Alors que Lu Tongfeng quittait le Temple du dieu du sol où il avait vécu seize ans pour se diriger vers la Ville de Qu Yang.
Yun Fuyao, partie plus tôt par l'épée céleste, se retrouvait cependant en proie à des ennuis.
Au-dessus des Neuf Cieux, Yun Fuyao, vêtue de blanc flottant, marchait sur une Épée céleste émettant une lumière blanche. Telle une étoile filante blanche, elle traversait nuages et brouillards, fendant la voûte céleste.
Soudain, d'une épaisse couche de nuages de neige devant elle jaillit un rayon de lumière rouge comme le feu.
Le rayon progressait à une vitesse fulgurante et en un instant, il atteignit Yun Fuyao.
Yun Fuyao ne s'attendait pas à être ainsi prise en embuscade pendant son vol aérien.
Heureusement, sa cultivation était remarquable et sa réaction fulgurante.
D'un mouvement du corps, le rayon rouge la frôla avec un « sifflement ».
De près, elle put voir clairement qu'il s'agissait d'une Épée céleste rouge comme le feu.
Si elle n'avait pas esquivé rapidement, elle aurait été transpercée par cette Épée céleste.
Manquant sa cible, l'Épée céleste rouge pivota immédiatement dans les airs et continua de foncer sur Yun Fuyao.
Yun Fuyao serra l'Épée céleste blanche sous ses pieds. Par perception divine, elle sentit la nouvelle attaque de l'Épée céleste rouge. Elle renifla froidement et injecta la véritable essence dans son Épée céleste blanche.
Instantanément, une lueur blanche jaillit de la lame.
Yun Fuyao décocha un coup d'épée. L'aveuglante lumière blanche, tel une bête féroce, s'élança en rugissant et expulsa l'Épée céleste rouge attaquante.
L'Épée céleste rouge retourna dans la dense masse de nuages de neige, semblable à un géant.
Le visage exquis de Yun Fuyao se couvrit de givre, son regard était glacial. Tenant son Épée céleste, elle flottait dans la voûte céleste.
Pointant du doigt le nuage devant elle, elle dit froidement : « En plein jour, cessez de vous cacher. Sortez ! »
Une vague de force explosa du nuage, dispersant directement cette épaisse masse de neige.
Apparut alors une femme vêtue de noir, coiffée d'un grand chapeau conique et le visage masqué par un voile, tenant une Épée céleste rouge, flottant également dans la voûte céleste.
Impossible de distinguer ses traits, mais grâce à ses vêtements serrés noirs qui faisaient ressortir deux montagnes, la silhouette de cette femme au chapeau conique était bien plus avantageuse que celle de Yun Fuyao.
Au moins, les deux masses de chair sur sa poitrine étaient au moins une taille plus grandes que celles de Yun Fuyao.
— Qui es-tu et pourquoi m'attaques-tu ? demanda froidement Yun Fuyao.
— Fée Fuyao, je ne souhaite pas me battre avec toi. Remets-moi ce que tu as pris au Temple du dieu du sol. La voix de la femme au chapeau conique était très claire, articulant chaque syllabe avec une mélodie rappelant une oriole sortant d'une vallée.
L'expression de Yun Fuyao se figea.
Cette femme au chapeau conique non seulement se reconnaissait, mais mentionnait aussi qu'elle venait chercher la boîte laissée par l'oncle martial senior. Elle regarda l'Épée céleste dans sa main et dit : « Qui es-tu réellement ? »
— Peu importe qui je suis. Je veux seulement ce que Lu Tongfeng t'a remis.
— Oh, la chose est sur moi. Si tu la veux, je crains que tu n'aies pas les moyens.
Le voile de la femme au chapeau conique s'agita. « Je sais que je ne serai peut-être pas ton adversaire en combat singulier, mais à deux contre un, tu ne pourras que perdre. »
Yun Fuyao sentit un mauvais présage. Elle étendit sa perception divine et découvrit une présence derrière elle.
Elle se tourna légèrement sur le côté, regarda derrière elle.
À une dizaine de mètres derrière elle, un individu flottait dans les airs, apparu sans qu'elle ne sache quand.
C'était cet homme, lui aussi vêtu de noir, le visage bandé d'un tissu noir.
Il tenait dans chaque main un os blanc d'environ trois pieds de long. Ces os ressemblaient à des fémurs d'adultes. Même en plein jour, ils dégageaient une sensation sinistre.
— Un démon du Culte Démoniaque ?
Le visage de Yun Fuyao s'assombrit.
Les cultivateurs de la voie juste n'utiliseraient jamais de telles armes en os. Seuls les démons du Culte Démoniaque s'en servaient.
L'homme derrière dit d'une voix plate : « Fée Fuyao, remets la chose, sinon tu ne pourras pas partir aujourd'hui. »
— Rêve !
Avant même que Yun Fuyao n'ait fini de parler, elle se précipita vers la femme au chapeau conique devant elle. D'un mouvement du poignet, des dizaines de volées de qi d'épée lancèrent un sifflement aigu, se dirigeant vers la femme au chapeau conique.
La femme au chapeau conique renifla froidement : « Tu ne sais pas apprécier ce qui est bon pour toi, et tu oses attaquer ? »
L'Épée céleste rouge dans sa main s'embrasa soudain d'une flamme ardente, d'une violence telle qu'elle enveloppa instantanément la femme au chapeau conique.
Mais étrangement, cette flamme destructrice ne lui causa aucun tort, comme si elle ne faisait qu'un avec le feu.
Elle agita rapidement son Épée céleste enflammée, créant aussitôt un mur de feu devant elle.
Les dizaines de volées de qi d'épée lancées par Yun Fuyao furent toutes bloquées par le mur de flammes.
L'homme en noir derrière poussa un hurlement, lançant ses deux armes d'os. Elles émettent un son lugubre, tel des pleurs de fantômes, comme d'innombrables esprits maléfiques se débattant et rugissant aux oreilles, capable d'affecter l'esprit.
Sans se retourner, Yun Fuyao lança une attaque d'épée en arrière tout en filant.
Elle manqua d'un coup l'une des armes d'os et, tout en tournoyant rapidement, elle esquiva l'attaque de l'autre os.
Une bataille sanglante s'était amorcée dans la voûte céleste.
Lu Tongfeng ignorait que Yun Fuyao était en train d'être assiégée par plusieurs personnes. Bien sûr, même s'il l'avait su, il n'aurait rien pu faire.
Comment un mortel comme lui pouvait-il s'immiscer dans un duel entre cultivateurs ?
Il se dirigeait vers le sud avec Grand Noir, marchant depuis une heure sans ressentir de fatigue. Un homme ordinaire aurait déjà été épuisé.
Mais Lu Tongfeng était comme une machine infatigable.
Même en courant longtemps dans la neige, il gardait un pas léger.
La raison en était peut-être la cultivation qu'il pratiquait depuis des années, basée sur une technique de cultivation transmise par son maître.
Après avoir parcouru une dizaine de li, une troupe de personnes apparut soudain à la ligne de neige devant lui.
En s'approchant, Lu Tongfeng fronça immédiatement les sourcils.
C'était un groupe de six nonnes. Cinq portaient des robes de moine grises et un capuchon.
La nonne en tête portait une robe de moine blanc lune.
À part la meneuse, qui semblait avoir la quarantaine, les cinq autres nonnes paraissaient avoir une petite vingtaine.
Elles faisaient tourner des chapelets dans leur main gauche, appuyaient leur main droite sur un bâton, et portaient de grands sacs en toile sur l'épaule, avançant en ligne droite vers le nord dans la neige.
En voyant ces six nonnes, Lu Tongfeng leva les yeux au ciel.
Il marmonna quelques jurons à voix basse.
Il savait que c'étaient les nonnes du Temple de Guanyin sur la Montagne Cuiping, au sud.
Chaque année, lors des premières neiges, ces nonnes descendaient ensemble de la montagne pour mendier dans les villes et villages situés dans un rayon de cent à deux cents li.
La raison pour laquelle Lu Tongfeng détestait ces nonnes n'était pas parce qu'il était un disciple de la voie taoïste et qu'il avait des conflits de croyance avec la voie bouddhiste.
C'était parce que ces nonnes lui volaient son « bol de riz en fer ».
Autrefois, le Temple du dieu du sol attirait encore de nombreux fidèles. Les habitants de la Ville de Fuyang venaient au Temple du dieu du sol pour y faire des offrandes et prier lors des festivals, des mariages et des funérailles, leur permettant de gagner suffisamment d'argent pour se marier, avoir des enfants et vivre dans une relative aisance.
Mais tout cela avait été ruiné par ces nonnes.
L'histoire remontait à cinq ans.
La Montagne Cuiping se situait entre la Ville de Fuyang et la Ville de Qu Yang, chacune à une distance de cinquante à soixante li.
Il y avait autrefois un Temple de Guanyin sur la montagne, existant depuis plusieurs centaines d'années. C'était un ancien temple.
Cependant, pendant des siècles, le Temple de Guanyin n'avait pas beaucoup de fidèles et sa taille n'était pas grande, avec seulement sept ou huit nonnes y pratiquant une ascèse rigoureuse.
Occasionnellement, certains villageois montaient sur la montagne pour prier, demander un mariage ou avoir un enfant.
Il y a cinq ans, un grand incendie avait réduit le Temple de Guanyin à flanc de montagne en cendres, et les nonnes qui y pratiquaient avaient péri dans les flammes.
Mais quelques jours plus tard, toute la Montagne Cuiping fut enveloppée d'une lumière bouddhique intense, visible à cent li à la ronde, qui ne se dissipa qu'au bout de sept jours.
Cet événement eut un impact considérable à l'époque. Même le jeune Lu Tongfeng, Yue Lingdang et d'autres, allèrent voir la lumière bouddhique de près.
Après la disparition de la lumière bouddhique, un riche philanthrope anonyme finança cent mille guan pour reconstruire le temple. Achevé il y a trois ans, il fut nommé Retraite de Bouddha Vénéré.
Peu de temps après, une vieille nonne nommée Liao Chen devint l'abbesse de la Retraite de Bouddha Vénéré.
Cependant, depuis des siècles, les habitants locaux avaient l'habitude d'appeler le petit ermitage précédent Temple de Guanyin. Par habitude, les gens des environs l'appellent encore aujourd'hui Temple de Guanyin, et presque personne ne l'appelle Retraite de Bouddha Vénéré.
Depuis l'arrivée de la lumière bouddhique et la reconstruction du temple, ce Retraite de Bouddha Vénéré semblait être devenu extrêmement efficace.
Ceux qui demandaient un enfant l'obtenaient, ceux qui demandaient un mariage l'obtenaient. De plus, la lumière bouddhique condensée pendant sept jours fit connaître la Retraite de Bouddha Vénéré. Non seulement les habitants dans un rayon de cent li venaient y brûler de l'encens et prier, mais il y avait aussi dit-on des pèlerins venant de plusieurs centaines de li à la ronde.
La nouvelle abbesse, Liao Chen, savait comment exploiter la situation et saisit cette opportunité incroyable.
Elle tenait chaque jour des cérémonies dans le temple pour prier pour les pèlerins, et distribuait souvent des médicaments aux nécessiteux, gagnant ainsi une excellente réputation.
Avec l'afflux massif de pèlerins, la Retraite de Bouddha Vénéré reçut une quantité infinie de donations.
D'innombrables offrandes arrivèrent.
La Retraite de Bouddha Vénéré se développa très rapidement.
En seulement deux ou trois ans, d'un petit ermitage composé initialement de l'abbesse Liao Chen et de quelques nonnes, il devint un grand ermitage comptant plus d'une centaine de personnes.
Avec l'essor de la Retraite de Bouddha Vénéré, les autres temples dans un rayon de dix li, y compris le Temple du dieu du sol que Lu Tongfeng défendait, virent progressivement leurs fidèles diminuer.
Lu Tongfeng croisa les six nonnes.
La nonne en robe blanche qui menait le groupe frémit légèrement en apercevant Lu Tongfeng et ce chien noir aussi gros qu'un veau.
Surtout en voyant le chien noir, une peur incontrôlable sembla briller au fond de ses yeux.
Elle jeta un coup d'œil au paquet porté par Lu Tongfeng, joignit les mains et lui fit un léger signe de tête. Lu Tongfeng ne répondit pas.
Lorsque les nonnes s'éloignèrent un peu, Lu Tongfeng cracha dans leur direction.
« Pff ! Sans honte ! On dit que les bouddhistes sont détachés des six sens et sont vides des désirs du monde... Vides de ta grand-mère ! Ces nonnes sont toutes plus belles que les jeunes femmes des maisons closes. Le détachement est encore plus un conte de fées. Le Temple de Guanyin collecte chaque année des sommes bien plus importantes que cent mille guan ! Et elles descendent encore sans vergogne mendier ! Si ce n'était pas pour vous, bandes de nonnes, mon Temple du dieu du sol aurait-il fait faillite ? »
Lu Tongfeng réprimandait à voix basse, plein de ressentiment.
Il continua ensuite à marcher vers le sud.
Grand Noir s'arrêta et regarda les nonnes qui s'en allaient en direction de la Ville de Fuyang. Ses yeux bleu-ciel scintillaient lentement, comme un humain en pleine réflexion.
« Grand Noir, allons-y ! Un tas de nonnes qui volent le travail des gens, qu'y a-t-il à regarder ? »
Voyant que Grand Noir ne le suivait pas, Lu Tongfeng cria à nouveau.
« Ouaf… »
Grand Noir poussa un cri, se retourna et fila vers son jeune maître.