« Les heureux élus du Palais de Domptage de Liushuang pour la formation des jeunes prodiges sont Zhang Qinian, Mingmei et Wang Hengyuan. Les trois personnes susmentionnées sont priées de... »
Sur la place devant le Palais de Domptage de Liushuang, une voix solennelle répétait encore et encore cette annonce, tandis que les jeunes garçons et filles qui attendaient les résultats s'animaient soudainement.
« Zhang Qinian et Mingmei sont déjà des Dompteurs de premier rang, ce n'est pas un problème, mais qui est Wang Hengyuan ? »
« N'avait-on pas dit qu'il y avait une fille, une quasi-première année qui manquait seulement un Esprit-Bête pour le contrat ? Comment a-t-elle pu être sélectionnée ? »
« J'ai entendu dire que Wang Hengyuan est de la famille Wang de Xixia City, et qu'il est aussi un quasi-premier année Dompteur. Il vient ici pour nous voler des Esprits-Bêtes. »
« Xixia City ? C'est une ville de second rang, ils ont vingt places chaque année ici, et ils viennent encore nous voler ici, c'est vraiment honteux ! »
« La famille Wang a des Dompteurs de sixième rang, peut-être même qu'ils sont venus en suppliant... »
« ... »
Une jeune fille aux cheveux courts, aux traits délicats et vêtue simplement, ne participait pas à la discussion générale. Elle était assise sur une jardinière au bord extérieur de la place, regardant fixement le « Rapport de Détection » qu'elle tenait dans ses mains. Une ligne rouge claire s'y détachait, particulièrement criante.
« Su Bai, 15 ans, quasi-premier année Dompteur »
Sur le Continent du Domptage des Bêtes, les Dompteurs étaient classés de un à neuf rangs, les rangs supérieurs à neuf étant collectivement appelés Super-Rangs.
Le terme « quasi » signifiait qu'ils remplissaient déjà les conditions pour contracter un Esprit-Bête, mais qu'ils n'en avaient pas encore. S'ils ne parvenaient jamais à contracter un Esprit-Bête, ils ne pourraient jamais achever le rituel de promotion, et le préfixe « quasi » resterait attaché.
« Heh ~ », Su Bai eut un petit rire, roula le rapport en boule dans sa main et le jeta négligemment dans la poubelle à côté. Elle se leva et sortit de la place.
Il se faisait tard, elle devait rentrer rapidement à la maison pour s'occuper de sa mère, et n'avait pas le temps de gaspiller son temps sur des choses qui ne pouvaient plus changer le résultat.
...
Une demi-heure plus tard, Su Bai entra dans une épicerie à l'entrée ouest de Horse Market Street, et en ressortit rapidement avec un petit bouquet de légumes verts achetés pour 1 yuan.
Cette Horse Market Street, nommée ainsi car c'était autrefois le marché de commerce du bétail de Ville de Liushuang, était située dans le coin sud-ouest de la ville.
Les habitants de cet endroit étaient principalement des réfugiés qui avaient fui d'autres régions lors du Grand Déluge de Bêtes il y a douze ans, et c'était l'un des trois grands bidonvilles de Ville de Liushuang.
Su Bai et sa mère, Bai He, vivaient dans la cour numéro 7 de Horse Market Street.
« Maman, je suis rentrée. Comment te sens-tu aujourd'hui ? », dit-elle en entrant dans la cour, où elle vit sa mère qui tressait des cordes.
« Su Su est de retour. Le Docteur Xu est venu ce matin et a dit que j'allais beaucoup mieux qu'avant », Bai He lâcha le fil qu'elle tenait et se releva en souriant.
« Quand iras-tu au Palais de Domptage ? Qu'est-ce qu'il te faut ? Maman va t'aider à préparer. »
Su Bai regarda la joie et le regret dans les yeux de sa mère, et se sentit mal à l'aise.
Depuis que les résultats des tests étaient sortis, sa mère était convaincue qu'elle entrerait au Palais de Domptage, et elle s'était renseignée sur tout ce qu'il fallait préparer et faire une fois devenue une élève du Palais de Domptage.
Elle avait même, au mépris de sa propre santé et malgré les conseils de Su Bai, secrètement accepté une tâche de tressage de cordes bien au-delà de son rythme habituel, juste pour pouvoir gagner un peu plus d'argent et lui permettre d'être plus présentable lorsqu'elle entrerait au Palais de Domptage.
Mais aujourd'hui, ce résultat...
Su Bai pinça les lèvres, s'approcha de sa mère et lui serra doucement les bras.
« Maman, je n'irai pas au Palais de Domptage. Tu n'as rien à préparer, et tu n'auras plus à accepter autant de tâches à l'avenir. »
« Tu n'y vas pas ? » Bai He se raidit visiblement.
Su Bai tapota l'épaule de Bai He : « Je ne veux pas y aller. Bien que le Palais de Domptage fournisse des ressources de cultivation, les dépenses quotidiennes sont encore trop élevées, et il faut manger et dormir au Palais de Domptage. Je ne te verrais que rarement dans l'année, je ne peux pas supporter de me séparer de toi. Je préfère être libre comme maintenant. »
Bai He savait que sa fille disait tout cela pour la réconforter. Ses narines piquèrent d'émotion, elle serra sa fille en retour et murmura un « Hmm ».
« Si tu n'y vas pas, tu n'y vas pas. Il y aura une sélection officielle bientôt, et tu auras plus de choix. »
« Hmm », Su Bai posa son menton sur l'épaule de sa mère et resserra son étreinte, appuyant légèrement.
Elle savait que sa mère ne demandait pas pourquoi, juste pour ne pas la contrarier.
Peu après, les deux femmes se séparèrent, les yeux un peu rouges, mais elles évitaient toutes deux le sujet précédent avec une compréhension tacite. Après avoir échangé quelques mots sur les potins du voisinage, Su Bai raccompagna Bai He dans sa chambre, puis se rendit à la cuisine pour préparer le déjeuner.
Après le déjeuner, Su Bai fit un massage complet à sa mère. La voyant s'endormir, elle enfila son armure de cuir et son poignard, tenus par l'école, et quitta la maison.
Cependant, elle ne savait pas qu'au moment où elle ferma la porte de la cour, Bai He avait ouvert les yeux et, peu après son départ, avait déterré une petite boîte en fer du fond de l'armoire et était sortie précipitamment.
...
Une heure plus tard, Su Bai jeta un coup d'œil à l'enseigne « Hall de Services Intégrés » au-dessus de la porte. Elle réajusta son armure de cuir, positionna son poignard de manière la plus confortable, et y entra la tête haute et le torse bombé.
C'était son plan de secours, préparé au cas où elle ne serait pas sélectionnée par le Palais de Domptage.
Le processus de formation des Dompteurs de Bêtes était extrêmement coûteux en ressources. À part la sélection par le Palais de Domptage où tout était fourni aux sélectionnés, les autres voies étaient soit trop strictes en conditions, soit trop coûteuses, et Su Bai ne pouvait pas y songer pour le moment.
Au contraire, la deuxième sélection officielle du Grand Royaume de Li, qui aurait lieu dans trois mois, offrait une autre opportunité de devenir Dompteur de Bêtes à tous ceux qui avaient été rejetés lors de la sélection du Palais de Domptage.
À ce moment-là, tous les recalés pourraient participer à la sélection, et ensuite, en fonction des résultats des combats sur l'arène, ils obtiendraient des opportunités d'étudier dans différentes académies ou forces.
C'était l'un des moyens importants pour les enfants du peuple d'améliorer leur destin, communément appelé Sélection Générale, par opposition à la Sélection d'Élite du Palais de Domptage.
Mais pour obtenir de bons résultats, il fallait investir beaucoup de ressources de cultivation pour améliorer sa force. Or, les gens du peuple ne pouvaient pas s'offrir beaucoup de ressources et devaient se contenter de les collecter en extérieur.
Parmi eux, ceux qui en avaient les moyens allaient dans la nature avec leurs aînés ou formaient des groupes pour engager quelqu'un pour les guider.
Mais pour quelqu'un comme elle, qui n'avait ni aîné pour l'accompagner, ni argent pour partager les frais d'un guide, il ne restait qu'une dernière voie.
Le combat désespéré.
Devenir un Combattant désespéré, et accompagner ces groupes pour collecter des ressources en extérieur. Lorsque l'équipe rencontrait une bête démoniaque et ne pouvait pas gagner, son rôle était de retenir l'ennemi, de gagner du temps pour la fuite de l'équipe, au péril de sa vie.
Su Bai, après une étude et une sélection minutieuses, avait déjà choisi une équipe nommée « Braised Pork ».
Cette équipe était celle qui avait le plus haut taux de survie et les meilleures conditions pour les Combattants désespérés de tout Ville de Liushuang. Un écart colossal, sans précédent.
En conséquence, leurs critères de sélection pour les Combattants désespérés étaient beaucoup plus stricts que ceux des autres endroits. Un écart colossal de rigueur, sans précédent.
Un taux de survie élevé, des conditions élevées, un groupe de camarades relativement stable, voilà ce que Su Bai recherchait et dont elle avait besoin en ce moment.
Quant à savoir si elle pourrait passer la sélection, sa force de quasi-première année et ses résultats de tests parfaits lui donnaient suffisamment de confiance.