— Hè—
La douleur suffocante disparut soudainement, et Ji Yu inspira profondément.
L'instant d'après, l'odeur âcre de sang ramena violemment sa conscience de l'obscurité infinie.
Elle ouvrit brusquement les yeux, son cerveau encore confus n'ayant pas encore repris ses esprits, mais son corps sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.
— C'est ça ?
Elle voulut parler, mais seul un cri rauque et étrange de piaillerie sortit de sa gorge.
Ce son lui fit sauter le cœur.
Elle baissa laborieusement la tête, et ce qu'elle vit n'était pas sa main, mais une paire d'ailes couvertes de plumes colorées et vibrantes.
Attendez une minute…
Cette couleur… cette forme…
Ses paupières tressaillirent.
C'est un peu comme…
Je…
Suis-je devenue un perroquet ?
À peine cette pensée absurde surgit-elle qu'une image apparut devant ses yeux—
Un visage déformé par la cupidité jusqu'à être hideux,
Un couteau brillant d'un éclat glacial,
Et la douleur déchirante lorsque la lame pénétra le cœur…
Elle se souvint.
Elle avait été tuée par un fou.
Alors, c'était… le monde après la mort ?
Ji Yu réprima les palpitations résiduelles de son cœur dues à la douleur avant la mort, bougea son cou un peu raide et scruta calmement les environs.
Elle se trouvait dans une cage en fer étroite, avec à côté de la nourriture pour oiseaux de couleur brun-rougeâtre qui dégageait une odeur sanglante.
À travers les barreaux froids, elle aperçut quatre autres silhouettes capturées non loin.
Un lion, dont la crinière dorée était salement tachée de sang, mais dont les yeux ambrés étaient remplis d'une panique et d'une confusion humaines ; un petit singe, se grattant nerveusement les oreilles et se grattant la tête, sautillant d'un côté à l'autre dans l'espace restreint ; un paon, dont la queue magnifique traînait au sol, mais qui se recroquevillait de douleur, comme s'il subissait un supplice de mille aiguilles ; un loup-garou gris, au pelage sombre et désordonné, la tête basse, les oreilles tombantes, l'air abattu.
Semblant sentir le regard de Ji Yu, il se força à le croiser avant de détourner le regard ; enfin, il y avait un homme costaud attaché au mur par une grosse chaîne.
Il n'avait pas été transformé en animal, mais portait un collier au cou et un uniforme de gardien en lambeaux.
Ils se réveillaient les uns après les autres, leurs regards exprimant la même panique qui émanait des profondeurs de l'âme humaine.
Il semble que ces quelques personnes, comme elle, aient été des humains soudainement apparus ici.
— Tu es réveillé ?
— Bande de fainéants, ouvrez vite la porte, le spectacle va commencer, arrêtons de dormir ! Je ne vous ai pas acheté pour que vous viviez comme des parasites !
— Si les clients ne sont pas satisfaits aujourd'hui ou s'ils sont moins nombreux, je vous écorcherai, vous retirerai les os et je vous saignerai, je vous sortirai les entrailles pour les faire sécher et les donner aux chiens !
Au loin, une voix rauque résonna, attirant instantanément l'attention de tous.
Ji Yu sentit sa gorge bouger, et presque instinctivement, une imitation parfaite sortit de son bec :
— Tu es réveillé ? Bande de fainéants…
Au moment où la voix sortit, elle fut elle-même effrayée.
【Le joueur Ji Yu a débloqué le personnage joué : Perroquet】
【Description du personnage : Un perroquet intelligent et assidu qui a vécu toute sa vie dans un cirque… Le directeur aimait beaucoup ta voix, et il t'aimerait encore plus si tu pouvais contrôler ta langue.】
【Le joueur Ji Yu a déclenché le debuff exclusif du personnage joué dans le jeu d'horreur [Mimétisme], dans la zone du cirque pendant certaines périodes, tu ne pourras qu'imiter les sons émis par les autres.】
Une voix mécanique retentit soudainement, et l'instant d'après, Ji Yu réagit rapidement, avalant de force la deuxième partie de la phrase.
Le lion, le singe, le paon, le loup-garou, et l'homme attaché, la regardèrent presque tous en même temps.
La peur, la consternation, et une pointe de Schadenfreude se croisèrent dans leurs yeux très différents.
— Comme on pouvait s'y attendre, nous sommes dans le même bateau.
Cette pensée traversa l'esprit de Ji Yu.
Immédiatement après, une voix mécanique retentit simultanément dans l'esprit de chacun :
【Bienvenue à tous les joueurs dans le donjon de novice du jeu d'horreur – le Cirque Maudit.】
À peine cette annonce eut-elle prononcé sa première phrase que Ji Yu fut stupéfaite, ses petits yeux noirs clignotèrent.
Jeu d'horreur ?
Est-ce que cela existe vraiment, ce qui apparaît si souvent dans les œuvres littéraires du monde moderne ?
La voix mécanique ne s'arrêta pas à la surprise de Ji Yu et des autres, et continua de diffuser les règles du jeu :
【Objectif de la mission : survivre sept jours, ou s'échapper d'ici.】
【Récompense de passage : la récompense de base est de 500 points de survie. Si le joueur se comporte bien, il peut obtenir une récompense inconnue.】
【Sanction en cas d'échec : effacement total.】
【Veuillez noter que le jeu d'horreur encourage tous les joueurs à coopérer pour gagner. Plus il y a de survivants, plus le niveau de récompense est élevé.】
【Avant le début du jeu, veuillez confirmer vos coéquipiers présents.】
【Conseil chaleureux : s'il vous plaît, chérissez vos coéquipiers, chérissez votre vie, et profitez pleinement du jeu !】
【3, 2, 1 —】
【Maintenant, le jeu commence officiellement !】
Au moment où la voix mécanique s'éteignit, les quelques personnes présentes affichèrent des expressions différentes.
Confirmer les coéquipiers présents…
Le regard de Ji Yu balaya rapidement les quelques personnes.
Le lion, le singe, le paon, le loup-garou, et cet homme fort…
Elle croisa le regard du lion puis celui du paon, et détermina rapidement que ces deux-là étaient certainement des coéquipiers ; le paon et le singe se faisaient face, et ils hochèrent la tête chacun leur tour, indiquant clairement qu'ils étaient humains ; l'homme fort n'avait cessé d'observer depuis son apparition.
Au début, il avait montré une expression de déception en voyant que ceux à ses côtés étaient tous des animaux.
Plus tard, il sembla avoir entendu la diffusion, et fut visiblement soulagé.
Cet homme est probablement un coéquipier.
Quant au loup-garou… il l'avait regardée auparavant, donc il n'y avait probablement pas de problème.
Après avoir rapidement confirmé mentalement l'état de ses coéquipiers, l'instant d'après, une information complexe et inconnue envahit de force le cerveau de Ji Yu :
【Bonjour, joueur Ji Yu, vous avez éveillé votre talent de jeu】
【En tant que top salesperson, vous avez vu toutes sortes de clients et vous êtes habitué aux émotions et aux déguisements que les clients arborent pour acheter des biens de plus grande valeur à des prix inférieurs.】
【Cependant, les véritables émotions ne peuvent être complètement dissimulées. Vous possédez un sens de l'observation extrêmement élevé, vous permettant de déceler facilement leurs piètres performances.】
【Vous obtiendrez les compétences suivantes :】
【Compétence 1 : Qu'est-ce que le véritable top salesperson comprend des clients ?】
【En tant que top salesperson, vous possédez une formidable capacité d'observation, et vous pouvez même cerner la nature d'un client en fonction de ses caractéristiques objectives.】
【En dépensant une certaine quantité de points d'esprit, vous pourriez aléatoirement obtenir un souvenir de l'autre personne, un indice de compétence ou une information sur le personnage… Bien sûr, vous pourriez aussi n'obtenir rien du tout.】
【Cette compétence ne peut être utilisée que trois fois par client.】
【Compétence 2 : Laissez le top salesperson vendre ce qu'il veut.】
【Tant que vous donnez ce que vous possédez à autrui, peu importe ce que c'est, tant que l'autre l'accepte, cela peut être considéré comme un produit que vous avez vendu.】
【Une fois le produit vendu avec succès, vous devez exiger une contrepartie équivalente du bénéficiaire (cette contrepartie n'est pas définie en termes de forme, elle peut exister sous n'importe quelle forme).】
【Ceci est une loi causale, que nulle existence ne peut enfreindre.】
【Compétence 3 : J'ai dit que c'était l'intuition d'un top salesperson.】
【Vous avez une perception aiguë du danger, et dans ce jeu étrange, vous pouvez déclencher des alertes à tout moment pour éviter une fin fatale.】
Tout en lisant attentivement ses compétences, Ji Yu remarqua que les autres personnes autour d'elle frissonnèrent simultanément.
Elle eut une pensée.
Elle ne s'attendait pas à ce que sa profession de « top salesperson », qu'elle avait été forcée d'occuper pour bien gérer sa petite entreprise, l'ait suivie dans cet endroit infernal.
Ji Yu regarda les réactions diverses des autres et réfléchit.
Elle se demanda si ces coéquipiers avaient aussi éveillé d'autres compétences…
Avant qu'elle ne puisse digérer ce changement soudain, des pas lourds se firent entendre de loin.
Un homme portant un costume de cirque flamboyant mais taché de rouge sombre s'approcha.
Il était grand et corpulent, mais avait une énorme tête de porc sur le visage, et ses petits yeux brillaient d'une lumière sinistre et cruelle.
Cette apparence rendait inexplicablement drôle ses injures précédentes traitant les quatre personnes de fainéants.
Cependant, en voyant ce qu'il tenait à la main, personne ne put vraiment rire—