Bientôt, une pierre verte à l'apparence quelque peu impure apparut dans la cavité. Mèng Guān ramassa cette pierre verte, et la pierre d'origine reprit lentement sa couleur blanche. Mèng Guān, perplexe, sortit en tenant la pierre.
Soudain, il se retrouva à l'entrée de la porte lumineuse, et la voix du vieux sage barbu parvint à ses oreilles : « Esprit élémentaire de type bois, mais de qualité assez impure. Attendez là-bas pour l'instant. »
Mèng Guān n'osa pas dire un mot et se tint dans la file des esprits élémentaires de type bois, tenant la pierre. Quand il vit les pierres des autres, il fronça les sourcils. Sa pierre ne semblait pas du tout normale par rapport aux autres.
Les pierres des autres étaient pour la plupart d'une seule couleur : verte, rouge, jaune, etc. Bien qu'elles fussent un peu ternes, elles étaient unies. Certaines pierres entre les mains d'autres personnes semblaient même légèrement lumineuses, la couleur semblant presque transparaître. Elles ressemblaient plutôt à des gemmes translucides.
Quant à la sienne, elle ressemblait simplement à une pierre verte, mais pas particulièrement pure. C'était comme si une grande quantité d'encre avait été jetée sur une pierre verte.
La pierre semblait sur le point de devenir vert foncé quand un flux de chaleur à l'intérieur de son corps l'a affectée. Quel était le lien entre l'apparence de cette pierre et le flux de chaleur soudain apparu en lui ? Qu'était ce flux de chaleur ? Mèng Guān ne comprenait pas.
Après avoir attendu encore une demi-heure, tous les enfants furent testés. La majorité des enfants avaient des pierres de couleur unie ordinaire. Seuls une dizaine d'enfants avaient des pierres lumineuses.
« Ceux qui ont des pierres de couleur unie ordinaire attendront comme remplaçants. Vous, suivez l'Ancien Wang dans la porte intérieure ; vous serez admis directement sur la base du mérite », annonça le vieux sage barbu en désignant la dizaine d'enfants dont les pierres brillaient.
Ces dix gosses aux pierres lumineuses furent emmenés par un homme au visage sombre. Les enfants restants furent répartis entre les différentes salles. Comme la couleur de la pierre de Mèng Guān était trop impure, personne ne s'arrêta près de lui. Même le Vice-Maître de Secte, après avoir choisi un disciple de type eau, s'en alla.
Quand tous les autres eurent été choisis, Mèng Guān resta là, un peu perdu. Le vieux sage barbu soupira en regardant Mèng Guān. Alors qu'il s'apprêtait à parler.
Un vieil homme au teint pâle se leva et dit : « Ce disciple remplit les conditions d'admission. Bien que son esprit élémentaire soit un peu impur, c'est tout de même un esprit élémentaire de type bois. J'ai aussi besoin de quelqu'un pour m'aider à gérer les affaires, alors faites-le venir avec moi ! »
Le vieux sage barbu regarda : « Puisque le disciple junior Ling Jing a parlé, c'est bien sûr possible. Mais n'avez-vous pas déjà plusieurs personnes avec une constitution impure dans votre département ? Ainsi, votre lignée de la Secte des Cent Herbes ne se développera pas. »
« Qu'importe ! »
Le vieil homme nommé Ling Jing dit quelque chose au vieux sage barbu, puis il n'en dit plus. Il fit signe à Mèng Hun et sortit.
Mèng Guān, ne comprenant pas ce qui se passait, suivit silencieusement Ling Jing hors du lieu d'épreuve. Ce dernier sortit une petite boîte, la jeta au sol, et elle se transforma instantanément en un petit bateau. Ling Jing y grimpa : « Suis-moi. »
« Oui ! »
Mèng Guān n'osa rien dire de plus et sauta dans le petit bateau. Ling Jing forma un signe de la main et les emmena vers le ciel.
Le vieux sage barbu regarda la direction de la disparition de Mèng Guān, soupira, secoua la tête et ne dit plus rien. Il libéra son propre trésor volant et quitta le lieu d'épreuve.
Le petit bateau n'allait pas vite. Mèng Guān regardait avec curiosité la mer de nuages qui défilait sous ses pieds et les disciples qui marchaient la plupart du temps. Il comprit que, à l'exception des anciens et des supérieurs, le vol était interdit dans la montagne. Sinon, pourquoi tant de monde marcherait-il ?
Peu de temps après, le petit bateau atterrit. Ling Jing dit simplement : « Suis-moi », et marcha droit devant. Après avoir traversé une forêt dense, un bâtiment semblable à un palais apparut devant eux.
En entrant dans la maison, une immense fournaise se dressait au milieu. Une légère brume blanche s'échappait de l'intérieur, et une douce odeur d'herbes médicinales flottait dans la pièce.
« Salutations, Maître. » Deux jeunes serviteurs debout près de la fournaise s'inclinèrent immédiatement en voyant Ling Jing entrer.
« Notre Secte des Cent Herbes manque encore d'un disciple herboriste. Toi, à partir de maintenant, tu seras responsable de la cueillette des herbes et du nettoyage quotidien du fourneau. Voici les vêtements de disciple intérieur, ainsi que les provisions pour la cultivation de ce mois. Quand tu n'as rien à faire, tu habiteras dans le jardin médicinal. Je demanderai à Kong Ming de te dire quelles herbes spirituelles tu auras besoin chaque mois », dit Ling Jing. Après avoir dit cela, il retourna sa main et un paquet apparut, qu'il tendit à Mèng Guān.
« De plus, si tu parviens à atteindre le cinquième niveau de Raffinement du Qi en trois ans, je te prendrai comme disciple. Puisque tu es un esprit élémentaire de type bois, ce paquet contient un manuel d'introduction à la cultivation du bois, la Formule du Yuan Vert. Pour savoir comment la pratiquer, consulte le livret d'explications. Si tu as des doutes, tu peux demander à tes deux frères aînés. Kong Ming, emmène Mèng Guān au jardin médicinal pour régler son hébergement. Je vais commencer ma cultivation. » Après avoir dit cela, Ling Jing ignora Mèng Guān et s'assit sur le coussin devant le fourneau pour cultiver.
« Petit frère disciple, suis-moi. » Le jeune serviteur nommé Kong Ming s'inclina devant Ling Jing et fit signe à Mèng Guān pour sortir.
Kong Ming sortit de la Secte des Cent Herbes, ferma la porte, s'étira, puis emmena Mèng Guān le long d'un chemin forestier. Après quelques virages, la vue de Mèng Guān s'éclaira soudainement. Une bambouseraie luxuriante et pleine de vie apparut devant eux.
Au milieu de la bambouseraie se trouvait un vaste jardin médicinal dégageant une odeur médicinale. Le jardin était entouré d'une clôture de bambous. À l'extérieur, il y avait une petite maison construite en bambou. Devant la maison, il y avait un abri fait de bambou, avec une table et quelques chaises en bambou placées sous l'abri. Dans le champ poussaient de nombreuses herbes médicinales que Mèng Guān ne reconnaissait pas du tout.
« Ceci est le jardin médicinal. À part Kong Liang et moi, le Maître ne vient généralement pas. Quand il a besoin d'herbes médicinales, il nous le dit, et nous les récoltons. Tu vivras ici à partir de maintenant. Tu n'auras qu'à puiser de l'eau au puits le matin pour arroser le jardin médicinal. Tu n'auras pas d'autres tâches. L'eau a déjà été arrosée aujourd'hui, tu peux te reposer maintenant », dit Kong Ming en montrant la maison, debout devant.
Après avoir parlé, Kong Ming ne dit rien de plus, sourit à Mèng Guān et s'en alla.
Mèng Guān salua Kong Ming et ouvrit la porte pour entrer.
L'intérieur de la maison était très simple : un lit, une petite armoire, une table, deux petites chaises, et rien d'autre.
Mèng Guān posa le paquet sur la table et l'ouvrit. Il contenait quatre brochures minces, une petite liasse d'Argent, une robe vert foncé d'apparence familière, et une pierre qui avait l'air très familière.
« Hein ? N'est-ce pas la pierre que je creuse tous les jours ? Comment s'appelle-t-elle ? pierre spirituelle de qualité inférieure ? À quoi ça sert ? » Mèng Guān regarda la pierre, un peu surpris, puis remarqua les petits livrets posés à côté. Il laissa tomber la pierre et prit un livret pour le regarder.
Les quatre livrets étaient : la Formule du Yuan Vert, le livret explicatif pour la cultivation de la Formule du Yuan Vert, un guide d'introduction, et un guide détaillé des médicaments et des herbes médicinales. Mèng Guān prit d'abord le guide d'introduction et commença à le lire...