Les charrettes tirées par des bœufs mirent encore une heure pour retourner au village. Les familles qui avaient des enfants attendaient déjà à l'entrée du village.
Quand les enfants virent leurs parents, ce fut comme si des oiseaux fatigués rentraient au nid. Avant même que les charrettes ne soient complètement arrêtées, ils avaient déjà sauté, se jetant dans les bras de leurs parents.
Chu Wangshan annonça les résultats des tests devant tout le monde. Les villageois félicitèrent le chef du village. Ils s'attendaient depuis longtemps à ce que Chu Shaoye et Chu Qingyao aient des aptitudes, mais ils ne s'attendaient pas à ce que Chu Qingyu devienne également une Esprit Master, et avec un tel talent.
« Belle-sœur, félicitations, félicitations ! Qingyu est si prometteur, tu as enfin vu le bout du tunnel. »
Liu Qian serra Chu Qingyu dans ses bras, les yeux rouges. « Mon bon enfant, tu n'auras plus à souffrir avec ta mère. »
Chu Qingyu sortit un mouchoir pour lui essuyer les larmes. « Ce n'est pas une souffrance d'être avec toi, maman. Nous allons vivre encore plus heureux à partir de maintenant. »
À ce moment, Lan Fang avait un enfant sur chaque bras. Elle riait aux éclats. « On ne peut pas dire que je n'ai pas su élever mes enfants. Comment se fait-il que je sois si douée ? »
Chu Qingyao tourna la tête pour éviter sa main. « Maman, tu m'as ébouriffé les cheveux. »
Lan Fang les serra fort tous les deux avant de les lâcher. « Vous devez avoir faim, rentrons manger. J'ai préparé une grande table de bons plats pour vous. »
Chu Qingyao lui prit le bras et s'agenouilla. « Maman, si mon frère et moi n'avions pas eu d'aptitudes, aurais-tu quand même préparé autant de bons plats ? »
Lan Fang lui pinça le nez. « C'est déjà fait. Même si vous n'aviez pas d'aptitudes, est-ce que je pouvais jeter la nourriture ? »
Chu Wangshan les rejoignit et dit quelques mots à Lan Fang. Lan Fang hocha la tête.
Elle s'approcha des deux femmes. « Belle-sœur, viens dîner chez nous ce soir. Nous célébrerons les trois enfants ensemble. »
Liu Qian se dépêcha de refuser. « Belle-sœur, nous vous dérangions déjà assez tous les jours. Ma fille et moi n'irons pas. J'ai aussi préparé à manger pour Qingyu, nous mangerons à la maison. »
Voyant Liu Qian refuser, Lan Fang lui prit directement la main. « Qu'y a-t-il d'embarrassant ? Wangshan m'a dit que Shaoye pouvait aller à la Secte Chixiao grâce à l'aide de Qingyu pour parler en sa faveur. Je dois remercier Qingyu. »
Chu Qingyu rougit.« Ce n'est rien, Chu grand frère est déjà très excellent.
»
Chu Qingyao lui prit le bras en riant. « Qingyu, viens dîner chez nous. Ma mère cuisine très bien. »
Les deux femmes Liu Qian et Chu Qingyu ne purent refuser plus longtemps et acceptèrent.
Dans la petite cour de la famille Chu, une grande table ronde était déjà dressée. Huit plats y étaient disposés, recouverts de paniers en bambou, une table bien garnie.
Chu Wangshan invita tout le monde à s'asseoir. Lan Fang rentra dans la cuisine pour en sortir un bouillon de poulet qui mijotait encore sur le feu.
Deux grosses cuisses de poulet furent données respectivement à Chu Qingyao et Chu Qingyu. Chu Qingyu, tenant son bol, ne savait pas quoi faire.Les cuisses de poulet devraient être données à Chu grand frère.
Je ne peux pas en manger. »
« Ma petite, qu'est-ce qu'il y a que tu ne puisses pas manger ? Il reste encore des ailes de poulet. Ton grand frère Ton aime manger les ailes de poulet. »
Lan Fang donna les deux ailes de poulet à Chu Shaoye. Chu Shaoye prit son bol et les accepta silencieusement. Il préférait effectivement les ailes de poulet.
Liu Qian et Chu Qingyu étaient toutes deux timides et ne touchaient guère à leurs baguettes. Lan Fang ne cessait de leur servir des plats. C'était la première fois depuis des années que la mère et la fille mangeaient à satiété de viande.
Après le repas, Chu Wangshan dit : « Belle-sœur, cette année, seuls les enfants de nos deux familles ont montré des aptitudes. J'ai pensé qu'il serait plus animé de faire le banquet ensemble. »
Liu Qian savait que Chu Wangshan l'aidait, mais il le faisait pour lui sauver la face. Chez elle, il n'y avait que sa fille et elle. Le simple fait de subvenir à leurs besoins était déjà difficile, comment pouvaient-elles organiser un banquet pour tout le village ?
Les yeux de Liu Qian s'embuaient de larmes. Elle attrapa Chu Qingyu par la main et s'apprêta à s'agenouiller. Lan Fang l'arrêta vivement. « Belle-sœur, qu'est-ce que tu fais ? »
Liu Qian dit : « Belle-sœur, vous et le chef du village nous avez tellement aidés, ma fille et moi. Sans vous, nous n'aurions pas survécu. Maintenant, vous faites encore tant d'efforts pour Qingyu, je ne sais comment vous remercier. »
Lan Fang la rattrapa et la remit sur sa chaise, lui essuya les larmes et dit d'un ton répréhensif : « Pourquoi dis-tu cela ? Nous sommes tous du même village, nous devons nous entraider. De plus, Wangshan est le chef du village, c'est son devoir de vous aider. »
Chu Wangshan approuva également.
Lan Fang prit une décision. « Alors nous préparerons les ingrédients demain et ferons le banquet après-demain. Nous organiserons un banquet continu pendant trois jours. Qu'en penses-tu, belle-sœur ? »
Liu Qian n'eut bien sûr aucune objection et remercia à nouveau abondamment avant de ramener Chu Qingyu à la maison.
Sur le chemin du retour, Liu Qian regardait de manière répétée le jeton de la Zhuyu Academy, et dit avec émotion : « Qingyu, nous devons notre bonne fortune d'aujourd'hui au chef du village et à sa famille. Une fois à l'académie, toi et Yao Yao devrez vous soutenir mutuellement. Traite-la comme une sœur, tu m'entends ? »
Chu Qingyu hocha la tête, son expression était sérieuse. « Maman, ne t'inquiète pas. Quand j'irai à l'académie, j'étudierai dur et je deviendrai bientôt une Esprit Master puissante, pour que maman puisse vivre une bonne vie et remercier la famille du chef du village. »
Liu Qian la serra dans ses bras. « Mon bon enfant, je ne t'ai pas tant aimée pour rien. C'est dommage que ton défunt père n'ait pas eu cette chance. »
Du côté de la famille Chu, il faisait complètement nuit. Chu Qingyao, fatiguée de sa journée, était allée se coucher.
Chu Wangshan alluma une lampe à huile dans la pièce principale et fit venir Chu Shaoye.
Il se gratta la tête, ne sachant comment commencer. Bien qu'il fût un père aimant, il parlait rarement avec ses enfants.
Il y eut un moment de silence dans la pièce principale, et finalement, ce fut Chu Shaoye qui prit la parole en premier. « Papa, je vais bien. C'est déjà très bien de pouvoir aller à la Secte Chixiao. »
Chu Wangshan frappa sur sa cuisse. « Je savais que mon fils était une personne perspicace. »
Cet enfant était différent depuis sa plus tendre enfance. Mature pour son âge, il agissait avec plus de stabilité et d'organisation que les adultes, et il était beau, avec un tempérament noble, pas comme les voyous du village, mais plutôt comme un jeune maître d'une famille fortunée de la ville.
En pensant à cela, Chu Wangshan se rappela le passé. Un jour, alors que Lan Fang était enceinte de Chu Qingyao, elle voulut absolument manger un fruit sauvage qui ne poussait que dans la forêt. Chu Wangshan, aimant sa femme, dut aller cueillir des fruits dans la forêt.
Cependant, la saison de la cueillette des fruits sauvages était déjà passée, et les fruits sauvages à la lisière de la forêt avaient tous été cueillis. Il ne restait peut-être que quelques fruits dans les profondeurs de la forêt.
Pour qu'il puisse donner un fruit à sa femme, Chu Wangshan dut s'enfoncer dans la forêt. Quand il trouva enfin un arbre fruitier sauvage, il vit, couché au pied de l'arbre, un loup géant.
Même couché, on pouvait voir que sa carcasse était extrêmement imposante. La moitié de son corps était maculée de sang, et il semblait gravement blessé, difficile de savoir s'il était mort ou vivant.
Au moment où il vit le loup géant, l'âme de Chu Wangshan faillit s'envoler. Il retint instinctivement sa respiration et recula prudemment, mais il posa le pied sur une branche morte.
Le cœur de Chu Wangshan se serra. Il se dit qu'il ne pourrait peut-être pas sortir de cette forêt. Il ne pensait qu'à comment sa femme et l'enfant dans son ventre allaient survivre.
Le loup géant entendit le bruit et ouvrit les yeux. Ses pupilles verticales d'un bleu glacial fixèrent Chu Wangshan, qui tremblait comme une feuille.*