La pierre de cristal émit soudain une lumière vive, surprenant Remi et son groupe qui volaient sur le dos de Petit Wu. Dans la panique, ils vacillèrent et manquèrent de tomber.
Heureusement, elles étaient toutes trois souples, et grâce à la force de leurs jambes et de leurs hanches, elles réussirent à redresser leur posture et à retrouver l'équilibre. L'issue fut un danger évité de justesse.
Cependant, il était préférable de vérifier attentivement après avoir rencontré un événement inattendu. Remi décida donc de trouver un moyen de faire atterrir Petit Wu.
Étrangement, avant même que Remi n'ait pu faire quoi que ce soit, Petit Wu commença de lui-même à descendre en altitude, puis étendit ses ailes pour ralentir. À ce moment-là, Remi ressentit une sensation merveilleuse. Auparavant, elle dépendait de ses mouvements et de son ton pour que Petit Wu comprenne ses intentions. Même s'il était intelligent, il ne réagissait pas toujours immédiatement. Maintenant, il avait obéi immédiatement, comme si leurs esprits étaient connectés.
De plus, cela s'était produit après le flash du cristal, il était difficile de ne pas y penser et il fallait absolument l'examiner de plus près.
Il y avait aussi d'autres considérations. Peut-être que le Loup-Oiseau Noir pouvait migrer sur des centaines de kilomètres sans manger ni boire, mais les humains et les Felynes n'avaient évidemment pas cette endurance ni cette volonté, à moins d'apprendre à dormir tout du long comme Remi au début, ce qui était impossible.
Elles avaient quitté le Village Felyne à la hâte sans emporter grand-chose. En vérifiant le cristal, elles pourraient en profiter pour collecter des provisions, au moins de l'eau.
Par coïncidence, le lieu où Petit Wu choisit d'atterrir était au sommet d'un arbre géant, où se trouvait un grand nid. N'était-ce pas son ancienne tanière ? Remi ne savait si elle devait rire ou pleurer.
Pope et Mery reconnurent tous deux l'endroit, car ils y avaient déjà participé comme « sauveteurs ».
Revenir à l'endroit où tout avait commencé remplit le cœur de la jeune fille de sentiments mitigés, mais ce n'était pas sans avantages. Le Bœuf séché aux champignons et au porc était toujours là, bien séché, et fut récupéré avec succès, complétant un peu leur réserve de nourriture.
Les deux Felynes gesticulaient joyeusement, ayant découvert un trésor. Ils collectèrent rapidement les carapaces et écailles que Petit Wu avait muées dans son nid auparavant, et les mirent avec excitation dans leurs sacs.
Bien que ces objets n'aient pas la même valeur que des matériaux frais fraîchement prélevés, ils restaient rares, venant du Loup-Oiseau Noir, une créature insaisissable et rarement vue. Ils pouvaient être vendus à bon prix dans les villes à la guilde des chasseurs ou à l'Équipe des érudits responsable de l'étude des écosystèmes de monstres.
Du coup, le regard que Pope et les autres portaient sur Petit Wu changea. La peur d'auparavant avait disparu, remplacée par l'idée qu'ils regardaient un tas d'or ambulant. Ils désiraient ardemment que la grosse masse bleu-noir laisse tomber quelque chose d'autre immédiatement, ce qui arracha un sourire à Remi qui observait la scène.
Les nuages sombres qui planaient au-dessus de la tête de la jeune fille partie de chez elle s'étaient complètement dissipés. Elle pensa qu'elle n'avait pas ri de bon cœur depuis longtemps. Ce n'est que récemment qu'elle avait retrouvé le sentiment de vivre. Peut-être que s'isoler de ses pairs et des villageois avait été une erreur dès le départ.
Ne pas pouvoir devenir chasseur était regrettable, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait plus rien de beau dans la vie.
Par exemple, maintenant, voyager avec les adorables et gentils Felynes était aussi une forme de bonheur.
Cela renforça le désir de Remi de rentrer chez elle rapidement, de retrouver ses parents, de les rassurer, de leur présenter des excuses et de trouver un moyen de compenser. Elle-même, qui ne savait que s'entêter, avait été vraiment méprisable, et en se torturant, elle avait aussi torturé ses proches.
Pour pouvoir rentrer saine et sauve, il fallait être encore plus prudent. Elle devait donc examiner attentivement ce qu'était cette pierre de cristal.
Bien que Remi l'ait juste attrapée au début, elle avait plus tard envisagé de la vendre. C'est pourquoi elle l'avait mise dans sa poche avant de partir. Sa couleur rouge pur était magnifique et semblait très précieuse.
Bien que le gisement de cristal d'origine soit géré par les Felynes de la tribu vert profond, Remi ne ressentait aucun sentiment de culpabilité, considérant cela comme une compensation pour son préjudice moral.
Le problème était que le groupe devait compter sur Petit Wu pour se déplacer rapidement. Sinon, il faudrait des éternités pour rentrer à pied, sans parler des monstres carnivores qu'ils pourraient rencontrer en chemin. Porter sur son dos, bien qu'il n'y ait pas le risque d'être entouré par des dragons carnivores terrestres, nécessitait une attention constante pour éviter de tomber. Dans ce cas, transporter un objet qui brillait sans raison serait un désastre, une menace pour le vol.
Il serait dommage de jeter un si beau cristal, mais s'il s'avérait être une calamité, il faudrait le faire.
Cependant, le cristal n'était plus brillant, ce qui étonna Remi et les deux autres.
Après avoir atterri en douceur et l'avoir examiné de plus près, ils poussèrent des cris de surprise. Était-ce encore le même cristal ?
« La couleur... a changé ! »
La main de Remi tremblait. Elle voulait jeter cet objet étrange, mais elle avait l'impression qu'il avait une attraction inexplicable qui rendait difficile de s'en séparer.
Ce cristal de couleur différente n'était pas froid, ni réchauffé par sa main, mais dégageait une chaleur douce et une aura spéciale réconfortante. Même Petit Wu, en le regardant avec son long cou tendu, avait un regard plus doux que d'habitude.
« Comment est-ce possible, miaou ? Serait-ce qu'il change de couleur sous un certain éclairage ? J'ai lu dans des livres sur une gemme appelée 'Chrysobéryl', mais ce n'est peut-être pas ça ? »
Pope prit le cristal et le manipula. Cependant, peu importe sous quel angle il le tournait, même en le regardant sous la lumière tachetée de la forêt, la couleur du cristal restait d'un bleu profond.
C'est vraiment étrange. Elle était sûre, le minerai de cristal original dans les ruines au fond du village était certainement rouge !
« Alors que faire ? Est-ce nuisible ? Tu as toujours le plus d'idées, qu'en dis-tu ? »
Mery demanda, caressant sa fourrure par habitude pour dissimuler son inquiétude.
Pope, ajustant ses lunettes, regarda Mery, puis jeta un coup d'œil à Petit Wu, avant de rendre le cristal à Remi.
« Pour l'instant, je ne vois rien de suspect, et la lumière semble s'être stabilisée. Tant qu'elle n'éclate pas soudainement, il ne devrait pas y avoir de problème à l'emporter. »
Puis, il adopta une pose réfléchie, se frottant le menton, et reprit la parole.
« Cependant, j'ai une idée, ou plutôt une supposition. Je me demande si Remi serait d'accord pour coopérer à une expérience ? »
Remi, tenant le cristal dans sa main gauche, leva sa main droite en signe d'interrogation, pointant vers elle-même. « Moi ? »
« Exactement ! »
Les yeux de Pope brillaient derrière ses verres. À cet instant, il ressemblait à un érudit qui avait trouvé un sujet de recherche et était impatient de commencer ses travaux.
Étant un Felyne qui avait grandi avec les livres, il avait parfois du mal à réprimer sa soif de connaissance.
Alors, plein d'enthousiasme, le petit lunetté alla droit au but, entraînant la jeune fille, légèrement désemparée mais consentante, pour vérifier sa théorie.
Premièrement, le groupe appela Petit Wu à tour de rôle, observant sa réaction.
Ensuite, ils demandèrent à Remi de l'appeler séparément, en tenant le cristal puis en le lâchant, pour voir s'il y avait une différence.
Il s'est avéré qu'il y avait une différence considérable. Premièrement, l'attitude de Petit Wu envers les Felynes et sa sauveuse était indiscutable: les premiers étaient à peine acceptés, tandis que la seconde était traitée avec une affection extrême. La seule similitude était que Petit Wu réagissait aux appels des deux parties, mais il ne faisait que réagir, sans obéir aux ordres comme un chien de chasse. Cependant, quand Remi tenait le cristal, Petit Wu était nettement plus obéissant, comme s'il comprenait soudainement le langage humain.
Plus tard, avec la permission de Remi, Pope trouva un gros rocher et frappa violemment le cristal pour en détacher un fragment afin de le comparer. Finalement, il rassembla toutes les informations et arriva à la conclusion : le flash précédent était sans aucun doute le processus de changement de couleur de la pierre de cristal, et ce changement était étroitement lié à Remi elle-même.
« Regarde, le fragment détaché. Si on le laisse de côté pendant un moment, il redeviendra rouge, miaou. »
Pope, tenant un bâton, poussait doucement le fragment de cristal posé au sol, qui avait retrouvé sa couleur d'origine.
Mery écarquilla les yeux, ramassa le fragment détaché et le compara à l'original que Remi tenait dans sa main. Ils étaient effectivement très différents, un rouge et un bleu, ce qui était très étrange.
« Je ne me suis pas trompé, miaou. Cette pierre, non, sa nature n'est pas celle d'un cristal, mais d'un minéral inconnu. Je vais l'appeler temporairement 'Alexandrite rouge-bleu', car elle change de couleur quand Mlle Remi la tient. Je suppose qu'elle a la propriété de changer de nature en réponse à une certaine énergie ondulatoire, miaou. Elle peut affecter les émotions des humains et des monstres, et ainsi créer un lien d'esprit. »
Pope, les pattes jointes, décrivit les résultats de sa recherche avec une attitude imperturbable.
« Comment es-tu si sûr ? »
Mery était très curieuse. Le cristal avait été gardé dans la poche de Remi jusqu'à ce qu'il brille, attirant leur attention. Elle ne comprenait pas.
Pope, les lèvres pincées, expliqua d'un ton étrange, son visage disant clairement : « Louez-moi vite ».
« Oh, le processus expérimental précédent n'était-il pas clair ? Mlle Remi tenant l'Alexandrite rouge-bleu et Mlle Remi sans la tenir, même si elle donnait les mêmes ordres, la réaction de Petit Wu était différente. Quand elle portait la pierre, il était plus obéissant, n'est-ce pas la meilleure preuve ? Bien que ce soit incroyable, les faits sont là. »
Bien qu'il ait dissipé leur perplexité, son attitude affectée et son visage agaçant rendirent Mery très mécontente. Elle ne put s'empêcher de le pincer fortement, le faisant hurler et supplier grâce.
Remi, en souriant, hocha la tête. Elle avait aussi remarqué cela. Dès qu'ils avaient atterri, elle avait ressenti une connexion avec Petit Wu, un lien d'esprit étrangement merveilleux. Il s'est avéré que cela était lié à cette pierre.
« Autrement dit, cette gemme permet aux humains et aux monstres de communiquer par esprit ? Si on l'utilise bien, cela pourrait peut-être éloigner les menaces des monstres. Si tous étaient comme Petit Wu... »
Voyant Remi excitée, Pope, bien qu'à contrecœur, réfuta ses idées avec regret.
« Non, ça ne marchera pas, miaou. Cette Alexandrite rouge-bleu ne peut pas être utilisée par n'importe qui. Il faut une longueur d'onde spécifique. La longueur d'onde, pour le dire simplement, est la fréquence de l'énergie que la vie irradie vers l'extérieur. Si on prend la température corporelle comme exemple, en fait, la température corporelle de chaque humain et Felyne présente de subtiles différences, elles ne sont pas complètement identiques, miaou. Cela peut être considéré comme une manifestation d'onde. Bien sûr, la réalité est peut-être plus complexe, impliquant l'énergie vitale et d'autres choses. Je ne suis pas très familier avec ce domaine, donc il suffit de le comprendre grossièrement, il suffit de savoir que les individus sont différents, miaou. Regarde, Mery et moi ne pouvons pas la faire changer de couleur. Seule Mlle Remi le peut, et le résultat miraculeux n'apparaît que dans l'état bleu... »
« Je vois. » Face aux faits, Remi ne pouvait qu'accepter avec découragement.
Elle avait auparavant fantasmé d'être une « élue », mais c'était sur la voie du Chasseur de Monstres.
Maintenant, cette étrange capacité, qui permettait même de contrôler les monstres de manière presque surnaturelle, était assez intrigante.
Pope sembla percevoir le dilemme intérieur de Remi et se frotta volontairement sa joue poilue contre elle, la faisant rire d'elle. Elle en oublia ses soucis.
« Ça va, ça va, ce n'est rien. Je ne vais pas me laisser abattre pour si peu. Nouer des liens avec les monstres est effectivement hétérodoxe dans cette société de chasseurs, mais tant que je ne fais rien de mal, ça ne semble pas grave. Ne t'inquiète pas, Pope, je vais bien. D'abord, je rentre chez moi. Quant à l'avenir, on verra bien. Au pire, je vivrai une vie normale à l'avenir et oublierai tout de ces jours, tant que je ne révèle pas cette expérience avec Petit Wu. »
« Ce n'est pas impossible, mais ça me semble dommage. »
Mery, un peu déçue, remuait sa queue nerveusement.
« Pouvoir contrôler un grand monstre, je pense qu'on pourrait faire beaucoup de choses extraordinaires, par exemple aider d'autres chasseurs. Ce serait une aide très puissante. J'ai entendu dire que les chasseurs du village de Yan Huo, au sud du continent occidental, utilisent une technique appelée 'Technique secrète de contrôle des dragons' qui utilise du fil de fer-insecte solide pour restreindre temporairement et forcer le mouvement des monstres, ce qui est souvent très efficace dans la chasse. Ne serait-ce que pour contrôler un monstre pendant une courte période peut avoir un grand effet. Je n'ose même pas imaginer si vous pouviez communiquer avec le monstre par cœur comme Remi. Mais il est effectivement difficile pour le monde d'accepter cela. On verra plus tard, ne nous forçons pas. La décision de libérer Petit Wu ou de le garder à tes côtés appartient à Remi. »
La jeune fille hocha la tête de manière décidée. Elle avait aussi beaucoup réfléchi par elle-même.
« Sans parler de la possibilité de reproduire l'amitié avec de grands monstres féroces, la valeur de cette pierre changeante, si elle était découverte par des personnes mal intentionnées, ne serait certainement pas une bonne chose, que ce soit pour toute la société ou pour la vie des Felynes des Mers Inconnues. Imaginez, des ambitieux pourraient aller voler le minerai de cristal, puis choisir secrètement quelqu'un ou m'emmener pour entraîner une armée de monstres. Ce serait vraiment terrifiant ! Je pense donc qu'il est bon de garder cela secret. Désormais, nous n'en parlerons pas aux autres. »
Cette proposition fut approuvée à l'unanimité par Pope et Mery. En effet, cela pourrait attirer la convoitise de personnes mal intentionnées.
Les recherches de Pope pourraient provoquer une sensation s'il les présentait à l'Équipe des érudits, responsable de l'étude de l'environnement et des créatures, lui apportant gloire et fortune. Mais après avoir entendu les paroles de Remi, il comprit l'importance de la question et décida de garder le secret, enfouissant tout au fond de son cœur.
Bien que le minerai de cristal des ruines des Mers Inconnues puisse un jour être découvert par une équipe d'exploration, cela échapperait au contrôle du groupe. Au moins, si le personnel de la guilde était le premier à le prendre en charge, ce serait mieux que de laisser la rumeur se répandre puis de traiter avec. Cela réduirait considérablement le risque que des malfaiteurs en profitent.
Après avoir confirmé que la pierre changeante n'était pas dangereuse, la recherche prit fin. Remi et son groupe commencèrent la collecte, se préparant pour le long voyage à venir.
La Mer d'Arbres de l'Est, qui jusqu'à il y a quelques années encore était appelée « Mers inconnues », est devenue aujourd'hui un lieu où la guilde délivre normalement des missions de chasse, grâce à l'avancement des activités d'exploration. Cependant, le nombre de visiteurs restait faible.
Comme dit le proverbe, la peur naît de l'inconnu. Une fois l'environnement familier, même l'Enfer vert devient un trésor, avec des plantes et animaux comestibles et médicinaux presque inépuisables.
Sous la direction de Pope, le Felyne érudit, le groupe était plein d'entrain.
Même Petit Wu semblait impatient, prêt à trouver des adversaires à combattre.
On peut prévoir que la vie ne s'ennuiera pas peu de temps.
...
Au même moment, une alarme retentit dans le Lieu de rassemblement des chasseurs du quartier inférieur de Dondorma.
Chaque fois que ce son retentissait, cela signifiait qu'il y avait une mission très urgente. Les chasseurs à proximité devaient se présenter autant que possible, puis accepter la mission volontairement ou être sélectionnés parmi les plus capables.
Bien que ce ne soit pas au même niveau que l'attaque d'un monstre super géant, la mission affichée sur le panneau indiquait qu'elle n'était pas simple.
- Le village Nanfande, dans la Plaine sablonneuse du sud-ouest, attaqué par de multiples monstres, nécessite un secours d'urgence.
Le dirigeable est prêt et peut partir à tout moment vers le lieu du combat. Deux équipes d'élite ont déjà été réunies. Il manque encore une dernière équipe de chasseurs pour partir, acceptant les exigences de Niveau supérieur.
La récompense est du Zeni.
La récompense est généreuse, mais s'agit-il de multiples monstres et est-il spécifiquement marqué comme difficulté supérieure, cela signifie que le niveau de danger est équivalent à la lutte contre des types dragons volants de haut rang, ce n'est pas une mince affaire. Une seule imprudence peut coûter la vie.
Tous les présents hésitaient. Ceux qui buvaient leur bière avec animation fronçaient désormais les sourcils, incapable de boire.
Les équipes de chasseurs sont généralement composées de quatre personnes par défaut, une règle transmise depuis l'Antiquité, qui considère que plus de quatre personnes en dehors des situations d'urgence porte malheur. Cette règle n'est levée que lors de combats à grande échelle dans des situations critiques.
Trois équipes d'élite, soit un total de douze chasseurs de rang supérieur. Chacun d'eux est capable d'affronter des monstres de type dragon volant. Rassembler une telle force impressionnante est inimaginable.
Bien que les chasseurs aient les yeux rivés sur la prime et s'inquiètent pour les villageois, il est difficile de se sentir impuissants. C'est le cas même pour plusieurs chasseurs de rang supérieur qualifiés pour accepter la mission, qui hésitent.
Au moment critique, un jeune homme entièrement armé a écarté la foule pour s'avancer au comptoir et accepter la mission. Sous son armure de carapaces brun-rouge, son corps accumulait force et fureur.
« Comptez-moi parmi vous, pour cette mission. Moi, Niveau sept étoiles, je suis suffisamment qualifié pour l'accepter, n'est-ce pas ? »
L'hôtesse de la guilde, une belle jeune femme en uniforme de soubrette chargée de l'accueil, fut un instant stupéfaite, sa plume tremblant dans sa main.
Un chasseur de niveau sept étoiles, un demi-maître, c'est plus que suffisant, c'est un renfort exceptionnel !
C'est le Héros nova, récemment sous les feux de la rampe ! Le village attaqué est sauvé !