Une fois que Chen Changming eut totalement maîtrisé la Minor Cloud Rain Art, le nuage qu'il créait atteignait la taille d'un mu de terre. Ainsi, pour irriguer cinq mu de terre, il suffisait de cinq applications de la technique.
La puissance accrue de la Minor Cloud Rain Art entraînait naturellement une consommation plus grande d'énergie spirituelle. Avec son niveau actuel, il pouvait l'utiliser cinq fois. Comme le riz spirituel n'avait pas besoin d'être arrosé tous les jours, suivant les instructions du Guide de culture du riz spirituel, un arrosage par mois était suffisant, au maximum trois fois. C'est pourquoi Chen Changming s'entraînait désormais dans le petit bois derrière sa maison.
Il pouvait maintenant utiliser la Minor Cloud Rain Art cinquante fois par jour. Malgré la fatigue intense post-application, une sensation d'épuisement quasi totale, Chen Changming persévérait grâce à sa volonté de fer. Il savait parfaitement qu'avec ses qualifications médiocres, il devait redoubler d'efforts pour espérer rattraper les autres. Même épuisé, il trouvait toujours le temps d'aller désherber et d'entraîner sans relâche la Méthode du Sabre Brise-Âme des Cinq Tigres. C'était sa seule compétence offensive pour le moment. Bien qu'il ne s'agisse que d'un art martial du monde, Chen Changming voulait la perfectionner pour augmenter sa force, car il n'avait pas de points de contribution pour échanger contre des techniques d'attaque.
Il pratiquait assidûment chaque jour l'Evergreen Technique, la Minor Cloud Rain Art et la Méthode du Sabre Brise-Âme des Cinq Tigres. Quanto à la Technique de l'Armure Spirituelle et la Technique de Forge du Corps du Chaudron Céleste, il ne pouvait pas s'en occuper pour l'instant. Heureusement, le travail dans le Champ spirituel était flexible et sans surveillance. Chen Changming y menait une vie paisible et autonome, améliorant lentement sa force au passage.
Deux jours plus tard.
Crépuscule.
Alors que le jeune homme était absorbé par l'application de la Minor Cloud Rain Art, un courant chaud jaillit soudain du sol sous ses pieds, et une voix familière résonna dans son esprit : « Minor Cloud Rain Art, cent applications ! »
Il avait percé ! Chen Changming poussa un long soupir de soulagement, les yeux brillants de joie. Sa Minor Cloud Rain Art avait enfin gagné en puissance.
D'un geste de la main, le jeune homme exécuta une série de passes magiques. Instantanément, le vent se leva, les nuages s'amassèrent et formèrent une masse imposante au-dessus de la forêt, couvrant dix mu de terre ! Les nuages tourbillonnèrent, et des cordes de pluie fine commencèrent à tomber !
« Quel immense nuage ! » Chen Changming était stupéfait. Ce nuage était assez grand pour irriguer dix mu de Champ spirituel d'un seul coup !
Chen Changming tendit la main pour recueillir la pluie, la sentit en silence et fut choqué de découvrir que l'énergie contenue dans ces gouttes était deux fois plus concentrée qu'auparavant !
« Fantastique ! » Avec cette pluie, son Champ spirituel produirait certainement une récolte abondante !
Au bout d'un moment, le nuage disparut, et l'énergie spirituelle dans le dantian de Chen Changming s'évanouit complètement.
« Mon niveau est encore trop bas. Je ne peux utiliser cette Minor Cloud Rain Art d'une telle puissance qu'une seule fois… » murmura Chen Changming, son regard s'éclaircissant progressivement. Il pouvait contrôler la taille du nuage qu'il créait avec la Minor Cloud Rain Art, afin de réduire la consommation d'énergie spirituelle.
Après la percée de la Minor Cloud Rain Art, Chen Changming concentra son attention sur la cultivation de l'Evergreen Technique et de la Méthode du Sabre Brise-Âme des Cinq Tigres.
Un demi-mois plus tard.
L'Evergreen Technique de Chen Changming avait atteint mille applications, et il obtint une nouvelle percée. Suite à cette percée, sa vitesse d'absorption de l'énergie spirituelle de l'environnement augmenta d'au moins dix fois. Ses méridiens internes furent élargis, et l'énergie spirituelle stockée dans son dantian fut multipliée.
Même s'il n'était qu'au stade précoce de la première couche de Qi de raffinage, la profondeur de son énergie spirituelle dans son dantian était des dizaines de fois supérieure à celle d'un Menial Disciple du même niveau !
« La deuxième percée de l'Evergreen Technique fut à mille applications, la troisième devrait être à dix mille… » pensa Chen Changming. Passer de cent à mille était facile, mais passer de mille à dix mille sera difficile ; la quatrième percée pourrait être à cent mille, ce qui serait encore plus inaccessible.
Un mois plus tard.
La Méthode du Sabre Brise-Âme des Cinq Tigres atteignit dix mille applications et permit finalement une percée. Cette percée permit à Chen Changming de comprendre certaines règles : pour les arts martiaux, les répétitions nécessaires pour une percée commencent à dix mille ; pour les méthodes de cultivation, elles commencent à cent.
Chen Changming se rendit au Champ spirituel. Après une observation attentive, il compara à nouveau avec le Guide de culture du riz spirituel et découvrit avec surprise que le riz spirituel semblait proche de la maturité.
Il était déjà en fleur, et dans deux mois au maximum, il porterait des épis.
« Se pourrait-il que la Minor Cloud Rain Art améliorée favorise la croissance du riz spirituel ? » supposa Chen Changming avec joie. Avec cette vitesse de croissance, ses cinq mu de terre pourraient produire deux récoltes par an, et le riz spirituel qu'il cultivait semblait prospérer, promettant une récolte abondante à chaque saison !
« Frère Chen, tes plants de riz spirituel ont l'air en pleine forme ! »
Alors que Chen Changming se réjouissait en silence, un ricanement sinistre parvint soudain de loin. Chen Changming fronça les sourcils, se retourna et vit Pi Dong s'approcher tranquillement, les mains derrière le dos.
« Ça va, » répondit l'air de rien Chen Changming. Il cultivait désormais seul son Champ spirituel et n'avait plus besoin de faire attention à Pi Dong.
Pi Dong s'approcha, observa attentivement, puis s'écria : « Frère Chen, quelle veine ! Ce riz spirituel est presque mûr ! »
Chen Changming eut un frisson. Le secret de son Champ spirituel avait été découvert, ce n'était pas une bonne nouvelle. Après une courte réflexion, il dit d'un ton décontracté : « Le Frère Pi s'en amuse, peut-être que je l'ai bien entretenu. »
« Pff ! Tu te crois malin ! » Pi Dong retroussa ses manches et dit en reniflant : « Je n'aurais jamais cru que ton Champ spirituel était connecté à la veine spirituelle souterraine, c'est pourquoi il mûrit deux fois par an ! »
Chen Changming entendit l'implication sous-jacente et demanda sans ciller : « Frère Pi, je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Pi Dong pointa du doigt la direction de la montagne et dit avec impatience : « Les nouveaux disciples comme toi n'ont pas beaucoup de talent, alors on vous donne les Champs spirituels de moindre qualité en bas de la montagne, qui ne mûrissent qu'une fois par an. Nous, les anciens disciples de la Secte Lingxiao, cultivons sur les flancs ou au sommet de la montagne. Ces Champs spirituels sont plus ou moins connectés aux veines spirituelles souterraines et mûrissent au moins deux fois par an, parfois jusqu'à quatre fois ! »
« Je vois. » Chen Changming fit semblant d'avoir compris. Il ignorait que les Champs spirituels de cette vallée recelaient tant de secrets. Heureusement que Pi Dong était venu aujourd'hui et avait révélé ces secrets de lui-même, ce qui avait implicitement couvert Chen Changming. Désormais, il ne pouvait plus se consacrer uniquement à sa cultivation ; il devait aussi explorer les environs, se lier d'amitié avec les Menial Disciple de la vallée, se familiariser avec la situation locale et se faire des relations.
Ménager sa cultivation tout en ignorant le monde extérieur risquait de l'exposer à des dangers imprévus.
Pi Dong ne pouvait rien faire à Chen Changming. Après tout, ce frère disciple pouvait irriguer et désherber par lui-même, et avait eu la chance d'hériter d'un bon Champ spirituel. Il ne pouvait pas non plus lui soutirer de points de contribution. Après avoir bavardé un long moment, il s'en alla, découragé.
Chen Changming retourna dans sa chambre pour continuer à cultiver l'Evergreen Technique. Un mois plus tard, son niveau de cultivation atteignit enfin le stade intermédiaire de la première couche de Qi de raffinage.
Pendant ce mois, en plus de sa cultivation, Chen Changming avait pris l'initiative de rendre visite aux Menial Disciple plus anciens des flancs et du sommet de la montagne, se familiarisant progressivement avec la situation de la vallée.
La plupart des Champs spirituels des flancs de la montagne produisaient deux récoltes par an. Une grande partie des Champs spirituels du sommet produisait trois récoltes par an, et une petite partie en produisait quatre.
Bien que la qualité des Champs spirituels soit élevée et leur fréquence de récolte importante, le rythme de croissance rapide du riz spirituel nécessitait de nombreux arrosages. Sans un certain niveau de cultivation, il était difficile de s'en charger.
Les Menial Disciple du sommet de la montagne, dont le niveau de cultivation le plus élevé était Qi Cultivation Layer Three, recevaient chaque mois trois Pilules de Rassemblement d'Esprit comme récompense pour leur contribution à la Secte Lingxiao. Ces Pilules de Rassemblement d'Esprit aidaient à la cultivation de l'Evergreen Technique et accéléraient la progression du niveau.
« Ma cultivation progresse si lentement, il me manque en fait des pilules médicinales ! » Chen Changming se tenait dans sa cour, son regard brillant alors qu'il observait les sommets enveloppés de brume. Ces Pilules de Rassemblement d'Esprit, il devait absolument trouver un moyen de les obtenir !