Continent Huilan, c'est un vaste continent infini, berceau de nombreuses races.
Sur ce continent, bien que la race humaine occupe les deux plus grands territoires, après des années de conflits et de changements, la race humaine s'est progressivement divisée en des dizaines de pays, chacun gouvernant par lui-même, formant une structure politique complexe et embrouillée.
Et sur le Continent Long Yan, du côté de la Mer des Étoiles Filantes, se dresse un puissant empire humain — Shu.
L'empire Shu est réputé sur le continent pour son commerce florissant et sa puissante magie, étant un lieu saint dans le cœur de nombreux Magiciens et Apprentis Magiciens.
Dans la Voie Sud de Tian Ling de l'empire Shu, il existe un endroit nommé Préfecture de Yao, une région aux montagnes et rivières magnifiques et aux coutumes folkloriques simples.
Dans le village de Jiang, un village isolé de la Préfecture de Yao, deux événements remarquables se sont produits ce jour-là.
Premièrement, un garçon du village de Jiang, après un test rigoureux au manoir du seigneur, a été reconnu comme possédant un talent magique rare.
Cela signifiait qu'il pourrait devenir un Magicien respecté à l'avenir. Cette nouvelle a ravi la famille du garçon, et tout le village s'est réjoui.
Il faut savoir que sur le Continent Huilan, bien qu'il existe de nombreuses professions permettant aux roturiers de s'élever, qu'il s'agisse de Combattants héroïques, d'Épéistes tranchants, ou d'Archers agiles, de Gardiens du bouclier résilients, etc., leur statut social et le respect qu'ils inspiraient étaient loin d'égaler ceux qui pouvaient maîtriser le pouvoir de la magie des Magiciens.
Avoir un enfant doté de talents magiques dans la famille Jiang signifiait que, même s'il ne devenait pas un vrai Magicien, le simple fait d'être un Apprenti Magicien apporterait beaucoup d'honneur et une vie prospère à la famille Jiang.
Une telle opportunité était sans aucun doute une nouvelle formidable pour la famille Jiang.
Lorsque la nouvelle s'est répandue, le village de Jiang a semblé retrouver une nouvelle vitalité du jour au lendemain. Le village autrefois paisible est devenu animé, les villageois sont sortis de chez eux, le visage rayonnant de joie et d'attente.
Ils se sont rassemblés devant la maison du garçon, le félicitant à tour de rôle, lui offrant leurs meilleurs plats et cadeaux, comme s'il s'agissait d'une grande fête.
La famille du garçon est également devenue occupée, commençant à préparer des festivités et invitant parents et amis à partager cette rare joie.
Et de l'autre côté, à l'est du village de Jiang, la famille Miao, des nouveaux venus dans le village de Jiang, était en proie à une tempête considérable.
Une famille de six personnes – Vieux Miao, son épouse Miao Zhuangshi, leur fils Miao Dahe, leur belle-fille Madame Miao, et le fils de ceux-ci, Miao Zhuang, ainsi que la fille cadette de Vieux Miao, Miao Xiaohe – étaient rassemblés dans une modeste chaumière.
Plusieurs personnes étaient assises sur de petits tabourets, le regard tourné à l'unisson vers Vieux Miao, qui était assis au milieu, manifestement en train de discuter de quelque chose d'important.
— Papa, cette personne est arrivée sans qu'on sache d'où elle vient, nous ne pouvons pas l'accueillir.
Miao Dahe a été le premier à parler, son ton plein d'inquiétude et d'appréhension.
— C'est vrai, nous ne pouvons pas nous permettre les frais médicaux.
La belle-fille a rapidement ajouté. Elle a jeté un coup d'œil à l'environnement modeste de la maison, puis a baissé les yeux vers les enfants à côté d'elle, manifestement pleine de méfiance envers cet étranger inattendu.
Leur nourriture n'était pas abondante, et leurs économies étaient limitées. Comment pouvaient-ils dépenser facilement pour quelqu'un d'étranger ?
Miao Dahe a jeté un autre regard à sa sœur Miao Xiaohe, se blâmant intérieurement. C'était la faute de cette sœur, pourquoi est-elle allée laver des vêtements ? Si elle allait laver des vêtements, pourquoi a-t-elle appelé Papa pour ramener un homme qui ressemblait à un fantôme ?
Cependant, Miao Xiaohe a regardé son frère avec une expression innocente. Elle ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi.
Elle avait simplement vu cette personne allongée près de la rivière, à l'agonie, et par bonté d'âme, elle avait appelé son père pour qu'il la ramène.
— Ce n'est pas la faute de Xiaohe. Je vois qu'il a encore un souffle dans son corps, nous ne pouvons pas le laisser mourir sans aide.
Vieux Miao a regardé son fils, une fermeté intransigeante transparaissant dans sa voix. Il y avait des choses qu'il n'avait pas dites à son fils, par exemple, il avait découvert que cet homme portait une Bague en jade et un Bracelet en jade, ainsi que quelques Sacs en tissu laissés sur place. Le plus important était qu'il ne pouvait rien y mettre ni en sortir.
— Vieux, quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas dépenser l'argent de la maison pour le soigner, car nous n'avons pas beaucoup d'argent.
Miao Zhuangshi a regardé sa fille, à la fois en colère et réprobatrice. C'était leur fille née tardivement. Bien qu'elle lui en veuille d'avoir causé des ennuis, elle ne voulait pas non plus la réprimander sévèrement, après tout, sa fille avait agi par bonne intention.
À ce moment, à l'extérieur de la chaumière de la famille Miao, le vent soufflait doucement, comme s'il murmurait les difficultés et les choix de cette famille.
Et les gens à l'intérieur réfléchissaient également en silence à la manière de faire face à ce défi soudain.
Comparé à l'atmosphère joyeuse de la famille Jiang en raison de la reconnaissance du talent magique du garçon, la famille de Vieux Miao était pleine d'inquiétudes, comme si un nuage sombre planait au-dessus de leur chaumière.
...
La nouvelle que Vieux Miao avait recueilli un homme qui semblait mourir s'est rapidement répandue dans tout le village par la bouche de quelques bavards, se propageant comme un feu de brousse, incontrôlable.
Les villageois débattaient, certains curieux, d'autres inquiets, et d'autres encore avec une pointe de moquerie.
La vie de la famille de Vieux Miao a été complètement bouleversée. Ils sont devenus le sujet de conversation du village, qu'il s'agisse des pauses thé ou des rencontres au marché, les gens mentionnaient cette affaire, discutant avec animation.
— Jiang Ye, par ici.
Dit un villageois à un autre. Ils marchaient tout en regardant en direction de la maison des Miao, leurs yeux brillant de curiosité.
— Tu as entendu ? Vieux Miao a recueilli un homme mourant, c'est incroyable.
— Oui, j'en ai entendu parler aussi.
Répondit un autre villageois.
— Je ne sais vraiment pas ce qu'ils pensent. La maison n'est déjà pas aisée, et ils ajoutent un tel fardeau.
De telles discussions retentissaient partout dans le village, submergeant la famille de Vieux Miao de pression. Ils savaient que peu importe ce qu'ils faisaient, ils ne pouvaient échapper à l'objet des conversations.
...
— Shagen, viens avec moi.
Miao Xiaohe se retourna et dit à un homme. On voyait que l'homme appelé « Shagen » vacillait en marchant, comme si chaque pas ne trouvait pas sa stabilité sur le sol.
Son corps se balançait de gauche à droite, comme s'il était sur le point de tomber sous l'effet d'un vent invisible. Ses mains agitaient également inconsciemment, cherchant des points d'appui dans l'air.
Son regard était vide, sans focalisation, comme s'il ignorait tout ce qui l'entourait. Il marchait ainsi en titubant, se heurtant parfois à des pierres ou à des branches au bord de la route, provoquant des soupirs chez les passants.
Les affaires de la famille de Vieux Miao étaient étranges aussi. Cet homme recueilli, aux yeux de tous, semblait déjà au bord de la vie, attendant le jugement final du destin.
Cependant, Vieux Miao n'avait pas abandonné. Bien que sa femme et ses enfants aient protesté et qu'ils n'aient pas fait appel à un médecin, il a persisté à cueillir des Herbes médicinales en montagne chaque jour pour bander soigneusement les plaies de cet homme.
Son action était sans doute vaine aux yeux des villageois, car l'homme semblait déjà perdu. Mais un miracle s'est produit par inadvertance. Un mois plus tard, cet homme considéré comme mourant a lentement ouvert les yeux et a survécu.
Cependant, sa conscience n'était pas claire, comme s'il avait perdu ses souvenirs passés et n'avait aucune conscience de l'état actuel des choses, regardant simplement autour de lui avec confusion.
Vieux Miao était quelque peu déçu, mais plus encore soulagé. Après tout, il avait survécu.
Miao Xiaohe regarda cet homme appelé « Shagen », remplie de pitié. Elle savait que la vie de la famille était devenue plus difficile à cause de l'arrivée de Shagen.
Mais elle comprenait aussi que son père avait agi ainsi pour sauver une vie, c'était sa conviction.
Alors, elle a pris sur elle la responsabilité de s'occuper de Shagen, l'emmenant se promener chaque jour, espérant que cela aiderait à sa guérison.
— Shagen, allons accueillir Papa qui revient de la rivière.
Miao Xiaohe dit doucement à Shagen. Elle lui prit la main et marcha pas à pas vers la rivière.
Depuis que Shagen était apparu à la maison, la nourriture manquait. La famille Miao découvrit que Shagen avait un appétit énorme, comme s'il avait un trou sans fond dans son estomac, nécessitant un remplissage constant.
Cela ajouta à la misère de la famille Miao, déjà pas très riche, suscitant les plaintes de Miao Dahe et de son épouse.
...
— Shagen, fais attention.
La voix de Miao Xiaohe était empreinte d'une pointe d'empressement et d'inquiétude. Elle tendit rapidement la main pour tirer Shagen, l'empêchant de trébucher à nouveau.
La démarche de Shagen était chancelante, comme celle d'un enfant qui apprend à marcher, ses pas instables, se penchant parfois à gauche, parfois à droite.
À un moment d'inattention, il avait heurté les poteaux de bambou que l'on avait plantés sur le bord de la route pour la fabrication d'objets simples et pour le sauvetage d'urgence.
Ces poteaux de bambou, après un simple traitement, avaient des pointes extrêmement aiguisées, brillant d'un éclat froid au soleil, comme si chacun contenait une lame tranchante. Ils avaient été spécialement préparés par le village pour empêcher les chutes accidentelles dans l'eau, servant également d'outils de sauvetage rapides, et pour éloigner les bêtes sauvages, ou pour pêcher au bord de la rivière.
Miao Xiaohe eut une idée, et saisit une tige de bambou à proximité. La tige de bambou semblait lourde dans sa main, avec des copeaux de bambou et des traces de coupe encore présents à la surface, dégageant un parfum frais de bambou.
Elle pensa que si Papa pêchait plusieurs poissons, elle pourrait aussi alléger un peu son fardeau. Elle serra donc fermement une extrémité de la tige de bambou.
Elle se tourna vers Shagen, son regard se posa sur le côté droit de ses vêtements, qui étaient déjà déchirés par quelques petits trous lors de l'incident soudain. Les tissus déchirés flottaient doucement dans le vent, comme s'ils racontaient le danger de l'instant.
La lumière du soleil, filtrant à travers les feuilles de bambou, éclairait en taches les vêtements de Shagen, rendant les petits trous encore plus visibles.
— Shagen, quand tu marches, regarde où tu vas. Cette fois, tu as eu de la chance, tu n'as fait que crever quelques trous dans tes vêtements, et heureusement, il n'y a pas eu de sang. Tu dois te souvenir que ces tiges de bambou sont très tranchantes, sois prudent la prochaine fois.
Le ton de Miao Xiaohe était un peu réprobateur, mais surtout plein de sollicitude et d'affection. Son regard était rempli d'inquiétude et de tendresse, comme si elle regardait un enfant immature, ou comme si elle regardait un proche qui avait besoin de soins constants.
Elle soupira de soulagement, se réjouissant secrètement de sa vivacité d'esprit, sinon le bras droit de Shagen aurait pu être percé, voire transpercé, par les tiges de bambou tranchantes.
Shagen se contenta de suivre Miao Xiaohe d'un air absent, semblant ne pas avoir pleinement pris conscience du danger passé. Son regard révélait une innocence et une confusion, comme si le monde était plein d'inconnues et de perplexités pour lui.
La lumière du soleil, filtrant à travers les feuilles de bambou, se répandait sur eux, ajoutant une touche de chaleur et de convivialité à ce village paisible.
Une brise légère souffla, emportant quelques feuilles de bambou qui tourbillonnaient et volaient dans l'air, avant de finalement tomber au sol.
Et parmi la rangée de poteaux de bambou au bord de la route, la pointe de plusieurs d'entre eux s'était discrètement cassée, les extrémités brisées paraissant irrégulières, révélant le cœur de bambou blanc à l'intérieur. C'était précisément l'endroit où Shagen avait heurté sans s'en rendre compte. Personne n'avait remarqué cette scène.
Seul le vent soufflait doucement, emportant quelques feuilles de bambou, comme s'il se réjouissait également de ce dangereux incident.
— Ma fille, pourquoi es-tu venue.
Vieux Miao et Miao Dahe, portant deux poissons, rentraient chez eux par le chemin familier. Maintenant qu'il n'y avait pas de travaux agricoles, beaucoup de gens allaient pêcher, mais ils avaient eu de la chance et avaient capturé deux gros poissons.
Dire gros poisson, c'était en fait environ six ou sept livres, mais à une époque où la pêche devenait de plus en plus difficile, c'était déjà une bonne prise.
— Grande sœur a dit que vous alliez pêcher aujourd'hui, et que nous aurions du poisson pour le dîner.
Miao Xiaohe s'approcha avec un sourire. Elle portait des vêtements simples mais propres et ordonnés, et ses yeux brillaient d'attente.
— Elle ne pense qu'à manger. La pêche est trop difficile maintenant, tout le monde au village qui n'a rien à faire va pêcher. Hélas !
Miao Dahe dit avec un cœur déprimé. Il s'essuya la sueur de son visage, regarda la foule de pêcheurs qui apparaissaient et disparaissaient au loin, et soupira.
Avant, il y avait peu de gens, et père et fils pouvaient pêcher beaucoup de poissons. Maintenant, il faut aller plus loin, il est difficile de pêcher dans les environs. Il y a beaucoup de petits poissons, mais à quoi servent-ils ?
— Ne traîne pas Shagen dehors tout le temps à l'avenir, laisse-le simplement à la maison.
Vieux Miao regarda sa fille avec affection. Elle était si jeune, et elle devait encore s'occuper d'un imbécile. C'était vraiment trop dur.
— Oh, je comprends.
Miao Xiaohe répondit distraitement. Bien qu'elle ait promis à son père, elle pensait secrètement le contraire. Bien qu'il suffise de ne pas laisser Shagen bouger pour qu'il reste là bêtement, Sœur Hongmei et les autres avaient dit que ce genre de personne avait besoin de plus de mouvement pour sa santé.
Miao Xiaohe tira sur la manche de Shagen, lui faisant signe de rentrer à la maison avec elle. Elle jeta un coup d'œil aux mains de Shagen, un sourire rusé étirant ses lèvres.
Pour empêcher sa mère et son frère aîné de devenir cupides, Vieux Miao prétexta que la main de Shagen n'était pas encore guérie et enveloppa la Bague en jade et le Bracelet en jade de Shagen avec du tissu.
Au début, Papa voulait les enlever et les cacher, mais il ne parvenait pas à les retirer, alors il a dû les envelopper avec du tissu. Maintenant, il semble que ce Shagen, bien qu'idiot, porte des objets qui ne sont pas simples.
— Papa, Shagen... on ne peut vraiment pas les enlever ?
Profitant que Papa ait demandé à son frère aîné de rentrer d'abord, Miao Xiaohe marcha tout en regardant en arrière les mains de Shagen enveloppées de tissu, le cœur plein de curiosité. Elle demanda à voix basse à Vieux Miao, le regard plein de questionnement.
Vieux Miao soupira, fronçant légèrement les sourcils, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
— Xiaohe, ce n'est pas que Papa ne veuille pas les enlever, mais c'est que cette Bague et ce Bracelet semblent avoir poussé sur les mains de Shagen, et on ne peut pas les retirer quoi qu'on fasse.
Miao Xiaohe entendit les paroles de son père, et un sentiment de contradiction et de lutte surgit en elle. Elle regarda la main de Shagen enveloppée de tissu, le cœur plein à la fois de curiosité et d'inquiétude.
Curieuse, quelle signification ou quelle puissance spéciale ces Bague et Bracelet avaient-ils, pourquoi étaient-ils greffés sur les mains de Shagen et ne pouvaient être retirés ?
Inquiète, un idiot comme Shagen, portant des choses aussi mystérieuses, ne risquait-il pas de courir un danger ?
Elle réfléchit et décida de ne pas s'attarder sur cette question pour l'instant. Après tout, Shagen était son ami, et elle ne voulait pas lui causer de problèmes par sa propre curiosité.
Cependant, la curiosité intérieure et le désir d'explorer étaient comme une petite main, pinçant sans cesse les cordes de son cœur, l'empêchant de laisser tomber complètement cette question.
Miao Xiaohe soupira, et dans son esprit, elle décida de prendre soin de Shagen avec plus de précaution à l'avenir, et en même temps, elle essayerait de protéger ses secrets de la découverte par des étrangers.
Elle croyait que tant qu'elle le garderait avec soin, Shagen serait en sécurité.
...
— Shagen, recrache les arêtes de poisson !
Miao Xiaohe cria avec anxiété, les yeux rivés sur Shagen, craignant qu'il ne lui arrive quelque chose.
Le soir, la famille Miao mangeait enfin du poisson. C'était rare de manger de la viande ce soir-là. Miao Xiaohe donna discrètement un morceau de poisson à Shagen, voulant lui faire goûter la nouveauté. Qui aurait cru que Shagen avalerait même les arêtes de poisson ?
— Ha ha, l'horrible monstre va s'étouffer.
Miao Zhuang dit en riant en désignant Shagen, ses paroles remplies de malveillance. Il n'avait lui-même reçu que deux morceaux de poisson. Sa petite tante avait donné un morceau à cet horrible monstre, c'était vraiment exaspérant. Qu'il s'étouffe, cet horrible monstre. Il mange aussi notre nourriture.
Miao Xiaohe lança un regard furieux à Miao Zhuang. Elle était extrêmement mécontente de l'inhumanité et de la froideur de ce neveu.
Le visage de Shagen était couvert de cicatrices. Elle fut effrayée la première fois qu'elle l'a vu, mais elle s'y était habituée maintenant. Elle pensait que Shagen était une personne pitoyable qui avait besoin de plus de soins et d'attention.
— Mère, vous devriez aussi dire quelque chose à ma sœur. Qu'est-ce qu'un imbécile mange du poisson, hein ?
Miao Dahe parla aussi. Il jeta un coup d'œil au regard de sa femme, le ton plein de reproches. Il pensait que cet imbécile dans la maison n'était vraiment pas une bonne chose. Les gens de la ferme ne nourrissent pas les oisifs.
Il fallait en parler sérieusement à Papa et ne plus laisser Shagen être un fardeau pour la famille.
Vieux Miao était assis à l'écart, silencieux. Il réfléchissait également à cette affaire. La présence de Shagen apportait effectivement un fardeau considérable à la famille.
Mais c'était aussi une vie, comment pouvait-il l'abandonner facilement ? Son cœur était plein de contradictions et de luttes, ne sachant pas comment décider.
— Shagen, par ici. Ne mange plus.
Miao Zhuangshi parla enfin, sa voix empreinte d'indignation.
Elle regarda Shagen, un éclair d'insatisfaction et de froideur traversant ses yeux. Le vieil homme avait mal agi. Ce n'est pas leur propre enfant, pourquoi élever un tel incapable ?
Pensa-t-elle, son visage impassible.
— Mère...
Miao Xiaohe voulut dire quelque chose, mais fut arrêtée par le regard sévère de sa mère.
Elle regarda Shagen, un sentiment d'impuissance la submergeant. Elle savait que sa mère n'aimait pas Shagen, le considérant comme un fardeau, un incapable.
Mais Shagen était aussi un être humain, il avait des sentiments, il avait faim.
— Tu ne lui sers plus à manger non plus. C'est juste un glouton, toute la famille ne peut pas se permettre de le nourrir.
Miao Zhuangshi regarda sa fille avec mécontentement, le ton plein de reproches. Elle pensait que Shagen mangeait trop. La nourriture de la famille n'était déjà pas abondante, et il fallait lui en donner une part. Cela la rendait particulièrement déséquilibrée.
La préparation pour le printemps approchait, la famille avait besoin de main-d'œuvre pour aider. Qu'un imbécile aide la famille était normal, pensa-t-elle, son visage affichant une expression d'évidence.
— Shagen, viens par ici.
Shagen s'approcha bêtement de Miao Xiaohe. Seuls Vieux Miao et Miao Xiaohe pouvaient donner des ordres à Shagen dans cette famille, ce qui était aussi la raison de l'insatisfaction de Miao Dahe et de son épouse.
Miao Xiaohe regarda sa mère, le cœur plein d'impuissance et de tristesse. Elle savait que les paroles de sa mère étaient irréfutables. Elle ne pouvait que regarder Shagen, espérant qu'il comprendrait l'impasse et la cruauté de cette famille.
En même temps, elle se jura secrètement de faire de son mieux pour s'occuper de Shagen, pour qu'il ne subisse plus de blessures dans cette famille.