— Salut, grand frère, tu cherches du travail ?
Ma Yifan s'approcha de Wang Baoqiang et le salua en souriant. Il essaya de rendre sa voix aussi calme que possible, mais elle tremblait un peu. Après tout, c'était la première fois que Ma Yifan se retrouvait face à une grande star de près, et ce, après plus de trente ans. Même si Wang Baoqiang n'était à cette époque qu'un figurant luttant pour ses idéaux, cela n'empêchait pas le filtre de Ma Yifan, cultivé pendant une ou deux décennies.
Ma Yifan reconnaissait Wang Baoqiang dans sa vie antérieure, tant pour son jeu d'acteur que pour son intégrité. Un acteur dont ni la femme ni l'agent n'avaient pu déterrer de scandale, et qui payait même des impôts sur l'argent qu'on lui prêtait, était un modèle pour les successeurs du communisme.
— Bonjour, vous me connaissez ?
demanda Wang Baoqiang, surpris, avec la timidité d'un paysan. Il ne se souvenait pas avoir rencontré ce jeune homme dynamique devant lui. Ma Yifan, à quinze ans, lui semblait vraiment être un petit frère.
— Je suis déjà passé par ici et je vous ai vu plusieurs fois. J'ai eu l'impression que vous étiez différent parmi ces gens, alors je me suis permis de vous déranger, grand frère. J'espère que vous ne m'en voudrez pas, ajouta Ma Yifan avec flatterie.
— Pas du tout, pas du tout. Je ne suis pas différent, nous sommes tous des figurants.
Wang Baoqiang fut un peu ému par cette flatterie soudaine. Il avait pratiqué les arts martiaux dans sa jeunesse avant de venir chercher du travail, faisant le travail le plus pénible pour le moins d'argent. Le pire, c'est que les gens ne considéraient même pas les figurants comme des êtres humains.
Wang Baoqiang se sentit respecté à ce moment-là. Il agita rapidement les mains, le visage rougi, avec encore plus de timidité.
— Je crois en mon jugement. Vous êtes différent d'eux. Même si vous êtes tous des figurants pour l'instant, l'avenir sera certainement différent, car vous avez de la lumière dans les yeux.
affirma Ma Yifan, regardant Wang Baoqiang droit dans les yeux, plein de détermination.
— Merci, merci beaucoup pour votre reconnaissance. J'espère que l'avenir sera comme vous le dites, dit Wang Baoqiang, un peu ému.
— Ce sera certainement le cas. Bonjour, faisons connaissance officiellement. Je m'appelle Ma Yifan, vous pouvez m'appeler Xiao Ma, dit Ma Yifan avec un air sérieux en tendant sa main droite.
— Bonjour, je m'appelle Wang Baoqiang. Vous pouvez m'appeler Xiao Qiang, Xiao Wang.
Le comportement formel de Ma Yifan surprit agréablement Wang Baoqiang, qui se présenta ensuite officiellement et tendit sa main droite. Les deux hommes se serrèrent la main fermement.
— Vous êtes aussi venu faire de la figuration ? Pour l'expérience ?
demanda Wang Baoqiang, en tirant Ma Yifan sur le trottoir pour s'asseoir. Ma Yifan avait mal aux jambes à force de rester debout, et il n'avait pas la même constitution que Wang Baoqiang.
— Non, je viens de terminer mon examen d'entrée au collège. Je suis en vacances d'été, et après les vacances, je retournerai à l'école pour continuer le lycée.
Wang Baoqiang le regarda avec envie. Étudier était un luxe pour lui. Il aspirait profondément à étudier, mais sa famille était pauvre quand il était enfant, il n'avait donc pu qu'apprendre les arts martiaux pour alléger le fardeau économique de sa famille.
— C'est bien d'étudier.
Simple et plein d'impuissance.
Wang Baoqiang, né en 82, n'avait que vingt ans, cinq ans de plus que Ma Yifan, mais leurs parcours de vie étaient complètement différents.
— Vous aurez une chance plus tard. Il y a tellement de programmes d'éducation pour adultes maintenant. Quand vous réussirez, vous pourrez reprendre vos études, le consola Ma Yifan.
Ma Yifan ne pensait pas à ce moment-là que, à cause de ce conseil, Wang Baoqiang allait rencontrer à nouveau le plus grand revers de sa vie, portant le même nom de famille, Ma.
— Oui, il n'est jamais trop tard pour étudier. Je reprendrai certainement mes études alors, dit Wang Baoqiang avec des yeux brillants, parlant fort, comme pour se donner du courage, s'encourager et prendre une résolution.
— C'est fatigant de faire de la figuration, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que les figurants font de tout, mais gagnent le moins d'argent, et que les agents prélèvent aussi une partie.
Ma Yifan était également plein de curiosité pour le métier de figurant. Il n'en avait entendu parler que de loin auparavant, sans jamais avoir vraiment été en contact avec. Il se souvenait seulement de deux véritables célébrités parmi les figurants : un homme, Wang Baoqiang, et une femme, Zhao Liying. Ces deux étaient devenus des modèles pour de nombreux figurants.
— En fait, ça va. C'est juste jouer. Nous ne sommes pas diplômés de conservatoires, nous ne pouvons qu'accumuler de l'expérience en jouant davantage, dit Wang Baoqiang tranquillement. Sa vision du monde était assez positive. Ma Yifan pensa que ce n'était pas étonnant qu'il devienne finalement sa ressource, il avait un noyau solide.
En fait, de nombreux acteurs de Hong Kong ont emprunté cette voie, et beaucoup d'entre eux ont atteint la maîtrise de leur art. En Chine continentale, la plupart des gens sont formés systématiquement dans des académies. L'avantage est que la base de praticiens est large, la qualité globale est bonne, en particulier la force de la génération intermédiaire est solide, mais il n'y a pas beaucoup de personnes exceptionnelles au sommet.
— Avez-vous pensé à quand vous pourriez devenir un rôle principal ? demanda Ma Yifan avec une pointe d'essai, il voulait aussi savoir indirectement si Li Yang l'avait déjà rencontré.
— Je ne suis pas beau. Comment pourrais-je être un rôle principal ? Qui regarderait un film avec moi dans le rôle principal ?
Wang Baoqiang se taquina en riant, ses yeux légèrement assombris.
Bien sûr, Wang Baoqiang avait aussi une certaine conscience de soi, mais il ne pensait pas à ce moment-là aux acteurs de caractère ou aux types d'acteurs. Il y avait vraiment des rôles qui ne pouvaient être joués que par Wang Baoqiang, comme plus tard Xu Sanduo, Sha Gen, Tang Ren, etc. Il pouvait combiner parfaitement la simplicité d'esprit et la pureté, de manière à ce que cela ne paraisse pas forcé, contrairement à certaines personnes.
— Comment est-ce possible ? Différents rôles nécessitent différents acteurs. Il y en aura toujours un qui vous conviendra, l'encouragea Ma Yifan, mais il était aussi un peu déçu. Il semblait que le réalisateur Li Yang ne l'avait pas encore contacté.
— Oui, oui, merci. Mais en fait, il y a quelques jours, un réalisateur m'a contacté et m'a dit qu'un film me convenait très bien. Je ne sais pas encore quand il commencera, mais je lui ai laissé mon numéro de téléphone de résidence.
Wang Baoqiang était un peu embarrassé de le dire, car l'affaire n'était pas encore conclue. Le dire maintenant risquait de donner l'impression qu'il se vantait.
Ma Yifan ne s'attendait pas à un tel revirement. Alors qu'il était déçu, il obtint la réponse qu'il désirait le plus.
— Vous a-t-il laissé un numéro de téléphone ? De quel film s'agit-il ? Comment s'appelle le réalisateur ? demanda rapidement Ma Yifan.
— Oui. Il a brièvement décrit l'intrigue : une histoire de mort dans une mine pour frauder l'assurance. Le nom de famille du réalisateur semble être Li, mais je ne me souviens plus du nom exact.
Wang Baoqiang fut un peu surpris par l'excitation de Ma Yifan, mais il dit quand même ce qu'il savait, car il était sûr que Ma Yifan ne lui ferait pas de mal. De plus, il n'en savait pas beaucoup.
— Je pense que vous devriez appeler le réalisateur pour vous renseigner sur l'avancement du projet. C'est une opportunité difficile à obtenir pour vous, saisissez-la. Vous pourriez même l'inviter à dîner en privé pour rester en contact, sinon il pourrait vous remplacer un jour, le persuada Ma Yifan.
Il était très courant dans ce milieu que les équipes de tournage remplacent des acteurs à la dernière minute, même les stars de premier plan pouvaient y être confrontées, sans parler d'un novice comme lui à l'époque, qui n'avait qu'une promesse verbale.
Finalement, sous les encouragements de Ma Yifan, Wang Baoqiang a utilisé le téléphone de Ma Yifan pour appeler le réalisateur Li Yang. Il se trouve que le réalisateur Li Yang était également à Pékin à ce moment-là, et les deux parties ont convenu de se rencontrer à midi dans l'hôtel où Ma Yifan séjournait.
Sous les supplications de Ma Yifan, et en lui offrant de payer le déjeuner et de lui montrer le monde en guise de contrepartie, Wang Baoqiang a finalement accepté de l'emmener voir le réalisateur Li Yang.