La demi-lune n'était pas encore passée, mais à cause de l'apparition du Phénix, les auberges des villes environnantes de la Forêt de Woyue étaient toutes pleines. Certains individus et factions avaient même établi leur campement à la lisière de la Forêt de Woyue et y résidaient.
Hè Yòu qíng avait l'intention de percer la Septième Couche de Qi Raffiné ici. Ces derniers jours, elle avait séjourné dans un arbre géant en périphérie de la forêt. Avec ses feuilles épaisses, il était difficile de la repérer à moins de la chercher délibérément.
De plus, la zone où elle se trouvait était à l'opposé de l'endroit où elle avait combattu le Wolf Lan de Lourd, elle n'avait donc pas à craindre d'être dérangée. Même si des gens passaient par là, c'était en se dépêchant dans l'autre direction.
Des bruits confus parvenaient de loin.
Hè Yòu qíng s'appuyait contre le tronc épais de l'arbre. Un jeune homme vêtu d'une longue robe noire et blanche, avec une fine tresse sur le côté de la tête, marchait devant la foule et se dirigeait vers l'arbre où se trouvait Hè Yòu qíng.
Le jeune homme tourna la tête à gauche et à droite, regardant les environs, puis leva les yeux vers Hè Yòu qíng, allongée sur une branche.
— Mademoiselle, nous nous sommes perdus ici. Savez-vous où se trouve l'endroit d'où provient le cri du Phénix ? dit le jeune homme, s'approchant de l'arbre et levant la tête vers Hè Yòu qíng, joignant ses mains en signe de respect.
— Vous allez dans le mauvais sens. Revenez sur vos pas et continuez tout droit vers l'ouest, répondit Hè Yòu qíng, sa voix parvenant faiblement à travers les feuilles denses.
— Mademoiselle, nous ne connaissons vraiment pas bien cet endroit. Nous nous sommes déjà égarés auparavant. Pourriez-vous s'il vous plaît nous y accompagner ? demanda le jeune homme, un soupçon de gêne dans la voix.
Puis, il sortit rapidement des mid-grade spirit stones de son sac de rangement et les tendit, s'empressant de dire : — Je ne vous demanderai pas de faire un voyage pour rien. Ces dix mid-grade spirit stones sont pour vous remercier.
Hè Yòu qíng se tourna sur l'arbre, ignorant complètement les paroles du jeune homme, pas même la peine de lever un cil.
Autour de l'endroit où le Phénix criait, il n'y avait que des Puissants. Elle, une simple cultivatrice au Septième Couche de Qi Raffiné, n'allait pas se mêler à cette agitation.
L'itinéraire leur avait été donné. Quant à savoir s'ils allaient encore se perdre, ce n'était pas l'affaire de Hè Yòu qíng. Elle espérait que ceux d'en bas seraient raisonnables.
Cependant, pendant un quart d'heure entier, le jeune homme resta immobile sous l'arbre, ne cessant de prier Hè Yòu qíng de les guider. Cela attira même la curiosité des passants qui observaient la scène aux alentours.
Hè Yòu qíng ouvrit les yeux, une froideur dans son regard. Elle se soutint d'une main sur l'arbre, se retourna et atterrit devant le jeune homme.
Dans les yeux de ce dernier, une lueur d'excitation folle scintilla rapidement. Il tendit les mid-grade spirit stones à Hè Yòu qíng.
Elle leva la main pour les prendre, lançant le sac contenant les mid-grade spirit stones en l'air, encore et encore. Le son du système dans sa tête ne résonnait toujours pas.
Le système n'étant pas arrivé, la transaction n'était pas conclue. Cela signifiait qu'il considérait toujours ces dix mid-grade spirit stones comme les siens, c'est-à-dire qu'il n'avait jamais eu l'intention de lui donner les mid-grade spirit stones.
— J'ai dit, tout droit vers l'ouest. Est-ce que tous ceux qui t'accompagnent sont aussi stupides que toi ?,
Hè Yòu qíng ricana froidement et jeta le sac dans les bras du jeune homme.
La Forêt de Woyue était fréquentée par beaucoup de monde. Presque tout le monde se dirigeait vers l'endroit du chant du Phénix. Sur le chemin, on aurait pu demander à n'importe qui pour obtenir l'information. Et eux, marchant à contre-courant, avaient fini par arriver sous cet arbre pour lui dire qu'ils s'étaient perdus.
Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de curiosité : qu'y avait-il en elle qui le faisait s'acharner ainsi ?
À l'avant de la troupe derrière le jeune homme, un homme d'âge mûr vit le visage de Hè Yòu qíng, ses pupilles se contractèrent violemment. Il se précipita avec les autres pour rejoindre le jeune homme.
— C'est toi !
Une voix quelque peu familière se fit entendre. Hè Yòu qíng tourna la tête, son regard se posa sur lui, puis son expression se figea avant de retrouver sa normalité.
L'attendant à côté du majordome Huo fronça les sourcils en regardant Hè Yòu qíng. Soudain, son visage afficha une expression de réalisation. Il s'avança, se pencha à l'oreille du majordome Huo et lui dit quelque chose.
L'expression du majordome Huo devint de plus en plus sombre. Puis, il s'approcha de Huò Xīn Chí.
— Jeune Maître, c'est la petite mendiante qui s'est enfuie, et aussi cette disciple intérieure de la Guiyu Sect qui est partie avec Qí Yùqīng, dit le majordome Huo, la voix pleine d'une pointe de rage.
La famille Huo avait monté la garde devant la Jiuxiang Tower pendant plusieurs jours sans la voir, et elle s'était avérée avoir été secrètement envoyée par Qí Yùqīng.
Quant aux disciples de la Guiyu Sect, le majordome Huo n'y croyait pas du tout. En tant que première secte parmi les quatre, même les disciples auxiliaires ne viendraient pas dans une petite ville si reculée pour être mendiants, et encore moins se vendre comme esclaves.
C'était certainement l'œuvre de Qí Yùqīng, mais il était certain qu'elle était disciple de la Guiyu Sect, sinon d'où viendrait cette tenue de disciple intérieur ? Cependant, compte tenu de la situation actuelle de Qí Yùqīng, elle devait aussi être une disciple abandonnée par la secte.
— Alors c'est notre propre fille. N'êtes-vous pas satisfaite du salaire de la Huo Mansion ?, hocha la tête Huò Xīn Chí, comprenant soudainement. L'excitation folle dans ses yeux s'intensifia.
— Quand nous rentrerons, tu iras directement dans mon bureau pour me servir. La paie mensuelle sera un peu plus élevée.
Sans attendre que Hè Yòu qíng réponde, Huò Xīn Chí reprit la parole avec évidence, un ton de légère condescendance, comme si le servir était une faveur.
— Si je me souviens bien, l'argent vous a déjà été donné.
En entendant les paroles éhontées de Huò Xīn Chí, Hè Yòu qíng eut l'air sans voix.
— Hélas, mademoiselle, les choses ne se disent pas comme ça. La Huo Mansion ne peut pas être entrée et quittée comme vous le souhaitez, dit Huò Xīn Chí en soupirant, une pointe de menace dans sa voix.
Hè Yòu qíng parcourut les personnes derrière lui du regard, calculant ses chances de s'enfuir. Les gens qui regardaient la scène autour d'eux étaient déjà partis lorsque le majordome Huo avait amené les siens pour les encercler.
Si elle avait su, elle ne serait pas descendue de l'arbre, même si elle avait été regardée comme un singe.
Hè Yòu qíng soupira intérieurement.
— Votre Huo Mansion engage-t-elle des gens à l'extérieur pour les ramener ensuite comme esclaves ? Quelle arrogance ! L'Association des Cultivateurs est-elle au courant ?
L'Association des Cultivateurs était composée des grandes factions du monde de la cultivation. Son existence visait à protéger les droits des cultivateurs de bas niveau et à les empêcher d'être opprimés. Cependant, la plupart des cultivateurs avaient leurs propres factions, et l'association n'intervenait pas dans les frictions entre factions. Par conséquent, cette association ressemblait la plupart du temps à un simple décor, mais personne n'en contestait jamais l'existence.
— Nous ne faisons qu'arrêter une esclave en fuite.
— Vous parlez d'esclave à tout bout de champ. Mon deed of sale est-il encore valide ?
Heureusement, le deed of sale n'avait pas encore été signé. Si Hè Yòu qíng avait su que la Huo Mansion serait si difficile à gérer, elle aurait préféré faire plus d'efforts plutôt que de se vendre à la Huo Mansion. Mais il était trop tard pour regretter.
Hè Yòu qíng mobilisa secrètement le qi spirituel dans son corps, une énergie spirituelle de l'attribut de la foudre s'attachant à ses jambes. Elle se retourna rapidement et courut vers la lisière de la forêt.
Ces derniers jours, elle avait appris la situation actuelle en écoutant les conversations des passants. La plupart des factions du monde de la cultivation étaient déjà arrivées dans la Forêt de Woyue. L'Association des Cultivateurs se trouvait en bordure de la forêt. Une fois sur leur territoire, elle serait en sécurité.
Cependant, aussi vite que Hè Yòu qíng courait, certains étaient plus rapides qu'elle. Plusieurs ombres noires jaillirent derrière Huò Xīn Chí, l'encerclant.
Hè Yòu qíng serra sa main gauche, regardant les quelques personnes autour d'elle avec méfiance.
Ces personnes étaient toutes au stade de la Phase tardive de construction des fondations. Avec sa force actuelle, elle n'avait probablement aucune chance de gagner.
— Tu vois, pourquoi cours-tu ? En me suivant, ce sera bien mieux que d'être une cultivatrice errante à l'extérieur, dit Huò Xīn Chí, qui s'avança lentement vers Hè Yòu qíng après que quelques personnes aient dégagé un passage.