« Après le passage de cette marée noire, tu te marieras avec Fille du tigre. N'oublie pas de ne pas faire honte à la Tribu de la montagne. Un homme doit avoir de la dignité, ta seule espérance future sera de la conquérir. Sinon, tu mourras de fatigue, ou tu sauteras d'une falaise. »
Frère le regarda avec beaucoup de mépris, tourna les talons et se dirigea vers la grotte à flanc de montagne.
Hei Shan regardait fixement l'eau de mer sombre qui déferlait sans cesse, les nuages noirs dans le ciel pesaient comme des blocs de plomb, semblant vouloir se rejoindre à la mer avant de s'arrêter.
Le village avait été inondé par la mer hier, il jeta une pierre par ennui, elle tomba dans l'eau sans le moindre bruit.
Il avait beau être habile à la chasse, sa trop grande faiblesse l'empêchait de cultiver le Corps de bronze et d'acier. Il se retourna, voulant tenter sa chance, mais sa mère avait supplié son père de faire consulter quelqu'un, et il ne pouvait pas non plus cultiver la magie.
Rester dans le clan signifiait même ne pas pouvoir se marier, il était vraiment devenu un fardeau inutile. Hei Shan était très en colère, serra les poings et hurla vers le ciel :
« Ah… ! »
Soudain, le vent hurlant pénétra dans sa bouche, le coupant le souffle. Au loin, il vit des vagues gigantesques s'élever comme des montagnes de la mer, un spectacle terrifiant.
Il courut à toute vitesse jusqu'à la grotte, haletant, il dit :
« La marée noire arrive ! »
Cinq perles lumineuses de nuit diffusaient une lumière froide, éclairant clairement la grotte. Tous les trente membres du clan étaient rassemblés, leurs expressions solennelles, jetant des regards fréquents vers l'entrée de la grotte.
Un profond sentiment de crise enveloppait toute la grotte, l'espace étroit semblait encore plus oppressant.
« Grand frère, cette marée noire est différente des précédentes, le vent est violent, l'eau rapide, montons immédiatement en montagne ! »
Sa mère, nerveuse et inquiète, fixait Fer Shan avec anxiété, lui tenant fermement la main. Elle n'avait jamais vu le chef du clan aussi hésitant qu'aujourd'hui, son visage d'un noir effrayant.
Finalement, Fer Shan frappa violemment le sol du pied, balaya la foule du regard et ordonna à contrecœur :
« Rangez les vivres et les matériaux dans le Sac du ciel et de la terre, partons d'ici et montons en montagne. »
Les gens s'affairèrent immédiatement, rassemblant rapidement les quelques maigres possessions, et se dépêchèrent de sortir de la grotte.
Hat-shan tenait la main de sa mère sans la lâcher, la suivant de près. Son frère Hongshan marchait devant, tenant un couteau en fer fin, les protégeant discrètement derrière lui.
A peine les plus de trente personnes sortis de la grotte, une pression écrasante se fit sentir. D'énormes vagues déferlantes heurtèrent la grotte, les gens levèrent précipitamment les bras pour former un mur humain, leurs pieds fermement plantés, tels un mur de bronze et d'acier inébranlable.
Mais devant les vagues monstrueuses, ils s'effondrèrent instantanément, dans un grand fracas, les gens furent rejetés au fond de la grotte. L'eau monta jusqu'à leur taille, les gens se rassemblèrent en marchant dans l'eau, Fer Shan dit d'une voix grave :
« Cinq montagnes ouvre la voie devant, Jin Shan mène les gens à suivre de près, faisons une percée sanglante, il faut monter en montagne. »
À peine avait-il fini de parler que cinq hommes robustes arborèrent des lumières bleues, dégainant leurs sabres en fer fin. Les manches étaient très longs, les lames encore plus longues, scintillant d'une froide lueur bleue sous la lumière des perles.
Les autres sortirent leurs armes, certains avaient des lances, d'autres des javelots, et la plupart de grosses barres de fer, se préparant au combat. Quelques femmes tenaient leurs enfants, s'entraidant, et sortaient de la grotte ensemble.
Hat-shan étouffa en avalant de l'eau, réprimant la toux à grand-peine, s'appuyant sur le bras de sa mère, il suivait avec difficulté.
« Ils arrivent ! »
Avec un cri bref, Fer Shan abattit son long sabre.
On entendit un cri de douleur, un dragon inondant fut coupé en deux, du sang gicla.
Au moment où le cadavre du dragon tomba dans l'eau, une dizaine de dragons inondants jaillirent de l'eau pour se jeter sur eux. Les cinq hommes devant agitèrent leurs sabres, partout où la lumière des lames frappait, il y avait des morts ou des blessés.
Entre deux attaques, trois dragons jaillirent, ouvrant leurs gueules béantes dans les airs, secouant la tête et remuant la queue pour mordre la foule derrière. Les lances furent plantées en biais, deux dragons sur les côtés furent transpercés de cinq ou six lances chacun, celui du milieu fut écrasé dans l'eau par un gros marteau.
L'air fut aussitôt empli d'une forte odeur de sang, les gens n'eurent aucune peur, se battant tout en avançant lentement vers la sortie de la grotte.
« Grrr ! »
Un grognement sourd retentit de l'extérieur de la grotte, peu après, de nombreuses ombres noires apparurent dans l'eau, une vingtaine de dragons inondants se précipitèrent follement dans la grotte. L'eau monta soudainement, atteignant leur poitrine.
Le dragon profitait de la force de l'eau, l'eau aidait la férocité du dragon, bien que les grands sabres restent stables, chaque coup reçut une répercussion qui les fit reculer de quelques pas. Il était difficile de prendre de l'élan dans l'eau, la situation se retourna instantanément.
Lors de la deuxième vague d'assaut des dragons inondants, bien qu'une dizaine aient été abattus, les gens furent repoussés dans la salle principale de la grotte. Certaines femmes et enfants tombèrent dans la gueule des bêtes féroces, devenant leur repas.
Les cinq hommes de tête restaient toujours en première ligne, les yeux froids, serrant fermement le manche de leurs sabres. Les autres formèrent un cercle, protégeant les membres faibles du clan au centre.
Les dragons inondants n'étaient pas seulement féroces mais aussi rusés, comme s'ils les prenaient pour des proies faciles, ils tournoyaient autour, n'osant plus attaquer témérairement.
« Grrr ! »
Dans l'impasse, un autre grognement sourd se fit entendre, une troisième vague de dragons maléfiques fit irruption dans la grotte. Le premier d'entre eux était d'une taille gigantesque, ses deux yeux luisaient d'une lumière d'un vert profond.
« Faites attention tout le monde, c'est un Dragon-chili ! Si on le tue, on pourra s'échapper, attaquez ! »
Fer Shan donna l'ordre, abattit son gigantesque sabre et s'élança. Le Dragon-chili nageait de plus en plus vite, il s'éleva en l'air alors qu'il s'approchait, un homme et une bête se rencontrèrent violemment dans les airs.
Avec un « clang », le grand sabre fut projeté, laissez une légère trace blanche sur la tête du dragon. Puis la queue du dragon balança vers le haut, le corps du dragon s'élança vers l'avant, le Dragon-chili ouvrit sa gueule énorme comme une petite maison et avala Fer Shan.
« Fer Shan ! »
Dans un cri de colère, quatre grands sabres frappèrent le corps du dragon, projetant d'innombrables étincelles de fer.
Le Dragon-chili plongea dans l'eau et se débattit dans tous les sens. Les gens furent remplis d'une grande panique, mais malgré leur poursuite, ils étaient loin d'être aussi rapides que lui, et tout devint un chaos.
Hat-shan avait participé aux chasses aux bêtes démoniaques depuis son enfance, c'était la première fois qu'il était aussi en danger. Heureusement, sa mère le soutenait, il réussit à peine à étirer la tête hors de l'eau, son corps tremblait involontairement.
Au loin, son frère et ses cousins agitaient leurs bras encore juvéniles, frappant avec force, leurs corps parcourus d'une légère lumière bleu pâle.
« Splash ! »
Une énorme gerbe d'eau jaillit au centre de la grotte, le Dragon-chili sauta haut, sa gueule ouverte, dedans un homme se tenait fermement comme une tour de fer.
Fer Shan, le visage livide, serra les dents et écarquilla les yeux, ses pieds posés sur deux crocs de dragon, ses mains agrippant fermement les deux crocs, sa tête appuyée contre le palais supérieur, écartant la gueule du dragon.
« Fer Shan ! »
Les gens acclamèrent de joie et de surprise, mais la vitesse du Dragon-chili vers le haut ne diminua pas, il heurta violemment le plafond de la grotte. Puis il se retourna en l'air, balaya à nouveau de sa queue, et se projeta droit sur la surface de l'eau.
Les quatre frères de Jin Shan, voyant cela, agitèrent leurs grands sabres, frappant les épaisses lèvres du Dragon-chili. Au moment où ils allaient le toucher, comme s'ils étaient synchronisés, les quatre sabres dévièrent et tranchèrent les moustaches du dragon.
Avec quelques cris violents, les quatre moustaches les plus souples furent coupées à leur base.
« Ow ! »
Le Dragon-chili poussa un cri douloureux, et plongea dans l'eau avec un « plouf », se débattant dans tous les sens.
Hat-shan, horrifié, fut renversé par les vagues d'eau, se débattit et refit surface.
« Ah ! »
Il vit sa mère se jeter sur lui en criant, le pressant à nouveau sous l'eau. Il avala plusieurs grandes gorgées d'eau, luttant pour refaire surface, aspirant l'air à pleines bouches.
Il s'essuya le visage avec la main, regardant autour de lui, mais ne voyait plus sa mère. Une présomption de malheur naquit dans son cœur, il prit son courage à deux mains, et replongea d'un air engourdi.
Devant lui, tout était trouble, il ne voyait rien. Hei Shan cherchait désespérément à tâtons, toucha une dalle de pierre, et avec la force de ses entrailles, la souleva et écarta, tirant un bras familier pour remonter.
Refaisant surface, il respira profondément, et tira vigoureusement vers le haut. Il aperçut à peine les cheveux de sa mère, quand une gueule noire apparut devant lui.