La sensation de vertige provoquée par la téléportation ne s'était pas encore complètement dissipée. Yang Fan, se pinçant pour supporter l'inconfort, étendit d'abord sa conscience divine, tandis que sa main droite se posait sur le sac de rangement à sa taille (c'était le sac de rangement le plus basique qu'il avait acheté avec ses dernières pièces de pierre spirituelle avant de quitter le Marché de Qingyun, ne pouvant contenir que des objets de quelques pieds carrés), et sa main gauche tenait le sceau d'activation du Bouclier de Tortue Mystérieuse.
Ce qu'il vit fut un marché beaucoup plus petit que le Marché de Qingyun. Les rues étaient étroites, les bâtiments sur les côtés étaient pour la plupart bas et délabrés, couverts d'une épaisse couche de mousse d'un vert émeraude due à la nourriture de l'énergie spirituelle. L'air était rempli d'une humidité et d'une faible odeur de décomposition végétale. C'était le « Marché Mousse », situé de l'autre côté des Montagnes Nan Célestes, près de la zone marécageuse.
Les passants étaient rares, et leur cultivation généralement faible, principalement des cultivateurs aux stades précoce et intermédiaire de la Condensation du Qi, affichant une certaine torpeur et vigilance propres à cet endroit. Au loin, on pouvait vaguement apercevoir une faible barrière lumineuse verdâtre couvrant tout le marché, c'était un réseau de protection.
Confirmant qu'il n'y avait pas de danger immédiat, Yang Fan poussa un léger soupir de soulagement, mais sa vigilance ne diminua pas. Il s'examina rapidement, s'assurant que sa technique de déguisement n'avait aucun défaut – à cet instant, il ressemblait à un cultivateur errant d'âge moyen, au teint cireux, avec des rides fines aux coins des yeux, et une cultivation hésitant au troisième étage de la Condensation du Qi.
Il n'osa pas s'attarder près du cercle de téléportation. Baissant la tête, il se fondit dans la foule clairsemée, longeant la route pavée glissante, et se dirigea vers l'intérieur du marché. Il avait besoin de comprendre rapidement la situation générale et de trouver un endroit temporaire pour se loger.
L'agencement du Marché Mousse était beaucoup plus simple que celui du Marché de Qingyun, avec une seule rue principale et quelques petites ruelles secondaires. Il y avait beaucoup moins de boutiques, la plupart vendant des herbes médicinales spéciales du marais, des talismans de bas niveau de la série aquatique, et des stands pour le traitement des matériaux de bêtes démoniaques, donnant une impression de déclin.
Yang Fan remarqua que les cultivateurs ici semblaient plus habitués au silence, gardant une plus grande distance les uns avec les autres. Il passa une demi-heure à faire le tour de la rue, se faisant une idée approximative de la situation : le marché était sous la juridiction d'un cultivateur errant du stade précoce de la Fondation, le « Vieil Homme Mousse ». Les règles étaient relativement laxistes, mais il était strictement interdit de se battre à l'intérieur du marché. Le principal danger provenait des marais à l'extérieur du marché, où résidaient diverses créatures venimeuses, miasmes et bêtes démoniaques étranges.
Il trouva une auberge de bas niveau, « Pavillon de l'Écoute de la Pluie », située au bout d'une ruelle, qui semblait assez délabrée. Avec une Pierre Spirituelle de Bas Grade, il loua la chambre la moins chère, n'ayant qu'un lit en planches et un coussin de méditation, pour dix jours. Cela consuma près d'un dixième de ses pierres spirituelles sur lui.
Fermant la porte grinçante, la pièce fut envahie par une odeur de moisi et d'humidité. Yang Fan ne s'en soucia pas. Il inspecta d'abord soigneusement la pièce, s'assurant qu'il n'y avait aucune interdiction de surveillance, avant de s'asseoir sur le coussin, et de déployer une simple interdiction d'alerte – c'était une connaissance superficielle des formations qu'il avait apprise de ce livre « Explication détaillée des talismans de base ».
Ce n'est qu'à ce moment-là que ses nerfs tendus se détendirent légèrement, et une fatigue indescriptible l'envahit. Quitter le Marché de Qingyun qu'il avait dirigé pendant longtemps, abandonner son identité et son environnement familiers, et errer ici comme une poussière sans racines, avec un avenir incertain, cette confusion et cette anxiété étaient plus épuisantes pour l'esprit que les combats avec les autres.
Il fit l'inventaire de son « Sac d'Urgence ». Il lui restait neuf pierres spirituelles. En termes de talismans : dix Talismans Corporels Légers, cinq Talismans de Boule de Feu Améliorée, trois Talismans d'Armure de Terre. Médecine : deux portions de Poudre de Récupération du Qi, une portion de Baume pour les Blessures de Métal. Il y avait aussi le Bouclier de Tortue Mystérieuse qu'il gardait près de lui et cette plaque de fer noir enregistrant les « Essentials of Low-Grade Talisman Crafting ».
Les ressources étaient extrêmement rares. La priorité absolue était d'obtenir des pierres spirituelles pour maintenir sa survie et sa cultivation.
Il exclut d'abord la possibilité de vendre des Cristaux de Flamme Écarlate. Dans ce marché inconnu et plus petit, sortir un minerai aussi relativement rare présentait trop de risques. De même, vendre en grande quantité des Talismans de Boule de Feu Améliorée de qualité nettement supérieure au marché risquait d'attirer l'attention.
« Je ne peux que commencer par le plus basique », soupira Yang Fan. Heureusement, son talent pour la fabrication de talismans venait avec lui.
Il se reposa pendant deux heures, jusqu'à ce que son esprit et son énergie spirituelle soient restaurés, puis il sortit à nouveau. Il devait acheter le matériel le plus basique pour la fabrication de talismans.
Le prix des marchandises au Marché Mousse n'était pas très différent de celui du Marché de Qingyun, mais en raison de l'environnement humide, les exigences de résistance à l'humidité pour le papier talisman et l'encre spirituelle étaient plus élevées, et le prix était légèrement plus cher. Yang Fan dépensa trois pierres spirituelles pour cinquante feuilles de papier talisman « étanche » les plus ordinaires et un pot d'encre spirituelle de base. Il n'acheta pas de meilleur pinceau talisman, utilisant toujours son pinceau de bois de fer assez usé.
De retour dans sa chambre d'auberge, il commença sa première fabrication de talisman au Marché Mousse.
Peut-être à cause de l'environnement inconnu et de son agitation mentale, ou peut-être à cause de l'influence du climat humide, la première tentative de dessiner un Talisman de Nettoyage échoua. Yang Fan fronça les sourcils, mais ne se découragea pas. Il ajusta sa respiration, fit circuler la « Formule de la Terre Épaisse », se calma, et porta son état à son paroxysme.
La deuxième fois, ce fut un succès. La troisième fois, ce fut un succès…
Il s'habitua rapidement aux matériaux et à l'environnement d'ici. Grâce à sa cultivation au quatrième étage de la Condensation du Qi et au contrôle subtil de l'énergie spirituelle de la « Formule de la Terre Épaisse », dessiner des Talismans de Nettoyage et des Talismans Corporels Légers n'était pratiquement plus un défi pour lui. Un après-midi passa, il consomma vingt feuilles de papier talisman, fabriqua avec succès dix-huit Talismans de Nettoyage et deux Talismans Corporels Légers, avec un taux de réussite de 90% !
C'était la base solide perfectionnée sous une pression immense.
Le lendemain, après s'être à nouveau déguisé, il se rendit dans la rue principale du marché, trouva un coin relativement fréquenté, étala un morceau de tissu grossier, et y disposa dix Talismans de Nettoyage et deux Talismans Corporels Légers. Il ne criait pas, il était simplement assis en silence.
Les cultivateurs errants du Marché Mousse semblaient plus pragmatiques. Bientôt, des cultivateurs s'approchèrent pour demander les prix. Yang Fan fixa le prix du Talisman de Nettoyage à une demi-pierre spirituelle, et celui du Talisman Corporel Léger à deux pierres spirituelles. Les prix étaient justes, et comme la qualité de ses talismans était stable et les runes fluides, il les vendit tous en une demi-journée. Il gagna sept pierres spirituelles.
Après déduction des coûts, le profit net fut d'environ quatre pierres spirituelles. Bien que faible, cela permit à Yang Fan de voir l'espoir de s'établir dans cet endroit inconnu. Il fit de même, les jours suivants, vendit prudemment des talismans pendant la journée, et fabriqua des talismans et cultiva intensément la nuit.
Dix jours plus tard, il renouvela la location de sa chambre d'auberge, et ses pierres spirituelles sur lui se rétablirent à environ vingt. En même temps, il acquit une compréhension plus approfondie du Marché Mousse.
Les plus grandes forces ici, outre le Vieil Homme Mousse, étaient une organisation appelée la « Guilde des Marchands des Marais », qui contrôlait la majeure partie des ressources et du commerce extérieur du marché. Les cultivateurs de bas niveau vivaient principalement de la récolte d'herbes spirituelles telles que la « Fleur de Brume d'Eau » et l' « Herbe Anti-Miasme » dans les marais, ou de la chasse de bêtes démoniaques de bas niveau de type aquatique ou venimeux. Le danger était extrêmement élevé, il y avait donc une forte demande pour les talismans et les médicaments qui soignaient les blessures, détoxifiaient et repoussaient les miasmes.
Yang Fan vit une nouvelle opportunité. Dans la plaque de fer noir qu'il gardait, « Essentials of Low-Grade Talisman Crafting » enregistrait une sorte de talisman auxiliaire de premier niveau appelé « Talisman Dissipateur de Miasmes ». Sa difficulté de fabrication n'était pas élevée, il pouvait dissiper les miasmes ordinaires pendant un certain temps, ce qui était exactement ce dont les cultivateurs errants de cet endroit avaient besoin.
Il décida d'essayer de fabriquer le Talisman Dissipateur de Miasmes. Cela nécessitait la sève de « Herbe de Coeur Pur » spécialement mélangée à l'encre spirituelle. Il dépensa cinq pierres spirituelles pour acheter les matériaux et dix feuilles de papier talisman légèrement meilleures.
La première tentative échoua. La structure des runes du Talisman Dissipateur de Miasmes impliquait un guidage subtil de l'énergie spirituelle de type bois, différent des talismans de type terre et feu qui lui étaient familiers. L'attraction et la répulsion entre le bois et la terre, il avait besoin d'un contrôle très fin de la puissance spirituelle.
Mais il n'abandonna pas. Il relut à plusieurs reprises les points clés de « Essentials », et ajusta son flux d'énergie spirituelle. Finalement, après avoir consommé trois portions de matériaux, il réussit à fabriquer le premier Talisman Dissipateur de Miasmes !
Les runes vert pâle circulaient sur le papier talisman, dégageant une douce odeur d'herbe et de bois.
Lorsqu'il exposa quelques Talismans Dissipateurs de Miasmes sur son étal, ils attirèrent immédiatement l'attention. Bien que l'effet ne soit pas aussi bon que celui des pilules anti-miasma spécialisées, le prix était bon marché (fixé à trois pierres spirituelles). Pour les cultivateurs errants de bas niveau qui se déplacent souvent dans la périphérie des marais, c'était un choix d'un excellent rapport qualité-prix. Quelques Talismans Dissipateurs de Miasmes furent rapidement vendus.
Yang Fan sut qu'il avait enfin trouvé un moyen de survivre dans cet étrange Marché Mousse. La route devant lui était encore difficile, le danger n'était pas loin (la menace de la Société de la Ligne Noire planait comme une épée de Damoclès), mais au moins, il avait à nouveau, de la poussière, gagné pour lui-même un refuge temporaire et une faible lueur d'espoir.
Il était assis dans la chambre humide de l'auberge, écoutant la pluie incessante typique du Marché Mousse dehors, et faisait lentement circuler la « Formule de la Terre Épaisse ». Dans son dantian, le vortex jaune terreux tournait calmement, absorbant l'énergie spirituelle légèrement humide de cet endroit, la transformant en une force spirituelle terrestre pure et lourde.
Un nouveau chapitre s'était ouvert.