« Monsieur Arthur, vous êtes sans doute venu aujourd’hui pour choisir des gardes.
Il y a beaucoup d’élites qui ont pris congé récemment au terrain d’entraînement. »
Voyant qu’Arthur ne disait rien.
Noruyel prit la parole de lui-même.
Arthur sortit alors de ses pensées.
Prendre congé... C’était tout à fait normal.
La plupart de ces élites étaient excellentes pendant l’entraînement et possédaient un bon talent pour le combat. Ils n’avaient tout simplement pas encore accumulé suffisamment de mérites au combat pour obtenir le droit d’étudier le combat.
Servir la famille Edward, en plus d’obtenir un statut et de l’or, c’était pour obtenir le droit d’étudier le combat.
Même s’ils étaient des élites, en l’absence de guerre, il leur faudrait au moins cinq ans pour devenir des combattants de la famille Edward. Et ces élites, au fond d’eux-mêmes, savaient qu’en suivant Arthur, il n’y avait pas d’avenir.
Arthur allait s’aventurer dans les terres sauvages, même si le vieux duc faisait preuve de clémence et leur donnait de l’or, pouvait-il leur donner des livres pour étudier le combat ?
Qui ne savait pas qu’Arthur était un fils cadet sans faveur.
« Hum… Je vois. »
Arthur faisait maintenantmathbb confiance à l’autre partie. C’était clairement une démarche d’ouverture de Noruyel.
« Alors, pouvez-vous m’aider à faire une chose ? »
Noruyel s’empressa de mettre une main sur sa poitrine et dit respectueusement : « Je suis à votre service, maître. »
Le titre avait changé rapidement.
« Vous devez pouvoir contacter ces élites absentes dans ce camp d’entraînement, n’est-ce pas ? Faites passer le message.
Dites qu’pour les gardes qui sont prêts à m’accompagner dans les terres sauvages pour les coloniser, j’offrirai un traitement non inférieur à celui accordé dans le fief d’Edward, et ils obtiendront le droit d’étudier le combat. »
Après avoir entendu les paroles d’Arthur, même Noruyel eut les yeux écarquillés.
Ce jeune maître avait-il en sa possession la méthode d’étude du combat ?
Le contrôle des livres de combat au sein de la famille était très strict, et ceux qui avaient étudié le combat avaient juré au grand dieu de la Lumière qu’ils ne le divulgueraient jamais.
Et ils devaient rester éternellement fidèles à la famille Edward.
« Je comprends. »
Noruyel n’en dit pas plus, Arthur était déjà son maître. Il ne servait plus Edward, mais Arthur.
…
Au château Edward.
Le duc Edward était assis à son bureau, feuilletant un parchemin. À sa gauche, du thé chaud dégageait de la vapeur, et une servante se tenait respectueusement à proximité. Sur le tapis moelleux, un majordome aux cheveux blancs faisait son rapport sur Arthur.
« Le jeune maître Arthur a demandé à Noruyel de répandre la nouvelle qu’il détenait la méthode d’étude du combat, mais la plupart des gardes d’élite n’y croyaient pas.
À part deux élites qui ont rejoint sa garde, les dix-huit autres gardes ne sont que moyennement compétents. »
Edward ne dit rien. Ses courts cheveux roux légèrement bouclés brillaient à la lumière du soleil filtrant par le rebord de la fenêtre.
Après un long moment, il dit enfin : « Laissez-le faire. »
Quand Arthur avait dit qu’il voulait aller à la bibliothèque auparavant, il avait déjà eu une intuition. Ce que le majordome disait ne faisait que confirmer ses suppositions.
Les livres de combat et les livres de magie dans la bibliothèque étaient très basiques, ne permettant de s’entraîner qu’au niveau deux ou trois au maximum. Les livres plus avancés, il les gardait précieusement ailleurs.
Ce fils était plutôt intelligent, sachant utiliser son statut pour obtenir plus de ressources.
En tant que père, tant que les intérêts de ce fils illégitime n’entravaient pas ceux de la famille, il était prêt à lui donner un coup de pouce. Après tout, c’était son sang.
Il se frotta les tempes, pensant à son fils aîné un peu inutile, Loup.
Son fils semblait avoir été trop gâté, se sentant fort de sa mère, la femme légitime, et soutenu par son grand-père duc en arrière-plan.
Il avait pris l’habitude des plaisirs de la vie ces dernières années, était arrogant et présomptueux, dédaigneux et ignorant.
Maintenant qu’il était encore en pleine force de l’âge, la famille Lys violette aurait-elle un avenir entre les mains de ce garçon ?
Il s’inquiétait souvent de l’avenir de la famille.
Noruyel lui avait été envoyé par Arthur. Officiellement, en tant que père, il ne pouvait pas faire preuve de trop de clémence par égard pour sa femme. En privé, il était prêt à investir dans l’autre, considérant cela comme une autre issue pour la famille Lys violette.
Ce qui l’avait surpris, cependant, c’est que Noruyel, qu’il avait choisi, semblait être devenu complètement le confident d’Arthur.
Ce combattant nommé Noruyel était malin et savait qui était vraiment son maître. Si Arthur parvenait vraiment à accomplir quelque chose…
Sa pensée s’arrêta brusquement. Il se remit à feuilleter le parchemin devant lui.
…
Clang.
Le vase tomba avec un bruit clair.
Des éclats volèrent, la petite servante qui se tenait à côté avait le visage pâle et n’osait pas dire un mot.
Face à la colère de Loup Alexeïevitch, elles étaient comme de douces brebis.
Ce qui s’était passé aujourd’hui devant la porte de la bibliothèque avait visiblement mis Loup en rage.
Cette maudite saleté avait osé lui résister, à lui, le futur héritier de la famille.
Il était le futur duc !
Des pas se firent entendre derrière lui, et une voix féminine douce et grave retentit : « Loup, que fais-tu ? »
En entendant la voix de sa mère, Loup se sentit un peu paniqué.
Cette femme, Mel Midalia, épouse du duc Edward, était sa mère biologique.
Il craignait le plus sa mère, plus encore qu’il ne craignait son père.
« Pardon… mère, j’ai perdu la tête aujourd’hui à cause de cette saleté. »
Mel ne dit rien. Sa silhouette, avec l’âge, avait pris un peu d’embonpoint, mais elle restait encore dans des limites acceptables, et on pouvait encore vaguement la qualifier de femme d’une beauté fanée.
« C’est ton frère, comment peux-tu l’appeler une saleté ? »
« Vous avez tous deux le sang de la famille Lys violette qui coule dans vos veines, vous devriez lutter ensemble pour la gloire de la famille Lys violette. »
Loup avait des gouttes de sueur froide dans le dos. Sa mère a toujours accordé de l’importance aux apparences.
Même si elle détestait Arthur, cette saleté, à l’extrême, en termes de courtoisie, personne à l’extérieur ne pourrait lui reprocher quoi que ce soit. Ses paroles étaient nobles, mais si Arthur a été envoyé pour devenir un chevalier défricheur à l’âge de quinze ans, sa contribution est majoritaire.
« Oui, Madame ma mère, j’ai compris. »
Mel hocha la tête. Elle tendit la main vers Loup et lui caressa les cheveux.
« Mon enfant, ton frère est devenu un brave chevalier défricheur pour la famille Lys violette. En tant que frère aîné, tu ne peux plus être aussi puéril, tu sais ?
Le mois prochain, c’est l’anniversaire de la princesse Nares, tu dois bien te présenter. Ne néglige pas ton apprentissage de la magie. »
La main de sa mère était si chaude, mais elle lui donnait un frisson glacial.
Il réprima l’envie de s’enfuir immédiatement et hocha la tête d’un air rigide.
Sa mère espérait toujours qu’il gagnerait le cœur de la princesse Nares.
Mais pour Loup, c’était une tâche impossible.
Cette dernière lui avait laissé une profonde impression, son niveau de terreur étant presque égal à celui de la femme devant lui.
…