Au cœur de la Terre aride des Scorpions-Poison, la scène se transforme en un enfer vivant. Le vortex dévorant formé par le Chaudron du Chaos déchire le reste du courant de brume toxique comme un trou noir cosmique avide. La brume verdâtre et épaisse est arrachée de force, comprimée en d'innombrables faisceaux d'énergie impurs, qui pénètrent en sifflant dans la petite ouverture du sac de rangement. Alors que la dévoration s'intensifie, la portée du vortex s'agrandit, sa vitesse de rotation augmente, et la lumière mélangée de gris, d'or et de vert foncé au centre devient de plus en plus éblouissante, formant une tempête d'énergie terrifiante qui tord l'espace, atteignant près d'un zhang de diamètre !
Au centre de la tempête, le sac de rangement a depuis longtemps disparu, déchiqueté par l'énergie déchaînée. Cet ancien et sombre Chaudron du Chaos est exposé pour la première fois sans aucune couverture, entre ciel et terre ! Il flotte au centre de l'œil de la tempête, tel un pilier stabilisateur, ou tel un Taotie ouvrant sa gueule immense ! La sculpture de Taotie sur le corps du chaudron s'est complètement « animée » ! Dans ses orbites vides, deux points de lumière rouge vif, semblables à des diamants de sang flamboyants, fixent avidement l'énergie toxique qu'il dévore ! Sous le ventre du chaudron, ces nouvelles lignes vert foncé, enroulées comme des chaînes, deviennent visibles et solides à un rythme effréné, continuant à descendre comme des lianes venimeuses, tentant d'enserrer tout le corps du chaudron ! Une aura plus ancienne, plus chaotique, empreinte d'un désir de dévoration primitif, remplie d'une pression oppressante, se diffuse depuis le chaudron !
Cette aura est radicalement différente de la froideur de la brume toxique ; c'est le chaos, le désordre, la source terrifiante capable de tout contenir et de tout décomposer en ses particules initiales ! Au bord de la tempête, l'air est déchiré par des détonations aiguës dues à l'énergie extrême, le roc noir durci au sol se transforme en poussière sans un bruit, puis est entraîné dans le vortex ! Un immense gouffre en expansion constante se forme sous la tempête !
Cependant, la portée d'absorption de la tempête chaotique est finalement limitée. Plus loin, dans la zone temporairement « ignorée » par le Chaudron du Chaos, la brume toxique verdâtre et épaisse, privée de la force d'impact du courant, ressemble à un marécage empoisonné laissé après la marée basse, elle continue à se répandre, corrodant le sol avec des crépitements et des bulles malodorantes. D'innombrables scorpions-poisons subsistants s'agitent et fuient frénétiquement dans ce marais toxique, émettant un bruissement dense et terrifié. Leur peur instinctive de la tempête chaotique l'emporte sur leur nature assoiffée de sang ; ils ne désirent que fuir cette terre apocalyptique.
Lu Qi se tient au bord de cette terrifiante tempête et de ce marais mortel !
Il subit une double pression inimaginable !
Devant lui, c'est le contrecoup de l'effroyable force d'aspiration générée par la tempête chaotique ! Bien que la tempête vise principalement à dévorer l'énergie de la brume toxique, la force de traction considérable générée par le bord du vortex, telle une main géante invisible, déchire l'armure de pierre de Lu Qi ! Les fines fissures de l'armure de pierre gémissent sous la tension de l'aspiration, de minuscules gravats se détachent et sont entraînés dans la tempête !
Derrière et sur les côtés, se trouve le marais empoisonné ! La brume toxique verdâtre, telle une sangsue, corrode continuellement les fines fissures de son armure de pierre ouvertes par l'aspiration ! L'énergie toxique, telle un serpent froid, s'infiltre follement le long des fissures ! Le corps de Lu Qi subit une douleur osseuse continue ! Les instincts de défense conférés par le méridien de la tortue de roche et la vitalité apportée par le repas spirituel de chair de scorpion sont consommés doublement ! Son corps tremble légèrement, ses yeux, révélés par le masque de pierre, sont injectés de sang, et chaque respiration est une douleur brûlante.
Mais il reste immobile, tel un ancien rocher enraciné au plus profond de la terre ! Ses jambes s'enfoncent profondément dans le sol, l'apparence d'armure de roche explose de toutes ses forces, la lumière jaune terre se dresse avec une ténacité incomparable sous la lueur vert gris de la tempête chaotique et la brume vert foncé du marais ! Il est comme une digue, protégeant fermement la zone relativement « sûre » entre la tempête et le marais – l'endroit où se trouve Lu Yu !
Lu Yu se tient à quelques pas derrière Lu Qi. La formidable force d'aspiration de la tempête chaotique est largement bloquée par le corps et l'armure de Lu Qi, mais l'énergie résiduelle souffle si fort sur ses vêtements qu'il peine à rester debout. Il regarde le Chaudron du Chaos flottant au centre de la tempête, dégageant une terrible puissance féroce, et les motifs de raffinage de poison vert foncé qui deviennent de plus en plus clairs sur son corps. Son cœur s'arrête presque de battre !
La stupeur ! La peur ! Et une pointe… d'une tentation indescriptible !
Ce chaudron… est l'héritage de ses parents… Il possède une puissance si incroyable ! Dévorer la brume toxique, raffiner le poison ! Cette puissance est si grande, si désespérément grande qu'elle rend fou ! Si… si il pouvait contrôler cette puissance… si cette puissance était à son service… Qui serait Lu Zhenghong, qui serait la Main Noire des Plumes Coupées, quelles souillures et quelles honte… tout serait écrasé !
Une voix séductrice crie follement dans son cœur : Approche-toi ! Touche-le ! Contrôle-le ! C'est ton seul espoir de vengeance ! C'est le véritable trésor que tes parents t'ont laissé !
La respiration de Lu Yu devient rauque, une lueur de confusion et d'avidité traverse ses yeux, et il fait inconsciemment un pas en avant ! Le pouvoir d'absorption du Chaudron du Chaos semble lui être particulièrement « doux », pas aussi violent que lorsqu'il dévorait la brume toxique, et une sorte d'appel… semble résonner ?
« Jeune Maître ! » Lu Qi tourne difficilement la tête, un rugissement étouffé et anxieux s'échappe de son masque de pierre, « Ne t'approche pas ! Ce chaudron… il te… tente ! Il aspire… plus ! » Bien que Lu Qi ne comprenne pas la nature du Chaudron du Chaos, en tant que gardien de Lu Yu, il possède une intuition quasi animale de l'état de Lu Yu ! Il sent clairement que lorsqu'il regarde le Chaudron du Chaos, le souffle qu'il dégage crée une résonance dangereuse avec la tentation du chaudron !
Le rugissement de Lu Qi résonne comme un coup de tonnerre dans l'esprit de Lu Yu ! Il sursauta violemment, se réveillant instantanément de cette terrible tentation ! Son dos est immédiatement trempé de sueur froide ! Il regarde les yeux rouge vif du bas-relief du Taotie sur le Chaudron du Chaos devenant de plus en plus brillants, et une froide peur remplace l'avidité !
Cette puissance… peux-tu vraiment la contrôler ? Ou… sera-t-elle hostile ? Tes parents l'ont scellée avec leur vie… n'est-ce pas pour l'empêcher de devenir incontrôlable ? Pour éviter… que je ne devienne sa proie ?
Au moment où Lu Yu se réveille –
« Sssssss— ! »
Trois cris plus perçants, pleins de haine et de fureur, retentissent soudain des profondeurs du marais toxique ! Trois scorpions-poisons, dépassant largement en taille leurs congénères, bondissent hors du marais empoisonné comme trois éclairs noirs ! Leur cible : Lu Qi, dont le cœur est ébranlé et qui a momentanément perdu sa concentration sous la protection de l'armure de pierre !
Ces trois rois scorpions sont manifestement des anomalies parmi le troupeau de scorpions-poisons. Leur carapace présente une étrange couleur noir violacé, brillant d'un éclat métallique froid, et leur taille est celle d'une bassine ! Ils semblent avoir été complètement énervés par la pression de la tempête chaotique et la vitalité émanant de Lu Qi, sombrant dans une frénésie finale ! Ignorant la force d'aspiration du bord de la tempête, leurs six pattes dessinent des traînées d'ombre sur le sol, leurs énormes pinces trempées de poison s'ouvrent, et leurs queues venimeuses, tels des lances empoisonnées prêtes à frapper, émettent un sifflement aigu et se dirigent respectivement vers la gorge, le cœur et le creux du genou de Lu Qi ! Les angles sont vicieux et tranchants, coupant toute échappatoire à Lu Qi !
Le timing est parfait ! C'est précisément au moment où Lu Qi est épuisé par la double pression et distrait par l'état de Lu Yu !
« Ah Qi ! » Lu Yu s'écrie avec des yeux injectés de sang, incapable de parler ! Il veut se précipiter, mais la distance est trop grande, il n'y a pas le temps !
L'attaque mortelle est à portée de main ! Lu Qi peut même sentir l'odeur âcre et sucrée du poison sur les dards venimeux de la queue ! L'ombre de la mort l'enveloppe instantanément !
Mais au moment le plus critique –
Les yeux injectés de sang de Lu Qi éclatent soudain d'une lumière sans précédent ! Ce n'est pas la lumière de la peur, mais celle de la volonté de protection brûlant à l'extrême, entrant en résonance profonde avec la source primordiale de la terre – une volonté absolue !
« Jeune Maître— !! »
Un rugissement, tel un grondement de terre, jaillit du fond de la gorge de Lu Qi ! Ce rugissement n'est plus de douleur, mais empli d'une résolution inébranlable comme le roc ! Il n'essaie plus de bloquer ou d'éviter les trois attaques mortelles, car il est trop tard ! Toute sa concentration, toute sa force, tout son potentiel vital, à cet instant, est injecté en un point unique – la défense ! Protéger Lu Yu derrière lui ! Jusqu'à la mort !
Zzzzzz— !!!
L'armure de pierre d'un demi-pouce d'épaisseur sur le corps de Lu Qi éclate d'une lumière jaune terre jamais vue auparavant ! La lumière se solidifie instantanément ! Les motifs de fissure se propagent follement, s'entrelacent, se reforment ! Ce n'est plus une carapace recouvrant le corps, mais une fusion complète avec sa chair, ses os, et même son âme !
Boum !
Centré sur Lu Qi, le sol dans un rayon de trois pieds semble se solidifier instantanément sous l'effet d'une force invisible ! Le sol est plus dur que l'acier trempé ! Les trois rois scorpions mutés qui se précipitent se heurtent à une barrière invisible et absolument dure !
Clang ! Clang ! Clang !
Trois énormes sons de métal se heurtant résonnent ! Les pinces noir violacé frappent violemment la poitrine et les bras de Lu Qi, faisant jaillir des étincelles ! Les dards venimeux, capables de percer l'acier, frappent violemment la gorge, le cœur et l'arrière du genou de Lu Qi !
Cependant, le scénario attendu de l'armure brisée et des dards venimeux pénétrant dans le corps ne se produit pas.
Seulement, sur les parties de l'armure de pierre de Lu Qi touchées, les motifs de carapace de tortue, très clairs et très anciens, apparaissent instantanément ! Ces motifs circulent comme des êtres vivants, dégageant une aura jaune terreuse, lourde comme une montagne ! Les pinces sont violemment repoussées ! Les pointes des dards venimeux, lorsqu'elles heurtent l'aura, émettent un grincement discordant, le venin bleu-violet s'écoule et coule le long de l'aura, sans pouvoir pénétrer le moins du monde ! Même les pointes acérées des dards, au moment de l'impact, se courbent légèrement sous la force de contre-réaction considérable !
Défense absolue !
Stimulé par la double pression de la foi en la protection et la crise de vie ou de mort, le méridien de la tortue de roche de Lu Qi s'éveille complètement ! L'armure de pierre n'est plus une illusion, ce n'est plus une simple défense de pierre, mais elle évolue en une Armure Spirituelle de Tortue de Roche, imprégnée de la loi de la source primordiale de la terre ! Cette armure spirituelle est liée à la source de sa vie ; tant que la volonté ne faiblit pas, l'armure spirituelle ne se brise pas !
« Dégagez !! »
Les bras de Lu Qi tremblent violemment ! L'armure spirituelle de tortue de roche couvrant ses bras déchaîne une puissante force de contre-réaction ! Tels deux marteaux invisibles et lourds frappent !
Boum ! Boum ! Boum !
Les trois rois scorpions mutés, comme frappés par des rochers géants en mouvement rapide, leur carapace durcie noir violacé se fissure et se brise instantanément ! Leur sang et leur venin verts jaillissent des fissures ! Ils poussent des cris stridents déformés, leurs corps massifs sont violemment projetés comme des sacs de chiffon, s'écrasant lourdement dans le marais empoisonné au loin, se contractant quelques fois avant de rester immobiles !
Trois rois scorpions mutés tués d'un coup ! La défense et la force de contre-réaction de l'Armure Spirituelle de Tortue de Roche sont terrifiantes à ce point !
« Ha… ha… » Lu Qi respire avec difficulté, la dernière attaque de défense absolue lui a coûté énormément. La lumière de l'armure spirituelle s'est légèrement atténuée, mais il se tient toujours debout comme une montagne devant Lu Yu, retenant le marais empoisonné résiduel et les scorpions isolés qui tentent de l'attaquer !
Parallèlement, la dévoration du Chaudron du Chaos touche également à sa fin.
Boum, boum, boum…
Le bruit de la tempête chaotique commence à diminuer, sa vitesse de rotation ralentit. La dernière et énorme masse de brume toxique verdâtre est complètement aspirée dans le chaudron ! Le chaudron tremble violemment ! La lumière rouge vif dans les yeux du bas-relief du Taotie s'illumine instantanément à son paroxysme, puis se rétracte rapidement, retrouvant son aspect noir profond et abyssal. Sous le ventre du chaudron, les lignes de raffinage de poison vert foncé sont finalement entièrement formées !
Elles ne sont plus de simples lignes, mais ressemblent à des chaînes de loi vivantes, hautement condensées et comprimées par une énergie toxique ! Les chaînes s'entrelacent, solidement fixées au ventre du chaudron, dégageant une aura froide, venimeuse, mais parfaitement maîtrisée par la force du chaos ! La tempête d'énergie déchaînée autour du chaudron s'est complètement calmée, et la terrifiante force d'aspiration a disparu.
Le Chaudron du Chaos flotte tranquillement au-dessus du gouffre, entièrement noir, les motifs de Taotie sont anciens, seules les lignes de raffinage de poison vert foncé sous le ventre du chaudron, telles des empreintes nouvellement gravées, manifestent sa nouvelle puissance – la capacité de raffiner tous les poisons !
Une fluctuation indicible, mélange d'énergie pure et d'aura de loi, se diffuse lentement depuis le chaudron. Cette fluctuation balaye, et la brume toxique résiduelle, comme si elle rencontrait son ennemi juré, se dissipe rapidement en crépitant. Quant aux scorpions isolés qui s'agitaient encore, ils se comportent comme s'ils avaient trouvé leur ennemi naturel, se cachant frénétiquement dans les fissures du sol pour disparaître.
Silence de mort.
La Terre aride des Scorpions-Poison tombe dans un bref silence de mort. Seuls les gémissements du vent traversant les fissures rocheuses et le bruissement des gravats tombant au bord du gouffre se font entendre.
Yan Shan se tient sur place, couvert de sang, l'Aureole de lave s'est complètement éteinte. Il ne reste à ses côtés qu'un seul guerrier, également blessé. Il observe le Chaudron du Chaos flottant après l'apaisement de la tempête, les lignes de raffinage de poison vert foncé parfaitement visibles sur son corps, puis il regarde Lu Qi, qui se tient devant Lu Yu, son corps couvert d'une lumière jaune orangée de carapace de tortue, les yeux pleins d'émotions complexes et indicibles.
La stupeur ! La révérence ! La peur ! Et une pointe… de désir irrésistible !
Ce chaudron… est-il un artefact divin ? Ou un artefact démoniaque ? Il a dévoré le courant de brume toxique suffisant pour détruire une petite tribu ! Et ce jeune nommé Lu Qi… la puissance qu'il a éveillée… cette Armure Spirituelle de Tortue de Roche à défense absolue… a pu résister à l'attaque mortelle d'un scorpion roi muté ! Ce n'est en aucun cas un simple éveil de méridien spirituel !
Yan Shan prend une profonde inspiration, réprimant ses émotions tumultueuses. Il sait que ces deux jeunes de la Terre du Milieu cachent d'incroyables secrets ! Surtout celui nommé Lu Yu, il est le propriétaire de ce terrifiant chaudron !
Il doit prendre une décision.
Yan Shan, traînant son corps fatigué, s'avance pas à pas vers Lu Yu et Lu Qi. Chaque pas est lourd, chargé du sentiment de lourdeur propre aux guerriers de l'Est aride. Il s'arrête en dehors de la portée de protection de l'Armure Spirituelle de Tortue de Roche de Lu Qi, son regard balaie les yeux méfiants de Lu Qi, pour finalement se poser sur Lu Yu.
Lu Yu observe Yan Shan avec méfiance, une main serrée en poing, l'autre effleurant inconsciemment le Chaudron du Chaos flottant au-dessus du gouffre. Le corps du chaudron répond docilement, il vole lentement et atterrit dans sa main, d'une fraîcheur douce au toucher, les lignes de raffinage de poison sous le ventre du chaudron scintillent légèrement.
« Toi… » Lu Yu s'exprime, la voix un peu rauque.
Yan Shan ignore la méfiance de Lu Yu, lève brusquement la main droite, la serre en poing et frappe violemment sa poitrine gauche, là où se trouve le cœur ! C'est le geste de salutation le plus solennel de la Tribu du Roc Rouge !
« Chef de la troisième équipe de chasse, Yan Shan, de la Tribu du Roc Rouge ! » La voix de Yan Shan est grave et puissante, empreinte de la solennité d'un survivant et d'un respect sincère, « Merci à vous deux… d'avoir sauvé la vie de mes guerriers de la Tribu du Roc Rouge ! Cette dette, la Tribu du Roc Rouge la remboursera ! »
Il fait une pause, son regard fixe avec intensité le Chaudron du Chaos dans la main de Lu Yu, puis jette un regard profond à l'Armure Spirituelle de Tortue de Roche sur le corps de Lu Qi, et dit d'une voix grave : « Cet endroit est un lieu désolé de l'Est aride, entouré de poisons, et en plus, il y a la « Brigade des bandits du sable noir » qui ravage (faisant référence à la puissance représentée par Zhao Kui derrière). Vous deux… accepteriez-vous de m'accompagner temporairement à la Tribu du Roc Rouge pour vous abriter ? Bien que notre tribu soit située à la frontière de l'Est aride et ait des ressources limitées, nous pouvons offrir une protection et soigner ce… frère. »
Le regard de Yan Shan se pose sur Lu Qi. Lu Qi, bien qu'ayant tué les rois scorpions, a subi une énorme dépense d'énergie en résistant au courant de brume toxique et en maintenant l'Armure Spirituelle de Tortue de Roche. Actuellement, la lumière de l'armure spirituelle est retirée, retrouvant sa forme d'armure de pierre recouvrant l'extérieur du corps, son visage est pâle, sa respiration est lourde, visiblement pas en bon état. Plus important encore, le poison résiduel dans son corps n'a pas été complètement éliminé et nécessite un traitement rapide.
Le cœur de Lu Yu s'émeut. L'invitation de Yan Shan est un coup de pouce inestimable. Exilé dans l'Est aride, sans aucun proche, traqué par la Main Noire des Plumes Coupées, confronté à l'environnement hostile de l'Est aride. La Tribu du Roc Rouge, capable de résister à la brume toxique, est puissante, peut-être… un point de chute temporaire ? De plus, la blessure de Lu Qi…
Il regarde Lu Qi. Lu Qi le regarde également, ses yeux transmettant la confiance : C'est au Jeune Maître de décider.
Lu Yu prend une profonde inspiration, réprime l'excitation pour les nouvelles capacités du Chaudron du Chaos et la confusion quant à l'avenir, et dit lentement à Yan Shan en hochant la tête : « Lu Yu. C'est mon frère, Lu Qi. Dans ce cas… nous vous remercions, Capitaine Yan Shan. »
Un sourire de soulagement apparaît sur le visage cuivré de Yan Shan, ce sourire atténue la fatigue et la laideur causées par ses blessures : « Bien ! Frère Lu Yu, Frère Lu Qi ! Bienvenue… dans l'Est aride ! »
Il se retourne et crie au seul guerrier survivant : « Ah Huo ! Envoie le signal ! Informe la tribu, nous… rentrons à la maison ! »
Ce guerrier du nom d'Ah Huo, bien que couvert de blessures, a les yeux brillants de la lueur de ceux qui ont survécu et d'une révérence face à une puissance formidable (regardant Lu Qi et le Chaudron du Chaos). Il sort rapidement de sa taille un objet cylindrique noir, gros comme un avant-bras, enveloppé de cuir, arrache le bouchon supérieur et le pointe vers le ciel !
Fffft— !
Un éclair de feu rouge vif, brûlant comme de la lave, accompagné d'un sifflement aigu, s'envole vers le ciel ! Tel une météore rouge déchirant le ciel grisâtre et jaune, il trace une trajectoire extrêmement visible au-dessus de la Terre aride des Scorpions-Poison !
Le signal de feu de la Tribu du Roc Rouge, dans cette terre de mort qui vient de subir une catastrophe, annonce le retour des survivants.
Lu Yu lève les yeux vers cette météore rouge qui transperce l'obscurité, puis baisse le regard sur le Chaudron du Chaos portant une nouvelle ligne de raffinage de poison vert foncé dans sa main, et enfin pose son regard sur Lu Qi, à côté de lui, bien que fatigué, mais dont le regard reste ferme. Le Tribu du Roc Rouge de l'Est aride… ce sera leur première étape inconnue sur la route de l'exil.
Prochain chapitre annoncé : Chapitre 8 : Le Chaudron brisé cuisine le Scorpion des Sables - La faible lueur d'un proto-repas spirituel.
Indices clés : La résonance potentielle entre l'« Artisanat de Cristaux Volcaniques » de la Tribu du Roc Rouge et le Chaudron du Chaos, la nécessité d'éliminer le poison résiduel dans le corps de Lu Qi, la sonde de Yan Shan sur l'identité de Lu Yu en tant que « Spirit Chef » et la légende du « Nourriture Spirituelle Volcanique » de la tribu.