Après que le Son venu du ciel eut prononcé cette bénédiction, Lu Shaoheng sentit que quelque chose était né en elle.
Au début, elle se sentit simplement beaucoup mieux, mais maintenant, elle sentait son corps s'enflammer, l'inconfort s'intensifiant progressivement.
C'était comme si cette chose supplémentaire avait réveillé quelque chose qui était déjà en elle.
Son corps était devenu un champ de bataille ; Lu Shaoheng pouvait sentir son rythme cardiaque s'accélérer, ressentir des douleurs sourdes et irrégulières dans ses os et ses muscles, et entendre même des craquements que seule elle pouvait percevoir.
Bien que les émotions de Lu Shaoheng fussent stables, une chaleur insidieuse et impossible à ignorer monta en elle.
Elle serra les dents et s'assit en silence sur le coussin de méditation.
L'intuition de Lu Shaoheng avait toujours été d'une précision étonnante ; dès le premier regard qu'elle avait lancé dans les yeux de Jiang Yunjiang, elle avait senti que cette personne n'était pas quelqu'un de bien.
Elle sentit instinctivement que le Son venu du ciel ne devait pas être mentionné à une autre âme ; c'est pourquoi elle seule supporta la douleur, sans demander l'aide des anciens de la Porte Immortelle qui se trouvaient alors sur le bateau spirituel de nuages.
L'ombre du soleil bougeait, le temps passait vite.
La turbulence à l'intérieur du corps de Lu Shaoheng s'apaisa, la douleur disparut, le soleil radieux du matin avait depuis longtemps changé de position, et le coucher du soleil peignait le ciel de vastes nuages rouges, comme un brasier.
Ce n'est qu'en entendant la voix d'un vieil homme résonner dans les hauteurs qu'elle rouvrit les yeux.
« Test terminé. Neuf personnes ont montré des aptitudes. Vous avez une demi-heure pour dire adieu à vos proches, puis vous retournerez à votre secte à bord du bateau spirituel. »
« Des proches ? Quels proches me restent-ils ? »
« Heng'er ! »
Le cri doux et mélodieux d'une femme parvint à ses oreilles, et les pupilles de Lu Shaoheng se rétrécirent.
Elle suivit la voix du regard et, effectivement, près d'une luxueuse calèche, elle aperçut un couple.
Le Marquis Pingnan et sa femme, ses parents biologiques.
Lu Yuan et Jiang Yun.
À leurs côtés se tenaient Lu Shaojing, visiblement impatient, Lu Shaojia, le regard sombre, et Jiang Yunjiang, un sourire aux lèvres.
« Il faut bien qu'il y ait une conclusion », se dit Lu Shaoheng.
Non, en fait, elle n'aurait pas dû s'appeler Lu Shaoheng depuis longtemps.
Ce jour-là, dans sa fureur, Lu Yuan avait convoqué plusieurs anciens du clan qui, d'une voix ferme, avaient écrasé toute opposition et finalement effacé son nom du registre familial.
Elle ne devrait plus porter le nom de Lu.
Shaoheng inspira profondément et se dirigea vers leur groupe.
Avant même d'être face à eux, elle entendit Jiang Yun gémir : « Heng'er, vas-tu vraiment abandonner ta mère pour aller cultiver ? »
Lu Yuan, un homme d'âge mûr, aux traits héroïques et à la stature imposante, ses sourcils d'épée froncés lui conféraient une majesté imposante même sans colère. Il grogna : « Des créatures ingrates et impies ! »
Shaoheng releva la tête, son regard plongeant droit dans le sien.
« Trente-sept jours, ça fait trente-sept jours que le Fief du Marquis Pingnan m'a chassée. »
« Quand j'ai été chassée, je n'avais qu'un habit de tissu. Après cela, le Fief a tout fait pour m'empêcher de trouver le moindre travail pour subvenir à mes besoins. Quand vous m'avez poussée à la famine, je ne pouvais que disputer la nourriture aux chiens de la rue, et me contenter des restes de cuisine des tavernes. »
« Vous m'avez rayée du registre familial, retiré mon nom de famille il y a longtemps. Dois-je encore jouer la grande fille pieuse ? »
Jiang Yun trembla à ces mots, ses yeux se remplirent de larmes, et elle s'affaissa, soutenue par Lu Yuan.
Quant à Lu Yuan, il afficha une expression de surprise. Il recula d'un pas, et aperçut du coin de l'œil l'hésitation évidente sur le visage de son fils aîné. Comprenant alors toute l'étendue de la vérité !
Son souffle se fit plus court, mais son visage resta impassible.
« Mais le Fief du Marquis Pingnan t'a nourrie pendant plus de dix ans, t'a traitée comme une princesse, et tu ne veux supporter que peu plus d'un mois de souffrance pour t'amender ? Tu oublies ainsi ta dette envers ceux qui t'ont mise au monde ! »
Accusée ainsi, Shaoheng se mit instead à rire.
Le test était terminé, mais de nombreuses personnes étaient encore rassemblées ici. Elle continua d'une voix forte :
« Votre fils aîné, celui dont la renommée remplit Bianjing, Lu Shaojia, dont les poèmes et les dissertations brillent lors des banquets, n'est-ce pas toujours vous qui me demandiez de rédiger pour lui ? Et Lu Shaojing, le soi-disant génie des arts martiaux, ses compétences martiales, c'est moi qui les ai affûtées au fil d'innombrables longues nuits, étudiant des manuels secrets et le lui enseignant main par main ! »
« Dès l'âge de sept ans, j'ai géré toutes les affaires intérieures du Fief pour la Marquise. Sans moi, avec son esprit vide comme une outre secouée, le Fief aurait depuis longtemps été ruiné. »
« Puisque le Marquis Pingnan me parle de la dette de mes parents, n'est-ce pas considéré comme une transaction ? Alors, le mérite de mon éducation pour vos deux fils et ma gestion des affaires intérieures, n'est-ce pas suffisant ? »
Même si cela n'était pas suffisant, peu importe, Shaoheng était prête à tricher.
Elle augmenta délibérément le volume de sa voix. En entendant ces mots, les yeux de nombreuses personnes se tournèrent, et leurs regards se posèrent sur Lu Shaojia et Lu Shaojing.
Des regards empreints de doute, de moquerie, ces regards étaient comme des couteaux acérés, s'apprêtant à leur écorcher la peau.
Lu Shaojia, qui tenait le plus à sa réputation, eut les oreilles rouges de colère. Le test étant terminé, il n'y avait plus rien à craindre. Il hurla : « Des mensonges ! »
Shaoheng le regarda avec dédain et renifla : « Pourquoi aboies-tu comme un chien ? Tes camarades de classe discutaient de poésie et de littérature avec toi, je ne crois pas qu'ils n'aient rien remarqué. Si tu es si capable, compose un poème maintenant, et montre si tu as du talent. »
« Si tu n'y arrives pas, ne dis surtout pas que tu ne veux pas. »
Ses mots tombèrent juste. L'esprit de Lu Shaojia était vide, incapable de prononcer un mot.
Lu Shaojing serra ses poings. S'il n'avait pas été retenu par la manche par Jiang Yunjiang, il aurait voulu se jeter sur elle pour se battre.
Jiang Yun essuya ses larmes avec un mouchoir, et d'une voix sanglotante, elle changea de sujet : « Heng'er, tu avais été trop dure avec Yunjiang ce jour-là, le Marquis et moi voulions juste te faire corriger. »
« Mais maintenant que tu pars cultiver, tu ne pourras plus jamais... »
Les cultivateurs vivaient longtemps, et le temps de la culture semblait passer en un clin d'œil. Chaque vingtaine d'années, des disciples étaient choisis par les sectes, mais très peu revenaient dans leur foyer.
Lu Yuan adoucit également son attitude, et soupira : « Shaoheng, j'ai manqué de jugement, et je t'ai fait souffrir pendant plus d'un mois. Je voulais juste te donner une leçon. »
« Réfléchis bien, pendant les dix dernières années, quels trésors et objets de valeur du Fief n'étaient pas d'abord pour toi ? Ton père et ta mère t'ont toujours favorisée, n'est-ce pas assez ? »
Mais sans la moindre hésitation, Lu Yuan entendit la réponse tranchante de Shaoheng.
« Pas assez ! »
Shaoheng regarda Lu Yuan et Jiang Yun.
« J'ai compris ce que vous voulez dire. Vous ne voulez pas me laisser partir, vous voulez que je renonce à la culture. Alors je vous demande, avez-vous dit cela à Lu Shaojia et Lu Shaojing, ou même à Jiang Yunjiang ? »
Ces personnes, après un regard ébahi, commencèrent à éviter son regard.
La réponse était évidente.
Shaoheng se tourna vers Jiang Yun et alla droit au but : « Marquise, vous avez deux fils et une fille. Vos deux fils partent cultiver et vous ne les retenez pas parce que vous ne pouvez pas vous en passer. Mais il y a un fils illégitime dans le Fief. Vous avez besoin d'une alliée, alors vous avez finalement pensé à moi. »
Pendant ces trente-sept jours, elle avait espéré que ses parents viendraient la chercher, qu'ils diraient des mots doux.
Mais quand le moment est enfin arrivé, quand son espoir s'est réalisé, Shaoheng ressentit une profonde ironie et une absurdité.
Le bien n'est pas pur, le mal n'est pas total, un doux miel enveloppant l'amertume du profit.
Ce que Shaoheng reçut, c'était un « amour insuffisant ». Comme si elle était ligotée par de la cire aux mains et aux pieds, condamnée à souffrir et à se débattre comme un petit insecte ?
Mais pourquoi ?
Elle refusait !
Le visage de Shaoheng retrouva son calme, mais la fureur hystérique cachée en dessous menaçait d'exploser.
L'atmosphère figée, semblable à l'air lourd et humide avant un orage d'été, enveloppait chacun des présents.
« Tu me demandes si ce n'est pas assez, comment cela pourrait l'être ! Même si mon talent dépasse celui de Lu Shaojia et Lu Shaojing de cent ou mille fois. Vous leur donnez toujours la priorité, leur offrant des chevaux fougueux, des armes, des compétences et un avenir. »
« Me favoriser ? Des trésors et des objets de valeur ? Oui, vous me donnez de bons plats, des vêtements magnifiques, des bijoux… C'est merveilleux, cet amour, qui m'est donné de manière si superficielle, si fragile, pouvant être retiré à tout moment. »
« Ce n'est pas que je n'aie jamais demandé de pouvoir, c'est vous qui ne m'en avez pas donné ! Comment osez-vous maintenant venir ici, le front bas, dire que ce n'est pas assez ? Alors laissez-moi vous le dire une dernière fois. »
« Ce n'est pas assez, pas du tout assez ! »
Aux yeux de Shaoheng, les liens du sang n'ont jamais été une excuse pour tout pardonner, mais plutôt du carburant pour alimenter sa colère !
Depuis le début, après avoir été chassée du Fief, ce que Shaoheng détestait le plus n'était ni Jiang Yunjiang ni son fiancé qui n'avait qu'un nom dans le contrat de mariage ; qu'étaient-ils ?
Le plus détesté par Shaoheng, c'étaient ses parents, ses frères.