Le Général Loup Géant tendit la bague au Jeune Seigneur Chu Shaoye. « Outre Mille Étoiles, cette Bague d'Obsidienne est aussi un cadeau d'anniversaire préparé par le Maître et la Maîtresse pour le Jeune Seigneur. C'est un Artefact de Rangement de Septième Rang, non seulement son espace est beaucoup plus grand que celui des artefacts de rangement ordinaires, mais il peut aussi y conserver des êtres vivants. »
Chu Shaoye prit la bague. Bien que cette Bague d'Obsidienne soit un artefact de rang sept, son extérieur était simple et sans prétention, ne dégageant aucune fluctuation d'énergie spirituelle, ressemblant à un simple bijou.
Le Loup Géant dit : « Jeune Seigneur, la Bague d'Obsidienne comme Mille Étoiles, sont des Artefacts de Haut Rang. Dépêchez-vous de la faire reconnaître par votre sang pour qu'elle ne puisse pas être volée par d'autres. »
Chu Shaoye hocha la tête, tira Mille Étoiles, se griffa le bout du doigt et fit couler une goutte de sang sur la Bague d'Obsidienne. La bague absorba le sang, une lumière irisée apparut à sa surface, puis elle retrouva son aspect simple et sans prétention.
Le Loup Géant regarda la bague, ses yeux remplis de nostalgie. À l'origine, elle contenait de nombreux objets précieux préparés pour le Jeune Seigneur, mais ils avaient malheureusement été utilisés pendant la fuite.
Chu Shaoye plaça la Bague d'Obsidienne à son petit doigt et l'inspecta par la pensée. À l'intérieur se trouvaient quelques vêtements et articles pour bébé, sans doute préparés avec soin par ses parents.
Les yeux de Chu Shaoye s'embuaient. Il ferma les yeux avec force pour réprimer l'envie de pleurer.
Le Loup Géant frotta le front du jeune homme. « Jeune Seigneur, j'ai encore quelques choses à vous confier. »
Le Loup Géant emmena Chu Shaoye dans un coin de la grotte. Dans ce petit coin étaient empilées des centaines de Pilules Spirituelles multicolores.
Les Pilules Spirituelles sont le centre de la circulation d'énergie spirituelle des bêtes spirituelles. Seules les bêtes spirituelles ayant un grand talent peuvent les engendrer, et toutes les bêtes spirituelles ne le peuvent pas. Parmi vingt ou trente bêtes spirituelles, une seule peut peut-être condenser une Pilule Spirituelle.
« Ces Pilules Spirituelles sont celles que j'ai accumulées au fil des années. Bien qu'elles ne soient pas de grande qualité, elles vous conviendront parfaitement, Jeune Seigneur. »
Près du Village de la Famille Chu, même les bêtes spirituelles de premier rang sont rares. Avec autant de Pilules Spirituelles, on ne peut qu'imaginer la distance parcourue et le temps passé par Givre-Lune pour les rassembler.
Chu Shaoye se blottit dans la fourrure du Loup Géant et dit d'une voix étouffée : « Merci, Givre-Lune. »
Le Loup Géant lui tapota doucement le dos avec sa patte. « Jeune Seigneur, c'est mon devoir. »
Chu Shaoye secoua la tête, mais ne dit rien. Comment cela pouvait-il être le devoir de Givre-Lune ? Il avait déjà rompu son contrat avec son père et l'avait confié aux soins de Chu Wangshan et de sa femme, ce qui était déjà faire preuve de la plus grande générosité. En plus, il l'avait secrètement protégé pendant douze ans. Comment pouvait-on dire que c'était son devoir ?
Chu Shaoye rangea une par une les Pilules Spirituelles, qui formaient une petite montagne, dans la bague. Il en fit également le compte : il y avait cent douze Pilules Spirituelles de Premier Rang, vingt-quatre Pilules Spirituelles de Deuxième Rang, neuf Pilules Spirituelles de Troisième Rang, et même une Pilule Spirituelle de Quatrième Rang de type feu.
C'était une fortune considérable. Sur le Continent des Dix Mille Esprits, la monnaie utilisée était les Pièces de Cuivre, les pièces d'argent et les pièces d'or, avec un taux de conversion de cent pour un. Une Pilule Spirituelle de Premier Rang pouvait se vendre deux pièces d'argent, ce qui était suffisant pour qu'une famille du Village de la Famille Chu puisse vivre une année entière.
Le Loup Géant, le voyant ranger les pilules, dit : « Quand le Jeune Seigneur partira, je quitterai aussi cet endroit. »
Chu Shaoye hocha la tête. Il savait que le Loup Géant restait dans cet endroit stérile uniquement pour lui. Les blessures du Loup Géant ne s'étaient jamais complètement remises, et il n'y avait pas de remèdes spirituels ici pour le guérir.
Chu Shaoye se jeta sur le Loup Géant. « Givre-Lune, je ne peux pas me séparer de toi. »
Un sourire traversa les yeux du Loup Géant. Même si le Jeune Seigneur était parfois très mature, il n'en restait pas moins un enfant de douze ans.
« Jeune Seigneur, nos vies sont remplies de nombreuses séparations. Comme lorsque j'étais avec le Maître, et maintenant avec vous. Tant que nous penserons l'un à l'autre, nous nous retrouverons un jour. »
Chu Shaoye hocha la tête. Le Loup Géant le raccompagna jusqu'à l'entrée de la grotte. « Retournez-y, Jeune Seigneur. Beaucoup de gens vous attendent. »
Chu Shaoye partit, tenant le petit renard dans ses bras, jetant des regards en arrière. Le Loup Géant resta assis à l'entrée de la grotte, le regardant partir, comme il l'avait fait par le passé.
Quand reverrait-il le Jeune Seigneur, nul ne le savait.
Quand Chu Shaoye rentra chez lui, le soleil commençait à décliner. Il y avait une douzaine de femmes occupées dans la cour ; elles étaient venues aider à préparer le banquet.
Les femmes l'accueillirent chaleureusement. « Shaoye est de retour ! Ce petit être dans tes bras est ta bête spirituelle destinée, n'est-ce pas ? Il est si beau. »
Chu Shaoye sourit et voulut aider, mais Lán Fāng le renvoya dans la maison. « Tu n'as pas à travailler. Ce banquet est préparé pour vous tous. Vous n'avez qu'à attendre pour manger. »
Chu Shaoye retourna alors dans sa chambre. Le bruit des conversations extérieures s'infiltrait à travers le voile de la fenêtre, et un profond sentiment de regret submergea son cœur.
C'était l'endroit où il avait vécu pendant douze ans, rempli des personnes et des choses qu'il connaissait et aimait le plus.
Chu Shaoye posa le petit renard sur la table et lui tapota le museau humide. « Xue Wu, à partir de maintenant, tu seras la seule à m'accompagner. »
Le petit renard poussa un cri, comme pour répondre à ses paroles.
Chu Shaoye rit doucement et lui caressa sa fourrure douce. « Je ferai de mon mieux pour t'élever jusqu'au Rang 8. À ce moment-là, tu pourras parler comme Givre-Lune. »
Au petit matin du lendemain, les femmes de la veille revinrent pour aider. De nombreux fours en terre furent érigés dans la cour, et des marmites de fer remuaient diverses spécialités culinaires.
À midi, le banquet commença officiellement. Chu Shaoye et les deux autres étaient assis à la table principale. Chu Wangshan leva sa coupe et prononça un bref toast, après quoi tout le monde commença à manger.
Le banquet en continu dura trois jours entiers. Les villageois n'avaient pas souvent l'occasion de manger de la viande. Le sanglier que Chu Shaoye avait attrapé ne resta pas invendu.
Bien sûr, les villageois ne mangeaient pas gratuitement ; chaque famille donnait une petite somme en guise de cadeau.
Lorsque le banquet prit enfin fin, Chu Wangshan divisa les cadeaux reçus en trois parts, qu'il donna à Chu Shaoye, Chu Qingyao et Chu Qingyu, chaque part s'élevant à environ trois cents Pièces de Cuivre.
Liu Qian refusa. « Chef du village, nous n'avons pas besoin de ces cadeaux. Notre famille n'a rien contribué à ce banquet, veuillez garder ces cadeaux. »
Chu Wangshan secoua la tête. « Ce sont les villageois qui ont donné cela à Qingyu. Comment pourrais-je les accepter ? Bien que l'académie ne facture pas de frais de scolarité, les frais de subsistance sont à leur charge. Comment faire sans argent ? »
Il remit l'argent à Chu Qingyu. « Prends-le. N'écoute pas ta mère et étudie bien à l'académie. Veille un peu sur Yao Yao pour moi, elle ne pense qu'à jouer. »
Chu Qingyu, les yeux rougis, répondit : « Je le ferai, merci, chef du village. »
Après le départ de Chu Qingyu et de sa mère, Chu Shaoye rendit sa part de cadeau à Chu Wangshan.
« Papa, gardez cet argent pour vous et maman. Vous vieillissez, travaillez moins à l'avenir. »
Chu Wangshan lui lança un regard furieux. « De quoi dis-tu des bêtises ? Ta mère et moi n'avons pas quarante ans, pourquoi dis-tu que nous vieillissons ? »
« De plus, même si tu n'as pas à te soucier de manger et de boire à la Chixiao Sect, tu devras aussi gérer les relations. Comment faire sans argent ? »
Sachant qu'il ne pourrait pas convaincre Chu Wangshan par de simples mots, Chu Shaoye sortit une Pilule Spirituelle de Premier Rang de la Bague d'Obsidienne. Cette pilule provenait d'une bête spirituelle de type feu, elle brillait et était d'un rouge vif, dégageant une aura chaleureuse.
« Givre-Lune m'a donné beaucoup de Pilules Spirituelles hier. Lorsque nous arriverons à la Ville de Zhuyu, je convertirai une partie de ces pilules en argent. Nous n'aurons pas de problème d'argent. »
Chu Wangshan savait que Givre-Lune était ce Loup Géant. Des décennies s'étaient écoulées, et à part lors de leur première rencontre, il n'avait plus jamais revu ce Loup Géant.
Il se souvenait encore des blessures choquantes de ce Loup Géant et ne put s'empêcher de demander : « Ses blessures d'alors étaient si graves, sont-elles guéries ? »
Chu Shaoye pinça les lèvres. « Les blessures de Givre-Lune ne sont pas complètement guéries. Quand je partirai pour la Chixiao Sect, Givre-Lune quittera aussi cet endroit pour chercher des remèdes ailleurs. »
La séparation est toujours un sujet lourd. Le père et le fils restèrent silencieux un moment. Chu Wangshan rangea l'argent et lui tapota l'épaule. « Puisque c'est le cas, alors je vais garder cet argent pour toi pour l'instant. Si tu manques d'argent une fois arrivé à la Chixiao Sect, écris-moi et je t'en enverrai. »
Chu Shaoye hocha la tête et répondit par un simple « Hmm ».