Généralement, même lorsqu'un monstre se déchaîne et devient incontrôlable, il ne tient pas longtemps ; s'obstiner contre un terrain d'une difficulté insurmontable ou une cible particulièrement retors est une mauvaise stratégie. Son corps massif lui confère de la force, mais c'est aussi un fardeau. Gaspiller trop d'énergie physique dans des entreprises inutiles nuit à sa survie. Il faut même calculer les dépenses lors de la recherche de nourriture pour éviter une perte nette. C'est pourquoi il est fréquent que les monstres confrontés à des humains perdent patience en cours de route.
Mais Xiao Wu était différent à cet instant. Il ne chassait pas, il essayait désespérément de sauver son ami, et pour cela, il n'y mettait aucune retenue, frappant sans relâche contre la crevasse rocheuse.
Cela rendait les deux Felynes cachés à l'intérieur extrêmement anxieux. Mely ne cessait de piquer le museau de Xiao Wu qui s'avançait avec sa lance, mais c'était futile. L'autre partie ignorait complètement ce genre d'attaque.
On voyait la roche pulvérulente tomber sans cesse, ce qui donnait le trac. Théoriquement, une plaque de roche aussi massive ne pouvait pas être facilement détruite en peu de temps, mais vu la frénésie du monstre, Mely n'osait pas garantir quoi que ce soit.
En fait, Xiao Wu retenait déjà un peu sa force. craignant de blesser accidentellement Remi, il n'avait pas utilisé son attaque la plus puissante : le souffle de feu. Sinon, la seule crevasse rocheuse étroite ne suffirait pas comme abri ; une boule de feu lancée à l'intérieur suffirait à griller les occupants, l'espace confiné améliorant même l'effet explosif du feu.
Voyant les étincelles jaillir du coin de la bouche de Xiao Wu à cause de son excitation, Popee, le Felyne à lunettes, réalisa également le danger et n'osa plus tarder. Il trouva enfin un objet approprié.
« Je l'ai trouvé, mon trésor, une flashbang. Le Sire Chasseur de la dernière fois me l'a laissée, je suis si content de l'avoir bien conservée. La luciole n'est pas morte, elle est encore utilisable ! »
« Alors qu'attendons-nous, balance-la-moi, puis nous utiliserons la corde pour nous échapper par la fissure au sommet », dit Mely, déjà à la recherche d'un endroit où lancer son Grappling Hook.
Popee répondit d'un ton un peu comique : « Hey, oui, Madame, à vos ordres ! » Puis il lança la flashbang avec force vers le monstre, avant de se couvrir les yeux pour éviter les contrecoups.
Mely tourna aussi la tête habilement, visiblement très familière avec les flashbangs.
Remi, derrière, réagit un peu plus lentement, mais étant plus éloignée, elle ne fut que légèrement éblouie, voyant double et se sentant étourdie pendant un court instant, mais sans gravité et elle récupéra rapidement.
Seul Xiao Wu fut touché en plein fouet, ses yeux piquèrent et il perdit la vue. Il se mit alors enragé, encore cette chose aveuglante ! Il avait déjà rencontré cette chose avec la bipède aux griffes courbes, celle qui lui avait blessé le dos. Plus tard, en fuyant vers le bord du monde froid et blanc, là où il avait retrouvé ses compagnons, il en avait subi une autre. Et maintenant, de retour dans sa vieille maison, il y en avait encore une. Xiao Wu pensa : « Ça suffit vraiment ! »
Cependant, même enragé, il ne pouvait changer le fait d'être aveuglé. Il ne pouvait qu'hurler de rage. Xiao Wu sauta sur place, incapable de faire quoi que ce soit. Il se cogna même la tête par inadvertance, sans pouvoir exprimer sa fureur. Pendant ses bonds, il faillit même se coincer dans la crevasse rocheuse, ce qui le mit tellement en colère qu'il rugit aussitôt.
Le rugissement de « Gaaao » extrêmement fort de Xiao Wu était très pénétrant, faisant résonner les environs. L'humain et les deux Felynes cachés dans la crevasse rocheuse eurent l'impression que leurs tympans allaient éclater, comme si des aiguilles leur transperçaient le crâne. Comparés à cela, les couinements quelque peu irritants des Velocidromes et des Diablos semblaient presque mignons.
Remi ne put s'empêcher de soupirer que les grands monstres ne sont vraiment pas des adversaires ordinaires. Pas étonnant que le professeur l'ait tant exhortée à ne pas accepter impulsivement des choses pour lesquelles elle n'était pas qualifiée. Déjà ce simple rugissement était si terrifiant, et ce n'était même pas encore le début du combat, que cela lui enlevait déjà la moitié de ses forces. Pour accomplir une chasse avec succès, il fallait vraiment une volonté et une constitution extrêmement robustes.
Bien sûr, Remi ne souhaitait pas chasser Xiao Wu. Il était revenu dans son foyer, et tant qu'il ne tuait personne, il ne commettait aucun mal. Elle espérait seulement qu'il réaliserait bientôt que les Felynes n'étaient pas ses ennemis.
De son côté, Xiao Wu réagit rapidement, réalisant qu'il avait dépassé les bornes avec son rugissement. En tant que fier représentant de sa Race de Dragon-Oiseau intelligente, il savait bien la puissance de ses rugissements. C'était juste qu'il était momentanément furieux et n'avait pas pu se retenir. Maintenant, calmé, il pensa que ses amis étaient toujours entre les mains de leurs ennemis et que blesser accidentellement des alliés serait mal, alors il se tut rapidement, réprimant sa colère.
Après avoir découvert que ses compagnons avaient été enlevés, il avait immédiatement lancé la poursuite, mais s'attendait à ce que l'odeur disparaisse à mi-chemin, sans entendre non plus de bruit. Au moment où il était presque désespéré, une idée lui vint, et en suivant son instinct, il les trouva par hasard. Il ne pouvait pas, à la dernière minute, laisser sa colère affecter Remi !
Le fait que Xiao Wu se soit calmé donna un répit à l'équipe de Felynes.
« Bien, profitons-en ! »
Mely, la première à se remettre de la terreur du rugissement, lança son Grappling Hook et réussit à s'accrocher au sommet du grand rocher. Elle jeta ensuite Popee par-dessus pour qu'il parte en premier, tandis qu'elle restait à la fin pour aider Remi, au cas où la jeune fille manquerait d'expérience ou de force pour grimper.
« Hé, attendez... »
Remi voulut dire quelque chose, mais fut interrompue par Mely.
« Dépêchez-vous de partir d'ici. Nous parlerons plus tard ! »
La pauvre fille, en larmes, fut entraînée. Elle avait mal pour Xiao Wu comme pour son manteau en peau de mouton de nuage qu'elle avait abandonné.
Cependant, elle n'avait pas le choix. Bien que humiliée, Remi devait admettre qu'elle n'avait même pas la force d'une Felyne femelle. Elle ne pouvait pas résister et ne pouvait que coopérer docilement.
« Pardon Xiao Wu, de t'avoir fait tant de mal. Je trouverai un moyen de dissiper le malentendu. Et s'il te plaît, ne cause plus de tort aux Felynes, ce ne sont pas de méchants, ils ne voulaient pas te faire de mal. » pensa Remi en larmes.
Même si elle savait que c'était impossible, elle espérait que Xiao Wu pourrait recevoir ces pensées.À côté, Mely, bien que perplexe devant la nostalgie de Remi, ne pouvait ignorer la situation d'urgence. Elle tira Remi et atteignit rapidement le sommet du rocher. Après avoir retrouvé Popee, les trois, ou plutôt deux Felynes et une humaine, s'enfuirent ensemble vers les profondeurs de la Mer d'Arbres, une région parsemée de ruines.
« Tant que nous entrerons dans les ruines, nous serons en sécurité. Les monstres n'osent pas y entrer. Il nous suffit de ne pas nous faire attraper en chemin, miaou ! »
Popee, qui courait devant, se retourna pour dire à ceux derrière. Le contenu de ses paroles était assez sérieux, mais il restait un peu comique dans sa nature. Il trébucha sur des pierres, fut frappé par des branches, et une série de petits accidents le suivit tout au long du chemin.
Mely ne put supporter de le voir plus longtemps, se précipita, l'agrippa par la taille et l'emporta en courant.
« Espèce d'intello, tu vois maintenant les conséquences d'abîmer tes yeux. Ne te plains pas que le chasseur ne t'ait pas choisi comme Palico, qui voudrait de toi dans cet état ! »
Popee, qui était encore un peu excité, s'affaissa en entendant cela.
Mely réalisa soudain qu'elle avait mal parlé, mais le mal était fait.
« Ce n'est rien, hé hé, c'est de ma faute. » Popee baissa les oreilles, semblant se souvenir de mauvais souvenirs. Une aura de découragement monta sur son visage, alors qu'il n'avait pas froncé les sourcils face au danger de la poursuite de Xiao Wu.
Remi suivait de près, sa force physique étant pour le moment suffisante. Elle n'était pas restée à la traîne une seule fois, et avait donc entendu clairement la conversation des deux petits. Elle pensa qu'ils avaient vraiment une histoire. Bien sûr, elle voulait revenir chercher Xiao Wu, mais le comportement de Popee la inquiétait aussi, et elle ne pouvait supporter de le laisser tomber ainsi.
« Popee, ça va ? »
Pour alléger le fardeau de Mely et pour calmer Popee, Remi prit le relais et le serra dans ses bras.
Popee, voulant se frotter le visage, leva instinctivement sa patte, puis réalisa que ses yeux étaient protégés par des verres, et qu'il ne pouvait pas se les frotter.
Plus tard, Popee n'arrêtait pas de demander à Remi de le poser, mais la jeune fille refusa, disant : « Vous m'avez suffisamment aidée tout au long du chemin, c'est le moment de vous rendre la pareille. Reposez-vous en paix dans mes bras. »
« Hé, Miss Remi, vous avez entendu, ce n'est vraiment pas grand-chose. C'est juste que j'ai toujours rêvé de devenir un Palico de chasseur, mais à cause de mon manque de connaissances, j'ai échoué à l'examen et je n'ai pas été choisi. Alors j'ai travaillé dur pour étudier, miaou ! Mais plus tard, bien que j'aie beaucoup appris, pour économiser de l'argent, je n'allumais pas beaucoup de bougies la nuit, ce qui a endommagé mes yeux. Finalement, je ne deviens toujours pas un Palico, hé hé, quelle malchance ! »
Bien qu'il l'ait dit avec désinvolture, Remi pouvait comprendre. Son expérience ressemblait un peu à celle du petit : malgré ses efforts, un défaut l'empêchait de réaliser son rêve.
« Et puis, les choses ont finalement pris un tournant, miaou, mais je l'ai gâché. Il y a quelques jours, nous avons rencontré un chasseur de l'extérieur. Je me suis porté volontaire pour être son Palico, et il a accepté volontiers. Mais à cause de ma mauvaise vue, mon bōkué n'a pas atteint le monstre pendant la chasse, mais a frappé le chasseur ! Non seulement il l'a blessé, mais son arme s'est aussi coincée sur le dos du Loup-Oiseau Noir et a été emportée ! Après ça, j'ai été mis sur la liste noire par les chasseurs qui chassaient dans la Mer d'Arbres. Personne ne veut de moi, soupir ! Je ne m'attendais pas à être poursuivi par le Loup-Oiseau Noir maintenant. Je suis sûrement en conflit avec ce genre de monstre, miaou ! »
Remi savait maintenant que Xiao Wu était en fait le Loup-Oiseau Noir. Après avoir réfléchi aux paroles de Popee, elle réalisa quelque chose d'extraordinaire : l'arme perdue, coincée sur le dos du Loup-Oiseau Noir. Bon sang, alors tout a commencé à cause de toi petit bonhomme !
Cependant, elle ne le dit qu'en pensée, se disant qu'il ne fallait pas que Popee se sente trop chargé psychologiquement.
Elle avait découvert depuis longtemps que Popee était le genre de Felyne qui parlait beaucoup et qui avait tendance à être sérieux.
Il était maintenant en pleine forme pour parler, déversant tout ce qu'il avait sur le cœur.
Après tout, il était très difficile de trouver quelqu'un à qui parler. Dans le village Felyne de la Mer d'Arbres, tout le monde le trouvait ennuyeux à cause de son bagout, sauf Mely, mais elle avait une langue bien pendue. Remi était de loin l'auditeur la plus douce, donc quand l'occasion se présentait, elle parlait à cœur joie.
Il raconta beaucoup, beaucoup de choses, depuis la destruction de son village natal par le Crimson Comet tombé du ciel, jusqu'à sa rencontre avec Mely en chemin, puis son errance avec des Felynes sauvages et sa traversée d'obstacles avec l'aide d'un Sire Chasseur rencontré par hasard pour arriver à la Mer d'Arbres... Tout a été révélé sans réserve.
Les informations sur Mely ont également été révélées par Popee. Elle venait du village de Knot Cloud sur le continent occidental, une Palico très capable. Pour certaines raisons, elle avait perdu son maître et avait erré. Après avoir rencontré Popee, ils avaient des aspirations communes – du moins Popee le pensait – alors ils ont voyagé ensemble jusqu'à trouver un abri, un petit village Felyne situé au centre de la Mer d'Arbres.
Ce village Felyne, construit près des ruines d'une ancienne civilisation humaine, est inexplicablement évité par les monstres. On dit qu'il y a un trésor secret dans les profondeurs des ruines qui peut les effrayer.
La direction de leur fuite était maintenant le village Felyne. Sans surprise, les monstres qui les pourchassaient devraient battre en retraite après avoir senti l'aura du trésor. Cela avait toujours été le cas, et cela fonctionnait à chaque fois. Sinon, il aurait été impossible de construire un tel village au milieu des innombrables monstres de la Mer d'Arbres. Popee croyait que le Loup-Oiseau Noir ne ferait pas exception.
À propos, les lunettes de Popee avaient été achetées par Mely à un marchand itinérant, dépensant toutes ses économies. Seule elle pouvait supporter d'écouter Popee réciter sans cesse les connaissances du Book of Monsters. Vraiment, les deux Felynes formaient un couple assorti, pensa Remi.
Malheureusement, ces lunettes n'étaient faites que de verre ordinaire, et maintenant, complètement rayées par le sable, elles étaient devenues dépolies. Pas étonnant que Popee ait titubé partout comme s'il était hébété ; il ne voyait vraiment pas clair.
Voyant Remi avec une expression de « je comprends tout », Mely s'affola. Le visage brûlant, elle dit : « Ne l'écoute pas dire des bêtises. Aspirations communes ? C'est juste que je le plaignais, ce Felyne aveugle et idiot, et j'ai eu la bonté de lui venir en aide. Sans moi, il ne pourrait pas survivre, vraiment. Je n'ai jamais vu un Felyne aussi stupide, ruiner ses propres yeux et vouloir devenir un Palico. C'est un rêve éveillé ! »
Popee, dont les émotions négatives s'étaient dissipées grâce au réconfort de son auditeur patient, se sentit cette fois stimulé dans son désir de réussir.
Il sauta obstinément des bras de Remi et courut quelques pas en avant pour se disputer.
« Quel rêve éveillé ? J'y arriverai tôt ou tard. N'avez-vous pas vu la belle flashbang tout à l'heure ? Je crois qu'il y aura des chasseurs qui ne se soucieront pas de mes lunettes. Hum, avec ma connaissance du Book of Monsters complet, j'aurai certainement un grand avenir. »
Mely se contenta de lever les yeux au ciel, sans répondre. Elle ne savait pas qu'au fond, elle était heureuse. Tant que Popee restait aussi enthousiaste et optimiste, c'était le mieux. Devenir ou non un Palico n'était pas important. Même d'un point de vue égoïste, il valait mieux qu'il ne le devienne pas, qu'il vive tranquillement, sans être comme son ancien maître plein d'entrain...