Chapitre 6
Le jour du match, le stade était bondé.
À l'approche de la March Madness, les personnes qui suivent les compétitions ne sont plus de simples fans.
Innombrables médias et recruteurs de la NBA se mettent en mouvement.
Ils cherchent la prochaine étoile de la NBA.
Et en tant que star de Duke University cette année, Jahlil Okafor attire naturellement beaucoup d'attention.
D'un autre côté, ESPN diffuse ce match en direct.
Une fois les joueurs des deux équipes entrés sur le terrain, la commentatrice d'ESPN, Amy Jenson, a commencé à présenter les joueurs comme d'habitude.
« Duke continue de s'appuyer sur Jahlil Okafor comme noyau… »
Après avoir présenté Duke University, Amy Jenson a dirigé son regard vers l'équipe de l'Ohio.
Comparativement à Duke, une célèbre école de basket-ball de la NCAA, Ohio State était assez décadente.
À part Russell, aucun joueur n'était prédit dans le top 60 des sélections.
Ce qui l'a surprise, c'est la présence d'un jeune homme à la peau jaune dans la liste de départ de l'Ohio.
« Les Buckeyes ont-ils remplacé leur pivot titulaire à la dernière minute cette année ? »
« Son visage est très étrange, on dirait qu'il vient de rejoindre la ligue de la NCAA. Son nom est… »
« Pan… Su »
En feuilletant la fiche du joueur, Amy Jenson a été surprise de découvrir qu'il était originaire de Chine.
Les deux personnes dans la cabine de commentaires furent complètement abasourdies.
Bien que l'équipe de l'Ohio State ne soit pas une tête de série lors de cette March Madness, elle reste l'une des équipes les plus fortes de la NCAA.
Remplacer un joueur titulaire à ce moment crucial n'est pas un choix judicieux.
Alors que les deux commentateurs s'interrogeaient, ils ont vu un joueur à la peau jaune s'échauffer sur le terrain.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Le physique grand et musclé de Su Pan a ébloui une foule de fans.
« Ce gars est assez grand. On dirait que les Buckeyes parient sur lui pour devenir le deuxième Yao Ming. »
Amy Jenson se grattait le menton en observant Su Pan sur le terrain.
Mike Breen, son partenaire de commentaire ce soir-là, a immédiatement répliqué.
« Tu es sûre que c'est le prochain Yao Ming ? Avec cette corpulence, c'est clairement le Shaq de Chine !!! »
Tout le monde regardait Su Pan sur le terrain.
Il ne ressemblait pas vraiment à Yao Ming, mais plutôt à Shaq.
Alors que tout le monde s'apprêtait à en discuter.
Arrivé à la ligne des trois points, Su Pan a tapé le ballon deux fois et a soudainement accéléré vers le panier.
Arrivé près de la ligne des lancers francs, il s'est envolé d'un pied.
En plein vol, il a exécuté un changement de main sous les jambes avec aisance, puis a écrasé le ballon dans le panier.
Clang !
Un dunk de la ligne des lancers francs !
Même pour de nombreux professionnels, ce mouvement serait difficile à réaliser.
Sans parler du fait que Su Pan mesurait 2 mètres 16 et pesait 130 kilogrammes !
Tous ceux qui étaient autour sont restés figés, regardant Su Pan avec terreur.
Amy Jenson est restée bouche bée, incapable de parler pendant un long moment.
Après avoir terminé son mouvement, Su Pan a tranquillement trotté jusqu'à la ligne des trois points et a repris le ballon de son coéquipier.
Il a de nouveau accéléré depuis la ligne des trois points.
Cette fois, tout le monde a bien vu.
Les orteils de Su Pan se trouvaient à un pas de la ligne des lancers francs, il a pris son envol et a exécuté un dunk écrasant très fluide depuis la ligne des lancers francs.
Les deux commentateurs étaient sidérés. Ce n'est pas Shaq.
C'est plutôt un Shaq avec une fusée dans le postérieur !
« Ce gars venu de Chine vole vraiment trop bien ! »
« Mon instinct me dit que ce gars sera le facteur X de ce match ! »
...
Bientôt, le match allait commencer.
Les joueurs des deux équipes ont reçu leurs consignes de leurs entraîneurs et sont entrés sur le terrain.
« Les Buckeyes ont bien fait jouer Su Pan comme titulaire. »
« Oui, si une équipe a un joueur de cette taille et de ce poids, il faut absolument qu'il domine à l'intérieur ? »
« Nous pouvons attendre avec impatience la performance de Su Pan ce soir. »
Sur le terrain, l'équipe de Duke, menée par Okafor, regardait d'un air arrogant toute l'équipe des Buckeyes.
En tant que favoris pour le championnat de la NCAA, ils ne considéraient pas Su Pan et les autres comme des adversaires.
Okafor a jeté un coup d'œil à Su Pan.
Il n'a pas prêté attention à Su Pan et l'a même provoqué.
« D'Angelo, pourquoi avez-vous recruté un Chinois ? »
« Vous abandonnez dès le début ? »
Entendant le mépris dans la voix d'Okafor, Russell n'a fait que jeter un coup d'œil à Su Pan avant de ne plus y prêter attention.
Du début à la fin, Okafor n'a jamais regardé Su Pan.
Pour être honnête, Okafor avait le droit de mépriser Su Pan.
Ce gars était très fort au lycée et à l'université, mais sa future carrière en NBA n'a pas été très réussie.
Su Pan a également remarqué que la provocation d'Okafor avait rendu l'atmosphère de l'équipe un peu lourde.
Su Pan a jeté un coup d'œil à Okafor.
« Plutôt impressionnant. Alors, comment t'appelles-tu ? »
Ces mots ont déconcerté Okafor.
Il a regardé l'immense affiche de Duke University derrière Su Pan. Même avec des problèmes de vue, on ne pouvait pas manquer de reconnaître qu'il s'agissait de lui.
« Tu me demandes qui je suis ? »
« Je suis Jahlil Okafor ! »
« Le premier choix prédit à la draft, Jahlil Okafor ! »
Okafor a répété son nom avec colère, mais Su Pan a secoué la tête avec un air perplexe.
« Okafor ? »
« Jamais entendu parler. »
« Je connais Oscar, par contre. »
À ces mots, Okafor a failli suffoquer sur le terrain.
Tu n'as jamais entendu parler du grand nom d'Okafor ?
Je suis une prédiction de premier choix de draft de la NBA.
Tu, qui traînes en NCAA, ne me connais pas ?
De plus, Oscar et moi ne sommes pas dans la même catégorie.
En seulement deux phrases, Su Pan a complètement mis Okafor en colère.
Bien sûr, Su Pan connaissait Okafor, il voulait juste taquiner ce vantard.
Les coéquipiers de l'Ohio State derrière lui se cachaient la bouche et riaient secrètement.
Okafor fixait Su Pan avec acharnement, pensant déjà à comment il allait humilier ce Chinois à la peau jaune une fois le match commencé.
Après une courte attente, le entre-deux a commencé.
L'arbitre a lancé le ballon en l'air.
Tang !
Les deux ont sauté presque en même temps, mais Su Pan a pris son envol plus vite et plus haut.
Le commentaire a également été stupéfait.
« L'engagement… »
« Attendez ! Ce rebond ! Cette réaction ! »
« Est-ce que ce gars est sérieux ?! »
Su Pan sur le terrain, tel une fusée qui s'envole, a sauté plus haut que Okafor d'une demi-bras.
Il a réalisé un dépassement visuellement choquant par la hauteur.
Et Okafor, en retombant, est resté désorienté dans le vent.
Parce que...
Son saut à pleine puissance.
Il n'a touché que le coude de Su Pan.