Elle sourit et entra à l’intérieur du cirque. Elle laissa Ji Yu tranquille, mais le regard qu’elle lui adressa se faisait de plus en plus cruellement espiègle.
Ji Yu avait déjà battu des ailes et s’était posée sur une barre utilisée pour accrocher des rideaux. Sa petite tête était légèrement baissée, et sous ses plumes, ses yeux pareils à des grains de haricots noirs étaient remplis de gravité. En quelques dizaines de secondes seulement, les plumes de son dos étaient déjà trempées de sueur froide.
Regardant les deux Deer-headed people occupés à réparer leur estrade devant elle, Ji Yu prit quelques profondes inspirations et fixa les marteaux qu’ils tenaient. Ces marteaux semblaient avoir une sorte de magie ; non seulement ils pouvaient changer de taille d’eux-mêmes, mais partout où ils frappaient, les dégâts étaient complètement réparés. Peu de temps après, son lieu de travail fut réparé. Après avoir bondi dessus quelques fois, Ji Yu hocha la tête avec satisfaction. En levant les yeux, elle croisa le regard de l’un des Deer-headed people pendant trois secondes. Ce regard lui semblait étrangement familier. Ji Yu pencha la tête.
Après avoir réparé la pancarte en bois, le Deer-headed person retira rapidement son regard et s’éloigna avec son petit marteau. Ji Yu regarda le petit marteau disparaître dans sa poche et songea à la possibilité de s’en procurer un. Elle essaierait de s’en faire un quand elle aurait le temps ; un outil qui répare en frappant semblait pas mal. Elle se demandait s’il pouvait réparer autre chose que ces estrades en bois, comme des blessures, par exemple…
…
De l’autre côté, la silhouette imposante d’A Shi se tenait devant un immense cercle de feu. La chaleur brûlante se mêlait à une odeur âcre de poils brûlés, qui l’assaillit sans ménagement. Autrefois dresseur de bêtes dans ce cirque, c’était là sa scène la plus familière, mais elle lui semblait maintenant être la porte de l’enfer. Il prit une profonde inspiration et s’élança !
Il passa le premier cercle de feu sans difficulté. Les flammes ardentes léchèrent avec avidité son épaisse fourrure, lui causant une légère douleur supportable. « Bien ! » « Incroyable ! » « Encore un ! Encore un ! »
Mais alors que les acclamations tonitruantes éclataient dans le public, A Shi remarqua que les flammes rouge orangé du deuxième cercle de feu devant lui s’étaient brusquement enflammées, passant du rouge orangé à un blanc pâle inquiétant, et la température ne cessait d’augmenter. Mais A Shi n’avait pas d’autre choix.
Lors de sa deuxième traversée, sa crinière dorée fut instantanément roussie et frisée, produisant un crépitement sec et une forte odeur de brûlé mêlée à celle de chair grillée qui lui envahissait les narines. La douleur intense le fit presque rugir de manière bestiale. Mais ses rugissements étaient loin d’être aussi forts que les acclamations du public. Les acclamations affluaient, remplissant bientôt tout le cirque.
Il supporta la douleur et regarda le public et le cercle de feu devant lui, pensif. Au moment de foncer une troisième fois vers le cercle de feu, A Shi ralentit délibérément d’une demi-seconde, affichant une pose de douleur et de lutte. Comme prévu, voyant qu’il semblait manquer d’énergie, de nombreux spectateurs affichèrent une expression de déception. Le cercle de feu devant lui s’affaiblit également à mesure que cette émotion montait. A Shi sentit un frisson le parcourir. Il comprit. La puissance de ces flammes dépendait directement de l’énergie émotionnelle du public. S’il voulait survivre, il devait utiliser cela à son avantage…
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Dans le quartier des cages à animaux, non loin de lui, le Dompteur de cages vivait une autre forme de torture psychologique. Tenant un bassin de viande crue ensanglantée, il se dirigea d’un pas chancelant vers la cage numéro trois. Une panthère noire de taille imposante était enfermée, et sous la faible lumière, sa fourrure soyeuse semblait absorber toute la lumière. Sur le chemin, les bêtes sauvages des autres cages s’agitaient. Seule cette panthère noire restait à l’écart, la tête baissée dans un coin, d’un calme presque inquiétant.
Le Dompteur de cages avala et, avec une main tremblante, attrapa un morceau de viande crue collante et le tendit prudemment à travers les barreaux. Au moment où la viande crue allait toucher la cage, la panthère noire leva brusquement la tête ! À cet instant, la première réaction du Dompteur de cages fut : ce n’étaient certainement pas les yeux d’une bête sauvage ! Elle le fixa intensément, et un son rauque, qui n’appartenait pas à une bête, sortit de sa gorge : « Belle Saison… n’attend personne ! Fuis ! »
Avant qu’elle n’ait fini de parler, un rayon de lumière rouge aveuglant jaillit d’un dispositif situé au sommet de la cage, l’enveloppant précisément ! « Aaargh ! » La panthère noire poussa un hurlement déchirant, son corps convulsa violemment, et du sang malodorant et écumeux sortit de sa gueule. En deux ou trois secondes, la lumière rouge disparut, et ses yeux clairvoyants redevinrent instantanément troubles et inertes, ne laissant plus que l’instinct primitif et la avidité, fixant intensément le morceau de viande dans la main du Dompteur de cages.
Le Dompteur de cages fut effrayé à mort. Sa main trembla, la viande crue tomba au sol avec un bruit sourd, et fut avalée d’une bouchée par la panthère noire. Il recula en roulant, et cette phrase « Belle Saison n’attend personne » résonna follement dans sa tête comme un sortilège.
…
Au même moment, le plus agile des participants, Xiao Hou, profita d’une pause dans le spectacle pour se cacher derrière une immense boîte à accessoires et reprendre son souffle. Il se recroquevilla dans l’ombre, le cœur encore battant, le tenant sa poitrine. Son bras était couvert de cicatrices de longueurs variables. C’étaient les marques causées par quelques couteaux de lancer qui avaient effleuré son bras lors de son numéro. Mais alors qu’il laissait tomber sa main sans force le long de son corps, elle heurta par hasard des éraflures rugueuses. Il eut une intuition. Profitant de la faible lumière filtrant à travers les interstices de la scène, il se pencha difficilement et, grâce à sa petite taille, aperçut quelques entailles gravées sur la boîte, qu’il s’efforça de déchiffrer. C’était une ligne de mots hâtifs et profonds, aux caractères tordus, emplis d’une haine et d’une rancœur infinies – « La cruauté entre camarades ».
Le cœur de Xiao Hou fit un bond. Il continua à suivre les gravures du doigt et sentit un objet froid et dur. Il le délogea prudemment : c’était un morceau de métal pas plus grand que son ongle. Sur la face avant, il y avait une empreinte floue de « Sabot d’or » ; il retourna nerveusement le morceau de métal, et au dos, trois minuscules caractères gravés à la pointe d’une aiguille : « Belle Saison ? »
Il prononça doucement ces trois mots, serrant le morceau de métal dans ses doigts. Bien qu’il ne sût pas ce que c’était, son instinct lui dit que c’était une piste très importante. L’instant d’après, Xiao Hou le cacha rapidement dans sa poche.
…
La nuit était tombée, et le Chef de troupe à tête de cochon retourna d’un pas lourd dans la pièce au fond de la scène. Cinq joueurs, profitant de ce bref répit, se regroupèrent sournoisement dans l’ombre derrière la salle des accessoires. Sur leurs visages, la fatigue et la peur étaient indéniables. Le jeu d'horreur avait commencé par dire que plus il y aurait de survivants, meilleures seraient les récompenses. Mais moins d’une journée s’était écoulée, et l’état de ces personnes avait visiblement décliné.
Heureusement, ils pouvaient sentir l’odeur de leurs semblables sur eux – une soif de survie. Ji Yu s’éclaircit la gorge, réalisa qu’elle pouvait parler librement pendant cette période, et prit la parole en premier : « Alors… quelqu’un a une idée ? »
?? Dādādā~ La mise à jour est arrivée ! Continuez à demander le soutien de mes petits bébés~