Un monde plein de vie, où la beauté et la rudesse coexistent.
Les ressources abondantes engendrent d'innombrables vies actives, mais aussi une compétition féroce, et la lutte pour la prolongation est éternelle.
Le chasseur et le chassé, voilà le thème immuable de la nature.
La terre, le ciel, l'océan, les monstres et les humains composent ensemble un morceau magnifique.
...
Il est impossible de déterminer quand précisément la profession de "Chasseur de Monstres", qui s'oppose aux monstres aux écailles épaisses et aux griffes acérées, voire les chasse, est née. Seuls nous sont parvenus les légendes d'un héros qui, ayant abattu seul un "Démon à une corne", enseigna ensuite ses techniques de combat à tous, ouvrant ainsi l'ère des chasseurs.
Bien que les origines soient floues, semblables à des contes de fées, la contribution des chasseurs aujourd'hui est bien réelle : ils ont permis à l'humanité d'étendre son espace vital, n'étant plus contrainte de rester confinée dans un coin du continent.
Peu à peu, grâce aux énormes quantités de matériaux précieux obtenus en chassant des monstres, la société s'est épanouie, d'immenses agglomérations et villes ont lentement été construites, la population a rapidement augmenté, des organisations régionales et des systèmes commerciaux traversant montagnes et océans sont apparus, stimulant les échanges culturels et accélérant le développement technologique.
Grâce à cela, la chasse a également été renforcée ; la logistique et les armes ont été continuellement améliorées, la puissance de combat et l'efficacité ont considérablement augmenté, et divers monstres de grande taille, autrefois redoutés comme des fantômes par le peuple, ont été successivement maîtrisés.
Mais le peuple n'a pas perdu sa révérence pour la nature pour autant ; les zones actuellement explorées ne sont qu'une infime partie du monde, et d'innombrables mystères restent à élucider.
Les terres secrètes inconnues sont légion, et il existe des monstres qui dépassent la compréhension actuelle de l'humanité.
L'autosatisfaction mènera inévitablement à la destruction ; seul le respect du ciel mènera à l'avenir.
C'est une ère de lutte et de coexistence avec les monstres, et aussi une ère de développement courageux et de recherche de la vérité.
...
À l'extrémité nord du continent, perpétuellement couverte d'un blanc argenté, se dressent les célèbres et vastes Montagnes Frasia. Des falaises escarpées s'étendent sur des milliers de kilomètres, le vent froid hurle sans cesse, un lieu qui témoigne de la puissance de la nature.
Bien que cela ressemble à une zone interdite à première vue, c'est en fait étonnamment plein de vie, une région unique avec un climat rigoureux mais des ressources abondantes, un véritable enfer et paradis à la fois.
Sous la neige épaisse qui isole de la chaleur, des champignons et des mousses résistants au froid poussent avec acharnement, nourrissant les herbivores, qui attirent à leur tour les prédateurs. L'ensemble forme un cycle incessant, ramenant la vie dans la région gelée, échappant à la mort silencieuse.
Au pied des montagnes enneigées, depuis les temps anciens, vivent des peuples qui n'ont pas peur du froid intense ni des monstres. Ils sont fermement enracinés ici, vivant entre semi-nomadisme et semi-agriculture. Même confrontés à des défis constants, ils n'ont jamais reculé, et il en est ainsi jusqu'à aujourd'hui.
Outre le Village de Bokai, connu à la lisière sud-est des neiges pour avoir vu naître de nombreux Chasseurs de Monstres, il existe de nombreux autres villages, et même des nomades qui migrent saisonnièrement. Partout où la vie de base peut être maintenue, il y a des pionniers courageux.
L'histoire que nous racontons aujourd'hui se déroule près de la ligne des neiges du sud, au bord d'une petite rivière de fonte des neiges, dans un petit village peu connu un peu plus éloigné du Village de Bokai...
Non, il faudrait peut-être dire qu'il était autrefois peu connu. Récemment, en raison d'un certain événement, le Village de Strohl a fait sensation, apparaissant même en gros titre du magazine hebdomadaire "Vie de chasseur" publié dans les grandes villes, et est devenu un sujet de conversation animé : car il a vu naître une personne formidable, un véritable héros de la nouvelle ère.
En parlant de héros, on pense immédiatement au premier Chasseur de Monstres qui a affronté seul un "Démon à une corne", combattu pendant sept jours et sept nuits – certains disent trente jours – avant de finalement l'emporter.
Ce pionnier, durant le combat acharné, a coupé la corne du "Démon à une corne", avant de le tuer, sauvant ainsi les gens qui étaient tourmentés. De plus, il a enseigné la chasse aux survivants, inaugurant l'ère des Chasseurs de Monstres.
Après cela, imiter le premier est devenu une activité passionnée pour les successeurs.
Mais ce n'est clairement pas si facile. Une fois dépouillé de sa dimension mythique, le "Démon à une corne" n'est qu'un monstre, avec chair et os, pas une créature fantastique. Pourtant, sa puissance est à la hauteur de la légende, sans artifice. Si l'on commet une erreur, il peut vraiment détruire une colonie humaine. En excluant les êtres d'un calibre supérieur, c'est l'un des monstres les plus dangereux conventionnels.
Le Royaume avait dépêché une chevalerie composée de dizaines de chevaliers pour le vaincre, mais le résultat fut une défaite cuisante avec plus de la moitié des effectifs mis hors de combat.
Selon les survivants, le "Démon à une corne" courait aussi vite que le vent, sa force et sa résistance physique dépassaient l'imagination ordinaire. D'un coup de sa corne acérée, il a pulvérisé la plaque rocheuse qui servait d'abri à tout le monde, puis a semé le chaos dans les rangs des chevaliers.
Le "Démon à une corne", dont le nom officiel est Monoceros Dragon, classé dans le type dragon volant, est couvert d'une épaisse carapace brun-rougeâtre, semblable à de la pépite de fer, doté d'une queue semblable à une masse d'armes avec des épines osseuses et d'un large bouclier cervical protégeant son cou et son dos. Sa longueur avoisine les 20 mètres, son poids près de cent tonnes. Il possède des ailes mais n'est pas doué pour le vol ; il utilise plutôt ses pattes puissantes pour courir sur le sable ou creuser avec ses serres. Bien sûr, ce qui attire le plus l'attention est sa gigantesque corne en spirale pointant vers le ciel, d'où lui vient son nom.
Contrairement à sa carapace rugueuse, couverte de poussière et érodée par le sable, la corne du Monoceros Dragon est beaucoup plus frappante, présentant une couleur rose unique. On dit qu'elle a été teinte par le sang d'innombrables victimes transpercées par cette corne, lui valant le surnom de "Corne vermeille".
Bien que l'origine de la couleur de la corne ne soit qu'une légende populaire, elle témoigne du tempérament et du danger de ce monstre : violent et terrifiant, il massacre sans distinction humains et autres monstres. Le surnom de "Démon à une corne" n'est pas exagéré ; le chasseur capable de vaincre un tel adversaire mérite bien le titre de "héros".
Le Monoceros Dragon se nourrit de plantes mais a un tempérament violent et une forte conscience territoriale. Il attaque sans discernement les cibles qui lui déplaisent, et semble même prendre plaisir au combat lui-même, ce qui le rend extrêmement difficile à approcher. Les rares enregistrements qui subsistent décrivent essentiellement les expériences des personnes pourchassées. Fait intéressant, si d'autres monstres perturbent les environs, le Monoceros Dragon les élimine en priorité avant de poursuivre sa cible initiale, semblant avoir une sorte d'obsession pour les duels en tête-à-tête, ce qui lui donne un certain panache de combat chevaleresque, mais ne peut masquer sa nature brutale. Il prend un plaisir particulier à empaler ses ennemis désignés avec sa corne.
De plus, les Monoceros Dragons sont relativement rares et vivent généralement aux abords des déserts. Ils n'entrent normalement pas en contact avec les humains. Leur observation signifie un désastre, car ils pénètrent toujours dans des colonies pour y semer la destruction pour une raison quelconque. Par conséquent, repousser ou tuer un Monoceros Dragon ajoute encore à son héroïsme.
Le chasseur connu sous le nom de "Héros nova", a accompli l'exploit de chasser un Monoceros Dragon aux abords du désert de Barbaray, à l'est du continent, sauvant ainsi un village attaqué, ce qui lui valut la louange générale. Son nom est Allen, et son village natal n'est autre que le Village de Strohl, dans la région Frasia.
Ce village paisible, autrefois éloigné du tumulte du monde et inconnu des étrangers, est inévitablement devenu célèbre. Autrefois, peu de visiteurs venaient en trois ou cinq ans, et c'était un endroit où les jeunes du village partaient à l'extérieur. Désormais, des chasseurs du monde entier affluent en nombre anormal pour "pèlerinage", rendant le village soudainement très animé.
Mais les villageois ne résistent pas à ce changement. Le village d'antan était immuable et manquait de vitalité ; ils ne pouvaient qu'espérer des bruits et de l'agitation. Sans parler du fait que les chasseurs rassemblés ici de tous les coins du monde ont attiré des caravanes, stimulant même l'économie.
Les chasseurs ont établi une guilde temporaire, utilisant le Village de Strohl comme base d'opérations. Autrefois, les villageois fuyaient lorsqu'ils rencontraient des monstres ; maintenant, de nombreuses équipes de chasseurs partent activement à leur chasse et à leur découpe pour en faire des matériaux. L'arrivée de caravanes est alors devenue naturelle, supervisées par le personnel de la guilde pour le commerce des matériaux de monstres et des minerais extraits, et pour le transport des fournitures aux chasseurs.
On a vu le Village de Strohl s'épanouir rapidement, jour après jour, à tel point que lorsqu'Allen, le héros lui-même, est revenu au village pour des affaires, six mois plus tard, il a failli ne pas le reconnaître.
"Je ne me suis pas trompé de chemin, est-ce que j'ai mal vu ? Est-ce toujours le Village de Strohl ?"
Allen était certain de ne pas se tromper, car à 20 ans, il n'était pas encore sénile. La question était donc : qu'est-il arrivé au village lui-même ?
Tout en répondant aux welcomes enthousiastes de ses compatriotes, Allen avançait comme s'il avait perdu son âme, les yeux baissés, le nez vers la bouche, répondant aux questions par monosyllabes.
S'il n'y avait pas eu les visages familiers des voisins, toujours les mêmes, il aurait cru rêver et être entré dans une illusion.
Mais ce qui le surprit encore plus venait après.
"Ceci... ceci est chez moi ? !"
Allen était de plus en plus perplexe. Sous le coup de la surprise, il ouvrit et ferma ses mains plusieurs fois, répétant la même chose pendant un long moment.
Le fait que les rues du village aient été entièrement rénovées et pavées de dalles était déjà assez incroyable. Comment sa petite cabane en bois, autrefois ordinaire et un peu délabrée, avait-elle pu être rénovée pour devenir une grande villa entièrement construite en chêne du Nord ?
Ce fut seulement quand Allen vit de ses propres yeux sa mère sortir de la grande maison pour l'accueillir qu'il confirma ne pas s'être trompé de chemin.
"Bienvenue, mon enfant... Ma fierté, la fierté de tous !"
Bien qu'Allen ait encore beaucoup de doutes, sa mère, qui l'avait élevé seule depuis son plus jeune âge, ne pouvait pas tromper. Ses mains, noueuses et crevassées par la fatigue, étaient toujours les mêmes. Son visage couvert de taches de rousseur et son dos légèrement courbé par le port constant de charges lourdes étaient également identiques à l'image qu'il en gardait.
Dès sa plus tendre enfance, le père d'Allen avait été dévoré par un monstre, ne laissant que sa mère pour travailler sans relâche et maintenir leur foyer.
Chaque fois qu'il y pensait, le jeune héros, qui avait l'air fiable devant les autres, se cachait souvent pour être triste pendant un moment.
Maintenant, en revoyant sa mère qu'il avait tant désirée, Allen sentit une pointe au nez et se jeta dans ses bras, sans demander son reste, voulant juste savourer un peu de la chaleur retrouvée.
"Oui, je suis rentré, Maman !"
...
Ce soir-là, le Village de Strohl organisa un grand banquet pour accueillir le héros de retour auréolé de gloire. La question de la grande maison fut également résolue : elle avait été construite grâce aux efforts et aux contributions spontanées des villageois. Le succès d'Allen était la fierté de tous, sans parler de l'effet d'entraînement sur le développement du village. Ils ne pouvaient pas s'en sortir sans faire quelque chose, d'où cette nouvelle maison. Bien que la mère d'Allen ait maintes fois refusé, elle n'a pas pu résister à l'enthousiasme ardent de ses concitoyens et a finalement accepté passivement.
Outre les villageois, de nombreux chasseurs, familiers ou inconnus, se joignirent à la fête de leur propre chef. Ils n'étaient pas là pour profiter de leur statut, mais avaient apporté leurs propres tabourets pliants, de la nourriture et des boissons, n'ayant jamais eu l'intention de prendre des choses gratuitement des villageois dès le départ. Ils voulaient seulement admirer le jeune héros, et ce n'est qu'après avoir été longuement invités par les villageois qu'ils ont finalement déposé leur réserve pour déguster les plats.
Allen, pris isolément, était d'apparence ordinaire : des sourcils épais, un front large, un nez busqué, le portrait typique d'un homme du Nord. Il portait une chevelure couleur cuivre, visiblement coupée par lui-même de manière irrégulière, mais ses yeux bruns profonds, empreints de détermination, avaient une puissance et une vivacité remarquables, combinés à son armure qu'il ne quittait jamais, cela dégageait une impression d'autorité.
Ils se serrèrent la main, levèrent leur verre, se tapèrent dans le dos et se collèrent les uns aux autres comme pour s'attirer la bonne fortune.
Allen ne s'en offusqua pas, conversant et buvant patiemment avec ses pairs.
Ils étaient tous des hommes qui risquaient leur vie pour chasser des monstres, et quiconque pouvait être blessé ou mourir à tout moment, tout comme un de ses anciens coéquipiers qui s'était cassé la jambe et avait dû rester dans une ville du sud pour se rétablir, incapable de rentrer chez lui avec lui. Par conséquent, il n'y avait généralement pas de conflits ou de hiérarchie entre chasseurs, car personne ne savait combien de temps il pourrait encore vivre.
Les intentions de chacun étaient compréhensibles et pas surprenantes. Allen lui-même, lorsqu'il rencontra son instructeur de chasse dans son enfance, était plein d'enthousiasme, espérant devenir un chasseur puissant comme lui.
Vivre maintenant à son tour la situation où il sert de modèle aux autres était une chose joyeuse. Si seulement il pouvait réellement partager sa bonne fortune et son potentiel.
Parmi les Chasseurs de Monstres, certains ne retirent jamais leur armure même lorsqu'ils ne sortent pas chasser, portant leur protection comme des vêtements ordinaires. Allen était manifestement de ceux-là, et c'est aussi grâce à cela que les chasseurs qui l'entouraient purent le reconnaître rapidement.
Allen lui-même n'avait peut-être pas de traits qui frappent au premier regard, mais son armure forgée à partir de la carapace brun-roux d'un Monoceros Dragon et de minerais de haute qualité était une véritable carte de visite. Quiconque avait un peu d'expérience ne pouvait pas se tromper, sans parler de l'arme qu'il portait lorsqu'il entra dans le village, qui prouvait son identité : une lourde épée bâtarde fabriquée à partir de la pointe du "Corne vermeille" emblématique du Monoceros Dragon – la 【Épée truquée】. Ceci éliminait définitivement toute possibilité de méprise.
Il faut savoir qu'une sorte de monstre à carapace, le Grand crabe-bouclier, qui a des habitudes similaires à celles du bernard-l'ermite, aime porter le crâne d'un Monoceros Dragon mort pour protéger son abdomen mou. Il y eut donc une période où de nombreux chasseurs peu scrupuleux allaient scier la corne sur le crâne porté par le Grand crabe-bouclier pour prétendre avoir chassé un Monoceros Dragon.
La Guilde des chasseurs, ayant eu vent de cela, punit sévèrement ces individus, puis établit des lois strictes pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent, et enregistra nommément tous ceux qui avaient réellement chassé un Monoceros Dragon. Ainsi, la contrefaçon n'est plus possible ; celui qui peut montrer publiquement une arme en "Corne vermeille" est sans aucun doute un chasseur de Maître.
La corne obtenue du Grand crabe-bouclier, utilisée seule, ne peut servir que de matériau d'appoint et d'additif. Elle ne peut pas être utilisée pour fabriquer une arme sans être associée à des matériaux de carapace de Monoceros Dragon. La circulation non autorisée des matériaux de Monoceros Dragon est également interdite, ce qui signifie que pour posséder une arme en "Corne vermeille", il faut impérativement avoir chassé soi-même un Monoceros Dragon.
Cette règle peut sembler un peu déraisonnable, mais les chasseurs expérimentés en comprennent bien les enjeux et soutiennent fermement la décision de la Guilde.
Les armes et armures de chasse utilisant des matériaux de monstres ne sont pas des fers ordinaires ; leur pouvoir destructeur est extraordinaire et leur contrôle demande encore plus de soin. Cela met également à l'épreuve la capacité de l'utilisateur. Permettre à un chasseur de bas rang d'accéder à du matériel de haut niveau non seulement n'améliorera pas substantiellement sa puissance de combat et son efficacité, mais pourrait même lui nuire, ainsi qu'aux personnes environnantes. Il faut donc agir avec la plus grande prudence.
Si des matériaux ou des produits de monstres de haut niveau tombaient par inadvertance dans la nature, les conséquences seraient incalculables. Un incident similaire s'est déjà produit : un voyou brandissant des matériaux de monstres a causé d'énormes dégâts, si bien qu'une règle existe maintenant dans le code des chasseurs : "Il est strictement interdit de pointer une arme de chasse sur un humain".
Ceci conduit à la classification des chasseurs, divisée en quatre niveaux : Novice, Chasseur de rang inférieur, Chasseur de rang supérieur et Maître, symbolisés par un nombre d'étoiles.
Ceux qui n'ont pas d'étoile sont des Novices fraîchement débarqués ; une à trois étoiles indiquent un Chasseur de rang inférieur ; quatre à six étoiles correspondent à un Chasseur de rang supérieur ; et au-delà, sept à neuf étoiles, c'est sans aucun doute un Maître.
Chaque fois qu'un chasseur monte en grade, il doit passer une évaluation de la Guilde des chasseurs, qui contrôle l'ordre de la chasse, démontrant pleinement son esprit, son corps et sa technique.
En contrepartie, les monstres sont également classés par étoile en fonction de leur dangerosité, et seules les chasseurs dont le niveau de compétence dépasse le niveau de danger du monstre peuvent accepter les missions correspondantes afin d'éviter des sacrifices inutiles.
La mission de chasser un Monoceros Dragon en solo sans accompagnement est le tremplin idéal pour passer au rang de Maître ; une mission de sauvetage d'urgence de rang 6, si elle est accomplie, signifie que la carte de guilde et la médaille représentant l'identité du chasseur se verront apposer sept étoiles, annonçant l'entrée officielle dans le rang de Maître.
Allen est exactement dans cette situation maintenant : sept étoiles dorées scintillantes sont imprimées sur sa carte de guilde.
Bien qu'il soit encore loin d'être le chasseur le plus redoutable, il fait déjà partie des forces précieuses de la Guilde.
Il a un autre avantage : la jeunesse.
Il est passé de ses débuts à Maître en moins de quatre ans, ce qui est considéré comme un prodige avec un avenir illimité.
Un tel individu n'était pas apparu depuis près d'un demi-siècle. Qui ne voudrait pas tisser des liens avec une telle "étoile montante" au potentiel illimité ? Mieux vaut le connaître tôt.
Il n'est donc pas étonnant que les chasseurs venus des quatre coins du monde soient si enthousiastes : d'une part, ce groupe est intrinsèquement attiré par la force ; d'autre part, les occasions de rencontrer aussi facilement un chasseur de Maître sont vraiment rares. On peut prévoir qu'après la fin de ces vacances, Allen sera certainement chargé de responsabilités importantes par la Guilde des chasseurs et entrera dans le cercle restreint. Il sera alors difficile de le rencontrer, il faut saisir la dernière chance, même si c'est juste pour se faire une idée ou laisser une impression générale.
Contrairement à Allen, le héros entouré par la foule, dans un coin sombre, une fille au visage rond avec une queue de cheval pleurait secrètement.
"Je t'envie vraiment, Allen..."
Soudain, Allen, au centre du banquet, frissonna. Car il était déjà très tard lorsqu'il est arrivé au village, le ciel était déjà sombre, et il a été entraîné au banquet. Ne pouvant s'échapper, il avait prévu de rendre visite à son ami proche le lendemain.
Mais il eut soudain une sensation, comme si cet ami familier était quelque part, le regardant de loin.
"Remi, es-tu venue ?"
Cependant, peu importe combien Allen appelait, l'autre partie ne se manifestait jamais.
"Que se passe-t-il ? Est-ce mon imagination ? Non... cette sensation..."
Même s'il avait une intuition, il n'a finalement pas trouvé personne.
Peu le savent, mais Remi était bien à proximité. Elle voulait vraiment parler à Allen, mais elle n'a finalement pas trouvé le courage.
Les chasseurs vêtus de toutes sortes d'armures lui transperçaient les yeux, y compris Allen lui-même ; tous étaient des objets de jalousie pour Remi, des êtres qu'elle ne pouvait atteindre, peu importe ses efforts.
La jeune fille s'en alla mélancoliquement, ne laissant derrière elle que des larmes qui tombaient sans bruit.
Contrairement à la région du Royaume de Shureid, au nord-ouest du continent, où l'on ne voit presque jamais de monstres de grande taille, la région des montagnes enneigées Frasia est infestée de monstres qui menacent gravement la survie. Par conséquent, les gens originaires de cet endroit considèrent les Chasseurs de Monstres comme des sauveurs, et devenir un Chasseur de Monstres est le plus grand honneur.
Mais parmi les nombreux enfants chaque année, très peu parviennent à passer l'examen et à monter sur le terrain de chasse.
Remi, ami d'enfance d'Allen, fait partie de ceux qui ont échoué.
Ils sont nés presque au même moment, ont grandi ensemble, ont suivi la même formation, mais la différence est si grande : l'un a été informé qu'il n'avait pas les qualités d'un chasseur quelques années plus tard, tandis que l'autre a connu une ascension fulgurante pour finalement devenir l'étoile montante qui a vaincu un Monoceros Dragon.
"Pourquoi, pourquoi donc cela est-il arrivé..."
Vacillant, Remi s'enfuit de la scène, désespérée. Bien qu'elle ait voulu jeter un dernier regard à Allen, elle n'osa pas se retourner, craignant de s'effondrer si elle le revoyait.
Elle avait consacré toute sa vie à l'entraînement de chasseur. Depuis son enfance, elle s'était entraînée rigoureusement, abandonné les jeux, n'avait jamais pris soin de son apparence. Sa belle jeunesse s'était passée à se démener et à grimper, pour finalement recevoir la suggestion de son instructeur de renoncer. Pendant ce temps, son ami d'enfance, Allen, brillait de mille feux grâce à son talent.
Remi a suivi l'entraînement avec Allen parce qu'un ancien chasseur de passage lui a dit qu'elle avait de bonnes bases et qu'elle pouvait essayer. Mais le résultat fut celui-ci, elle l'acceptait difficilement !
Après coup, peu importe combien ses parents la consolaient, elle ne réussissait pas à s'en sortir, s'éloignant de tout le monde, devenant complètement asociale.
Ce qui est le plus douloureux, c'est toujours d'être coincé entre deux mondes, de ne pas pouvoir devenir chasseur et de ne pas pouvoir s'intégrer dans le cercle des jeunes normaux. Remi est vouée à la solitude. Rien que sa corpulence robuste, formée par l'entraînement et très différente de celle des autres filles, suffit à créer un fossé.
Allen et Remi, leurs destins ont commencé au même point mais ont fini par devenir des routes divergentes qui ne se croisent pas.
Les anciens du village qui les voyaient faisaient tous soupirer, lamentant. Ces deux enfants qui étaient si proches et qui auraient pu finir ensemble, ont été séparés par le destin, les rendant douloureux et impuissants à regarder.