— Voulez-vous sacrifier la pomme au grand Dieu maléfique ?
La voix qui apparut soudainement dans l'esprit d'Arthur le fit sursauter.
Il jeta un coup d'œil autour de lui, la pièce était vide.
Il n'y avait rien ?
Avait-il vrillé sous l'effet de l'exil ?
— Le Dieu maléfique est mécontent de votre attitude désinvolte, affection -1.
S'assurant qu'il n'avait pas halluciné, il tourna son regard vers la boîte noire qu'il tenait.
C'était le dernier souvenir que sa mère lui avait laissé. La boîte semblait chauffer un peu, comme si elle avait soudainement pris une âme.
Presque par réflexe, il regarda la pomme dans sa main, cette belle pomme rouge qu'il venait de laver.
— Tu la veux ?
Arthur agita la pomme dans sa main, se demandant s'il était devenu fou.
Il essayait de parler à une boîte.
Mais à peine eut-il prononcé ces mots que la pomme dans sa main disparut soudainement, et la boîte noire de la taille d'une paume devant lui se calma.
— Votre Majesté le Dieu maléfique est satisfait de votre offrande, votre aptitude a été améliorée.
— Hein ?
Arthur sentit un courant chaud le parcourir de ses membres, puis il sembla voir de nombreux points lumineux de toutes sortes flotter dans les airs.
C'étaient des éléments magiques !
Pour apprendre la magie, il fallait pouvoir sentir les facteurs magiques qui se dégageaient dans l'air.
Il avait donc un talent magique !
Avec un talent magique, il n'était plus un raté, mais un Mage Lord tout-puissant !
Avant qu'il n'ait eu le temps de se réjouir deux minutes, on frappa soudain à la porte.
— Jeune Maître Arthur, le Duc vous demande.
Arthur réprima son excitation et répondit calmement : « Je sais. »
Il soupira et remit la boîte noire dans le tiroir.
....
Marchant sur le tapis doux du couloir du château, Arthur avait des sentiments mitigés.
Bonne nouvelle, son père était le Duc, l'un des trois Ducs les plus puissants de cet empire.
Mauvaise nouvelle, il était un enfant illégitime, et même la Duchesse était très mécontente de son existence, il allait bientôt être banni de la famille.
Avant, Arthur était perdu quant à son avenir. Il avait déjà entendu des rumeurs il y a quelques semaines, disant qu'il allait être exilé dans les Barbaric Lands pour devenir un Pioneer Knight.
Les Barbaric Lands, comme leur nom l'indique, étaient un endroit désolé, rempli de toutes sortes de bêtes sauvages et de bêtes magiques dans de vastes forêts non défrichées.
Il était né d'une Maid, et ce traitement semblait tout à fait naturel.
Bien que le Duc soit encore dans la force de l'âge, les luttes de pouvoir au sein de la famille avaient toujours été ainsi.
Arrivé devant cette épaisse porte, il se ressaisit et frappa.
— Entrez.
La voix grave du Duc retentit.
Arthur poussa la porte et entra.
— Salutations, mon père.
Il posa une main sur sa poitrine et fit un Noble Salute.
Après un moment de silence, le Duc Edward prit la parole : « Je peux vous donner deux options. »
Arthur fut stupéfait et leva presque inconsciemment les yeux vers l'homme à la barbe rousse assis sur la chaise en bois.
Edward vit la surprise dans les yeux de son fils, mais resta impassible.
— Premièrement, devenir un Pioneer Knight de l'empire, aller dans le nord, dans les Barbaric Lands, pour défricher de nouvelles villes. Je vous donnerai un capital de départ, ainsi qu'une douzaine de fidèles gardes.
Le Pioneer Knight était un titre reconnu par la Francia Empire. Les villes défrichées par les Pioneer Knights dans les Barbaric Lands appartenaient légalement aux Pioneer Knights.
Il suffisait de payer les Taxes à temps et d'accepter l'appel de l'Emperor à tout moment.
Une promotion de Nobility Title était même possible en cas de bonnes performances.
Il y avait une période de trois ans sans taxes, et si elles n'étaient pas payées à temps, le titre de Pioneer Knight serait révoqué.
— Deuxièmement, devenir un simple Merchant. Vous recevrez un manoir et quelques Shops.
Franchement, ces choses, bien que rien pour un Duc, étaient pour beaucoup de plébéiens et de Paupers la fin qu'il ne pourraient peut-être jamais atteindre dans leur vie.
Après tout, il était le fils d'Edward, même s'il était illégitime, il lui laisserait une voie de sortie.
En tant que Clan Leader d'une grande famille, il dirigeait tant de monde, même s'il détestait ce fils, il ne le traiterait pas trop durement.
Si ce n'était pas pour la forte exigence de sa femme que ce garçon, qui avait déjà quinze ans, quitte le territoire.
Edward n'aurait pas eu à s'occuper d'Arthur.
Arthur resta silencieux un moment.
Ce Duc n'était pas si insensible, finalement.
De toute évidence, sa femme souhaitait qu'il devienne un Pioneer Knight, car auparavant, il n'avait ni talent magique ni talent de Battle Qi.
Complètement inutile.
Un tel Young Master choyé, accompagné d'une douzaine de gardes dans les Barbaric Lands, ne risquait-il pas d'être dévoré jusqu'au dernier reste ?
S'il acceptait la deuxième proposition d'Edward, il serait certainement en sécurité tant que son vieux père serait en vie.
En utilisant le nom du Duc, il pourrait faire de petits commerces en toute tranquillité.
Si cela s'était passé avant, Arthur aurait peut-être vraiment choisi la deuxième option.
Mais maintenant...
C'était différent.
Cette étrange boîte lui avait donné la capacité d'apprendre la magie. Désormais, il n'était plus le Noble Young Master inutile d'autrefois.
— Père, je vous remercie de votre générosité.
— Je suis prêt à devenir un glorieux Pioneer Knight et à étendre le territoire de la Francia Empire !
Lorsque Arthur eut fini de parler, la barbe rousse du Duc Edward, qui pensait tout contrôler, remua légèrement.
Après un court et étrange silence, il dit lentement : « Es-tu sûr ? »
Arthur hocha solennellement la tête.
— Bien, je vous donne un mois pour vous préparer, et vous pourrez partir après un mois.
— Je vous autorise à choisir vingt gardes, mais pas de Battle Qi Warrior.
Les Battle Qi Warriors et les Mages étaient les pouvoirs extraordinaires de ce monde. Même le niveau le plus bas était absolument une force de combat de haut niveau.
Le Duc avait des ressources considérables et en avait formé beaucoup, mais Edward ne donnerait manifestement pas une force de combat de haut niveau formée à grands frais à Arthur.
Arthur ne fut pas déçu. Le fait qu'Edward soit prêt à lui donner vingt gardes dépassait même ses attentes.
Après tout, Edward avait dit qu'il lui donnerait au plus une douzaine de gardes...
Après avoir dit ces mots, Edward recommença à lire des livres sur la table, indiquant clairement qu'il n'avait plus rien à lui dire.
Avant de partir, Arthur réfléchit un instant puis dit : « Mon Père, avant mon départ, puis-je visiter la Library du clan ? »
Entendant cela, Edward leva soudain la tête, semblant surpris.
— Tu peux.
Deux mots simples suffirent à ouvrir la collection de livres du Duc.
La Library du clan contenait de nombreux Magic Books, et chaque Magic Book et Battle Qi Book avait une valeur inestimable.
Il ne demanda pas pourquoi son fils sans talent voulait absolument y jeter un œil.
Peut-être qu'il était résigné à son destin et voulait essayer une dernière fois avant de partir.
Mais cela ne le concernait plus du tout.
.....