— Dans cette vallée, il y a du miasme. Tu dois activer la Technique de l'Armure Spirituelle pour te protéger. Suis ce chemin pendant une heure. Derrière un rocher d'une taille de trois zhang, il y a une herbe spirituelle violette. Va me la chercher…
Devant la vallée enveloppée de brume, Zhu Fang tapota l'épaule de Chen Changming et lui tint un discours sérieux.
Chen Changming jeta un coup d'œil vers la vallée.
En périphérie de la vallée, la brume blanche était plus légère. Elle n'était pas purement blanche, mais présentait des traînées vertes. Ces gaz verts constituaient le miasme. Plus on s'enfonçait dans la vallée, plus le miasme était dense et plus sa terrible corrosivité était forte.
Le talisman de papier sur la tête de Chen Changming avait été retiré. Il avait retrouvé sa liberté. Cependant, il n'osait faire aucun geste de dépassement. C'était encore un novice en cultivation, ne maîtrisant que la Technique de l'Armure Spirituelle, sans aucune compétence offensive. Face à lui se trouvait un vieux renard expérimenté. Même avec seulement la Qi Cultivation Layer One, il était loin d'être son égal. La seule chose à faire était de compter sur le miasme de la vallée. S'il activait la Technique de l'Armure Spirituelle une fois de plus, cela ferait mille fois. Si le flux chaud et la voix réapparaissaient, la puissance de sa Technique de l'Armure Spirituelle serait décuplée, tout comme sa maîtrise de l'épée.
— Ne vous inquiétez pas, Grand Immortel Maître. Je ne vous décevrai pas.
Prenant une profonde inspiration, Chen Changming s'avança dans la vallée, ses pas assurés et fermes, dégageant une forte confiance.
Zhu Fang hocha la tête, satisfait. Mais à la seconde suivante, son visage se décomposa soudainement. Son regard devint sinistre et il avertit d'une voix sévère : — N'essaie pas de t'enfuir par l'autre côté de la vallée. Plus tu iras en profondeur, plus le miasme empoisonné sera dense. Ta seule chance de survie sera de revenir me voir !
— Bien reçu.
Chen Changming se retourna, s'inclina devant Zhu Fang, montrant une attitude très respectueuse.
— Va ! Reviens vite !
Voyant que le jeune homme était coopératif, Zhu Fang agita la main et regarda le garçon disparaître dans la brume.
— Quelle guigne ! Je garde cette herbe spirituelle violette depuis dix ans. Dans trois mois, elle sera mûre, mais voilà que du miasme hautement toxique s'échappe de la montagne. Quelle malchance !
Assis sur un rocher, Zhu Fang se lamentait. Heureusement, il avait trouvé à temps un enfant doté d'une racine spirituelle. Après une série de menaces et d'incitations, il avait réussi à le faire percer jusqu'au Hantian Peak, l'aidant ainsi à récupérer l'herbe spirituelle violette. Même avec la récupération de l'herbe spirituelle violette, il était presque ruiné. Cependant, en atteignant la Qi Cultivation Layer Two, il aurait encore quelques années à vivre. S'il était chanceux et qu'il atteignait la Qi Cultivation Layer Three, il serait alors un puissant grand cultivateur dans cette petite ville frontalière. Il pourrait devenir un protecteur pour une grande famille et vivre dans le luxe.
…
Quant à Chen Changming, dès qu'il entra dans la brume, il activa sa Technique de l'Armure Spirituelle. Une légère armure spirituelle semi-transparente apparut alors autour de son corps, le protégeant des effets du miasme. Après seulement quelques dizaines de mètres, n'apercevant plus du tout Zhu Fang, le jeune homme se retourna subitement et se cacha dans un bosquet. Il s'assit alors en tailleur et, l'air tendu, activa sa Technique de l'Armure Spirituelle.
La cultivation de la Technique de l'Armure Spirituelle nécessitait le temps d'une tasse de thé pour compléter un cycle complet. Pendant cette courte période, Chen Changming était convaincu que Zhu Fang ne se méfierait pas et n'entrerait pas dans la brume pour vérifier. Ce n'est que s'il dépassait le délai imparti que Zhu Fang aurait le courage d'entrer dans la brume en bordure de la vallée pour enquêter sur sa trace.
Au bout d'une tasse de thé.
De nouveau, un phénomène étrange se produisit. Un flux chaud se répandit dans tout son corps, et cette voix retentissante résonna à nouveau.
— Mille fois !
Une sensation mystérieuse pénétra son esprit. À cet instant, Chen Changming sentit clairement que sa Technique de l'Armure Spirituelle semblait avoir considérablement augmenté en puissance. L'armure semi-transparente autour de son corps prit également une légère teinte dorée.
— C'est fait.
Chen Changming, enthousiasmé, sortit du bosquet et s'enfonça dans la vallée par le petit sentier, à l'intérieur de la brume.
Au fur et à mesure qu'il avançait, le miasme vert devenait de plus en plus abondant. Ces miasmes semblaient vivants, se jetant sur lui dès qu'il les rencontrait, et produisant des crépitements corrosifs en frappant l'armure spirituelle semi-transparente d'un doré pâle.
L'armure spirituelle était indemne. Cela donna plus de confiance au jeune homme.
Une heure plus tard, la vallée était presque entièrement remplie de miasme vert, et Chen Changming atteignit enfin l'endroit où poussait l'herbe spirituelle violette. Le miasme n'était pas particulièrement dense, mais sa zone d'action était vaste, et la visibilité actuelle n'excédait pas trois mètres.
Chen Changming contourna le grand rocher et aperçut une herbe spirituelle violette de près d'un demi-mètre de haut. Elle avait neuf feuilles, dégageant une douce lumière violette, donnant une impression de grande noblesse.
— L'herbe spirituelle violette !
Chen Changming s'approcha joyeusement, prêt à arracher l'herbe spirituelle violette. Soudain, son regard fut attiré par une position un peu plus d'un mètre derrière l'herbe spirituelle violette : un squelette vert, extrêmement ratatiné et petit.
Ce squelette, mort depuis une date inconnue, avait vu ses vêtements et sa chair corrodés. Seuls les os restants étaient gravement rongés. Les os de ses jambes, autrefois robustes, n'avaient plus que l'épaisseur d'un pouce.
— Hmm, qu'est-ce que c'est ?
Au niveau de la cage thoracique du squelette reposait une pierre carrée d'un blanc argenté, dégageant une faible lueur.
Chen Changming était très curieux. Le miasme était si corrosif, mais cette pierre d'argent était intacte. Ce devait être quelque chose d'extraordinaire.
Prudent, il s'approcha lentement, puis donna un coup de pied en l'air, projetant le squelette et la pierre d'argent au loin.
*Bang !*
La pierre d'argent traça une courbe dans l'air, retomba au sol, roula plusieurs fois et s'immobilisa.
Voyant que la pierre d'argent ne semblait présenter aucun danger, le courage de Chen Changming grandit. Il s'approcha et ramassa la pierre d'argent.
Elle était lourde dans sa main, très dense.
— C'est quelque chose de bon…
Tenant la pierre d'argent, une légère énergie spirituelle l'entoura. Chen Changming fut très surpris.
Cette pierre d'argent possédait de l'énergie spirituelle !
Bien que différente de l'énergie spirituelle qu'il trouvait dans la boue, il pouvait néanmoins l'absorber dans son corps.
Chen Changming mit la pierre d'argent dans sa poitrine, contourna le grand rocher, puis s'enfonça directement au cœur de la vallée.
Il voulait explorer le miasme de la vallée et tester jusqu'où il pouvait aller avec sa Technique de l'Armure Spirituelle renforcée. S'il pouvait trouver une nouvelle sortie du fond de la vallée pour s'échapper, évitant ainsi Zhu Fang, ce serait encore mieux.
— Petit frère, viens… Viens par ici…
Moins d'une demi-colonne de feu plus tard, alors que Chen Changming avançait, une voix féminine étrange parvint soudainement des profondeurs de la brume. Cette voix féminine était aussi féerique que le chant divin, pleine de magie, poussant Chen Changming à accélérer le pas malgré lui.