Terre du Milieu, Dynastie de Daxia, au plus profond du Domaine Lu.
La nuit était comme de l'encre, épaisse et impossible à dissiper, pesant lourdement sur les pavillons aux poutres sculptées et aux toits peints. Le Domaine Lu, animé de jour, était tombé dans un silence de mort, seuls de légers froissements d'armures des gardes nocturnes et les murmures inquiets des insectes dans les coins des cours traçant de brèves ondulations dans l'air figé. Mais sous ce silence, un courant sombre et effrayant bouillonnait, une pression invisible imprégnant chaque centimètre de brique, chaque bouffée de vent nocturne, rendant la respiration difficile.
Au cœur du domaine, un autel sculpté dans un bloc rare de "Jade Noir d'Étoile Tombante", luisait d'un éclat froid et sinistre sous la pâle clarté de la lune. Des runes anciennes et mystérieuses gravées sur l'autel semblaient vivantes, circulant lentement, émettant une faible lueur bleu-dorée, en contraste flagrant avec l'obscurité environnante, ajoutant une touche de mystère.
Lu Yu, âgé de seulement dix ans, était serré dans les bras de sa mère. Il était enveloppé dans une épaisse fourrure de brocart, mais ne ressentait aucune chaleur, seulement un froid glacial qui remontait de ses pieds jusqu'à sa tête, lui glaçant les os. Son corps tremblait de manière incontrôlable dans les bras de sa mère, non pas à cause du froid nocturne, mais à cause de la peur immense et de la confusion que provoquait la scène devant lui.
Son père, Lu Zhengnan, maître actuel du Clan Lu, dont la stature habituellement stable comme une montagne, paraissait aujourd'hui anormalement frêle. Il se tenait au centre de l'autel, le visage d'une pâleur extrême due à une perte de sang, mais un sourire étrangement calme et résolu aux lèvres. Sa mère, Su Yingxue, cette femme au sourire toujours doux, avait encore les larmes aux yeux, mais son regard était aussi ferme que le fer.
Leurs regards étaient fixés sur l'ancien chaudron suspendu au centre de l'autel.
Son nom — Chaos !
Il ne mesurait qu'environ un pied de haut, avec trois pieds et deux anses, d'un noir profond, ancien, semblant capable d'engloutir toute lumière. Des motifs incompréhensibles étaient gravés sur tout son corps, non pas des nuages auspicieux ou des bêtes propices courantes, mais une image tordue, chaotique, du chaos primordial et de la destruction finale de toute chose. Le plus frappant était dans son ventre : une sculpture en bas-relief représentant la tête d'une bête féroce, d'apparence terrible, ni mouton ni tigre, dont les orbites vides semblaient pouvoir scruter la peur la plus profonde du cœur humain — c'était le monstre légendaire du Taotie, symbole de la cupidité dévorante ! En cet instant, les motifs du Taotie luisaient d'une lumière rouge étrange, comme s'il allait s'animer à tout moment.
— Yu'er, n'aie pas peur, entendit Lu Yu la voix de sa mère près de son oreille, pleine d'un sanglot retenu et d'une immense douceur, mais cachant aussi un tremblement presque imperceptible. Elle resserra ses bras autour de Lu Yu, comme pour le fondre dans sa chair et ses os.
Lu Yu ouvrit la bouche, voulant crier "Maman", mais sa gorge semblait bloquée par quelque chose, ne produisant qu'un gémissement rauque. Ses petits poings étaient serrés, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa paume, lui procurant une douleur infime. Il ne comprenait pas ce qui se passait, sachant seulement que ses parents avaient l'air si étranges, si terrifiants. Pourquoi cet autel, auquel il n'avait jamais été autorisé à s'approcher, était-il ainsi cette nuit ? Qu'était ce chaudron noir dégageant une aura de malheur ? D'innombrables questions s'enroulaient comme des serpents froids autour de son cœur.
— L'heure est venue, dit la voix de son père, Lu Zhengnan, grave et rauque, brisant le silence étouffant. Il leva brusquement la tête, une lumière vive éclatant dans ses yeux, un regard de résolution à tout brûler !
Dès qu'il eut fini de parler, Lu Zhengnan joignit deux doigts et, sans hésitation, les planta dans son propre cœur !
— Papa— !, cria finalement Lu Yu d'un cri déchirant, sa jeune voix déchirant la nuit silencieuse comme une blessure sanglante.
Le corps de Lu Zhengnan frémit violemment, et une goutte de sang vital jaillit comme une flèche, non pas d'un rouge vif, mais d'un étrange éclat doré sombre ! Une fois ce sang vital libéré, son corps droit sembla perdre instantanément sa colonne vertébrale, faiblit violemment, son teint passant de blanc pâle à une couleur terrifiante de papier d'or, son souffle diminuant visiblement.
Cette goutte de sang vital doré sombre ne tomba pas au sol, mais fut attirée par une force invisible, s'écoulant avec précision sur le front du bas-relief du Taotie sur le Chaos Cauldron !
Boum— !
... Le Chaos Cauldron émit soudain un bourdonnement sourd et profond, l'autel tout entier trembla violemment ! Les motifs chaotiques et tordus sur le chaudron s'illuminèrent instantanément, éclatant d'une lumière sanglante aveuglante ! La lumière rouge monta droit vers le ciel, formant un épais pilier de lumière écarlate qui déchira la nuit, laissant s'échapper une odeur nauséabonde de sang qui remplaça instantanément l'air de la nuit.
Lu Yu sentit une volonté indiciblement maléfique, chaotique, avide déferler du chaudron comme une marée glaciale, assaillant violemment sa conscience. Sa tête éclata, la scène devant ses yeux se tordit, ses oreilles furent remplies de cris aigus et de rugissements fous, comme si d'innombrables âmes damnées cherchaient à s'échapper du chaudron pour tout dévorer ! Il se mordit la lèvre si fort que du sang coula le long de sa bouche, le tenant juste à la limite de l'évanouissement.
— Yingxue !, hurla Lu Zhengnan, sa voix déjà épuisée et rauque.
Les larmes coulaient sur le visage de Su Yingxue, mais elle n'hésita pas. Elle lâcha Lu Yu, fit un pas en avant, se tenant aux côtés de Lu Zhengnan. Sa main fine forma des mudras complexes avec la vitesse d'un papillon dansant, si rapide qu'on ne voyait qu'une traînée d'images rémanentes. Chaque mudra libérait une parcelle de pure essence vitale de ses doigts, se transformant en points lumineux vert émeraude, se fondant dans la lumière sanglante agitée.
— Scelle !, murmura Su Yingxue d'une voix tranchante comme un couperet.
Boum ! Au moment où les points vert émeraude et le sang doré sombre se rencontrèrent, le Chaos Cauldron résista avec une force encore plus grande ! Le bas-relief du Taotie sur le chaudron sembla s'animer, deux faisceaux de lumière écarlate jaillissant de ses orbites vides et perçant le ciel ! La brume sanglante au-dessus de l'ouverture du chaudron s'agita violemment, formant d'innombrables serpents de sang géants aux crocs acérés, attaquant frénétiquement les chaînes de runes autour de l'autel.
Clac ! Clac ! Clac ! L'autel en Jade Noir d'Étoile Tombante commença à se fissurer de toutes parts ! Les chaînes de runes bleu-dorée gémissaient sous l'assaut des serpents de sang, leur lumière vacillant comme si elles allaient se rompre à tout moment. Une onde de choc terrifiante se propagea comme une substance solide, faisant claquer les vêtements de Su Yingxue, et quelques mèches de ses cheveux bleus perdirent instantanément leur lustre, devenant d'un blanc éclatant !
Lu Zhengnan, les yeux injectés de sang, rugit à nouveau : — Avec le sang de mon Clan Lu comme guide, Scelle !!!
Il frappa violemment au sommet de son crâne, et une brume de sang dorée sombre jaillit simultanément de ses sept orifices ! Ce n'était plus du sang vital du cœur, mais la puissance de la lignée de sang transmise de génération en génération par le Clan Lu ! La brume de sang s'intégra instantanément dans le sortilège de scellement maintenu par Su Yingxue.
Boum— ! Fortifiée par la puissance de la lignée du Clan Lu, les chaînes de runes vacillantes éclatèrent soudain d'une lumière dorée sans précédent ! La lumière dorée était resplendissante, portant une aura ancienne, majestueuse, inviolable, qui submergea instantanément le rouge écarlate vibrant dans le chaudron !
Sssssss ! La lumière dorée et la lumière sanglante se heurtèrent violemment, se dissolvant avec un grincement déchirement des dents. Les serpents de sang agités à l'ouverture du chaudron poussèrent des cris d'agonie sous la brûlure de la lumière dorée, leur forme s'amenuisant rapidement. Le bas-relief du Taotie, comme vivant sur le corps du chaudron, se débattit violemment, la lumière rouge dans ses yeux clignotant, remplie d'une résistance et d'une rancune amères, mais finalement, sous la pression de la glorieuse lumière dorée, il s'affaiblit avec un regret manifeste, redevenant des motifs glacés.
Lorsque la dernière lueur de sang fut complètement engloutie par la lumière dorée, le Chaos Cauldron émit un son plaintif comme un gémissement, sa lumière s'éteignit, retrouvant son aspect ordinaire, sombre et ancien. "Clang", il retomba lourdement au centre de l'autel.
L'autel était en désordre. Le Jade Noir d'Étoile Tombante était brisé en grande partie, les runes bleu-dorées étaient ternes, comme si elles avaient épuisé toute leur énergie.
Les silhouettes de Lu Zhengnan et Su Yingxue, au moment où la lumière dorée s'éteignait, devinrent extrêmement éthérées, se dispersant comme du sable emporté par le vent. Leurs corps semblaient être devenus du verre semi-transparent, à travers lesquels coulaient des ombres lumineuses brisées.
— Yu'er… La silhouette éthérée de Su Yingxue se tourna difficilement vers Lu Yu, son visage marqué d'un regret et d'une tristesse infinis, voulant tendre la main pour toucher la joue de son fils, mais ses doigts traversèrent sa peau comme de la fumée, — Mon enfant… vis… protège bien… le Chaos Cauldron…
Avant qu'elle ne puisse finir de parler, sa silhouette, ainsi que celle de Lu Zhengnan, se brisèrent complètement, se transformant en une myriade de points lumineux scintillants. Ces points lumineux ne se dissipèrent pas, mais se dirigèrent, comme des lucioles retournant à leur nid, flottant vers le Chaos Cauldron silencieux au centre de l'autel, où ils disparurent.
Les runes restantes autour de l'autel scintillerent quelques instants, puis s'éteignirent complètement.
La nuit retomba dans le silence. L'odeur nauséabonde du sang et cette terrifiante aura maléfique se retirèrent comme une marée, ne laissant derrière eux que l'autel en ruines et un ancien chaudron froid et sombre.
— Papa ! Maman— !!! Les cris déchirants de Lu Yu finirent par percer la retenue de sa gorge, résonnant au plus profond du Domaine Lu silencieux. Il roula et rampait vers le centre de l'autel, son petit corps s'écrasant sur le froid Chaos Cauldron, ses larmes, comme une inondation rompant ses digues, trempant instantanément le corps glacé du chaudron.
Le corps du chaudron était glacial, les motifs du Taotie semblaient des bêtes féroces endormies sous sa paume. Il ne sentait aucune trace du souffle de ses parents, seulement une lourdeur, un silence, une désolation ancienne et éternelle. Une immense tristesse et une impuissance s'emparèrent de son jeune cœur comme de grandes mains glacées, le suffoquant presque. Pourquoi ? Pourquoi mes parents ont-ils fait ça ? Qu'est-ce que ce chaudron ? Où sont-ils allés ? D'innombrables questions et souffrances s'entremêlèrent, déchirant presque sa conscience.
On ne sait combien de temps s'écoula, le ciel était sur le point de s'éclaircir sans être encore clair, une lumière grisâtre traversait avec difficulté les nuages, se répandant sur l'autel brisé.
Le majordome, Steward Fu, apparut derrière Lu Yu à un moment inconnu. Ce vieil intendant, qui avait servi trois générations du Clan Lu, avait maintenant les larmes aux yeux, son visage marqué d'une profonde tristesse et fatigue. Il resta silencieux longtemps, puis s'avança et tendit sa main maigre mais chaude, la posant doucement sur la petite épaule tremblante de Lu Yu.
— Jeune maître… dit Steward Fu d'une voix étranglée et rauque, — Le maître et la dame… l'ont fait pour vous, et pour le Clan Lu…
Steward Fu ne continua pas, se contentant de soupirer profondément, son soupir portant un poids indicible.
Lu Yu leva brusquement la tête, les larmes croisant sur son visage, mais au plus profond de ses yeux, autrefois remplis de peur et de confusion, une petite flamme têtue brûlait. Il fixa intensément le Chaos Cauldron, comme pour l'imprimer au plus profond de son âme.
— Steward Fu, dit Lu Yu d'une voix rauque par les pleurs, mais empreinte d'une froideur et d'une détermination extraordinaires, — Je veux savoir la vérité !
Steward Fu regarda la flamme dans les yeux de Lu Yu, une lueur complexe traversant ses yeux âgés et troubles, de la satisfaction, de l'inquiétude, mais surtout une profonde tristesse. Il aida doucement Lu Yu à se relever : — Vous saurez, jeune maître. Mais pour l'instant, vous avez besoin de repos. Demain… le rituel de "l'ouverture des méridiens" aura lieu pour vous au sein du clan.
Ouverture des méridiens !
Ces deux mots furent comme un éclair, qui traversa les pensées confuses de Lu Yu. C'était le rituel le plus important pour les disciples du Clan Lu le jour de leur dixième anniversaire, qui testerait la nature et le potentiel des méridiens spirituels innés, et déterminerait la direction de leur future cultivation.
Une inquiétude indéfinissable, comme un serpent froid et venimeux, remonta silencieusement au cœur de Lu Yu. Le sacrifice de ses parents, ce bizarre Chaos Cauldron, et ce prochain rituel d'ouverture des méridiens… Dans les profondeurs du destin, il sentait que la roue de sa destinée avait commencé à tourner, de manière irréversible, dans cette nuit sanglante, vers une direction inconnue et périlleuse.
Il jeta un dernier regard au Chaos Cauldron silencieux, dont le corps était sombre, les motifs du Taotie apparaissant et disparaissant à la faible lumière de l'aube, comme un cauchemar endormi.
La nuit se termina et le jour se leva, mais le monde de Lu Yu était désormais marqué par un voile d'ombre éternellement indélébile, teint par le sang du chaudron. Le sacrifice de ses parents était comme des chaînes lourdes, et le secret silencieux à l'intérieur du Chaos Cauldron était comme une bête géante enfouie dans les profondeurs, attendant juste un déclic pour surgir de terre.
Bande-annonce du prochain chapitre : Chapitre 2 – Verdict du méridien défectueux
Indice clé : Sur la plateforme de détection des méridiens, la réaction étrange du "Ten Thousand Year Cold Jade" au sang de Lu Yu (brûlure ardente, au lieu d'un refroidissement et d'une solidification).