— Ha !
— Oui, c'est à peu près ça, mais il faut vraiment l'utiliser pour que ce soit considéré comme tel… Allons un peu plus loin, voyons si on trouve une cible…
Tous deux se trouvaient maintenant à la sortie du village, en direction de la face avant. Un chemin de terre s'étirait devant eux ; de part et d'autre du chemin, des champs, et un peu plus loin, quelques arbres clairsemés se dessinaient, puis une petite forêt. Au loin semblait s'étendre une plaine fleurie, une petite rivière serpentait entre les champs et se jetait au plus profond de la plaine. Le murmure de l'eau parvenait de loin, apportant un peu de vie à la campagne silencieuse.
Le soleil déclinait, la nuit tombait. Iron Heart avait voulu discuter avec Duan Qing pour trouver un endroit où se reposer, mais Duan Qing avait exprimé son intérêt pour le système de compétences dont ils avaient parlé, disant qu'il voulait ressentir les compétences de ce jeu. C'est pourquoi Iron Heart l'avait entraîné ici.
Duan Qing aurait voulu y aller seul, mais après une demi-journée d'échanges, le frère de fer regardait ce « nouveau » venu, Duan Qing, avec un œil neuf. Ainsi, lorsqu'il s'agissait d'un mot aussi sensible que le combat, Iron Heart ne pouvait que le suivre pour lui donner des conseils.
— Après tout, je suis le premier ami que tu te sois fait ici. Te laisser sortir seul pour « tester tes armes », comment pourrais-je être tranquille ? Ce monde est encore très dangereux…
Iron Heart ayant dit cela, Duan Qing ne pouvait refuser. C'est pourquoi Iron Heart se tenait maintenant sur le chemin à la sortie du village, regardant Duan Qing ressentir la manière de combattre de ce jeu, bien que Duan Qing n'ait aucune cible devant lui.
La liberté dans « Monde Libre » était bien plus grande que ce que Duan Qing avait imaginé. Par exemple, quand Duan Qing venait d'arriver au village, il pensait que la « zone de sécurité » du village n'existait pas, ou qu'elle n'existait en fait pas — dans « Monde Libre », on pouvait faire n'importe quoi n'importe où, y compris bien sûr discuter, tuer ou poursuivre des gens, ou regarder le ciel, étudier des mouvements et réfléchir à la vie, même entre hommes et femmes… Bien sûr, une liberté absolue avait des limites. Sans parler des problèmes sociaux que certains comportements pouvaient engendrer, si quelqu'un faisait trop de choses, que les joueurs le veuillent ou non, les autochtones de « Monde Libre » ne resteraient certainement pas les bras croisés. Ainsi, une sécurité apparente existait toujours.
En ce qui concerne le combat, les joueurs pouvaient dégainer leur arme à tout moment, en tout lieu, et l'agiter à volonté, puis… en payer le prix — tant qu'ils en avaient les moyens.
Cependant, d'après l'observation de Duan Qing pendant cette période, ce « village de débutants » était encore très harmonieux. Il n'avait pas vu d'arnaques, de tromperies ou de bagarres… euh, les deux personnes qui s'étaient battues à l'extérieur du village en entrant, ça ne compte probablement pas.
Le village n'était pas grand, mais il y avait beaucoup de villageois, et ils avaient l'air très humbles. Ajoutez à cela les joueurs qui s'activaient, et vouloir expérimenter des compétences dans le village, c'était comme écrire sur son propre front « Je cherche des ennuis ».
Après avoir vu l'allure majestueuse des gardes patrouillant dans le village, Duan Qing s'était résolument jeté du côté de la justice qui maintenait la paix dans le village. Afin de ne pas déranger les paisibles habitants, il avait dû aller à l'extérieur du village pour manier armes et bâtons. Cependant, en tant que nouveau venu parmi les nouveaux venus, il y avait une question qu'il devait d'abord résoudre : il n'avait aucune arme.
L'arme qu'il tenait à ce moment-là était une courte lame dont Iron Heart venait de se débarrasser. Cette arme, qu'on devrait plutôt appeler une épée courte, était courte comme son nom l'indique, à peine plus longue qu'un poignard ordinaire, et elle était couverte de nombreuses traces de rouille.
【Épée courte grossière (Ordinaire)】
【Puissance de l'arme : Faible】
【Une épée courte perdue non loin de la Cabane de Phil. À en juger par le degré de rouille sur la lame en fer, cette épée courte a été abandonnée pendant très longtemps, mais elle est encore utilisable.】
【La Cabane de Phil n'a pas abrité de vie intelligente de type humain depuis très longtemps. Peut-être que cette épée courte peut nous raconter une partie de l'histoire d'avant que la cabane ne soit abandonnée.】
— De toute façon, j'ai déjà une meilleure arme. Je te donne cette épée courte. Je l'ai trouvée dans la Forêt d'Émeraude, à l'extérieur d'une cabane…
— Ça semble un peu étrange… dit Duan Qing en reprenant son souffle, puis en continuant à prendre des poses : — On devrait plutôt trouver de bonnes choses à l'intérieur d'une cabane, non ?
— Tu crois que je n'ai pas pensé à ça ? La cabane a aussi été fouillée, mais… rien d'utile. Elle est très délabrée. Il soupira, ajoutant : — De plus, je ne suis certainement pas le premier à y aller, donc toutes les bonnes choses ont forcément déjà été pillées par ceux qui sont venus avant.
— Donc, c'est toujours les explorateurs qui ont l'avantage… Haa ! Duan Qing frappa de côté en coupant horizontalement : — C'est pour ça que tant de gens se précipitent dès l'ouverture du jeu… Tsk, à y penser, on est bien désavantagés…
— Ne t'inquiète pas pour ça. J'ai entendu dire que les villages de débutants apparaissent par lots. Chaque fois, un groupe de nouveaux venus apparaît dans un certain village. Une fois qu'un certain nombre est atteint, plus aucun nouveau venu n'apparaît. Ils continueront d'apparaître dans le prochain village de débutants, dont on ne sait où il se trouve. dit Iron Heart. C'est aussi pourquoi tu peux voir les personnages secondaires de toutes les grandes guildes partout. Ils ne peuvent faire que ça pour absorber du sang neuf. Par exemple, celui-là, comment s'appelle-t-il… le Monde Libre… Il n'y a pas le choix…
— Heh, cette personne-là…
Alors que le soleil se couchait, la lumière environnante devint de plus en plus faible, et une brise fraîche se fit sentir. Iron Heart pointa un champ devant eux et dit : — Le ciel va bientôt devenir noir. Nous devons rentrer rapidement. Utilisons ça pour t'entraîner.
Il fronça les sourcils, puis dit : — Je te garantis que tu ne veux pas savoir à quoi ressemble la nuit dans ce monde.
Dans la direction de son doigt, une grenouille aux joues gonflées était accroupie là. Elle semblait juste grosse, sans aucune différence avec une grenouille réelle. Semblant sentir le regard des deux hommes, la grenouille tourna son corps, ses grands yeux innocents comme des ampoules fixant droit dans leur direction, puis son menton se gonfla comme une bulle.
— Coa.
Duan Qing observa la créature ressemblant à une grenouille, hocha la tête, puis s'approcha. Ce n'est qu'en s'approchant qu'il remarqua que la bouche de la grenouille était quelque peu grande.
— Les gens d'ici l'appellent Ouaha, mais nous, les joueurs, avons l'habitude de l'appeler… Grenouille à Grande Gueule.
— Très parlant. Duan Qing exprima son accord, puis s'avança, la main levée, le couteau baissé.
L'épée courte frappa la grenouille, non, la tête d'Ouaha. Elle ne créa pas de plaie sanglante comme imaginé, mais fut déviée par sa peau glissante.
Se rendant enfin compte que les intrus n'étaient pas bien intentionnés, la grenouille tenta maladroitement de contre-attaquer : elle leur fonça dessus.
— Coa coa !
Duan Qing trébucha, puis se redressa. Il jeta un coup d'œil réflexe à sa barre de vie : elle indiquait Vie : 91 %.
Qu'est-ce que c'est ? Un coup de tête de grenouille ? Et ça enlève réellement des points de vie ? Le visage de Duan Qing devint sombre, comme si certaines de ses conceptions du monde étaient bouleversées. Furieux, il sauta et se lança dans un « corps à corps » acharné avec la grenouille.
Accompagné des coassements de la grenouille et des cris d'homme, le combat dura quelques dizaines de secondes. Finalement, l'humain remporta la victoire, bien sûr. Ce combat n'eut bien sûr aucune technicité. Duan Qing haletait, regardant le visage déformé d'Iron Heart qui retenait un fou rire, et demanda sérieusement :
— Est-ce le monstre d'un débutant ? Ne m'aurais-tu pas emmené ici exprès parce que tu me trouves plus beau que toi ? Bien que j'admette que je suis effectivement très beau…
— Non, non, non. Je vois que vous, jeune maître, avez des os remarquables, vous cachez certainement votre potentiel. Peut-être que pour me surprendre, vous utiliserez une technique comme la paume tombant du ciel. Comment une simple grenouille pourrait-elle vous arrêter…
Duan Qing regarda fixement l'autre homme, puis pointa soudainement le doigt devant lui avec sa main gauche : — Oser se moquer de moi, c'est intolérable, même pour les oncles et tantes ! Je te défie en duel !
Iron Heart ouvrit grand la bouche : — …Qu'est-ce que tu veux faire ?
Duan Qing détendit son expression : — Allez, juste quelques échanges pour que je ressente le combat dans ce jeu… Comment puis-je faire sans jouer ?
— Es-tu sûr ? Iron Heart cessa de sourire. Bien que je ne sois que niveau six, mais…
Il se gratta le menton, réfléchit, puis retira un petit bouclier de bois de son dos : — D'accord, comme ça… Je n'utiliserai pas d'arme non plus. Je vais juste parer avec ce bouclier. Attaque-moi comme tu veux.
Il marcha lentement au milieu du chemin de terre, s'arrêta, puis esquissa un sourire : — Je te ferai ressentir le charme de ce jeu.
Duan Qing sourit également.
Les derniers rayons du soleil se posèrent sur les deux hommes qui se faisaient face, donnant une impression de duel de maîtres, mais cette impression fut brisée l'instant d'après.
— Ahhhhhhhh ! Duan Qing serra l'épée à deux mains, poussa un hurlement de cochon égorgé,se précipita en courant et frappa de toutes ses forces avec une épée, visant le visage d'Iron Heart.
— Clang ! Le bruit sec résonna. Duan Qing trébucha d'un pas, puis tomba au sol. En face de lui, Iron Heart retira son bras gauche tenant le bouclier et reprit sa garde : — L'effet n'aurait pas été aussi marqué normalement, mais ta force est certainement bien inférieure à la mienne. Donc… c'est le résultat d'une parade.
Hmm, la différence d'attribut de force et la force de recul… très scientifique.
Duan Qing se releva en se tapotant la poussière, puis entendit les encouragements de l'homme d'en face : — Ne te décourage pas, jeune joueur. Essaie encore quelques attaques.
— Pff, pas besoin que tu me le dises. Duan Qing s'avança de quelques pas, puis frappa. Cette fois, il n'osa plus utiliser autant de force.
Toujours le bruit sec d'une parade de bouclier en bois. Cette fois, Duan Qing ne fut pas aussi décontenancé. Son épée courte fut simplement repoussée par la force du recul, s'envolant avec son bras.
Duan Qing serra les dents, redoubla d'efforts à deux mains, et continua à frapper le bouclier, pour être à nouveau repoussé.
Deuxième fois, troisième fois, quatrième fois… Après quelques « clang » retentissants, le bouclier fut enfin repoussé par sa persévérance. Mais Duan Qing s'arrêta aussi : il conserva la posture de vouloir continuer à manier l'épée, mais ne pouvait plus le faire.
Iron Heart, caché derrière le bouclier en bois, esquissa un sourire : — La parade coûte des points d'endurance. Sauf pour certaines techniques spéciales, cela dépend généralement de la force. Mais…
Il s'avança et donna un coup de pied, repoussant Duan Qing en arrière, puis reprit sa posture : — Ton endurance s'épuise certainement plus vite que la mienne. Donc, tu ne peux plus faire aucun mouvement maintenant… Si j'avais utilisé une arme, tu serais mort.
C'est donc cela l'utilisation de l'endurance… Très intéressant.
Duan Qing s'essuya la sueur de son front, puis répondit : — Je peux encore bouger !
— Bien sûr, il suffit de reprendre son souffle et la barre d'endurance se rétablira. Donc… Hé, tu veux continuer ou pas ?
— Arrête tes bavardages, reçois ma technique ! Duan Qing rugit et chargea à nouveau.
Iron Heart regarda le soleil couchant, puis fit la moue. Bientôt, la nuit tomberait, et ils n'auraient plus le loisir de rester là à étudier tranquillement.
Je te laisserai essayer une dernière fois.
L'homme devant lui se précipita comme la première fois. Le premier secoua la tête dans son esprit. Il prit néanmoins une expression sérieuse, planta fermement son bras droit devant sa poitrine, prêt à donner une petite leçon à ce nouveau joueur qui le défiait à répétition. Mais quand l'homme arriva devant lui, son regard se rétrécit brusquement.
Il accéléra, fit un pas, puis deux grands pas, et l'homme s'envola soudainement en avant, franchissant un pas d'un bond, son épée courte visant le visage d'Iron Heart.
C'est… un coup de poignard après un pas ? La mine d'Iron Heart se fit sérieuse. Il leva son bouclier pour parer l'épée.
Duan Qing sourit en secret, dissimulant l'éclat dans ses yeux. Puis, il interrompit brusquement sa trajectoire d'élan, se recroquevilla sur lui-même.
Son corps atterrit devant Iron Heart, sous ses pieds, puis glissa en arrière.
L'inertie est effective dans ce monde.
Confirmant cette conclusion dans son esprit, Duan Qing prit la pose du joueur faisant un tacle glissé, glissant à côté des pieds d'Iron Heart. Une poussière immense s'éleva du chemin de terre battue. Dans la brume, une silhouette s'élança du sol.
— Naïf ! rugit Iron Heart. Il se retourna et lança un coup de bouclier.
Alors que la poussière volait, on entendit un bruit de chair heurtant chair dans l'air, puis un grognement étouffé. Duan Qing se releva d'un bond, et en l'air, effectua un beau coup de pied retourné, faisant dévier le bouclier qui venait frapper, puis, profitant de l'élan de sa rotation, il planta son épée dans le flanc béant de l'adversaire.
Cette fois, ce fut Iron Heart qui recula de quelques pas, puis s'agenouilla. Il regarda la valeur de sa vie, puis se couvrant la poitrine, dit avec difficulté : — Ce… c'est l'une des Six Méthodes de Wu Hao…
— C'était juste pour essayer, ne le prends pas au sérieux. Duan Qing s'avança et le releva : — Qui est Wu Hao ? Je ne le connais pas.
— La célèbre technique des Six Méthodes pour briser les boucliers. Comme c'est Wu Hao qui l'a résumée, donc… Hé, tu…
— Comment pourrais-je savoir… Peu importe. Duan Qing murmura pour lui-même, puis releva la tête : — Ah, dans ce cas, je pourrais aussi créer ma propre « Huit Méthodes de Qing Shan » à l'avenir, puis tromper deux personnes au hasard en dehors et sortir en brandissant un grand étendard…
— Penses-tu que c'est facile de devenir un expert…
— C'est très facile. De nos jours, il existe d'innombrables façons de devenir célèbre…
Après avoir échangé quelques plaisanteries et reproches, Iron Heart demanda : — Bien, bien, revenons au sujet. Comment te sens-tu ? As-tu compris des compétences ?
— Il n'y a aucune indication du système. On dirait que…
— … Ne te décourage pas. Tu comprendras certainement ces compétences de base à l'avenir. dit Iron Heart, gardant son expression joyeuse. J'estime que c'est parce que tes attributs sont insuffisants. Après tout, les attributs semblent être le facteur le plus probable qui influence cela…
Duan Qing réfléchit un instant, puis demanda : — Au fait, quelles étaient tes statistiques initiales ?
— Laisse-moi réfléchir… Il me semble que c'était quelque chose comme 6, 4, 5, 5. Je ne m'en souviens pas très clairement…
— Quoi ? Ta force est de 6 ?
— Oui. Après tout, je travaille… euh, bref, je suis très costaud. Il sembla réticent à en dire plus sur lui-même, et rétorqua : — Et ta valeur de force actuelle ?
— …4.
— C'est un peu bas. Alors monte d'abord de quelques niveaux, puis essaie de nouveau.
— Ne dis pas que monter de quelques niveaux, c'est comme boire de l'eau. Je ne te crois plus…
— Hé, c'est vraiment comme boire de l'eau. Seulement, pour la suite… peu importe, tu le sauras plus tard.
Il semblait qu'il n'y avait pas de résultat à cette discussion, ou qu'il n'y avait pas grand-chose sur quoi baser une conclusion. Ainsi, le premier essai de Duan Qing dans « Monde Libre » se termina avec succès.
— Le ciel va bientôt être noir. Rentrons rapidement, dit Iron Heart.
Duan Qing ne répondit pas, se contentant de rester sur place et de dire : — Tu rentres d'abord trouver un endroit. Je veux faire quelques recherches supplémentaires.
— Mais la nuit est dangereuse…
— Je sais. Je veux juste essayer quelques… choses. Je te rejoindrai bientôt.
Le ciel de l'ouest était d'un rouge sombre, et les environs s'enfonçaient peu à peu dans l'ombre. Dans la pénombre, le visage de Duan Qing devenait flou. Iron Heart regarda son interlocuteur, ne dit plus rien, mais se retourna et reprit le chemin par lequel il était venu : — Je t'attendrai près de l'auberge. Si tu ne trouves pas, demande à n'importe qui.
— Ne t'inquiète pas, je te rendrai la courte lame.
— Je t'ai dit que je te la donnais. Iron Heart fit un signe de la main, sa voix s'éloignant : — Ai-je l'air d'être du genre à être radin…
Ce n'est qu'une fois que la silhouette du frère de fer devint difficile à distinguer que Duan Qing se retourna lentement et se dirigea dans une direction où il y avait encore beaucoup de grenouilles. L'une d'elles le fixa comme précédemment, gonfla son menton élastique et le regarda d'un air direct.
— Donc… murmura Duan Qing, je n'aime pas avoir de dettes envers les autres…
À peine eut-il fini de parler qu'il se précipita en avant.
Dans un sifflement, Duan Qing arriva devant cette Ouaha et s'arrêta brusquement. Le choc de l'extrême mouvement et de l'extrême immobilité se manifesta simultanément sur son corps. Il leva les deux mains, fit un pas, et la courte lame devint difficile à distinguer dans la pénombre. Pourtant, dans son mouvement, une lueur froide fut tracée.
Une coupe pleine de puissance s'abattit. La trajectoire de la lueur froide s'étendit d'un côté de la tête de la grenouille à l'autre côté de son corps. Un instant plus tard, cette ligne éclata soudainement en une gerbe de sang.
La peau collante, qui avait auparavant offert une protection extraordinaire contre le coup tranchant, n'eut pas d'effet cette fois.
La grenouille fut projetée en l'air par ce coup. Elle coassa, agitant ses membres au hasard dans les airs, semblant vouloir se débattre, mais ses efforts ne firent que faire passer sa grande bouche de dessous en dessus, la faisant pivoter à moitié.
Cependant, avant qu'elle ne touche le sol, l'homme était déjà apparu derrière elle.
Comme s'il avait posé la pointe du pied sur place, puis fait quelques bonds et accélérations, vu de derrière, dans le ciel se rapprochant de l'obscurité, l'ombre et l'obscurité semblaient ne faire qu'un, comme un flux lumineux noir, traçant un bel arc dans les airs.
On s'arrêta derrière la grenouille, épée à une main, une coupe horizontale fut exécutée.
Bien que la lame soit couverte de rouille, le reflet de la pointe était toujours angoissant. La lumière traça un arc circulaire, et à son extrémité, elle coïncida avec la tête de la grenouille, puis la sépara.
On pouvait vaguement voir que lorsque l'épée courte traversa le corps de la grenouille, le bras de la silhouette tenant l'épée sembla trembler, mais contrairement au résultat attendu, le corps de la grenouille atterrit toujours « normalement ». Mais cette fois, il n'y eut plus de coassement.
Attaque instantanée… ineffective. Mais c'était à prévoir. Quel monde scientifique… Tant pis.
Combat terminé, Duan Qing se retourna pour partir. Son regard remarqua cependant que la grenouille allongée sur le sol tressaillit encore quelques fois. Duan Qing changea l'épée courte dans son autre main, la tenant par-derrière, puis lança un violent coup de revers : — Pour que tu me fixais comme ça.
La grenouille vola une fois de plus. Cette fois, elle était probablement vraiment morte, car Duan Qing sentit une force pénétrer dans son corps. Il avait ressenti la même chose lorsqu'il avait battu la grenouille précédente. C'était probablement un mécanisme similaire aux points d'expérience.
— La coordination corporelle est très mauvaise… Hélas, je ne me reconnais plus.
L'homme secoua la tête, fit quelques moulinets avec son épée, puis la rengaina et se dirigea lentement vers le village. Quelques murmures se mêlaient : — Peu importe, à quoi bon si je ne peux pas l'utiliser…
— À quoi bon…
Au début, c'était un murmure, puis après un moment, la voix se transforma en chant. Le vent froid souffla, emportant la mélodie inconnue fredonnée par quelqu'un. Sa silhouette, empreinte de mélancolie, disparut progressivement dans le crépuscule tombant.