Mèng Guān balaya la grotte du regard de sa conscience, découvrant qu'elle était située au centre de la petite montagne, entourée d'épais murs rocheux, et hocha la tête, satisfait.
« Oncle martial, posez vos questions si vous en avez, » dit Jīn Jiànqiū en servant une tasse de thé à Mèng Guān.
« Je voudrais savoir, quelle est votre connaissance de cet individu, Ling Jing ? » demanda Mèng Guān après avoir bu une gorgée de thé.
« Ling Jing ? L'un des Cinq Anciens Suprêmes, chef de la Secte des Cent Herbes ? N'est-ce pas votre maître ? » demanda Jīn Jiànqiū.
« Oui. Avez-vous des nouvelles à son sujet, qu'elles soient de simples rumeurs ou des faits avérés, dites-les moi, » dit Mèng Guān.
« Cet homme est au stade de la Grande Perfection de la Fin de la Période d'Établissement des Fondations. On dit qu'il était à ce stade il y a cinquante ans, mais il n'a jamais réussi à percer jusqu'à la période de formation du noyau. Cependant, ses compétences en alchimie sont excellentes, il est donc toujours responsable de la fabrication de pilules à la Secte des Cent Herbes… »
« Y a-t-il des légendes ou quelque chose du genre ? » demanda Mèng Guān, interrompant Jīn Jiànqiū avant qu'il n'ait fini de parler.
« Des légendes ? Il semble que non… Ah, je me souviens. Une fois, je buvais avec un oncle martial de la secte intérieure, et il a mentionné en passant que Ling Jing venait chaque année lors de la sélection des nouveaux disciples, mais il ne choisissait que ceux qui présentaient une boule d'énergie spirituelle complexe dans la zone d'épreuves.
De plus, ces disciples disparaissaient quelques années plus tard, et son explication habituelle était qu'ils avaient fui parce que la cultivation était trop difficile, ou qu'ils étaient morts d'un Dérèglement de la Cultivation. Après tout, Ling Jing est responsable de la fabrication de pilules dans la secte, et les pilules sont déjà des biens rares, donc personne ne lui causerait de problèmes pour quelques disciples. Ainsi, l'affaire s'est progressivement estompée. »
En entendant cela, Mèng Guān sentit son cœur se serrer. Ses deux frères jurés, Kōng Míng et Kōng Liàng, n'avaient pas été vus depuis longtemps. Ling Jing avait dit qu'ils étaient en retraite, mais même en retraite, ils n'auraient pas pu être absents aussi longtemps ? Pensant à cela, Mèng Guān sentit un frisson d'effroi le parcourir.
Après être retourné auprès de Jīn Jiànqiū, Mèng Guān était resté préoccupé. Cependant, trois mois s'étaient écoulés sans que Ling Jing ne vienne le chercher, ce qui lui donnait l'impression qu'il se faisait peut-être des idées.
Durant cette période, Mèng Guān avait parfaitement maîtrisé la Technique de la Boule de Feu et la Technique de l'Armure Ferme, étant capable de se superposer deux couches de Technique de l'Armure Ferme en un instant. Il faut savoir que ces deux couches de Technique de l'Armure Ferme pouvaient facilement résister à deux talismans.
Quant à cet éclat doré, Mèng Guān avait finalement trouvé des informations à son sujet dans le Pavillon des Écritures. Après que les cultivateurs aient atteint la Période de fondation de base, ils pouvaient utiliser des Outils Magiques. Les Outils Magiques différaient des Trésors Magiques ; ils étaient généralement forgés par des cultivateurs de la période de formation du noyau. Une fois qu'un cultivateur de la Période de fondation de base en obtenait un, il pouvait l'utiliser. S'il était volé par quelqu'un d'autre, il pouvait être utilisé pour combattre directement.
Quant aux Trésors Magiques, ils étaient raffinés par les cultivateurs de la période de formation du noyau eux-mêmes. Après une longue période de nourrissage par la conscience spirituelle, s'ils étaient volés, ils ne pourraient pas être utilisés à moins d'être raffinés pendant longtemps pour effacer la conscience spirituelle du cultivateur d'origine.
Cet éclat était le fragment d'un outil magique brisé. Dans la secte, les Outils Magiques étaient très rares, sans parler des Trésors Magiques. Il était déjà difficile pour ce cultivateur solitaire d'avoir un fragment d'outil magique. Si Mèng Guān n'avait pas instantanément abattu le vieil homme avec un barrage de talismans, et si le vieil homme avait eu le temps de réagir et de sortir ce fragment d'outil magique, le Talisman Carapace de Tortue aurait pu être percé en un instant, et c'est lui qui serait mort à coup sûr.
Le soleil ardent apportait une chaleur infinie à la terre, et la brise chaude d'été remplissait le Petit Jardin d'Herbes de vitalité. Mèng Guān, qui arrosait les plantes près du jardin, était perplexe. Depuis qu'il avait épuisé les pilules qu'il avait en sa possession, Mèng Guān sentait que sa progression en cultivation était passée d'un galop de cheval à un escargot. Cette grande disparité le mettait très mal à l'aise.
De plus, la Formule du Yuan Vert, une méthode de cultivation ne convenant qu'à la période du Qi Refining, était devenue inappropriée. Cependant, pour obtenir une nouvelle méthode de cultivation, il fallait que Ling Jing la déclare à la secte, après quoi Mèng Guān pourrait aller au Pavillon des Écritures pour la choisir.
Mais Mèng Guān avait tenté de voir Ling Jing plusieurs fois, et à chaque fois, Ling Jing lui avait demandé de patienter, sous prétexte que sa méthode de cultivation avait atteint un stade critique. N'ayant rien d'autre à faire, Mèng Guān ne pouvait que continuer à pratiquer les deux techniques qu'il maîtrisait, afin de les perfectionner.
« Mèng Guān, venez me trouver dans le Grand Hall demain à l'heure Zi [21h-23h], à l'heure exacte. Après avoir vérifié votre cultivation, je ferai rapport à la secte et vous ouvrirai un nouveau lieu de cultivation. »
En entendant le message transmis par le Talisman de Transmission Vocale, Mèng Guān, qui pratiquait la Technique de la Boule de Feu, revigora son esprit. Mais immédiatement, il sentit que quelque chose n'allait pas. L'heure Zi ? L'appeler au milieu de la nuit ? Cela était quelque peu étrange. Cependant, l'ordre de Ling Jing devait être obéi.
Quand l'heure Zi fut atteinte, Mèng Guān arriva au Grand Hall à l'heure dite. La porte du Grand Hall était ouverte, et Ling Jing était assis derrière l'Alambic de Pilule, semblant encore être en train de raffiner des pilules.
« Fermez la porte, asseyez-vous. Cette fournée de pilules sera bientôt prête. » Après avoir dit cela, il ignora Mèng Guān et continua à raffiner ses pilules.
Peu de temps après, Ling Jing se leva brusquement. Puis, le couvercle de l'Alambic de Pilule s'envola, et une pilule d'un noir pur en sortit, que Ling Jing attrapa.
« Hahahaha ! Enfin réussi ! Cela valait bien la peine de dépenser plusieurs dizaines de Pierres Spirituelles de Haut Rang pour acheter la Ghost Immortal Vine. » Ling Jing, avec une rougeurce anormale sur le visage, rit aux éclats.
Mèng Guān, regardant Ling Jing surexcité, s'apprêtait à dire quelque chose lorsqu'il sentit soudain les lumières alentour s'affaiblir. Le sol près de l'Alambic de Pilule s'enfonça brusquement, et cinq piliers de couleurs différentes jaillirent.
Alors que Mèng Guān sentait que quelque chose n'allait pas et se levait, Ling Jing cria soudain : « Arrêtez ! »
Ce cri fit voir noir à Mèng Guān. Sa tête eut l'impression d'être frappée par un gros marteau, ses oreilles bourdonnaient, et il se sentit sans force, s'affalant sur le sol.
« Malédiction ! »
Même si Mèng Guān avait la tête qui tournait et le corps faible, sa conscience restait claire. Cet vieil homme ne l'avait pas attaqué depuis des mois, probablement pour l'endormir. S'étant fait prendre au dépourvu par un tel stratagème, il ne savait plus quoi faire.
Mais en y réfléchissant, pourquoi cet individu, un cultivateur au stade de la Grande Perfection de la Fin de la Période d'Établissement des Fondations, devrait-il se donner tant de mal pour s'occuper d'un cultivateur nouvellement entré dans la Période de fondation de base ? La seule explication était que sa force actuelle était déjà un peu laborieuse pour s'occuper de lui, sinon il n'aurait eu aucune difficulté à le maîtriser.
« Hmm, laisse-moi voir quelle est ta cultivation, » dit Ling Jing en tirant Mèng Guān debout. Il plaça ses mains sur son dantian, et une conscience spirituelle pénétra aussitôt dans le dantian de Mèng Guān.
« Hahahahaha ! Bien, bien plus fort que ce que j'imaginais. On dirait que le ciel m'aide ! Cette fois, je vais absolument réussir ma formation de noyau ! » Ling Jing riait follement.
Cependant, alors que Ling Jing riait, il sentit soudain Mèng Guān, qui était affalé au sol, bouger. Avant même qu'il ne puisse exprimer sa surprise, Mèng Guān lui donna un coup de pied et le projeta loin.
Mientras Ling Jing se relevait, Mèng Guān se redressa agilement, se retourna et s'enfuit vers la sortie. Mais après seulement deux pas, Mèng Guān eut l'impression d'avoir heurté un mur mou qui le renvoya en arrière.
À ce moment-là, Ling Jing s'était déjà relevé. Il regarda froidement Mèng Guān qui tentait de s'enfuir, sortit la pilule qu'il venait de raffiner et l'avala. Immédiatement, Mèng Guān sentit l'aura de Ling Jing grimper en flèche, et les piliers, à l'exception de celui de couleur verte, s'illuminèrent tous.