Ma Yifan a réservé une petite salle privée au restaurant du premier étage de l'hôtel, puis a attendu Li Yang à l'entrée de l'hôtel avec Wang Baoqiang.
Li Yang est arrivé à l'hôtel vers midi. Il était de taille moyenne, un peu maigre, et dégageait une aura artistique.
— Bonjour, Directeur Li.
Wang Baoqiang s'est immédiatement levé et a couru pour saluer le Directeur Li.
— Ah, Xiao Wang, bonjour.
Li Yang a chaleureusement salué Wang Baoqiang, lui a même serré la main de manière proactive, sans aucune prétention.
— Voici mon frère, Ma Yifan, il voulait aussi venir vous rencontrer, sachant que le Directeur Li venait.
Wang Baoqiang a présenté Ma Yifan à Li Yang, parlant avec timidité.
— Directeur Li, bonjour. Je suis Ma Yifan, vous pouvez m'appeler Xiao Ma. Frère Bao m'a dit que vous alliez venir, j'ai absolument supplié mon frère de m'amener vous voir, mon idole. Finalement, mon frère n'a pas pu refuser et a accepté de m'accompagner. J'espère que vous ne m'en voudrez pas.
— Pas du tout, plus on est nombreux, plus c'est animé à table, dit Li Yang avec magnanimité.
Li Yang regarda le grand garçon devant lui. Il se comportait avec une aisance naturelle, dégageant une maturité qui dépassait son âge ; il le considéra inconsciemment comme un pair.
Les trois sont entrés dans la petite salle réservée. Li Yang était une personne franche, il a commandé directement quatre plats et une soupe. Les trois avaient un peu faim à cette heure-là, et dès que les plats sont arrivés, ils ont commencé à manger sans aucune formalité.
— Xiao Wang, si tu n'avais pas appelé aujourd'hui, j'avais l'intention de t'appeler ce soir.
Quand ils eurent à peu près fini de manger, Li Yang posa ses baguettes et s'essuya la bouche avec une serviette.
— Le Directeur Li me cherchait pour quelque chose ? Le projet de film a-t-il progressé ?
demanda précipitamment Wang Baoqiang, posant également ses baguettes.
Ma Yifan regardait aussi Li Yang avec impatience à côté. Il craignait que le projet ne soit abandonné avant même que Li Yang ait pu exposer son motif.
— Non, ce projet devra peut-être être mis en pause pendant un certain temps, je suis désolé. Mais ne t'inquiète pas, si ce projet redémarre, je te contacterai certainement.
Li Yang secoua la tête avec un peu de gêne. Le projet de film de Li Yang était un peu trop audacieux, ses nombreuses relations ne pouvaient pas être utilisées. La plupart des gens dans le milieu n'étaient pas disposés à prendre le risque de participer à un tel projet. N'ayant pas pu trouver d'investisseurs, il prévoyait de quitter Pékin pour chercher des fonds ailleurs.
— Puis-je demander la raison pour laquelle le projet de film a été suspendu ?
demanda Ma Yifan timidement. Voyant que Wang Baoqiang semblait abattu et peu désireux de communiquer, il reprit la conversation. Il pouvait deviner que le financement avait échoué.
— J'ai honte, je n'ai pas trouvé de financement.
dit Li Yang avec embarras. Pour un artiste, parler d'argent était toujours gênant. À cette époque, les artistes étaient encore très purs.
— J'ai entendu Frère Bao mentionner ce projet, bien qu'il m'en ait seulement donné un aperçu. Je pense personnellement que l'intrigue reflète bien l'époque. S'il est réalisé, ce devrait être une œuvre très influente. C'est dommage qu'il soit suspendu.
Ma Yifan a d'abord fait un compliment, puis a continué à demander avec précaution.
— Puis-je demander combien d'argent ce projet nécessite et combien il manque ?
Pour parler d'art et d'influence avec un artiste, Ma Yifan a d'abord reconnu la créativité, puis a senti qu'il était temps de révéler son intention.
— Je ne m'attendais pas à ce que vous, un jeune homme, ayez une telle perspicacité. Je vous remercie de votre reconnaissance. Ce projet, mon équipe et moi l'avons estimé à environ deux millions de yuans. Nous n'avons collecté que six cent mille yuans jusqu'à présent, et c'est moi et mon équipe qui avons réuni cela.
Li Yang était très heureux de la reconnaissance de Ma Yifan et a parlé sans détour de la situation actuelle du projet.
Wang Baoqiang, entendant qu'il manquait encore plus d'un million, s'est complètement dégonflé et s'est affalé sur sa chaise, découragé. Ce montant était un chiffre astronomique pour lui à l'époque.
— D'après ce que je sais, pour les films à thème réaliste, on peut généralement demander un certain soutien aux studios de cinéma ou aux institutions cinématographiques. Vous êtes une figure représentative des Directeurs de la cinquième génération et vous êtes diplômé de la Beijing Film Academy. Avec votre réseau, vous devriez pouvoir en obtenir une partie, n'est-ce pas ?
Dit Ma Yifan. C'est ce qu'il avait entendu dire, sans être sûr.
— Je ne m'attendais pas à ce que vous connaissiez ces choses, jeune frère. Pour être honnête, j'ai le réseau, mais mon œuvre cette fois est un peu sensible. Elle a de fortes chances de ne pas être diffusée sur le marché chinois, donc je ne peux pas demander de subvention.
Expliqua Li Yang. Ce que Li Yang voulait dire par "non diffusé en Chine" faisait référence aux films noirs. Ici, "noir" ne signifie pas un film à contenu sexuel, mais plutôt que, en raison de la sensibilité du contenu, le scénario ne pouvait pas passer l'examen du département de censure cinématographique et qu'il n'obtiendrait pas le Dragon Standard plus tard, ce qui empêcherait sa diffusion en Chine.
Beaucoup de réalisateurs de la quatrième et de la cinquième génération ont emprunté cette voie. Ils aiment analyser l'essence des phénomènes sociaux, et il est donc difficile d'obtenir l'approbation. Ils estiment que c'est ainsi qu'ils peuvent remplir leur responsabilité sociale.
En outre, ce type de films est très populaire à l'étranger. Ils participent généralement à des festivals à l'étranger, puis vendent les droits d'auteur pour gagner de l'argent. S'ils gagnent effectivement un prix, ils peuvent gagner beaucoup d'argent.
— Je comprends. Le Directeur Li a l'intention de participer à des festivals de film à l'étranger ?
Continua de demander Ma Yifan.
— Jeune frère, vous vous y connaissez vraiment en cinéma. Votre famille travaille dans ce domaine ? C'est exactement ce que j'ai l'intention de faire.
Li Yang, rencontrant rarement quelqu'un d'aussi jeune qui connaissait les règles du métier, se demanda s'il s'agissait de l'enfant d'un collègue.
— Non, ma famille est entièrement composée de paysans, personne ne travaille dans ce domaine. J'ai juste vu ça sur Internet. Je m'intéresse beaucoup au cinéma, donc je me renseigne plus.
Répondit Ma Yifan avec un sourire. Bien qu'Internet ne soit pas encore très répandu, beaucoup de gens y avaient déjà accès.
— C'est donc ça.
Li Yang hocha la tête, sans rien dire de plus.
— Je voudrais demander combien coûte au minimum ce projet s'il doit être réalisé ? C'est vraiment dommage qu'un si bon projet soit abandonné. J'ai justement un peu d'argent et Frère Bao y jouera, je voudrais essayer.
Ma Yifan prit une gorgée d'eau tiède du gobelet sur la table, puis demanda lentement.
Ma Yifan a directement révélé son intention, mais il ne croyait pas vraiment aux deux millions que Li Yang avait mentionnés. Parfois, les projets pouvaient être réalisés avec moins.
— Jeune frère, ne te moques pas de moi. Je vous vois jeune, et vous avez dit tout à l'heure que vos parents étaient agriculteurs. Et ce n'est pas une question de dix ou vingt mille, mais de centaines de milliers !
S'exclama Li Yang, surpris. Les jeunes d'aujourd'hui sont-ils si riches ?
— Xiao Ma, tu dois bien réfléchir, ce n'est pas une petite somme d'argent, et personne ne peut garantir qu'il sera rentable.
Wang Baoqiang fut également choqué et tira précipitamment sur la manche de Ma Yifan pour l'arrêter.
À ce moment, la nature simple de Wang Baoqiang s'est manifestée. Malgré l'opportunité d'être l'acteur principal, il a choisi un ami qu'il venait de rencontrer.
— Ce n'est rien, je crois au Directeur Li et à Frère Bao. Le Directeur Li a-t-il apporté le dossier du projet ?
Demanda Ma Yifan en regardant Li Yang, voulant confirmer s'il s'agissait bien du film auquel il pensait.
— Bien sûr.
Répondit Li Yang affirmativement. Il sortit une pile de documents légèrement endommagés de son attaché-case derrière lui et la tendit à Ma Yifan.
Ma Yifan prit les documents sans cérémonie et commença à les lire sur place. La première page était intitulée : "Proposition de Projet : Blind Shaft". C'était bien le film auquel Ma Yifan pensait, et son cœur se calma enfin.