« Clac. »
Dans la pièce hermétiquement close, la lumière s’alluma soudain, éclairant les outils en désordre et une silhouette humaine suspendue au mur.
Su Mo, les mains liées, était pendue au mur; les cordes lui avaient entaillé la chair, laissant des plaies neuves et anciennes qui témoignaient des souffrances endurées. Sa tête pendait, et seule une légère secousse fut perceptible lorsque la lumière s’alluma brusquement.
Les deux femmes entrant dans le sous-sol froncèrent les sourcils, heurtées par l’odeur complexe qui régnait dans la pièce confinée. Mais malgré leur dégoût, elles durent avancer; c’était une opportunité rare, et Yang Xiu en était résolue.
— Qu’est-ce que papa a bien pu faire ici ? Ça pue horriblement !
— Ronchon, tu croyais quand même pas que cette petite garce serait bien traitée ?
— Je n’ai pas dit ça ! C’est juste que ça sent tellement que je ne pourrai plus jamais porter ces vêtements.
— Tais-toi !
Bien que Su Mo fût incapable de bouger, elle était consciente. Entendant deux paires de pas et ces voix familières, elle s’étonna qu’il ne s’agisse pas de son « bon père » cette fois, mais de son épouse légale, Yang Xiu, et de sa fille, Tao Qian.
Dans sa torpeur, Su Mo entendit leurs paroles incessantes.
— Tu ne t’attendais pas à finir comme ça, n’est-ce pas ? Une fille illégitime, et quelle insolence ! Quelle manie d’attirer l’attention, hein ?
— Ta mère était stupide à l’époque, elle ne s’attendait pas à avoir une fille aussi idiote que toi…
— C’est vraiment pitoyable… Tsk, tsk, tsk…
Les moqueries de Tao Qian furent interrompues par la voix de Yang Xiu :
— Su Mo, tu devrais savoir que je déteste ta mère, et que je te déteste aussi, mais le plus haïssable, c’est Tao Jibang !
— Tu as dû souffrir ? Il est temps de reconnaître la réalité.
Yang Xiu sembla se rapprocher, et Su Mo entendit sa voix près de son oreille :
— Ton secret, tu ne veux pas qu’il le sache, et moi non plus.
— Il n’a pas été facile de te trouver ici! C’est la seule occasion. Si tu me dis ce qui s’est passé, je te rendrai ta liberté !
— Et après, où que tu fuies, nous serons quittes. Nos querelles seront oubliées.
Si Su Mo avait pu bouger, elle aurait certainement levé les yeux au ciel avec dédain. Sa mère et elle étaient les victimes. L’une avait été trompée dans ses sentiments par Tao Jibang, devenant une maîtresse sans le savoir; l’autre s’était retrouvée liée et