir traversé deux autres villes, au moment où le jour commençait à poindre, il vit enfin des formations montagneuses au loin. Il ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. Il savait qu'il existait des puissants dans ce monde, donc, il devait y avoir toutes sortes de monstres et de rencontres fortuites.
Lorsqu'il était à l'académie, il avait vu certaines personnes avec des noyaux. Ces choses n'étaient certainement pas fabriquées par l'homme, mais obtenues dans des endroits spécifiques.
En pensant à cela, une lueur d'excitation traversa les yeux de Li Chengfeng. Il pouvait sentir que ces noyaux contenaient une énergie puissante, et pour les pratiquants de ce monde, ils étaient sans aucun doute des trésors inestimables.
Peut-être pourrait-il y trouver ses chances dans ces montagnes, trouver ces précieux noyaux, et ainsi changer sa situation désespérée. Li Chengfeng accéléra donc le pas, se dirigeant vers cette chaîne de montagnes inconnue.
...
La Montagne Wenwu, cette immense chaîne de montagnes majestueusement dressée sur le territoire du Royaume de Shu, telle un dragon endormi, sinueuse et étirée, couvrant l'horizon.
À l'intérieur, elle recèle une mystère et une crise sans fin, un lieu merveilleux où la force de la nature et les éléments magiques s'entrecroisent.
Au sein de la chaîne de montagnes vivent de nombreux bêtes magiques et monstres démoniaques de bas niveau. Ils se cachent soit au plus profond des forêts denses, soit rôdent autour des ruisseaux et des torrents, occupant chacun leur territoire et formant une chaîne écologique complexe.
C'est non seulement un lieu idéal pour les étudiants des diverses académies de magie pour acquérir de l'expérience, mais aussi un terrain d'essai pour les jeunes Magicien qui désirent prouver leur valeur et affiner leurs compétences.
Les étudiants, guidés par leurs mentors, s'aventurent dans ce domaine inconnu, combattent des bêtes magiques, apprennent à survivre dans un environnement plein de dangers et à appliquer leurs connaissances acquises dans des situations réelles, transformant ainsi les connaissances théoriques en compétences pratiques.
Chaque exploration est un test extrême de leur courage, de leur intelligence et de leur capacité à travailler en équipe.
Dans le même temps, la Montagne Wenwu est également un trésor pour de nombreux professionnels ordinaires et magicien errant.
Pour ceux qui n'ont pas de background académique, ou qui ont choisi la voie de l'exploration magique libre, cet endroit offre d'abondantes ressources et opportunités.
Ils voyagent en groupe ou seuls, traversent les forêts, cherchant de précieuses Herbes médicinales, des minerais, voire des matériaux provenant de bêtes magiques, afin d'acquérir des pièces d'or, ou de fabriquer des potions magiques, de forger des équipements, et d'améliorer leur force.
Dans cette chaîne de montagnes pleine de défis et d'opportunités, chaque coin peut cacher des trésors inconnus ou des dangers.
Li Chengfeng cueillit adroitement un fruit vert sur une branche. Le fruit était encore couvert de rosée matinale sur sa peau, scintillant d'un éclat cristallin.
Il prit une bouchée sans hésiter. Immédiatement, une saveur légèrement amère se répandit dans sa bouche, le faisant froncer les sourcils.
Lorsqu'il était à l'Académie Jinyan, il avait vu de nombreuses personnes manger ce fruit avec délectation, certains l'ayant même loué.
Cependant, lorsqu'il l'essaya lui-même, il trouva cette saveur amère insupportable, comme si sa langue avait été légèrement piquée, le rendant difficile à avaler.
Il secoua la tête, pensant en lui-même que c'était peut-être la différence de goût entre les gens.
Après avoir marché un moment, non loin devant, trois hommes cueillaient prudemment une herbe médicinale.
Cette herbe médicinale avait des feuilles d'un vert tendre, et une légère fragrance douce se dégageait de loin, indiquant clairement qu'il s'agissait d'une précieuse plante médicinale.
Li Chengfeng ne s'approcha pas pour les déranger, mais resta sur le côté à observer. Il repéra rapidement une pierre à côté – c'était un Minerai Céleste d'Arts Martiaux. Bien qu'il ne connût peut-être pas son nom exact dans ce monde, d'après son expérience et son intuition, ce minerai devait avoir une bonne valeur, au moins suffisante pour être échangé contre beaucoup d'argent.
Les trois hommes avaient visiblement également remarqué la présence de Li Chengfeng. Ils lui jetèrent un regard méfiant, puis cueillirent rapidement l'herbe médicinale.
Après s'être assurés qu'il n'y avait pas d'autre menace, ils reculèrent lentement, maintenant toujours leur garde envers Li Chengfeng.
Quant au Minerai Céleste d'Arts Martiaux caché sous la paroi rocheuse, ils ne l'avaient pas du tout remarqué. Li Chengfeng sourit intérieurement. Ces gars, bien que très vigilants, n'étaient manifestement pas assez attentifs.
Il n'avait pas l'intention de voler leur herbe médicinale, mais puisque les trois n'avaient pas découvert le Minerai Céleste d'Arts Martiaux, Li Chengfeng l'accepta naturellement.
Regardant le dos des trois hommes s'éloigner progressivement, Li Chengfeng soupira légèrement. Bien que les trois hommes semblaient s'être éloignés, Li Chengfeng, grâce à son intuition aiguisée, pouvait encore sentir qu'ils n'étaient pas vraiment partis, mais qu'ils se cachaient quelque part à proximité, observant secrètement chaque mouvement.
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Li Chengfeng. Il pensa : allez-vous me faire renoncer à ce rare Minerai Céleste d'Arts Martiaux juste parce que vous regardez ?
Il se rendit calmement à l'endroit où se trouvait le Minerai Céleste d'Arts Martiaux, le regard déterminé. À ce moment, il sortit une vieille épée courte qu'il avait ramassée en chemin et la brandit directement.
Dans un jaillissement d'étincelles, Li Chengfeng utilisa sa force astucieuse, utilisant cette épée cassée pour briser facilement les rochers autour du Minerai Céleste d'Arts Martiaux.
Avec un bruit de gravats tombant au sol, le Minerai Céleste d'Arts Martiaux fut enfin exposé devant lui. Li Chengfeng le saisit sans hésitation, sentant la texture lourde du minerai.
Alors qu'il se tournait et s'apprêtait à partir, les trois hommes qui venaient d'apparaître sortirent soudainement de la forêt.
Leurs visages étaient remplis de surprise et de colère, visiblement choqués que Li Chengfeng ait découvert et emporté un morceau de Pierre Bleue Dorée sous leurs yeux.
— Petit, pose le Pierre Bleue Dorée, et on te laissera la vie sauve !
Hurla l'un d'eux avec colère, son arme brillant déjà d'un éclat froid.
— Putain, je me demandais pourquoi ce gamin nous suivait, il avait découvert le Pierre Bleue Dorée.
Dit un autre en serrant les dents, une lueur d'avidité brillant dans ses yeux.
— Dégage...
Le troisième homme agita la main avec impatience, comme s'il était pressé de faire partir Li Chengfeng.
Li Chengfeng regarda leurs expressions furieuses. Bien qu'il ne comprenne pas exactement ce qu'ils disaient, il pouvait deviner d'après leur ton et leur attitude que ce n'était certainement pas des compliments.
Li Chengfeng se méfia intérieurement, tout en réfléchissant rapidement à la manière de réagir. Il semblait que ce conflit était désormais inévitable.
Un homme voyant que Li Chengfeng ne réagissait pas face à la situation, comme s'il se fichait de leur apparition à trois, une colère incontrôlable s'enflamma instantanément dans son cœur, comme du bois sec brûlé par un soleil de plomb, crépitant.
Les yeux rouges, les dents serrées, il donna une violente impulsion sur le sol. Son corps, tel un cheval au galop, avec une force irrésistible, se précipita droit sur Li Chengfeng d'un pas rapide.
La longue épée qu'il tenait fermement brillait d'un éclat froid sous le soleil, telle une vipère sortant sa langue, coupant avec une extrême vigueur la main gauche de Li Chengfeng qui tenait fermement le précieux Pierre Bleue Dorée, dans l'intention de s'emparer du trésor d'un seul coup et de lui infliger de graves blessures.
Parallèlement, les deux autres hommes qui étaient apparus en même temps rejoignirent la bataille sans hésitation.
Ils réagirent rapidement, sortant presque simultanément leurs armes respectives : l'un tenait une lourde épée à lame large, dont la lame luisait d'une faible lumière bleue, révélant une puissance non négligeable ; l'autre dégaina une paire de dagues extrêmement aiguisées, dont l'éclat froid révélait son agilité.
Les deux échangèrent un regard, et avec une parfaite compréhension mutuelle, s'approchèrent lentement des deux côtés, formant un cercle, enfermant Li Chengfeng fermement sous leur assaut.
Leurs mouvements étaient prudents, mais l'intention de tuer dans leurs yeux n'était pas dissimulée. Clairement, ils étaient pleinement préparés à ce combat soudain, déterminés à s'approprier le Pierre Bleue Dorée dans la main de Li Chengfeng.